Auslandssemester an der University of Massachusetts Amherst. Erfahrungsbericht - Fall 2013 Johannes Eckardt

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1 Auslandssemester an der University of Massachusetts Amherst Erfahrungsbericht - Fall 2013 Johannes Eckardt

2 Inhaltsverzeichnis 1. Inhaltsverzeichnis i 2. Einleitung 1 3. Vorbereitung 2 4. Studium an der UMass Amherst Auswahl der Kurse Studium Allgemein 3 5. Unterkunft 4 6. Freizeit 5 7. Krankenversicherung 6 8. Fazit 7 i

3 1. Einleitung Das Hessen-Massachusetts Austauschprogramm ist ein Angebot des Hessischen Ministeriums für Wissenschaft und Kunst in Kooperation mit dem Bundesstaat Massachusetts, USA. Es ist somit eine ideale Möglichkeit internationale Studienerfahrung in den Vereinigten Staaten von Amerika zu sammeln. Im Rahmen des Programmes können die Universitäten UMass Amherst, Boston, Dartmouth, Lowell und Worcester besucht werden. Eine generelle Aussage über die beste Wahl ist abhängig von dem Studiengang jedes einzelnen Bewerbers. Zu Beginn bildete mir der Webauftritt des International Relation Office der Technischen Universität Darmstadt eine gute Grundlage. Aufbauend war es nun möglich alle Webauftritte der genannten Universitäten im Verbund einzusehen und die benötigten Informationen zu sammeln. Meine Wahl in der Bewerbung als Student im Masterstudium des Maschinenbaus fiel auf die UMass Amherst und Boston. Nach der erfolgreichen Bewerbung ist die UMass Amherst meine Universität für den Zeitraum von August bis Dezember 2013 geworden. 1

4 2. Vorbereitung Nachdem das Interesse für das Programm geweckt ist, empfiehlt sich ein Besuch im International Office der Hochschule, um grundlegende Anforderungen an das Auslandsemester und die Bewerbung zu klären. Sind die Anforderungen geklärt, folgt die Bewerbung. Im Rahmen der Bewerbung müssen ein Motivationsschreiben in der englischen Sprache, ein ausgefüllter Fragebogen mit Kursauswahl für bis zu drei der fünf Universitäten, ein Gutachten eines Professors, ein aktueller Leistungsspiegel, ein Lebenslauf und ein TOEFL-Test mit >79 Punkten eingereicht werden. Der hohe zeitliche Aufwand für das Zusammentragen aller Dokumente sollte bezogen auf die Bewerbungsfrist nicht vernachlässigt werden. Bis zum Stichtag ist die Bewerbung vollständig im zuständigen Büro der Hochschule einzureichen. In der zweiten Hälfte des Vorjahresmonates Dezember erfolgte meine vorläufige Zulassung. Bestätigt wurde sie Final im Januar des neuen Jahres. Mit dem Vorliegen der Zulassung beginnt die Vorbereitung für das Auslandssemester. Es ist mit dem Konsulat der Vereinigten Staaten zwecks des Visumantrages ein Termin zu vereinbaren. Zum Besuch des Konsulates müssen alle VISA-Gebühren gezahlt worden sein, da ansonsten das VISA nicht ausgehändigt wird. Parallel müssen zum Erlangen des VISAs die Finanzierung des Aufenthaltes nachgewiesen, Flüge gebucht und die Unterbringung an der Hochschule geklärt werden. Im Punkt Unterbringung verweise ich auf Kapitel 5. Die Finanzierung wurde von mir in Form eines Kontoauszuges über die geforderte Summe bei der UMass Amherst nachgewiesen. Weitere Finanzierungsmöglichkeiten in Form von Stipendien wie Promos, Fulbrigth sollten frühzeitig geprüft werden. Um die Vorbereitungen ohne Störungen zu überstehen, ist ein Besuch bei dem von Hessischen Wissenschaftsministerium organisierten Predepature Workshop mehr als zu empfehlen. An diesem Tag werden wichtige Fragen zum VISA, Krankversicherung und dem Leben an der jeweiligen Universität beantwortet. 2

5 3. Studium an der UMass Amherst 3.1. Auswahl der Kurse In der Bewerbung für das Hessen-Massachusetts-Programm wird eine Kursauswahl für die jeweilige Universität in Massachusetts getroffen. Die Auswahl ist nicht bindend, jedoch gibt es zwei Punkte zu beachten. Bei der Bewerbung soll die Kurswahl durchdacht und realistisch sein. Zweitens ist ein Besuch von Kursen mit mindestens neun Credit-Points in Summe notwendig, um die Gültigkeit des VISA s zu garantieren. Ausnahmen zu weniger Credit-Points mussten hierbei mit dem International Office vor Ort in Massachusetts besprochen und von diesem genehmigt werden. Nach dem Besuch von sieben infrage kommenden Kursen wählte ich die folgenden drei. MIE-353: Engineering Economic Decision Making; Dr. B. Schliemann; 3 CP Der Kurs setzte sich aus zwei Zwischenprüfungen, einer Abschlussprüfung, fünf Tests, abzugebenden Hausaufgaben und einem Gruppenprojekt zusammen. Inhalt: - Einführung in die Finanzierung - Rate of Return Analysen - Projekt Finanzierung MIE-620: Linear Programming; Prof. H. Balasubramanian; 3 CP Der Kurs setzte sich aus einer Zwischenprüfung, einer Abschlussprüfung, abzugebenden Hausaufgaben und einem Gruppenprojekt, bei welchem die mathematischen Modelle Anwendung fanden, zusammen. Inhalt: - Einführung in Operations Research - Simplex Algorithmus und weitere Algorithmen - Formulieren eines linearen Problems in einem Programm SCH-MGMT-758: Supply Chain Management; Prof. S. Solak; 3 CP Der Kurs setzte sich aus einer Zwischenprüfung, einer Abschlussprüfung, abzugebenden Hausaufgaben und zwei Simulationen zum Thema Supply Chain, welche in zweier Gruppen bearbeitet wurden, zusammen. Inhalt: - Einführung in Supply Chain Management - Netzwerk Design, Optimierung von Lieferketten - Interne / Externe Logistik 3.2. Studium Allgemein An der UMass Amherst dauerte eine Unterrichtsstunde 1h 15min, sodass bei einem 3 CP Fach wöchentlich zwei Vorlesungen zu je einer Unterrichtsstunde gehalten wurden. Die Klassengröße betrug 15 bis 42 Personen. Der direkte fachbezogene Kontakt zu den Professoren ist von diesen erwünscht und gehört zum Guten Ton. Der durchschnittliche Arbeitsaufwand unter dem Semester war an der UMass Amherst höher als ich es von Deutschland kannte. Die Professoren erwarten ein kontinuierliches Arbeiten von ihren Studenten. Die Vorbereitungszeiten für Zwischen- und Abschlussklausuren reduzierten sich aber so auf ein Minimum. Die Vielzahl von abzugebenden Hausarbeiten zu bewältigen wirkte anfangs als Mammutaufgabe, doch mit kontinuierlichem Bearbeiten dieser war es ohne Probleme möglich Spaß und Arbeit in Einklang zu bringen. Die Gruppenprojekte in allen Kursen förderten den Kontakt zu amerikanischen Studenten und gaben die Möglichkeit andere Herangehensweisen und Arbeitstechniken kennen zu lernen. 3

6 4. Unterkunft Als Austauschstudent bieten sich zwei Möglichkeiten des Wohnens. Es gibt On-Campus und das Off- Campus Living. On-Campus Living: Für Graduate-Students stehen auf dem Campus der UMass Amherst die Lincoln Apartments und Cashin Hall zur Verfügung. Die Lincoln Apartments sind sehr zentral am Campus gelegen. Es gibt Ein- und Zwei-Zimmer Apartments. Anzumerken ist, dass die Mehrheit aller International Students in den Lincoln Apartments wohnen. Die Wahrscheinlichkeit einen deutschen Mitbewohner oder Nachbar zu haben ist somit hoch bei einem Einzug in die Lincoln Apartments. Off-Campus Living: Eine alternative zum Wohnen auf dem Campus ist es, sich eine Wohnung in der Umgebung von Amherst zu suchen. Die Organisation ist aufwändiger, jedoch entstehen Vorteile in Form einer oft geringeren Miete und dem direkten Kontakt zu amerikanischen Studenten beim Einzug in eine WG. Beide Varianten bieten Vor- und Nachteile, sodass es nicht möglich ist eine generelle Aussage zu treffen. 4

7 5. Freizeit UMass Campus: Die University of Massachusetts bietet ihren Studenten ein weites Sportangebot. Von Sportkursen im Recreation-Center über Wassersportarten wie Wasserpolo bis hin zum Gun-Club, ist für jeden Studenten etwas zu finden. An den Wochenenden finden je nach Spiel-Saison: Basketball-, Football-, Baseball-, Lacrose-Spiele und Weitere statt. Die Spiele der eigenen Universitätsmannschaft in einem eigenen Stadion zu erleben sind unvergleichliche Erlebnisse die ich nie vergessen werde. Neben den Sportaktivtäten gibt es an der UMass eine Vielzahl von Vereinen. Informationen erhält jeder Student in der Student-Union. Das International Office organisierte im Wintersemester eine Vielzahl von Veranstaltungen. Wir gingen zum Wildwasser-Rafting, in Shopping-Malls und auch in einen Freizeitpark. Amherst-City: Am Tag ist Amherst-City eine kleine Stadt, in der sich schöne Restaurants und Cafes befinden. Am Abend, vor allem Donnerstag bis Samstag, öffnet eine Vielzahl von Bars und Tanzlokalen, sodass alle Studenten auf ihre kosten kommen und die arbeitsreiche Woche hinter sich lassen können. In Amherst dauert ein Abend bis maximal 1:00 Uhr, da zu diesem Zeitpunkt die Sperrstunde greift. An den genannten Abenden ist die Stadt mit Studenten gefüllt, sodass der Kontakt zu den neuen Studienfreunden auch in der Freizeit stattfinden und der Kreis von Freunden und Bekannten schnell erweitert werden kann. Vereinigte Staaten: An Wochenenden bietet sich abseits des Lebens in Amherst die Möglichkeit mit dem Auto, dem Bus oder mit dem Flugzeug Städtereisen zu unternehmen. Einige gut zu erreichende Städte sind Boston oder New York mit dem Bus oder dem Auto. Mit dem Flugzeug ist es nur eine kurze Reise nach Chicago oder Washington. In allen genannten Städten gibt es viel zu erleben und zu sehen. Jede dieser Städte hat einen eigenen Charme, eigene lokale Spezialitäten und viele Atemberaubende Monumente und Bauwerke. Kanada: Von Amherst aus sind Montreal und Toronto mit dem Auto zu erreichen. Beide Städte konnte ich an je einem Wochenende kennenlernen. Auf dem Weg nach Toronto können ebenso die Niagarafälle besichtigt werden. In Montreal und Toronto gibt es viele Sehenswürdigkeiten, wie den Mont-Royal und den CN-Tower mit ihren unvergleichlichen Ausblicken. Auch in diesen beiden Städten sollten die lokalen Speisen wie das Putine, typisch für Montreal, probiert werden. 5

8 6. Krankenversicherung An der UMass Amherst ist es verpflichtend als Austauschstudent die Krankenversicherung der Universität zu beziehen. Bei einer Anreise von bis zu 30 Tagen vor Semesterbeginn konnten wir uns ein Schriftstück für die Krankenversicherung zukommen lassen um in dieser Zeit über einen Nachweiß ähnlich einer Krankenkarte zu verfügen. Eine Möglichkeit den Betrag von ca Dollar für die Krankenversicherung zu umgehen, bietet sich indem eine Stelle zum Beispiel als Tutor angenommen wird, da so die Kosten der Krankenversicherung von der Universität getragen werden. Die UMass Amherst unterhält ein eigenes Ärztezentrum, in welchem kostenfrei Behandlungen und Impfungen durchgeführt werden. Externe Behandlungen außerhalb des Campus sind durch die Krankenversicherung nicht vollständig abgedeckt, sodass eine Zuzahlung notwendig wird. Für genauere Informationen ist es zu empfehlen sich den Health-Plan genau anzuschauen und gegebenenfalls unabhängig eine Auslandskrankenversicherung hinzu zu buchen. 6

9 7. Fazit Ein Auslandsstudium an der UMass Amherst ist sehr zu empfehlen. Es entstehen internationale Kontakte zu Studenten vieler Länder. Neben den normalen Kontakten werden Freundschaften für das Leben geknüpft. Durch das internationale Umfeld lernte ich neue Weltanschauungen und Motivationen kennen, was für mich eine echte Bereicherung darstellt. Mit einem Auslandsemester lässt sich die Sprachbarriere schnell überwinden. Durch das Studium konnte ich mich auch fachlich Weiterbilden. Zusätzlich können die Fächer, falls mit der Hochschule und Studiengang abgestimmt, im Studium in Deutschland anerkannt werden. Der größere Arbeitsaufwand an Wochentagen ist anfangs befremdlich, jedoch gewöhnte ich mich schnell an das System. Die zentrale Lage von Amherst und die gute Anbindung an Fernbusse ermöglichte mir viele unvergessliche Reisen in der Region New England. 7