Hirnforschung Wie Gesten beim Sprachenlernen helfen

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1 Hirnforschung Wie Gesten beim Sprachenlernen helfen Wer als Erwachsener noch eine Fremdsprache lernen will, hat eigentlich schlechte Karten. Während Kinder unbekannte Wörter regelrecht aufsaugen, wird es mit zunehmendem Alter immer mühevoller, sich neue Vokabeln einzuprägen. Wie sich auch Erwachsene das Sprachenlernen erleichtern können, hat die Hirnforscherin Manuela Macedonia gemeinsam mit ihrem Kollegen Thomas Knösche in einer neuen Studie gezeigt. Dabei wiesen die Forscher nach, dass der Einsatz von Gesten das Abspeichern neuer Vokabeln signifikant erleichtern kann. Studienteilnehmer lernten dabei Vokabeln einer Kunstsprache namens Vimmi. Wurden diese jeweils von einer symbolischen Geste begleitet, gelang es den Testpersonen später deutlich besser, sie zu erinnern. Dies galt nicht nur für Wörter, die mit einer konkreten, gestisch imitierbaren Tätigkeit assoziiert sind, wie etwa schneiden, sondern auch bei abstrakten Ausdrücken, wie eher. Wie Untersuchungen mithilfe der Magnetresonanztomografie zeigen, werden neue Begriffe durch die Verknüpfung mit Gesten offenbar im Gehirn in komplexeren Gedächtnis-Netzwerken verankert und können deshalb leichter erinnert werden. Die im Fachjournal Mind, Brain, and Education erschienene Studie sorgte Anfang Januar für Aufsehen und wurde weltweit von Medien zitiert, unter anderem von der Washington Post, dem SPIEGEL, The Globe and The Mail (Toronto) und dem Magazin New Scientist. Zur Person: Dr. Manuela Macedonia erforscht seit vielen Jahren neue Strategien, um das Erlernen von Fremdsprachen effizienter zu gestalten. Die gebürtige Italienerin studierte allgemeine Sprachwissenschaft, Germanistik und Kognitivpsychologie in Turin und an der Universität Salzburg, wo sie 2003 mit einer Arbeit über Fremdsprachenlernen und Gedächtnis promovierte. In Leipzig setzte sie ihre Forschung am Max Planck Institut für Kognitions- und Neurowissenschaften in der Gruppe von Prof. Angela D. Friederici fort, 1

2 einer der weltweit renommiertesten Forscherinnen für Sprache und Gehirn. Mittels funktioneller Magnetresonanztomographie des Gehirns konnte sie in diversen Studien die Vorteile des sensomotorischen Fremdsprachenlernens nachweisen. Derzeit untersucht sie in der Max-Planck-Forschungsgruppe "Neuronale Mechanismen zwischenmenschlicher Kommunikation" den Effekt multisensorischer Anreicherung auf Gedächtnisprozesse während des Sprachenlernens bei jungen Erwachsenen. Ein wichtiges Anliegen der Forscherin ist es, Ergebnisse ihrer Untersuchungen in die pädagogische Praxis zu überführen und Sprachen-Lernende und -Lehrer über die neuesten Erkenntnisse zu informieren. Im Jahr 2010 gründete sie "Neuroscience for you" ein Institut für Wissenstransfer aus den Neurowissenschaften. Es vermittelt dem Laienpublikum aktuelle Erkenntnisse aus den Neurowissenschaften in Vorträgen und Workshops. Sie ist Fachbuchautorin und hält Lehrerfortbildungen. Ab Februar schreibt Manuela Macedonia auf der Website scilogs.de für den Forschungs- Blog NeuroKognition, den das Leipziger Max-Planck-Institut gemeinsam mit dem Verlag Spektrum der Wissenschaft vorbereitet. Das Max-Planck-Instituts für Kognitions- und Neurowissenschaften in Leipzig erforscht kognitive Fähigkeiten und Gehirnprozesse des Menschen. Ein Hauptaugenmerk gilt dabei den höheren Hirnfunktionen wie Sprache, Emotion, Sozialverhalten, Musik und Handlung. Weitere Schwerpunkte sind das plastische Veränderungsvermögen des Gehirns sowie die Weiterentwicklung bildgebender Verfahren für die Neurowissenschaften. Materialien: Im September wurde die Studie auf der Konferenz Embodiement of Language in Oxford vorab vorgestellt. Die Präsentation finden Sie hier: Quelle: Peter Zekert Presse- und Öffentlichkeitsarbeit Max-Planck-Institut für Kognitions- und Neurowissenschaften Stephanstraße 1 A, Leipzig Telefon: Fax:

3 Medienberichte KW (Suchbegriffe: Manuela Macedonia AND Gestures) Deutschland Der Spiegel (Ausgabe KW2) Geo (Ausgabe März 2012) Frankreich Le monde de l intelligence (voraussichtlich Ausgabe Juni 2012) USA Presseagentur UPI Washington Post New Scientist Psychology News Medical Express Star City News All Voices Top News In Post Chronicle Arca Max 3

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