Nach Hause kommen. Vollverstärker Lavardin ISx Reference Autor: Christian Bayer Fotografie: Rolf Winter

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3 Vollverstärker Lavardin ISx Reference Autor: Christian Bayer Fotografie: Rolf Winter Nach Hause kommen Wenn sich ein Hersteller Zeit nimmt, um seinen Überzeugungen echten Ausdruck zu verleihen, können kleine Wunder geschehen. Ab einer bestimmten Zeit war es mir in meinem humanistischen Gymnasium noch langweiliger als zuvor schon. Ich nahm mir deswegen mehr und mehr Freiheiten heraus, die vor allem darin bestanden, dass ich alleine oder mit meinem besten Freund tagsüber fast ungestört im Kino Filmklassiker und aufregende neue Filme anschaute: Satyricon von Fellini, 2001 von Stanley Kubrick oder Paris, Texas von Wim Wenders. Da ich immer eher an Geschichten interessiert war, wurden ich und Wenders, den ich zwar für einen tollen Fotografen, aber für keinen großen Geschichtenerzähler hielt, keine Freunde. Aber ich wollte unbedingt Nastassja Kinski sehen. Doch was ich zu sehen bekam, war ein visueller Soundtrack. Während ich nun hier mit dem Lavardin ISx Reference und seiner Fähigkeit zu schier grenzenlosem Ein- und Ausschwingen der Töne Musik höre, werde ich zurück in meine Teenagertage, zurück ins Kino gebeamt. In mir taucht wieder dieses staubige, flirrende Gefühl von Ry Cooders ikonografischer Filmmusik auf diese Erinnerung wird durch Bill Frisells großartiger CD Good dog, happy man (Nonesuch , CD, Deutschland 1999) mithilfe des Lavardin ausgelöst. It s like coming home der Titel ist wirklich Zufall beherbergt mit einem Mal eine bisher ungehörte, lässige Orgel, das Angreifen der Basssaiten kann ich verfolgen wie nie zuvor. So durchsichtig, ja so human klingt diese Aufnahme, dass ich das Gefühl bekomme, ich könnte beim Hören auf einen Schlag durch die gesamte Erde hindurchsehen. Ich möchte noch mehr Bill Frisell hören und lege sein tolles Live-Album His - tory, mystery (NONESUCH , CD, EU 2008) ein. Wie da auf Struggle völlig ansatzlose Drum rolls in meinen Raum gewürfelt werden, erschreckt mich beinahe. Und dann diese unfassbar lässige Version von A change is gonna come eine ganz instrumentale Entsprechung der großen Soul Crooner. Die Finesse, Leichtigkeit, Eleganz und Durchzeichnung, die ich hier höre, sind wirklich einmalig, porträtiert in einer synergetischen Verbindung aus den Bläserarrangements und Frisells einzigartiger Gitarre. Was ist dieser Lavardin ISx Reference doch für ein Magier, ein Klangfarbenmaler, ein Raumöffner ich bin jetzt schon restlos begeistert. PDF image-hifi.com 1/2019

4 Beim Studium der vielen, meist äußerst positiven Lavardin-Reviews der letzten beiden Jahrzehnte bin ich auf zwei konstante Statements gestoßen: Die Verstärker klingen famos und man erfährt nicht wirklich, warum. Das bringt mich natürlich zum Schmunzeln, denn ich sage gerne einmal in Gesprächen über Verstärker- Technologien: Ja, ich mag Röhren. Aber am Ende des Tages ist mir nur der Klang wichtig. Und wenn der mit Bananenschalen oder Erdnüssen erzielt wird, soll mir das recht sein. Ein wenig ist es so mit Lavardin. Nun nutzen die Franzosen weder Bananenschalen noch Erdnüsse für ihr fantastisches Klangergebnis. Aber das, was mein Auge beim Lavardin ISx Reference erkennen kann, ist nichts radikal Außergewöhnliches. Und das, was es nicht erkennen kann, muss wohl all diese Magie erzeugen. Das Netzteil des Reference ist zur optimalen Schirmung gekapselt und nicht, um Details der Schaltung zu verbergen. Das ist ja das Tolle: Es liegt praktisch alles offen da und doch scheint es keiner kopieren zu können. (Ich bin kein investigativer Journalist, also bleiben viele Geheimnisse tief verborgen an der Loire bei Lavardin.) Die Treibersektion ist wohl so konfiguriert, dass sie der Schaltung maximale Freiheit von Memory Distortion suggeriert das Thema ist der Kern der Lavardin-Philosophie, worauf ich noch zu sprechen komme. Die Ausgangsstufe ist mit einem Gegentaktpaar Darlington-Transistoren bestückt. Das sind zwei aufeinander folgende Transistoren, die gemeinsam in einer Transistorhülle arbeiten. Die Schaltung hat eine moderate Feedbackschleife und das war s bereits an Technik. Die Mutterfirma von Lavardin heißt CEVL und stellt außer Lavardin-Verstärkern, -Kabeln und -Netzleisten sehr interessante Lautsprecherkonzepte unter dem Namen Lecontoure, Audiomöbel namens K-RAK und portable Mixer sowie weiteres Zubehör für professionelle Studios her. Gegründet wurde Lavardin 1996 in der Nähe des gleichnamigen Orts, einem der schönsten Mittelalterdörfchen Frankreichs. Im selben Jahr hatte der ursprüngliche Mastermind Gérard Perrot nach achtjährigen Studien auf der Jahrestagung der AES (Audio Engineering Society) in Kopenhagen mit großem Erfolg seine bahnbrechenden Ergebnisse zum Lavardin-Kernthema Memory Distortion präsentiert. Direkt danach kam mit dem IT der erste Lavardin-Verstärker auf den Markt. Vollverstärker sind ganz eindeutig das Kerngeschäft der Franzosen. Memory Distortion bezeichnet einen Speichereffekt bei Transistoren, der für klangschädigende Verzerrungen verantwortlich sein soll. Dieser Effekt führt laut Lavardin bei vielen Transistorverstärkern zum bisweilen harschen, unnatürlichen Klang ohne musikalischen Fluss. Eintakt-Trioden-Verstärker stellen das ge- 1/2019 image-hifi.com PDF

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6 naue Gegenteil zu Transistoren dar. Bei diesen Röhrenverstärkern wurden mit traditionellen statischen Messmethoden Klirrwerte und sonstige Abweichungen vom Messideal ermittelt trotzdem hatten sie häufig einen besseren Klang, Stichwort harmonische Verzerrungen. Anstatt hierbei die Messmethoden zu überprüfen und gegebenenfalls zu verändern, hat der Audio Mainstream lieber die Röhrenverstärker diskreditiert. Musiksignale sind jedoch alles andere als statisch, und so zu tun als ob, ignoriert vor allem den Zeitfaktor in der Musik, analog zu dem sich ständig verändernden Fluss der Elektronen. Nun gibt es sicher Methoden und Firmen, die diesen Faktoren Rechnung tragen Standard war und ist das jedoch nicht. Lavardin hingegen hat Messmethoden entwickelt, die es ihnen ermöglichen, den Memoryeffekten bei Transistoren auf den Grund zu gehen und sie zu minimieren und sie verbinden den Klang von Trioden mit der Verzerrungsarmut und Betriebssicherheit von Transistoren. Wie sie das genau machen, bleibt ihr Geheimnis. Man könnte nun auf die Idee kommen, dass ein Hybrid-Design mit Röhren in der Vorstufe und Transistoren in der Endstufe zum Klangnirwana führt. Lavardin behauptet das Gegenteil, man vermähle damit Memory Distortion mit den höheren Verzerrungen sowie dem eingeschränkten Frequenzgang von Röhren. Nicht unbedingt meine Erfahrung, macht aber nichts. Wir konstatieren: Es gibt Speichereffekte in Transistorschaltungen, die zu unangenehmen klanglichen Effekten führen. Durch dezidierte Messungen und eine darauf hin optimierte Bauteileauswahl lassen sich diese Effekte minimieren. Typische Messanordnungen berücksichtigen das nicht, man kann also verstehen, warum diese Messungen tendenziell keine klangrelevanten Ergebnisse reflektieren. Ob auch heute noch so dezidiert gemessen wird, wie Lavardin das beschreibt, kann ich nicht sagen. Ich kann nur sagen, dass praktisch kein Transistorverstärker und die wenigsten Röhrenverstärker, die ich in den vergangenen 35 Jahren gehört und besessen habe, auch nur im Entferntesten so musikalisch klingen wie der ISx Reference. Damit keine Missverständnisse bezüglich des Begriffs musikalisch im Zusammenhang mit Audiokomponenten So sieht er innen aus: sehr aufgeräumt, sehr gut abgestimmt wie ein feines Menü. Man kann sehr gut die blanken Kupferkabel der Innenverdrahtung erkennen und das besondere Material der Platinen. Vieles ist hier nicht von der Stange. Der Umgang mit den Bauteilen erzeugt den magischen Klang 1/2019 image-hifi.com PDF

7 Ein motorisiertes Alps-Poti ist per se nichts Besonderes. Die Steuerung des Fernbedienungsgebers allerdings schon. Daran hat Lavardin sehr lange getüftelt, um Störungen auf die feine Schaltung auszuschließen Einer der vier Transistoren, in deren Inneren sich bereits ein Pärchen davon befindet. Mit der Kupferschelle wird ein besonders enger Kontakt zum Kühlkörper sichergestellt Für mich ein kleines Wunder: die Phonoplatine. Einfach, aber fein aufgebaut, ermöglicht sie einen Klang, der ihrem Preis spottet. Ungewöhnlich auch die blanken Kupferkabel

8 aufkommen: Damit meine ich, dass ein Gerät in der Lage ist, Musik zu ihrem Recht zu verhelfen, ihre Natur zu erhalten und ihren Kern darzustellen. Den ursprünglichen IS Lavardins meistverkauftes Gerät gab es von 1998 bis 2016, den IS Reference ab Die x -Serie existiert seit 2016 und hat für einen weiteren Klangschub gesorgt, für den Jean-Christophe Crozel, kurz J.C., hauptverantwortlich ist. Er lenkt die Geschicke der Firma seit dem Tod von Gérard Perrot im Jahr In der Reference-x-Ausführung waren sowohl die Schaltung als auch das Netzteil bauteiletechnisch aufgerüstet worden. So geradlinig wie das ganze Gerät sind auch seine Betriebsanweisungen: Am besten soll man den Verstärker auf ein Birke-Multiplex- Brett stellen, Lavardin-Netzkabel anschließen, ihn mit guten Kupfer-NF- und Lautsprecherkabeln paaren und das war s. Nach spätestens zehn Minuten ist er da ; die Mär, man müsse Transistor - amps immer am Netz lassen, straft er ebenso Lügen wie auch nur die leiseste Idee vom oben beschriebenen, klassisch-unangenehmen Transistorklang. Vertriebschef Christian Isenberg hat mir seine NF- und Lautsprecherkabel geschickt, die Lavardin-Klangideal folgen sollen sie sind aus reinen Kupferleitern gebaut. Zuerst habe ich das Standardnetzkabel gegen das von Lavardin getauscht, danach Lautsprecher- und NF-Kabel von Isenberg Audio nachgerüs - tet. Anhand von Blow Up, der legendären Einspielung von Isao Suzuki (Three Blind Mice tbm-15 / Impex IMP8307, CD, USA 2015) konnte ich Schritt für Schritt eine immer größere Öffnung des Raums, seine Tiefe und die darin enthaltenen Details ausmachen. Das Fender Rhodes von Kunihiko Sugano klang dabei immer ein Stückchen weicher und trotzdem kantig und dynamisch. Das gesamte Klangbild legte an Kontur, Präzision, Finesse und Offenheit zu. Oft schien es mir, die Musiker spielten direkt in meinem Hörraum. Wie Suzuki im Opener Aqua Marine seinen Kontrabass mit dem Bogen bis in den Basskeller hinab streicht und den Bogen dann abrupt von den Saiten abhebt, habe ich so auch noch nie gehört. Gezupft klingt sein Bass so schnell, farbig, dynamisch, die Hi-Hat-Akzente und die Tom rolls von Schlagzeuger George Otsuka am Ende des Stücks haben überwältigende dynamische Qualitäten. Lavardin fertigt sämtliche Produkte komplett vor Ort, worauf sie wirklich Wert legen. Selbstredend beziehen sie Bauteile aus allen Ecken der Welt, vornehmlich aus den USA, der EU und Kanada: Die Trafos werden nach ihren Spezifikationen in Italien gefertigt; Nais/Panasonic-Relais kommen aus Japan; Widerstände von Vishay Draloric sind aus der EU. Die speziellen Platinen werden von einer Firma südlich von Paris gefertigt, die normalerweise die Flug- 1/2019 image-hifi.com PDF

9 Vollverstärker Lavardin ISx Reference Puristisch, klassisch, aufgeräumt wie der gesamte Verstärker. Sie sehen keine Erdungsklemme. Ein Detail, das man vielleicht verschmerzen kann, das die Franzosen aber aus meiner Sicht problemlos ändern könnten wenn sie denn wollten zeug- und Raumfahrtindustrie beliefert. Unter dem Mikroskop wird dann gelötet und alles kontrolliert. Die wunderschön gearbeiteten mechanischen Teile werden entweder im Loire-Tal oder im Großraum Paris hergestellt. Die Frontplatten sind wie massive Gehäusewannen aus dem vollen Aluminium gefräst; die Knöpfe werden in einem mehrstufigen Prozess gedreht, poliert und anodisiert, was man sieht und fühlt. Die Schaltung testet Lavardin ausgiebig vor und nach dem Einbau. Nach der Montage erfolgen wieder ausführliche elektrische Messungen und weitere Hörtests. Wenn alles sowohl elektrisch als auch akustisch passt, wird der Verstärker einem viertägigen Belastungsmarathon unterzogen, der unter anderem ständige An-Aus-Zyklen beinhaltet. Wenn er xxx Mitspieler Plattenspieler: Garrard 401 TR Tonarm: Schick 12 Tonabnehmer: Lyra Delos, Ikeda 9TS MC-Übertrager: Consolidated Audio Vorverstärker: Air Tight ATC-1 Endverstärker: Eastern Electric Minimax Lautsprecher: Stirling Broadcast LS3/5a V2, DeVore Fidelity Gibbon Super Nine Kabel: Isenberg Audio (LS); Isenberg Audio (NF); Isotek Aquarius EVO3, PLiXiR Elite BAC 150, Kreder Audio Tuning, Audio Optimum (Netz) Zubehör: Acoustic Revive ECI-100 Kontaktspray, Acoustic System Resonatoren, bfly audio Master Absorber, PURE, PURE-Tube, Gerätebasis BaseOne xxxx das überstanden hat, folgt ein letzter ausgedehnter Hörtest mit ausgesuchten Referenzaufnahmen. Erst dann darf er zum Kunden. Ich denke, dass nur wenige Firmen ein derart aufwendiges Qualitätsmanagement haben. Dazu passt, dass nach einer Erhebung des Herstellers 99,2 Prozent der Lavardin-Besitzer mit ihren Geräten vollkommen zufrieden sind. Der ISx Reference verfügt über vier Hochpegeleingänge, den ersten kann man für den Einsatz in einem A/V-Umfeld konfigurieren lassen und auf dem vierten liegt der Eingang für die optionale MM-Phonoplatine. Hier kommt eine echte Schrulligkeit ins Spiel, denn die Lavardin-Geräte haben keine Erdungsklemme. Warum? Darauf gab es keine sinnvolle Antwort und deshalb liefert der Vertrieb Isenberg Audio konfektionierte Kabel mit Krokoklemmen mit. Die klemmt man verstärkerseitig an eine Cinchbuchse und verbindet sie entweder direkt mit der Masseleitung des Tonarmkabels (wenn man MModer High-Output-Tonabnehmer verwendet) oder mit dem Masseanschluss von Übertrager oder Vorvorverstärker für den Betrieb von leisen MC-Sys - temen. Dann herrscht Totenstille. Apropos Totenstille: Die Fernbedienung ist der Hauptgrund, warum Lavardin sein zeitlos-elegantes Frontplattendesign verändert hat. Zuerst gefiel es mir nicht so richtig und dann diese Farbe. Aber das fein metallisch schimmernde Rot sieht in natura sehr schön aus und verströmt echte Eleganz. Laut J.C. hat PDF image-hifi.com 1/2019

10 er an die 100 Fernbedienungskonzepte durchprobiert, bis er zu diesem, eigen entwickelten gekommen ist. Warum diese Mühe? Vergleichbar mit den unseligen portablen DECT-Telefonen senden herkömmliche Fernbedienungen Infrarotsignale, auch wenn sie nicht benutzt werden. Das wiederum hat negativen Einfluss auf die Verstärkerschaltung. Mit der hauseigenen Lavardin-Fernbedienung kann man nur laut oder leise schalten, und sobald der Finger eine der beiden Drucktasten verlässt, herrscht Ruhe. Sie mögen denken, ich oder die spinnen. Nein. Ich zähle diese feinen Details auf, weil sie alle zu einem Klang beitragen, der in der Audiowelt ziemlich einmalig ist. Da Lavardin seine Geräte feinst abstimmt, verstehe ich auch, dass J.C. keine Mikroprozessoren im Gerät haben möchte. Also gibt es keine Wandlerplatine und keinen USB-Eingang. Er rät also seinen Kunden konsequenterweise dazu, sich einen externen DAC mit analogem Ausgang zu kaufen. Musik liegt in der Luft, konkret einmal wieder Focus von Stan Getz (Verve Records V6 8412, LP, USA 1961). Die Aufnahme ist fordernd, klingt hier jedoch zackig und geschmeidig zugleich. Wie soll ich das beschreiben? Es gibt doch Menschen, die kein Gramm Fett am Körper haben, aber zu sehnig, übertrainiert oder asketisch wirken. Der Lavardin hat im übertragenen Sinn auch keinerlei Fett in seiner Wiedergabe, aber er klingt dabei wunderbar sinnlich. Bitches Brew von Miles Davis (CBS Sony 36AP , 2-LP, RE Japan 1979) habe ich lange nicht mehr gehört schon gar nicht alle vier Plattenseiten hintereinander. Wieder ist es dieser ungeheure Grad an Durchhörbarkeit, der mich nicht nur einfach verblüfft. Er erlaubt es mir, mich ganz und vollkommen auf die Musik zu konzentrieren, diesen so dicht gewebten Klangteppich übertragen gesprochen wie mit einer 3-D-Brille auf den Ohren von allen Seiten betrachten und simultan sämtliche Klangereignisse wahrnehmen zu können. Möglich gemacht durch eine Phono-Platine für ein paar hundert Euro. Wer sich um diese Erfahrung bringt, ist selbst schuld. Dass danach mit meinem Consolidated Audio Übertrager und dem Lyra Delos hochwertige Partner synergetisch mit der Phono zusammenspielen, spricht ebenfalls eine deutliche Sprache. Bitches Brew kann man hervorragend im Dunkeln hören, probieren Sie das doch einmal und lassen Sie sich komplett in die Musik hineinziehen. Dafür braucht es aber einen Verstärker vom Schlag eines Lavardin. Seite drei ist für so ein Experiment besonders gut geeignet. Wie der Basspuls, Wayne Shorters Sopransaxofon oder Miles besonders helle und strahlende Trompete, die er aber im Verlauf auch schnattern und blubbern lässt, ineinander fließen, hört man ohne weitere Ablen-

11 Vollverstärker Lavardin ISx Reference kung so besonders gut. Miles runs the Voodoo down zelebriert die dunkle Messe dann mit einem Mördergroove und dieser irrwitzigen Melange aus Stilen und Instrumenten, die hier so wunderbar gelingt. Ron Sexsmiths Cobblestone Runway (V2 VVR , CD, EU 2002) ist eine meiner echten Inselplatten. God loves everyone scheint er nur für mich zu singen. Stellen Sie sich vor, Sie sitzen in einer Kneipe und trinken Ihr fünftes oder sechstes Bier. Sie fragen sich, wie es weitergehen soll in Ihrem Leben. Der Barkeeper macht bereits das Licht an und beginnt aufzuräumen ein weiteres Bier wird es nicht mehr geben und was dann? Die kalte Luft vor der Tür könnte zu einem klaren Gedanken führen. Aber es ertönt noch ein letztes Stück, Gold in them Hills von Ron Sexsmith. Und Sie trauen sich kaum zu atmen, weil Sie spüren, dass sich in dieser Musik eine Botschaft für Sie verbirgt. Und dann ist das Stück vorbei, Sie draußen und über Ihnen leuchtet der Mond die dunkle Straße hell aus. Und dieser Moment verbindet sich zusammen mit der Musik von kurz vorher zu einem Gedanken, nein zu einer Gewissheit: Es kann gehen. Es wird gehen. Weiter. Das kann der Lavardin. Am Ende des Lavardin-Wegs steht ein Klang, der kaum mit dem anderer Verstärker vergleichbar ist. Es ist ein vollkommen untechnischer, kategorieloser, genrefreier Klang, der sich tatsächlich nur an der Musik orientiert. Hat also Lavardin tatsächlich gefunden, wonach so viele Hersteller gesucht haben? Nach meiner Erfahrung lautet die Antwort eindeutig: Ja. Die langsame Evolution der Lavardin-Verstärker ergibt noch bessere Verstärker. Sie sind Durchlasser und Möglichmacher, Ermöglicher des Da-Seins mit der Musik. Unkompliziert. Einfach. Großartig. Der bleibt. xxxx Vollverstärker Lavardin ISx Reference Prinzip: Transistorvollverstärker Leistung: 2 x 50 W an 8 Ohm, 2 x 104 W an 2 Ohm Eingangsempfindlichkeit: 330 mv Eingangsimpedanz: 10 kohm Klirrfaktor: 0,005 % bei max. Aussteuerung Eingänge: 4 x Cinch Besonderheiten: Optionale Fernbedienung für 290 Euro, Phono MM optional für 445 Euro, optionale Tape- Out-Schleife 195 Euro Ausführungen: Schwarz, Rot Maße (B/H/T): 43/8/34 cm Gewicht: 6,5 kg Garantie: 2 Jahre Preis: ab 3680 Euro (Testgerät 4125 Euro) Kontakt: Isenberg Audio, Rentzelstraße 10B, Hamburg, Telefon 040/447037, xxxx PDF image-hifi.com 1/2019