Erfahrungsbericht University of Wisconsin Oshkosh Fall Semester Florian Merkel Wirtschaftsingenieurwesen TU Darmstadt

Transkript

1 Erfahrungsbericht University of Wisconsin Oshkosh Fall Semester 2013 Florian Merkel Wirtschaftsingenieurwesen TU Darmstadt

2 Inhalt Bewerbung und Auswahl... 2 University of Wisconsin Oshkosh... 4 Anreise... 4 Wetter... 4 Stadt Oshkosh... 4 Wohnen... 4 Essen... 5 Studieren... 6 Allgemein... 6 Financial Markets... 6 Investment Management... 7 Intermediate Macroeconomics... 7 International Capital Markets... 7 Fazit

3 Bewerbung und Auswahl Da die Bewerbung für die Hessen Programme relativ zeitaufwendig ist und verlangt wird, dass man bereits zur Bewerbung alle Unterlagen einreicht, empfiehlt es sich, damit frühzeitig zu beginnen. In Darmstadt muss die Bewerbung Anfang Dezember eines jeden Jahres eingereicht werden (für Auslandsaufenthalte im darauffolgenden Wintersemester), weshalb man einige Monate vorher beginnen sollte, sich damit zu beschäftigen. Neben diversen Fragebögen und Bewerbungsformularen müssen ein Motivationsschreiben geschrieben, ein Bankstatement eingeholt und ein Sprachtest absolviert werden. Gerade den Sprachtest ich absolvierte den TOEFL-Test gilt es, rechtzeitig in Angriff zu nehmen, da es durchaus einige Zeit dauern kann, bis man einen Termin bekommt und danach das offizielle Ergebnis erhält. Eine Auflistung aller benötigten Unterlagen und das Prozedere des Bewerbungsverfahrens findet man auch auf der Hessen-Wisconsin Webseite oder auf den Seiten der Auslandsämter der hessischen Universitäten. An meiner Universität wurde des Weiteren verlangt, dass man für einige Universitäten in Wisconsin und Massachusetts bereits zur Programmbewerbung eine Voranerkennung der Kurse einreicht. Hierzu muss man sich das Kursangebot an den amerikanischen Universitäten auf deren (oft sehr unübersichtlichen) Webseiten anschauen, sich (meist spärlich vorhandene) Informationen zu den beabsichtigten Kursen ausdrucken und mit diesen an jedem einzelnen Lehrstuhl um Voranerkennung bitten. Natürlich kann es hierbei vorkommen, dass die entsprechenden Kurse als nicht äquivalent eingestuft werden oder die Informationen nicht ausreichen, um eine Voranerkennung zu erteilen. Als Rat sagte man mir damals, ich müsse dann die Professoren der amerikanischen Universitäten kontaktieren und mehr Informationen erbitten. Es ist unschwer ersichtlich, dass dieser Prozess einige Zeit in Anspruch nehmen kann, bis man letztendlich seine Anerkennungen für jeweils vier Kurse an verschiedenen Universitäten zusammen hat. Hierbei sei angemerkt, dass die University of Wisconsin Oshkosh (UWO) im Business Bereich eine Zusammenstellung mit allen Kursen und den dazugehörigen Syllabi auf ihrer Webseite zur Verfügung stellt, was eine Voranerkennung für Kurse sehr erleichtert ( Nach der Bewerbung bekommt man etwa Mitte Januar eine Antwort des Hessen-Wisconsin Büros und ein Leitfaden zur weiteren Vorgehensweise. Nach der Annahme des Platzes sollte man zum Predepature-Meeting nach Gießen gehen, wo man Informationen zum Visumantrag erhält und früheren Austauschstudenten trifft, die Fragen zu unispezifischen Dingen beantworten können. Sobald 2

4 man die Unterlagen der Auslandsuniversität erhalten hat, kann man beginnen sein Visum zu beantragen und Flüge zu buchen. Des Weiteren ist es empfehlenswert, sich frühzeitig um Krankenversicherung und Kreditkarten zu kümmern und bei Bedarf seinen Mobilfunkvertrag zu kündigen oder auszusetzen. Ich schloss einen Auslandstarif meiner eigenen privaten Krankenversicherung ab, andere hatten eine Auslandskrankenversicherung über den Finanzdienstleister MLP. Auch die amerikanischen Unis selbst bieten oft eigene Krankenversicherungen an, diese sind aber meist um einiges teurer als die deutschen und bieten trotzdem weniger Schutz (zum Beispiel nicht in der gesamten USA). Außerdem hatte ich eine Visa und eine Master Card, was meiner Meinung nach als Zahlungsmittel problemlos ausreicht. Wer sich doch ein Konto in den USA einrichten möchte, kann dies kostenlos bei der UW Credit Union direkt auf dem Campus tun. 3

5 University of Wisconsin Oshkosh Anreise Die bequemste Möglichkeit von Deutschland aus nach Oshkosh zu reisen ist, direkt nach Appleton zu fliegen, wo man von einem Shuttleservice der Uni abgeholt wird. Mit diesem kauft man Bettwäsche und sonstige Gegenstände ein, bevor man zum Campus gebracht wird. Da ich jedoch vor meinem Aufenthalt in Wisconsin in den USA reiste und ein Flug nach Milwaukee deutlich billiger war, fuhr ich mit dem Lamers Bus, der direkt an der Uni hält, von Milwaukee nach Oshkosh. Wetter Das Wetter in Wisconsin ist im Großen und Ganzen ähnlich dem in Deutschland mit der Ausnahme, dass es im Winter um einiges kälter wird. Zu Beginn des Fall-Semesters war es sehr heiß und sonnig, bis es dann ab Oktober kälter wurde. Die kältesten Monate sind zwar Januar und Februar, solltet ihr also, wie ich, nur ein Semesterabsolvieren, bleibt ihr vom schlimmsten verschont, dennoch kann es auch im Dezember schon -20 Grad Celsius werden. Deshalb empfiehlt es sich, entweder direkt Sommer und Winter Sachen mitzubringen, oder sich in den USA neue Winterkleidung zu kaufen. Kleidung allgemein ist in den USA um einiges günstiger als in Deutschland, weshalb der Einkauf neuer Sachen der von vielen Studenten bevorzugte Weg ist. Stadt Oshkosh Auch wenn die Stadt Einwohner hat, fühlt man sich bei der Ankunft eher, als ob man gerade in ein kleines Dorf fährt. Nahezu kein Haus hat mehr als zwei Stockwerke und alles ist sehr weitläufig gebaut. Die höchsten Gebäude der Stadt sind die Uni-Wohnheime. Das führt dazu, dass sich Oshkosh über eine relativ große Fläche erstreckt und Einkaufsmöglichkeiten wie Walmart und Target eigentlich nur mit Auto oder Bus zu erreichen sind. Die wichtigsten Dinge sind aber alle auf dem Campus (Mensa, Vorlesungsgebäude, Fitnessstudio, Bank, Post, Krankenstation, Polizei) oder in unmittelbarer Umgebung (diverse Fast-Food Ketten, Bars) zu finden. Wohnen Als Austauschstudent wohnt man, sofern man sich nicht selbst etwas außerhalb der Uni suchen möchte, wohl oder übel in Gruenhagen. Das Gebäude sieht weder von außen noch von innen 4

6 besonders einladend aus und die Zimmer sind klein, die Möbel alt. Auch das Gemeinschaftsbad, das zwar täglich ein bisschen, aber nie richtig geputzt wird, ist nichts, was ich vermissen werde. Dennoch sei gesagt, dass man es aushalten kann, zumindest für vier Monate. Wer in Gruenhagen wohnt muss sich außerdem ein Zimmer mit einem Roommate teilen. Diese, für deutsche Studenten meist neue, Erfahrung kann sehr unterschiedlich sein. Während einige sich sehr gut mit ihren Roommates verstehen, haben andere wenig miteinander zu tun oder bekommen sogar Streit. Sollte letzteres bei euch der Fall sein, gibt es jedoch die Möglichkeit, den Raum zu wechseln. Mein Roommate war ein anderer internationaler Student aus Südkorea, der jedoch mehr an seinen PC-Spielen als an Kommunikation mit anderen interessiert war. Dementsprechend wenig haben wir miteinander geredet, und mit zunehmender Zeit wurde ich immer genervter, weil er fast rund um die Uhr im Zimmer war. Im Nachhinein betrachtet wäre es wohl besser gewesen, den Raum zu wechseln. Neben allem Negativen bringt das Leben im Dorm aber auch einige Vorteile mit sich. Man lernt zwangsläufig viele neue Leute kennen, kann einiges unternehmen und auch abends ganz kurzfristig noch weggehen. Essen Wenn man im Dorm wohnt, ist man verpflichtet einen Meal-Plan zu kaufen. Hierbei hat man als International die Auswahl zwischen 15 und 21 Mahlzeiten pro Woche. Ich hatte einen 15 meals und kam damit gut zurecht. Da das Essen insgesamt wenig abwechslungsreich ist, kann man meist nach einigen Wochen manches nicht mehr sehen. Es gibt mehrere Möglichkeiten, auf dem Campus seinen meals zu benutzen. Unter der Woche empfehle ich Blackhawk, da es dort ein Buffet gibt. Man hat die größte Auswahl und kann dazu so viel essen wie man möchte, während die anderen meals teilweise relativ klein sind. 5

7 Studieren Allgemein Studieren in den USA unterscheidet sich grundsätzlich von den meisten deutschen Universitäten. Anstelle voller Hörsäle findet man sich in Kursen in Schulklassengröße wieder. Auch der Professor fungiert mehr als ein Lehrer. Oft versucht er, die Studenten durch Fragen einzubinden und auch allgemein ist das Verhältnis zu den Professoren sehr viel weniger distanziert. So fordern die meisten Professoren Namensschilder oder machen einen Sitzplan und sprechen die Studenten mit Vornamen an. Hieraus resultiert auch eine andere Bewertungsmethode. Neben den Klausuren gibt es verstärkt Projekte und Präsentationen und sogar Anwesenheit und Mitarbeit werden bei manchen Professoren bewertet. Deshalb ist es meiner Meinung in Amerika nach sehr viel wichtiger, die Vorlesungen zu besuchen als in Deutschland. Das fachliche Niveau ist meist nicht allzu hoch und es werden allgemein gerne gute Noten vergeben. Als deutscher Student sollte man, wenn man bereit ist etwas Zeit zu investieren, durchaus fähig sein, gute bis sehr gute Noten zu bekommen. Ich besuchte in Oshkosh ausschließlich Wirtschaftskurse. Das Angebot war relativ groß, wobei es nicht immer möglich ist, in jeden Kurs als International hineinzukommen, da immer Vorleistungen gefordert werden, die man als Internationaler nicht einfach nachweißen kann. Daher muss man eigentlich alle Kurse über das Interational Office wählen und hierbei kann es vorkommen, dass Kurse bereits voll sind, da die amerikanischen Studenten schon früher die Möglichkeit hatten, sich anzumelden. Auf ihren Syllabi fordern alle Professoren diverse Lehrbücher, die man auch direkt im Book Store der Uni erwerben kann. Hier sollte man jedoch erst mal abwarten, ob die Bücher wirklich gebraucht werden. Im Gegensatz zu Deutschland sind Bücher sehr teuer, man kann durchaus über 200 Dollar für ein neues und immer noch über 100 für ein gebrauchtes Buch bezahlen. Daher lohnt es sich erst abzuwarten, möglicherweise erlaubt der Professor ältere Versionen, die deutlich billiger sind, oder man kann im Internet internationale Versionen der Bücher relativ billig bekommen. Eine weitere Möglichkeit ist es, die Bücher für die Dauer des Semesters über das Internet zu mieten. Nun werde ich detaillierter meine gewählten Kurse beschreiben. Financial Markets Professor Kunkel, der das Fach unterrichtet, ist sehr engagiert und möchte Wettbewerb zwischen den Studenten, weshalb mehrmals im Semester Zwischenstände der Noten veröffentlicht werden, damit 6

8 jeder sieht, wo er im Klassenschnitt liegt. Die Benotung erfolgt durch drei Klausuren und diverse Hausaufgaben, Mitarbeit und Anwesenheit werden nicht benotet. Trotzdem empfiehlt es sich, möglichst immer anwesend zu sein, da Professor Kunkel in der Vorlesung die leeren Stellen seines Skriptes ausfüllt, was Grundlage für die Prüfungen ist. Ein Buch ist, obwohl der Professor es anders darstellt, nicht notwendig. Das Kursskript, das man für etwa 15 Dollar im Bookstore kaufen kann, reicht völlig aus. Die Klausuren sind ausschließlich Multiple Choice und haben einige relativ schwierige Fragen. Trotzdem ist es alles in allem ein sehr interessanter Kurs mit fairer Benotung. Investment Management In diesem Fach muss neben dem Buch auch ein Online Zugang gekauft werden, über den wöchentlich Hausaufgaben gemacht werden müssen. Mit dem Zugang erwirbt man auch eine drei Wochen Testversion des E-Books, welches man sich komplett ausdrucken kann und somit das Buch spart (drucken ist an der UWO für Studenten umsonst). Eine Papierversion des Buches ist in Investments auf jeden Fall notwendig, da Professor Huffman meist nur das Buch zur Vorlesung benutzt und dabei oft schnell Kapitel wechselt und hin und zurück blättert, weshalb ein reines E-Book wenig zu empfehlen ist. Auch die Hausaufgaben kommen ausschließlich aus dem Buch, zur Not kann man die Lösungen aber auch durch Suchen im Internet finden. Anwesenheit und Mitarbeit werden zwar benotet, zählen jedoch nicht allzu viel. Man lernt Einiges in diesem Kurs, von Zeit zu Zeit kann die Vorlesung jedoch relativ langweilig sein. Intermediate Macroeconomics Auch in Makro wird verlangt, einen Online Zugang zu kaufen, der das E-Book mit einschließt. Ein zusätzlicher Erwerb des Buches ist meiner Meinung nach nicht nötig. Professor van Scyoc hat zwar eine nicht immer ordentliche Präsentationsweise, ist aber ziemlich witzig und versteht es, den Stoff gut verständlich zu machen. Neben den Klausuren und den Hausaufgaben auf der Online Plattform wird außerdem gefordert, hin und wieder Artikel des Wall Street Journals zusammenzufassen und auf Modelle aus dem Unterricht zu beziehen. Wem Makro in Deutschland noch fehlt, dem ist dieser Kurs auf jeden Fall zu empfehlen, da man das Standardwissen lernt und er relativ gut bewertet wird. International Capital Markets In Capital Markets war das Buch zwar notwendig, jedoch sprach Professor Gunderson oft auch über ganz andere Themen und brachte aktuelle Entwicklungen in die Vorlesung ein. Da es sein letztes Jahr 7

9 war, war er relativ locker in der Benotung und stellte auch keinen besonders schwierigen Aufgaben. Deshalb und weil die übrigen Teilnehmer wenig interessiert schienen, war das Niveau des Kurses, obwohl es eigentlich ein Kurs im letzten Bachelor Jahr ist, erschreckend niedrig. 8

10 Fazit Alles in allem erlebte ich tolle vier Monate in den USA. Es war spannend, eine ganz andere Form des Lehrens kennenzulernen, auch wenn ich nicht erwartet hätte, dass die Unterschiede teilweise so groß sind. Neben dem akademischen Leben lernte ich viele neue Menschen kennen, teilweise aus ganz anderen Kulturen und mit anderen Umgangsweisen. Die Amerikaner sind auffallend freundlich und offen Ausländern gegenüber und gerade in Wisconsin wird man als Deutscher sehr gut behandelt. Auch wenn Oshkosh selbst eine relativ kleine Stadt ist, gibt es einige Möglichkeiten zu Ausflügen und Reisen. Denn natürlich sollte man seine Zeit nicht ausschließlich zum Studieren nutzen, sondern auch das Land etwas kennenlernen. Ich kann jedem nur empfehlen, ein Auslandssemester zu machen und denke, dass die USA hierfür keine schlechte Wahl ist. 9