Eröffnung der Ausstellung Die Tafelrunde. Egon Schiele und sein Kreis in der Österreichischen Galerie Belvedere in Wien, am 13.

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1 Eröffnung der Ausstellung Die Tafelrunde. Egon Schiele und sein Kreis in der Österreichischen Galerie Belvedere in Wien, am 13. Juni 2006 Meine Damen und Herren! Einst verpönt, ist Egon Schiele zu einem der Säulenheiligen der österreichschen Kunst des 20. Jahrhunderts geworden. Erst vor wenigen Monaten ging eine große Werkschau in der Wiener Albertina zu Ende, zuvor zeigte das Leopold-Museum einen Querschnitt durch die Landschaftsbilder Schieles. Aber nicht nur in Österreich sind die Bilder Egon Schieles Dauerbrenner und für viele Besucher Wiens ein Fixpunkt ihres Aufenthaltes. Auch in anderen Ländern ist Schiele ein Publikumsmagnet. So mussten die Öffnungszeiten der großen Schau "Wien um 1900" im Pariser Grand Palais wegen des großen Besucheransturmes verlängert werden und im berühmten "Van Gogh-Museum" in Amsterdam war eine umfassende Werkschau Schieles erst vor einem Jahr zu sehen. Auch die heutige Ausstellung in der Österreichischen Galerie Belvedere kann als gelungene und angemessene Würdigung dieses großen Künstlers gelten. Da ich das Privileg habe, die Ausstellung bereits gesehen zu haben, kann ich das mit guten Gründen feststellen. Mit der heutigen Ausstellung in der Österreichischen Galerie

2 Belvedere ist so etwas wie eine Heimkehr gelungen. Schieles "Heimat" wird mit der Wiener Secession in Verbindung gebracht, auch wenn er deren dekorative Anfänge ablehnte. Denn zur damaligen Zeit war die Secession ein Motor der österreichischen zeitgenössischen und modernen Kunst und sie blieb auch nach der Wende zum 20. Jahrhundert Mittelpunkt der Avantgarde. Schieles Freundschaft zu Gustav Klimt etwa ist auch in vielen Bildern dokumentiert, nicht zuletzt im jenem Bild, das der heutigen Ausstellung den Namen gab: "Die Tafelrunde". Es entstand 1918, kurz vor dem Tod Klimts. In einem Plakat, das darauf entstand, ist der Verlust des Freundes durch einen leeren Stuhl symbolisiert. Trotz dieser Nähe zur Secession war es die heutige Österreichische Galerie Belvedere, die als einziges österreichisches Museum ein Gemälde von Egon Schiele zu dessen Lebzeiten angekauft hat. Das mag nur ein Detail am Rande sein, rückblickend betrachtet aber war es ein Schritt, der Weitsicht und Mut durch den damaligen Direktor, Franz Martin Haberditzl, erkennen lässt. Die Geschichte der Secession und das Schaffen Egon Schieles sind allerdings auch eng mit dem Entstehen und den Anfängen der Österreichischen Galerie Belvedere verbunden. Eine spannende Geschichte, die auch heute noch sehr lehrreich sein

3 kann. Die Vorbereitungen für eine staatliche Galerie moderner Kunst fanden schon in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts statt, die erste Sammlungstätigkeit in diese Richtung kam allerdings von den Secessionisten, die ab 1897 Vereinsmittel für den Ankauf zeitgenössischer Kunst verwendeten. Die weitere Geschichte bis zur Gründung der Galerie ist eine, die sich unter geänderten Vorzeichen auch heute so abspielen könnte: 1899 wurde die Gründung einer Modernen Galerie im Kunstrat des "Cultusministeriums" besprochen, ein Subkommitee wurde ins Leben gerufen, 1901 sprach sich Kaiser Franz Josef - sogar er, der gerade in Kunstangelegenheiten eher konservative Monarch - für die Schaffung einer solchen Institution aus, die noch im selben Jahr vom zuständigen Ministerium beschlossen wurde. Der entscheidende Schritt folgte im Jahr darauf, als das Finanzministerium seine Zustimmung gab, und man sich bei der Frage ob dafür ein eigenes Gebäude errichtet werden sollte - sehr österreichisch - auf einen Kompromiss einigte: Zunächst eine provisorische Aufstellung, später dann ein Neubau. Zu diesem sollte es allerdings erst in den 50er Jahren durch das "20-er Haus" kommen. Wozu es aber kam, war die Eröffnung der Modernen Galerie

4 am 2. Mai 1903, die nicht nur einen Markstein in der Geschichte der österreichischen Museenlandschaft darstellt, sondern auch durch die gezeigten Werke deutlich machte, dass sich die österreichische Kunst in einem internationalen Umfeld positionieren sollte. Es ist durchaus bemerkenswert und auch lehrreich zu sehen, wie die Kontakte der damaligen Ministerialbürokratie zu modernen, oft auch angefeindeten Künstlern, in einem Projekt mündeten, das als Gegenpol zur akademischen Malerei und deren Musealisierung verstanden werden kann. Beamtentum und künstlerische Avantgarde haben in diesem Fall zu einer fruchtbaren Partnerschaft gefunden, die damals schon wusste, was auch heute noch gilt: dass nämlich die Kunst von heute das kulturelle Erbe von morgen ist. Wer weiß, welche zeitgenössischen Werke in 100 Jahren jenen Stellenwert haben, den heute Egon Schiele für sich beanspruchen kann? Das Nebeneinander von Impressionisten, Jugendstil und Expressionisten, von französischer, deutscher und eben österreichischer Kunst, das von Beginn an in der Österreichischen Galerie Belvedere gezeigt wurde, war und ist ein Zeichen dafür, dass gute Kunst sich nicht an nationale Grenzen hält. Diese Entwicklung wurde, wie bekannt ist, durch den

5 Nationalsozialismus diffamiert und unterbrochen. Nach 1945 folgte in der österreichischen Kunst eine geradezu hektische Aufholjagd um wieder Anschluss an die internationale zeitgenössische Kunst zu finden. Und auch die Österreichische Galerie Belvedere konnte sich der - kurz zuvor noch als entartet gebrandmarkten - Kunst widmen übernahm Direktor Gerbert Frodl die Leitung des Hauses, und ich bin sicher, dass mir alle Anwesenden zustimmen werden, wenn ich sage, dass er das Haus gut geführt hat gelang es ihm, Egon Schieles Porträt von Franz Martin Haberditzl zu erwerben, seines legendären Vorgängers. Damit ist nicht nur die Sammlung bereichert worden, sondern auch die Geschichte der Österreichischen Galerie Belvedere künstlerisch dokumentiert. Aber auch heute gilt, was der Gründungsgedanke des Hauses war: Im Zentrum der Neuerwerbungen steht die zeitgenössische Kunst. Auf diesem Gebiet sind in den letzten Jahren beachtenswerte Ankäufe getätigt worden, was ich für wichtig halte, und wofür ich Ihnen, Herr Direktor, und Ihrem Team danken möchte. Und schließlich sei noch erwähnt, dass das Obere Belvedere ein hervorragender Gastgeber für die überaus erfolgreiche

6 Ausstellung "Das Neue Österreich" im vergangenen Jahr gewesen ist. Meine Damen und Herren! Ich habe weniger von Egon Schiele gesprochen, als von der Österreichischen Galerie Belvedere. Damit Sie dennoch nicht ohne ein ausreichendes Quantum Schiele nach Hause gehen müssen, bietet die Ausstellung viele Möglichkeiten. Und damit Sie diese nützen können, erkläre ich die Schau "Die Tafelrunde. Egon Schiele und sein Kreis" für eröffnet.