Kann El-Sisi Ägypten wieder zu einer Regionalmacht machen?

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1 Kann El-Sisi Ägypten wieder zu einer Regionalmacht machen?... Experte Botschafter Zvi Mazel Region: Maghreb & Naher Osten 3. April 2017: Der ägyptische Präsident Abdel Fattah El-Sisi (li.) trifft den US- Präsidenten Donald Trump (4.v.r.) und Verteidigungsminister James Mattis (3.v.r.) im Weißen Haus (Foto: dpa) Im Zentrum des Nahen Ostens klafft eine Lücke: Ägypten, das bevölkerungsreichste Land der arabischen Welt, mit der größten Armee und einer Jahre alten glorreichen Geschichte, hat heute keine Führungsrolle mehr inne. Es übt derzeit praktisch keinen Einfluss auf das wechselhafte Antlitz der Region aus. Das Land fängt gerade an, sich von einem katastrophalen Konjunkturabschwung zu erholen, und es sieht sich weiterhin mit den ernsthaften Sicherheitsbedrohungen konfrontiert, die aus dem Arabischen Frühling von 2011 resultieren. Es engagiert sich für keine der kriegsführenden Parteien im Irak, in Syrien und im Jemen, wo momentan die Karten des Nahen Ostens neu gezogen werden. Kairo hat sich sogar von seinem traditionellen Engagement in der palästinensischen Frage distanziert, nachdem ein Angebot des ägyptischen Präsidenten Abdel Fattah El-Sisi nämlich als Gastgeber bei einem Treffen mit dem israelischen Ministerpräsidenten zu fungieren von Abu Mazen, dem Präsidenten der Palästinensischen SEITE 1

2 Autonomiebehörde, abgelehnt worden war. Unmittelbar nach seiner Wahl im Jahr 2014 hatte sich Präsident El-Sisi verpflichtet, sich auf die Wirtschaft zu konzentrieren, und er versprach, dass die Menschen die Auswirkungen seiner Bemühungen innerhalb von zwei bis drei Jahren spüren würden. Dabei blieben noch die unzähligen anderen Probleme unerwähnt, mit denen er sich auseinandersetzen musste. Ägypten war von seinem bedeutendsten Verbündeten im Stich gelassen worden, den Vereinigten Staaten unter Präsident Barack Obama, gerade, als es dessen Hilfe am meisten brauchte. Gleichzeitig musste sich der neue Präsident mit dem Aufschwung des islamistischen Terrors befassen, den seine Armee irgendwie nicht in den Griff bekam. Es gab einen Konflikt mit Äthiopien über den Bau eines Nildammes, der Ägyptens Wasserversorgung bedrohte. Und als ob das nicht ausreichte, gab es einen religiösen Streit mit der prestigeträchtigsten theologischen Autorität des sunnitischen Islams, der Al-Azhar- Universität, die sich den Bemühungen El-Sisis widersetzte, die extremistischen Trends im Islam abzuschwächen. Dennoch hat es Ägyptens Präsident fertiggebracht, durchgreifende Reformen durchzuführen, die den wirtschaftlichen Niedergang gestoppt haben, die jedoch die Lebensbedingungen der Bevölkerung bisher noch nicht verbessern konnten. Die nächsten paar Monate werden entscheidend sein. Russischen Verbindungen El-Sisis Besuch in Washington im April kündigte eine neue Ära in den ägyptischamerikanischen Beziehungen an nach Jahren der Feindseligkeiten mit der Obama- Regierung. Präsident Trump unterstrich seine Haltung, indem er sein ägyptisches Pendant herzlich empfing und indem er auf die Erwähnung von Menschenrechtsverletzungen verzichtete, die in den Medien und sozialen Netzwerken immer wieder thematisiert werden. In zwei entscheidenden Fragen wurde die dringend benötigte amerikanische Hilfe gewährt: bei der Bekämpfung des islamischen Terrorismus und der Stabilisierung der Wirtschaft. Keine dieser Aufgaben wird einfach sein. Die Terrorangriffe, die Dutzende Gläubige SEITE 2

3 in zwei koptischen Kirchen vor Ostern getötet und verstümmelt haben, offenbarten die schmerzhafte Unzulänglichkeit des Sicherheitsapparates in Bezug auf die Erfassung und den Schutz bedrohter Ziele. Da ihm Obama die Hilfe Amerikas verweigerte, hatte sich Präsident El-Sisi an Russland, Ägyptens ehemaligen Verbündeten, für militärische und zivile Hilfe gewandt, die ihm Moskau nur allzu gerne anbot. Zur gleichen Zeit brachen die USA die pragmatische arabische Front gegen den Iran, die von Ägypten und Saudi-Arabien angeführt wurde, auf, indem sie heimlich mit Teheran verhandelten und dann einen Atomvertrag unterzeichneten. Auf sich allein gestellt, nahmen die verschiedenen arabischen Länder unterschiedliche Positionen in Bezug auf regionale Themen ein. Russland sprang sofort ein, um das Vakuum zu füllen, das von Washington hinterlassen worden war, und verstärkte seine Bemühungen, um sich selbst wieder in der Region zu etablieren. Darum unterstützte Ägypten die Kreml-Position, nach der der syrische Präsident Baschar al-assad an der Macht bleiben soll und stimmte für eine russische Resolution über Syrien im Sicherheitsrat im Oktober 2016, die von Saudi-Arabien, anderen arabischen Ländern und westlichen Staaten abgelehnt worden war. El-Sisi verzichtete auch darauf, die Intervention des Irans in Syrien und seine subversiven Aktivitäten im Irak, im Jemen und im Libanon zu verurteilen. Ägypten nimmt weder aktiv an der von den USA angeführten Militärkoalition gegen den IS teil noch an der von den Saudis angeführten Koalition gegen die Huthi-Rebellen im Jemen. Kairo widersetzt sich auch der saudischen Unterstützung für die Milizen der Muslimbruderschaft in Syrien, Libyen und Jemen. All dies hat zu einem offenen Bruch mit Riad geführt, Ägyptens zuverlässigstem finanziellen Unterstützer in der Region, der seine strauchelnde Wirtschaft durch mehr als 20 Milliarden Dollar in langfristigen Darlehen und Subventionen gestärkt hatte. Präsident El-Sisi unterstützte auch die Bemühungen Russlands, dessen Engagement in Libyen zu vertiefen und Verbindungen zu Khalifa Haftar aufzubauen, einem libyschen Armee-General, der den östlichen Teil des Landes dominiert und mit dem Ägypten zusammengearbeitet hat, um seine lange gemeinsame Grenze gegen SEITE 3

4 islamistische Milizen und Waffenschmuggler zu verteidigen. Aufholen ist schwer Das Dilemma für Ägyptens Präsident besteht darin, die Beziehungen mit den USA wiederherzustellen und zu vertiefen, ohne die wichtige Hilfe Russlands zu verwerfen. Ägypten erhält noch immer jedes Jahr 1,3 Milliarden Dollar an amerikanischen Militärhilfen, was Obama gegen Ende seiner Amtszeit widerwillig bestätigt hatte. Das Land braucht dringend ausländische Investitionen, um seine Wirtschaft und Infrastrukturen zu entwickeln sowie um moderne Technologien und Know-how einzuführen. Wird Präsident Trump ausreichend verständnisvoll sein, um diese Hilfe zu gewähren, ohne zu verlangen, dass die Verbindungen nach Russland gekappt werden? Angesichts der vielfältigen Untersuchungen über die Verbindungen zwischen einigen der engsten Berater von Präsident Trump und dem Kreml sowie des jüngsten Skandals, wonach Trump angeblich vertrauliche Informationen an die russischen Besucher im Weißen Haus weitergab, fällt es schwer, zu bestimmen, ob und wie seine Administration mit dem Engagement Russlands im Nahen Osten umgehen wird das gilt nicht nur für Moskaus Kooperation mit Ägypten, sondern vor allem für seine Zusammenarbeit mit dem Iran und der Hisbollah in Syrien. Es gab im März Versuche zur Vermittlung zwischen Kairo und Riad, während des arabischen Gipfels in Jordanien. El-Sisi lud König Salman nach Ägypten für einen Staatsbesuch ein, während Saudi-Arabien die Öllieferungen nach Ägypten wieder aufnahm, die wegen der diplomatischen Krise ausgesetzt worden waren. Dies ist ein Schritt in die richtige Richtung, aber man muss noch einen langen Weg zurücklegen. Ägypten sitzt die zahlreichen Krisen der Region noch immer aus und es zeigt keine Neigung, die russische Seite in Syrien zu verlassen. König Salman beschloss, nicht nach Kairo zu kommen, stattdessen lud er Präsident El-Sisi zu einem weniger prestigeträchtigen Besuch nach Riad ein, der am 4. April stattfand und der keine sichtbaren Ergebnisse lieferte. Einen Monat später flog El-Sisi nach Kuwait und SEITE 4

5 Bahrain zwei Länder mit großen schiitischen Bevölkerungsschichten, die die iranische Bedrohung deutlich zu spüren bekommen, um zu erklären, dass Ägypten sich für ihre Sicherheit verpflichtet fühlt. 19. Okt. 2016: Ägyptische Kommandos nehmen an der gemeinsamen Counterterrorismus-Übung Defenders of Friendship mit russischen Truppen teil (Foto: dpa) Inländische Bedrohungen Aber der ägyptische Präsident weiß nur zu gut, dass er von seinen seit langem leidenden Landsleuten nach inländischen Entwicklungen beurteilt wird. Anhaltende Terrorangriffe behindern seine Bemühungen. Die Muslimbruderschaft organisiert immer noch eine Protestbewegung gegen das neue Regime und versucht, die Infrastruktur im ganzen Land zu sabotieren, wenn auch mit abnehmendem Erfolg. Radikale islamistische Terrorgruppen auf der Sinai-Halbinsel, die Verbindungen zum IS unterhalten, haben das soziale Gefüge der Region zerstört und deren lebenswichtiger Tourismusindustrie nahezu den Todesstoß versetzt. Ägyptens Einnahmen aus dem Tourismus sind von 12 Milliarden Dollar im Jahr 2010 auf nur noch 3,4 Milliarden Dollar im Jahr 2016 gesunken. SEITE 5

6 Die Entführung und Ermordung von Kopten hat zu einem Exodus ihrer Bevölkerung aus dem nördlichen Sinai geführt. Angesichts der anhaltenden Waffenlieferungen, die aus Libyen geschmuggelt wurden, konnten die islamistischen Terroristen die ägyptische Armee im Sinai abwehren und dabei ihre Fähigkeit behalten, Angriffe im Landesinneren Ägyptens zu verüben. Ein Hoffnungsstrahl ist die anscheinend wachsende Kluft zwischen den Dschihadisten und den örtlichen Beduinenstämmen, die sich vorher geweigert hatten, sich auf eine Seite zu stellen. Vor kurzem gab es Berichte, dass einige Beduinen begonnen haben, mit der Armee zusammenzuarbeiten und die Terroristen zu bekämpfen. Präsident El-Sisi sucht verzweifelt nach einer neuen Gegenangriffsstrategie. Seine Armee stützt sich immer noch auf veraltete Taktiken aus der Sowjet-Ära, dazu gehören auch ungeschickte Masseneinsätze von Truppen und schwere Waffen, die für den Guerillakrieg nicht geeignet sind vor allem für den Umgang mit kleinen, mobilen Terroristen-Einheiten, die sich in rauem Gelände verstecken. Die Dschihadisten spezialisieren sich darauf, schnelle, gut geplante Überfälle zu begehen und improvisierte Sprengsätze gegen die vielen Militärkonvois einzusetzen, die auf den Hauptstraßen fahren. Sie haben sogar Straßenblockaden und Polizeistationen in den nördlichen Sinai-Städten angegriffen. Hier werden neue Denkansätze benötigt, doch werden El-Sisi und seine Generäle in der Lage sein, die traditionell konservative Armee von US-Spezialeinheiten umschulen und neu organisieren zu lassen? Wirtschaftliche Erholung Vielleicht noch wichtiger ist, ob das ägyptische Volk dem Präsidenten Zeit geben wird, um die bisher beispiellose Wirtschaftskrise zu überwinden. El-Sisi hat eine beeindruckende Reihe von Infrastrukturprojekten ins Leben gerufen, wie zum Beispiel die Erweiterung des Suezkanals für 8,2 Milliarden Dollar, um die Kapazitäten dieser lebenswichtigen Wasserstraße zu verdoppeln. Es gibt einen grandiosen 300 Milliarden Dollar teuren Plan, um eine zweite Hauptstadt östlich von Kairo zu errichten, um die Überlastung der Stadt zu mildern, und es wurden Konzessionen an große Ölkonzerne zur Entwicklung von Offshore-Erdgasfeldern SEITE 6

7 vergeben. Seine Regierung baut Tausende von neuen Straßen-Meilen, sie beansprucht riesige Landstriche für landwirtschaftliche Zwecke zurück und befreit sogar die Getreidesilos des Landes von Schädlingen und Schmutz, die jedes Jahr bis zu einem Drittel der Inhalte verderben. Die saudi-arabische Finanzierung hatte in diesen Plänen eine herausragende Bedeutung gehabt, aber mit der Abkühlung der Beziehungen zu Riad war Präsident El-Sisi gezwungen, anderswo nach Unterstützung zu fragen. Der Internationale Währungsfonds (IWF) hat ein Drei-Jahres-Darlehen in Höhe von 12 Milliarden Dollar zu einem sehr niedrigen Zinssatz gewährt doch unter zahlreichen Auflagen. Zu den hier geforderten Strukturreformen gehörten die Verringerung der Nahrungsmittel- und Energiesubventionen, die Einführung einer Mehrwertsteuer und die Neubewertung des ägyptischen Pfunds. Diese schmerzhaften und unpopulären Maßnahmen wurden durch gezielte Hilfen für die Armen und durch eine Arbeitsmarktreform, die sich speziell an Frauen und Jugendliche richtete, teilweise abgeschwächt. Anfang Mai verabschiedete das ägyptische Parlament ein neues Investitionsgesetz, das die Bürokratie abbaut und ausländischen Investoren Steuervergünstigungen und andere Anreize bietet. Das Wirtschaftswachstum soll sich im Jahr 2017 auf 5 Prozent beschleunigen (im vergangenen Jahr waren es 4,3 Prozent). Die Exporte steigen (im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 51 Prozent im ersten Quartal), und die neuen Gasfelder werden so schnell entwickelt, dass Ägypten seine LNG-Lieferanten dazu aufgefordert hat, ihre Ladungen zu verringern. Mittlerweile ist das Pfund im Verhältnis zum US-Dollar stabil, nachdem es im November 2016 nach seiner Freigabe um 48 Prozent gefallen war. Sogar die Touristen kommen zurück und Lufthansa hat gerade angekündigt, dass die Anzahl ihrer Flüge nach Kairo auf etwa 32 pro Woche steigt. Dies sind bedeutende Errungenschaften, die von der IWF-Geschäftsführerin Christine Lagarde ein seltenes Lob erhielten. Im vergangenen Februar sagte sie, dass Ägypten gute Fortschritte gemacht habe und dass die Übergangsphase zu einem Ende kommt. Eine Überprüfung Mitte Mai führte zur Freigabe der zweiten Tranche des Darlehens, was gleichbedeutend mit einem Vertrauensvotum für den ägyptischen Reformprozess sei, so der IWF. SEITE 7

8 Dennoch haben die steilen Preiserhöhungen für Massenwaren (verursacht durch die Freigabe des Pfunds und die Verringerung der Subventionen) viel Stirnrunzeln unter der Bevölkerung gesorgt. Die Arbeitslosigkeit ist auf einem Allzeithoch. Die Unterstützung für den Präsidenten ist in den Umfragen von 90 Prozent auf 70 Prozent gefallen, was unter diesen Umständen immer noch als ein bemerkenswertes Vertrauensvotum angesehen werden sollte. Die zweite Geige El-Sisi muss sich an der Spitze eine feste Hand bewahren und versuchen, die Inflation in Schach zu halten, bis die neuen Investitionen dazu führen, die Arbeitslosenzahlen abzufangen. Besonderes Augenmerk sollte auf die Wiederherstellung des Landes als erstklassiges Reiseziel gelegt werden eine Maßnahme, die die dringend benötigten Deviseneinnahmen generieren würde. Aber diese Strategie kann nur funktionieren, wenn die USA erhebliche Hilfe leisten. Dazu ist es auch nötig, dass die ägyptische Armee erfolgreich reorganisiert wird und dass ihr einst berühmter nachrichtendienstlicher Apparat seine operative Wirksamkeit wiedererlangt. Kurz gesagt, der Kampf gegen den Terror muss zu Hause gewonnen werden. Wenn das passiert, würde eine verbesserte innenpolitische Stabilität dazu beitragen, dass Ägypten etwas von seinem Einfluss im Ausland zurückerlangen und sich als regionaler Akteur behaupten kann. Präsident Trump hat die Chance, diesen Prozess mit seiner Reise in dieser Woche nach Saudi-Arabien und Israel anzustoßen, bevor er zu den NATO- und G7-Treffen in Brüssel und Taormina (Italien) weiterfährt. Aber die Zeichen stehen nicht unbedingt gut für Ägypten. Präsident Obama machte in Kairo einen Zwischenhalt nach seiner ersten Saudi-Arabien-Reise; Trump beschränkt seine sunnitisch-arabische Reiseroute auf Riad, welches Ägyptens Probleme ausnutzt, eine Führungsrolle auszuüben. König Salman hat, mit dem Einverständnis Trumps, ein ehrgeiziges Programm mit mindestens drei Gipfeln vorbereitet ein bilaterales Auditorium mit dem König, ein weiteres Treffen mit den Golfstaaten und eine viel wichtigere Versammlung, bei der SEITE 8

9 der amerikanische Präsident mit 50 Staatschefs aus arabischen und muslimischen Ländern zusammentrifft. Präsident Trump rief El-Sisi dazu auf, die strategische Verbindung zwischen den USA und Ägypten zu bekräftigen, und er drückte die Hoffnung aus, die beiden würden sich in Riad treffen. Zudem deutete er einen baldigen Besuch in Kairo an. Diese Atmosphäre deutet darauf hin, dass der Wiederaufbau der pragmatischen Sunniten-Front gegen den Iran von Ägypten erfordern wird, nur noch die zweite Geige zu spielen. Es gibt nichts, was Präsident El-Sisi dagegen tun kann, außer abzuwarten bis er seine gegenwärtigen Schwierigkeiten überwunden hat. SEITE 9