REISEPROGRAMM SRI LANKA die umfassende Reise - im Januar

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1 REISEPROGRAMM SRI LANKA die umfassende Reise - im Januar Kein Geringerer als der weitgereiste Marco Polo nannte einst SRI LANKA, das schöne Tropeneiland im Indischen Ozean nahe der Südspitze Indiens, die schönste Insel der Welt. Sri Lanka ist berühmt seit alten Zeiten als ein Land von tropischer Fülle und Schönheit, und die Schätze der Insel - exotische Gewürze, kostbare Edelsteine, edle Hölzer und reichlich Elefanten haben schon lange Eroberer und Entdecker, Händler und Abenteurer aus Europa, Arabien und Indien magisch angezogen, bevor noch das Land im letzten Jahrhundert zu einem beliebten Ziel des Ferntourismus wurde. Der Bürgerkrieg zwischen Tamilen und Singhalesen, der die Insel in den letzten drei Jahrzehnten heimgesucht hat, hat zwar den Ruf Sri Lankas, ein freundliches und friedliches Land zu sein, vorübergehend beeinträchtigt, den Tourismus jedoch nicht zum Erliegen gebracht. Nachdem dieser Krieg nun endlich beendet ist, ist Sri Lanka wieder ein verlockendes Reiseziel geworden. Das ist sehr verständlich denn das Land bietet auf relativ kleinem Raum eine außerordentliche Vielfalt von Attraktionen; es gibt wohl kaum eine Insel von vergleichbarer Größe, die sich solcher Naturreichtümer, solch traumhaft schöner Landschaften und so bedeutender alter Kultur rühmen kann. Vom Indischen Ozean umspült, ist die Küste gesäumt von idyllischen Stränden, während sich im Landesinneren feuchtheiße Tieflanddschungel, in denen noch heute große Herden wilder Elefanten, Leoparden und eine reiche Vogelwelt leben, ebenso finden wie weite Ebenen, auf denen sich einst dank kunstvoller Bewässerungssysteme die frühen Königreiche des Landes glanzvoll entfaltet und ein reiches kulturelles Erbe hinterlassen haben. - Eine ganz andere Landschaft wiederum umgibt den Besucher im Herzen der Insel, im Bergland um Kandy, wo auf kühlen Höhen Teeplantagen wie ein grüner Teppich weithin Berge und Täler überziehen und in abgelegenen Bergnebelwäldern noch seltene Tiere und Pflanzen zu entdecken sind. Die meisten fremden Besucher reisen nur zum Badeurlaub nach Sri Lanka. Wir dagegen wollen auf unserer Reise - die 5 Nächte länger ist als die übliche 2-Wochen-Tour - einen möglichst umfassenden Einblick in Kultur und Natur dieses schönen Landes gewinnen: Zunächst besuchen wir die alten Königsstädte und die großartigen Kulturdenkmäler des Landes, erkunden ausführlich und mit genügend Zeit Stätten wie Anuradhapura und Dambulla, Sigiriya und Polonnaruwa, die sämtlich zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören. Dabei werden wir intensiv mit der jahrtausendealten Geschichte und mit der Religion des Landes, dem Buddhismus, in Berührung kommen. Danach erfolgt ein Szenenwechsel: Aus den heißen Ebenen des alten Kulturlandes geht es hinauf in das kühle grüne Bergland, zur schön gelegenen Stadt Kandy mit dem Zahntempel, dem größten Heiligtum des Landes, dann weiter nach Nuwara Eliya inmitten immergrüner Teeplantagen und zum nebeldurchzogenen Hochland des Horton Nationalparks auf über 2.000m Höhe. Sodann erneuter Wechsel der Landschaften: Es geht aus dem Bergland hinab zur südlichen Küste mit ihren palmengesäumten Stränden in idyllischen Buchten. Aber bevor

2 wir uns am Strand erholen, besuchen wir noch die eindrucksvolle Zeremonie im Kataragama-Tempel und das 2.000jährige Felsheiligtum von Mulkirigala. Danach haben wir dann wirklich genug gesehen, um uns am Ende der Reise verdientermaßen 2 Tage am Strand zu erholen und die Seele baumeln zu lassen, bevor es wieder zurück in die Heimat geht. Soweit also der Überblick über unser Reiseprogramm, und wir würden uns sehr freuen, wenn Sie Lust haben, mitzukommen auf diese schöne Reise! Hier folgt nun der Programmverlauf im Einzelnen: SRI LANKA, die umfassende Reise, im Januar 2011 (19 Tage, vom ) (Hinweis: das ein oder andere Hotel dieses Programms kann evtl. noch gewechselt werden) 1.) Donnerstag, 6.1.: Flug nach Sri Lanka Unsere Reise beginnt mit einem Flug mit Emirates Airlines von Frankfurt nach Colombo. Wir starten in Frankfurt um 14:25 Uhr und treffen nach kurzem Zwischenstop in Dubai am nächsten Morgen in Sri Lanka ein. Hinweis: Der Flug kann auch von Düsseldorf (Abflug: 14:40) oder von München aus (Abflug: 14:25) angetreten werden. Ab Dubai fliegen wir dann in derselben Maschine weiter nach Colombo. 2.) Freitag, 7.1.: Ankunft in Colombo Nach der Ankunft in Colombo um 08:30 morgens kurze Fahrt an die Küste, nach Negombo, wo wir uns im Hotel Sunset Beach am Vormittag zunächst einmal von Flug und Jetlag ausruhen können. (Wer will, kann aber auch gleich schon sein erstes Bad im Indischen Ozean nehmen.) - Am Nachmittag machen wir dann eine kurze Stadtrundfahrt durch Colombo, wobei wir das wichtigste Heiligtum der Hauptstadt, den Tempel Kelaniya Raja Mahavihar, besuchen. Hier kommen wir erstmals in Berührung mit der buddhistischen Religion, die seit über 2000 Jahren Geschichte und Kultur des ganzen Landes geprägt hat. Danach gehts zum Abendessen und zur Übernachtung zurück zu unserem Hotel am Strand. 3.) Samstag, 8.1.: Fahrt nach Anuradhapura Am Morgen brechen wir zu einer Fahrt nach Norden auf - nach Rajarata, das Land der Könige, wie die Singhalesen es nennen: das ist der Teil Sri Lankas, wo vor vielen hundert Jahren die ältesten und mächtigsten Königreiche des Landes blühten. Unser Ziel ist heute die alte Königsstadt Anuradhapura (214 km, ca. 4-5 Stunden). Unterwegs besuchen wir den schönen Tempel von Padeniya, an einem Lotosteich im Schatten eines mächtigen Bodhibaumes gelegen. Den nächsten Halt machen wir in Yapahuwa, das im 13. Jahrhundert, als das Land gegen Invasoren aus Südindien kämpfte, kurzzeitig die Hauptstadt des Landes war. Besonders beeindruckend ist hier der phantastische Skulpturenschmuck der steilen Treppe, die hinaufführt zu dem Tempel, in dem der König einst die heiligste Reliquie des Landes, den Zahn des Buddhas, aufbewahren ließ. Der Zahn wurde von den indischen Eroberern gestohlen und nach Südindien verschleppt aber vier Jahre später holten die Singhalesen ihn sich wieder zurück. Gegen Abend erreichen wir Anaradhapura und beziehen Quartier im Hotel Galway Miridiya, schön gelegen am Ufer des Nuwara-Sees. - 3 Übernachtungen in Anuradhapura. 4.) Sonntag, 9.1.: In Anuradhapura

3 Über 1000 Jahre lang war Anuradhapura, gegründet im 3. Jhdt. v.chr., die glanzvolle Hauptstadt des Landes. Auf dem Höhepunkt ihrer Macht war es eine der bedeutendsten Städte der Antike, beherrscht von mächtigen Königen, geschmückt mit großartigen Bauwerken und mit lebhaftem Handelsverkehr mit Rom. Zugleich war die Stadt auch das geistige und religiöse Zentrum des Landes: in zahlreichen buddhistischen Klöstern lebten und lehrten Tausende von Mönchen. Hier blühte das goldene Zeitalter der singhalesischen Kultur bis die Stadt im Jahre 993 durch südindische Eroberer zerstört wurde. Danach wurde sie vom Dschungel überwuchert und geriet für viele Jahrhunderte in Vergessenheit. Erst nach ihrer Wiederentdeckung durch die Engländer im 19. Jhdt. begann der allmähliche Wiederaufstieg, und nachdem Anuradhapura in den achtziger Jahren durch die UNESCO umfassend renoviert und zum Kulturerbe der Menschheit erklärt worden ist, ist die Stadt heute im Nationalstolz der Singhalesen wieder fest verankert als das Symbol ihrer frühen Hochkultur. Im heiligen Bezirk der Stadt finden sich die mächtigsten Pagoden Sri Lankas, einst die Mittelpunkte der drei bedeutendsten Klöster Anaradhapuras. Wir besuchen unter anderem die Ruwanweliseya Dagoba des Mahavihara-Klosters, aus dem 2. Jhdt.v.Chr., den Sri Maha Bodhi, den heiligen Bodhibaum, der über Jahre alt und ein Ableger des Baumes ist, unter dem seinerzeit der Buddha zur Erleuchtung fand; sodann das Jetavana Kloster mit seiner monumentalen Dagoba, früher einmal 120 m, heute immer noch 70m hoch: der größte Ziegelbau auf Erden! Am Nachmittag erleben wir die ganz besondere Atmosphäre des Abhayagiri-Klosters und seiner gewaltigen Dagoba, das mit unzähligen Ruinen in einer beschaulichen Parklandschaft liegt. 5.) Montag, 10.1.: Anuradhapura und Mihintale Am Morgen statten wir dem heiligen Bezirk von Anaradhapura einen weiteren Besuch ab. Vom Nordufer des Bassawakulama-Sees haben wir einen wunderbaren Blick über die großen Pagoden. Danach bewundern wir die schöne Statü des Samadhi-Buddhas, die nahegelegenen Badebecken der Mönche und Mahasenas Palast und besuchen, wenn die Zeit es erlaubt, auch noch den westlichen Stadtbereich mit der großen Mirisavatiya- Dagoba. Am Nachmittag machen wir einen Ausflug nach Mihintale, das 12 km östlich von Anaradhapura liegt. Mihintale wird von vielen buddhistischen Pilgern besucht. Es ist ein sehr heiliger Platz - denn hier kam der Budhismus zum ersten Mal auf die Insel. Der Überlieferung nach traf im Jahre 247 v.chr. der König von Anaradhapura hier auf Mahinda, den Sohn des berühmten indischen Kaisers Ashoka. Ashoka hatte seinen Sohn ausgesandt, um die Lehre des Buddhas, die sich unter Ashokas Herrschaft über ganz Indien verbreitet hatte, auch nach Sri Lanka zu bringen. Mahinda bekehrte den König zum Buddhismus und seither, also seit über Jahren, ist der Buddhismus die nationale Religion Sri Lankas. - Wir besuchen einige der Tempel und Stupas, die, durch lange Treppen erreichbar, in schöner Aussichtslage unter alten Frangipanibäumen ringsum auf Felsen und Hügeln liegen. 6.) Dienstag, 11.1.: Von Anaradhapura nach Polonnaruwa Heute fahren wir in südöstlicher Richtung nach Polonnaruwa (ca. 3 ½ Stunden). Unterwegs machen wir einen Abstecher zu den Ruinen des geheimnisvollen Waldklosters Ritigala, das abseits der Straßen tief im Urwald am Fuße dicht bewaldeter Berge liegt. Das Kloster stammt aus dem 9. Jhdt., und an dieser weltabgelegenen Stätte meditierten vor Jahren asketische Mönche eines ungewöhnlich strengen buddhistischen Ordens, der Pamsukulikas, der Lumpenroben. Ihr Gelübde besagte, dass sie nur Roben aus getragenen alten Kleidern oder benutzten Leichentüchern tragen durften. - Auf einem schönen steinernen Weg wandern wir durch den Wald zu den einzelnen Ruinen der Anlage. Danach geht die Fahrt weiter, über Habarana und vorbei am Minneriya Nationalpark, bis wir das Dorf Giritale unweit von Polonnaruwa erreichen. Hier beziehen wir unsere Bungalows in der schönen Anlage des Deer Park -Hotels am Giritale-See. Der Rest des Tages steht zur freien Verfügung: wir können wir uns am Swimmingpool erholen oder mit einer ayurvedischen Massage im Hotelspa verwöhnen lassen. 2 Übernachtungen in Giritale/Polonnaruwa.

4 7.) Mittwoch, 12.1.: In Polonnaruwa Nach der Zerstörung Anuradhapuras verlegten die singhalesischen Könige ihren Herrschersitz nach Polonnaruwa, das vom 11. bis zum 13. Jhdt. die Hauptstadt Sri Lankas war. Heute schauen wir uns die eindrucksvollen und zum Teil noch wohlerhaltenen Überreste der einst prächtigen mittelalterlichen Stadt an (UNESCO Weltkulturerbe). Wir besichtigen den Königspalast mit Audienzhalle und königlichem Bad und gehen dann weiter zum religiösen Zentrum der Stadt, dem sog. Quadrangle, wo besonders schöne alte Tempel zu finden sind. Das berühmte Vatadage, ein rundes Reliquienhaus, gilt mit seinem meisterlichem Skulpturenschmuck als das schönste Gebäude ganz Sri Lankas - aber auch viele andere Gebäude im Quadrangle sind sehr sehenswert. Nördlich davon liegen die großen Klöster Polonnaruwas: Menkot Vihara, Rankot Vihara und Jetavana, deren Überreste ebenfalls sehr eindrucksvoll sind. Den Höhepunkt bildet das Gal Vihara, der Steintempel : die 4 gewaltigen Buddhastatuen dort, allesamt aus einem einzigen Felsen gehauen, darunter die schönste von ihnen, die 14 m lange meisterliche Figur des liegenden Buddhas, zeigen Sri Lankas Steinmetzkunst in höchster Vollendung. Die Skulpturen sind weltberühmt und ein Wahrzeichen Sri Lankas. 8.) Donnerstag, 13.1.: Von Polonnaruwa nach Dambulla Wer möchte, kann sich heute einen geruhsamen freien Vormittag in der schönen Hotelanlage des Deer Park gönnen; die Kunstbegeisterten brechen nochmals zu einer halbtägigen Besichtigung in Polonnaruwa auf, wo es noch mehr an Schönem und Interessantem zu sehen gibt. - Nach der Mittagspause machen wir uns auf die Fahrt nach Dambulla (ca 1 ½ Stunden), wo wir unsere Bungalows in der großzügigen Gartenanlage des Amaya Lake Hotels am Kandalama-See beziehen. Der Rest des Tages steht zur Erholung am Swimmingpool oder für einen Spaziergang in der schönen Umgebung des Hotels zur freien Verfügung. 2 Übernachtungen in Dambulla 9.) Freitag, 14.1.: Sigiriya und Aukana Heute wollen wir den Löwenfelsen von Sigiriya erkunden. Wir brechen schon früh am Morgen auf, um noch in der Morgenkühle zur Festung auf dem Felsen hochsteigen zu können. Die Zitadelle von Sigiriya, dramatisch auf dem Gipfel eines 200 m hohen Felsens gelegen, war im 5. Jahrhundert für kurze Zeit eine königliche Residenz. Erbaut wurde sie vom Prinzen Kassapa, der seinen Vater, den König von Anuradhapura, ermordet und seinen Bruder, den Thronprinzen Mogallana, ins Exil getrieben hatte, um selbst auf den Thron zu kommen. Als Mogallana ankündigte, er werde den Usurpator vom Thron vertreiben, ließ Kassapa auf dem Löwenfelsen seine uneinnehmbare Festung errichten und am Fuß des Felsens eine neue Hauptstadt entstehen. Seine Herrschaft dauerte aber nur 18 Jahre: dann wurde er von Mogallana in der Schlacht getötet. Wir wandern durch den Wassergarten und den Felsengarten zum Fuß des Löwenfelsens, wo der eigentliche Aufstieg beginnt. Auch wer nicht bis zum Gipfel hochsteigen möchte, sollte doch noch ein Stück mit hinaufkommen - bis zu den berühmten Fresken der schönen Himmelsmädchen, die hier im 5. Jahrhundert auf die Felswand gemalt wurden. Nach der Mittagspause machen wir noch einen Ausflug nach Aukana, wo wir eine der schönsten Statuen Sri Lankas, die 12 m hohe Statue eines stehenden Buddhas, bewundern können. Danach geht es zurück zu unserer schön gelegenen Hotelanlage am See; der Rest des Tages steht zur Erholung zur freien Verfügung. 10.) Samstag, 15.1.: Die Höhlen von Dambulla; Fahrt nach Kandy Heute morgen werden wir das buddhistische Höhlenheiligtum von Dambulla erkunden. Es steht auf der UNESCO-Liste des Kulturerbes der Menschheit und ist zweifellos einer der Höhepunkte singhalesischer Kunst. In 5 Höhlentempeln, aus einem enormen, 160 m hohen Granitfelsen gehauen, finden sich auf kleinem Raum eine Fülle von Skulpturen und herrliche Wandgemälde, die zum Besten gehören, was je in Sri Lanka geschaffen worden ist. Die Höhlen sind seit dem 1. Jhdt. v. Chr., seit der Zeit der frühen Könige von Anuradhapura, als buddhistische Tempel genutzt und mit Kunstwerken

5 ausgeschmückt worden eine Tradition, die jahrhundertelang beibehalten wurde, bis ins 18. Jahrhundert, als die Könige von Kandy die Höhlentempel prachtvoll in Rot und Gold ausmalen liessen. So entstand eine einzigartige Sammlung von Gemälden, die in einigen der Tempel Wände und Decken wie ein kostbarer Teppich lückenlos überziehen. Die Höhlen liegen im Halbdämmer - wir nehmen uns deshalb eine gute Taschenlampe und möglichst auch ein Fernglas mit, um die Details der Malereien genauer studieren zu können. Mit diesem eindrucksvollen Kunsterlebnis verabschieden wir uns aus dem kulturell so reichen Rajarata, dem Land der Könige. - Nun beginnt ein neuer Abschnitt der Reise: Wir machen uns auf den Weg aus dem heißen Tiefland des Nordens hinauf in die kühlen grünen Berge im Herzen der Insel, wo unser Tagesziel, die Stadt Kandy, liegt, die wir nach etwa zweistündiger Fahrt erreichen. Während es auf kurvenreicher Straße bergauf geht, gibt es unterwegs viel Interessantes zu sehen. Wir sehen uns den schönen kleinen Tempel Nalanda Gedige an, besuchen einen der vielen Gewürzgärten, die an dieser Strecke liegen und machen, wenn die Zeit es erlaubt, noch einen kleinen Abstecher zum Aluvihara-Kloster - historisch bedeutsam, weil hier im 1.Jhdt. v.chr. die Lehrreden des Buddhas, nachdem sie vier Jahrhunderte lang nur mündlich überliefert worden waren, auf Palmblatt-Manuskripten erstmals schriftlich festgehalten wurden. - Gegen Abend erreichen wir Kandy und beziehen Quartier im Queens Hotel im Herzen der Stadt, am Kandy Lake. - 2 Übernachtungen in Kandy. 11.) Sonntag, 16.1.: In Kandy und Pinnawala Das schöngelegene Kandy, die drittgrößte Stadt der Insel, steht ebenfalls auf der UNESCO-Liste des Kulturerbes der Menschheit. Hier befindet sich das größte Heiligtum Sri Lankas: der Tempel mit der Zahnreliquie des Buddhas. Am Vormittag besuchen wir den Zahntempel und andere Tempel der Stadt. Am Nachmittag fahren wir zum Elefanten Waisenhaus von Pinnawala, einem Regierungsprojekt, wo seit Jahren gefangene, verwundete oder von ihrer Herde verstoßene Jungtiere gehalten und liebevoll gepflegt werden. Inzwischen ist der Bestand des Waisenhauses auf eine stattliche Herde junger und erwachsener Elefanten angewachsen. Die Tiere werden mehrmals täglich gefüttert und gebadet und es ist eine Freude, ihnen dabei aus nächster Nähe zuschauen zu können. - Wir werden dabeisein, wenn um 4 Uhr die ganze Herde zum täglichen Bad zum nahe gelegenen Fluss zieht; danach schauen wir bei der Fütterung der Tiere zu. Zurück in Kandy, besuchen wir dort am Abend eine Vorstellung mit klassischen Kandy- Tänzen im Kunst- und Kulturzentrum der Stadt. 12.) Montag, 17.1.: Von Kandy nach Nuwara Eliya (77 km) Am Vormittag wandern wir zunächst durch den berühmten Botanischen Garten von Peradeniya, wo die Liebhaber üppiger tropischer Pflanzenwelt voll auf ihre Kosten kommen. Weiter geht die Fahrt hinauf in die Berge durch schöne Berglandschaft zum Tagesziel Nuwara Eliya, einer früheren englischen hill station, die auf m Höhe liegt. In der kühlen Höhenluft erholten sich einst, in der Zeit der Kolonialherrschaft, die Engländer von der tropischen Hitze des Tieflandes. Hier legten sie auch ihre Teeplantagen an, die in weiten Gebieten des Hochlandes Berge und Täler wie ein grüner Teppich überziehen. Wir besuchen einen solchen Teegarten und sehen zu, wie der gute ceylonesische Hochlandtee aufbereitet wird. In Nuwara Eliya angekommen, beziehen wir unsere Zimmer im noblen St. Andrews Hotel, einem früheren englischen Landclub aus der viktorianischen Zeit. Im nostalgischen Ambiente dieses Hotels werden wir uns um 100 Jahre in der Zeit zurückversetzt fühlen. 2 Übernachtungen in Nuwara Eliya. 13.) Dienstag, 18.1.: Wanderung durch die Horton Plains Das Horton-Plateau im Herzen Sri Lankas, auf über m Höhe, ist eine ganz besondere Landschaft, wie sie sonst nirgendwo auf der Insel zu finden ist: ein kühles wildes hohes Grasland mit noch unberührten Beständen eines nebeldurchzogenen Wolkenwaldes von moosbehangenen alten Kina-Bäumen. Wir machen heute vormittag einen Ausflug zum Horton Plains Nationalpark und begeben uns dort auf eine Wanderung durch dieses ungewöhnliche Naturparadies mit seinen seltenen Pflanzen und Vögeln. (Es ist eine leichte Wanderung von 2 ½ bis 3 Stunden auf weitgehend ebenem

6 Weg.) Besonders beeindruckend ist der phantastische Ausblick von World s End, wo das Hochland mehr als 800m fast senkrecht abfällt zu den Ebenen des südlichen Sri Lankas. Bei klarer Sicht kann man von hier aus bis zur südlichen Küste schauen. - Nach der Wanderung fahren wir zurück nach Nuwara Eliya. Der Nachmittag steht zur freien Verfügung zum Ausruhen oder zu einem Bummel durch die Stadt, die am Fuße des höchsten Berges Sri Lankas liegt, der den schönen Namen Pidurutalagala trägt (2.555m). 14.) Mittwoch, 19.1.: Von Nuwara Eliya über Ella nach Kataragama Heute fahren wir in südlicher Richtung von den Bergen hinab in das Tiefland, das wir gestern vom World s End -Ausssichtspunkt schon gesehen haben. Die Fahrt führt uns zunächst zum hübschen Städtchen Ella, das idyllisch zwischen grünen Bergen liegt und fast aussieht wie ein englisches Dorf. Wir bewundern den Ella Gap, einen der schönsten Aussichtspunkte des Landes, wo sich durch eine Schlucht in den Bergen ein großartiger Blick bis hinab zum Ozean in der Ferne öffnet. - Danach geht es weiter hinab über Wellawaya und Buttala bis zum Tagesziel Kataragama, wo wir im komfortablen Hotel Mandara Rozan untergebracht sind. - Kataragama ist einer der wichtigsten heiligen Orte Sri Lankas, verehrt gleichermaßen von Buddhisten, Hindus und Moslems. Zentrum der Gläubigkeit ist der Maha Devale, der Große Tempel im heiligen Bezirk der Stadt, in dem der Gott Kataragama residiert, dessen Namen auch die Stadt trägt. Mehrmals am Tage wird hier eine puja, eine religiöse Zeremonie zu Ehren der Gottheit, abgehalten. Besonders eindrucksvoll ist die abendliche puja, an der wir teilnehmen werden. 15.) Donnerstag, 20.1.: Von Kataragama nach Mirissa (Unawatuna) Nach dem Frühstück machen wir uns auf den Weg zu unserem Tagesziel Mirissa, einem Fischerdorf und Badeort, der 95 km weiter westlich an der Küste liegt. Die wunderschöne Küstenstraße führt uns immer mehr oder weniger nahe am Ozean entlang, über Hambantota und Ambalantota zunächst nach Tangalla. Hier machen wir einen Abstecher landeinwärts, zu den großartigen Felsentempeln von Mulkirigala (16 km). In einer palmenumgebenen hohen Felswand sind hier seit dem 3. Jhdt.v.Chr. eine Reihe buddhistischer Höhlentempel aus dem Felsen gehauen worden, die in späterer Zeit mit Statuen und prächtigen Gemälden ausgeschmückt wurden. Von der obersten der 4 Terrassen, auf denen die Höhlen liegen, hat man einen wunderbaren Ausblick auf das umliegende Land. Nach Tangalla zurückgekehrt, folgen wir weiter der schönen Küstenstraße an den Stränden der Südküste entlang nach Westen, bis wir am Nachmittag den kleinen Ort Mirissa erreichen. Hier beziehen wir unsere Zimmer im Strandhotel Paradise Beach Club. 3 Übernachtungen in Mirissa. (Hinweis: Evtl. fahren wir statt dessen heute noch etwas weiter bis nach Unawatuna und bleiben für 3 Nächte dort, im Unawatuna Beach Resort.) 16.) Freitag, 21.1.: Erholung am Strand von Mirissa Bevor unsere Reise, auf der wir schon so viel gesehen und erlebt haben, nun allmählich zu Ende geht, steht heute ein ganzer Tag zur Entspannung und Erholung in unserem komfortablen Hotel, oder zum Schwimmen oder Faulenzen, zum Spazierengehen oder Tauchen am schönen Strand von Mirissa zur freien Verfügung. 17.) Samstag, 22.1.: Ausflug nach Galle Heute vormittag machen wir einen Ausflug (25 km) zur alten Stadt Galle (sprich: Gaul ), die zur Zeit der Kolonialherrschaft eine bedeutende Hafen- und Handelsstadt der Holländer war. Aus dieser Holländerzeit stammen die gewaltigen Mauern der sternförmigen Festung, die die sehenswerte Altstadt von Galle rings umschließen und sie wirkungsvoll vor der Zerstörung durch den Tsunami von 2004 geschützt haben, während große Teile der angrenzenden Neustadt von den Flutwellen zertrümmert wurden. - Wir bummeln geruhsam durch die Altstadt, die zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt worden ist und genießen in ihren ruhigen Gassen zwischen den alten Häusern und Kirchen die Atmosphäre einer längst vergangenen Zeit. - Am Nachmittag geht es zurück zu unserem Strandhotel, wo der Rest des Tages zur freien Verfügung steht.

7 18.) Sonntag, 23.1.: Von Mirissa nach Negombo Die heutige Fahrt führt uns längs der Westküste zurück zur Hauptstadt Colombo. Unterwegs schauen wir uns das interessante Maskenmuseum von Ambalangoda an und besuchen die Schildkrötenaufzucht-Station von Kosgoda. Dieses Schutzprojekt hat zum Ziel, die 5 Schildkrötenarten, die die Strände Sri Lankas zur Eiablage aufsuchen, vor der Ausrottung zu bewahren. Die Eier der Schildkröten werden von lokalen Sammlern aufgekauft und dann an sicherer Stelle wieder im Sand vergraben. Wenn die kleinen Schildkröten geschlüpft sind, werden sie noch eine Zeitlang in der Station geschützt gehalten, bis sie stark genug sind, ins Meer entlassen zu werden. Danach geht es weiter nach Colombo, das wir am Nachmittag erreichen. Wir bleiben aber nicht in der verkehrsreichen Hauptstadt, sondern fahren noch ein Stück weiter in Richtung Airport, bis wir bei Negombo wieder den Ausgangspunkt unserer Reise erreichen. Für unsere letzte Nacht in Sri Lanka beziehen wir unser Quartier wieder im Strandhotel Sunset Beach. 19.) Montag, 24.1.: Rückflug nach Deutschland. Am frühen Morgen geht es zum nahegelegenen Airport, wo wir um 09:50 Uhr mit Emirates Airlines über Dubai nach Deutschland zurückfliegen. Der Zwischenstopp Dubai wird um 12:55 Uhr erreicht. Von dort geht es um 14:30 mit Flug EK 047 weiter nach Frankfurt, das um 18:30 erreicht wird. (Der Weiterflug nach Düsseldorf mit EK 057 geht um 14:55 Uhr ab und kommt um 19:55 Uhr an. Die Münchner fliegen um 16:30 Uhr mit EK 051 weiter und sind um 20:10 Uhr in München.) Damit geht unsere schöne Sri Lanka-Reise zu Ende Hier noch einmal die wichtigsten Daten zu dieser Reise: Dauer : 19 Tage Wann? : vom bis Reisepreis: Euro Einzelzimmerzuschlag: Euro Teilnehmer: mindestens 10, höchstens Reiseleistungen: 19 Reisetage, 17 Übernachtungen in Sri Lanka; Internationale Linienflüge mit Emirates Airlines von Frankfurt (oder München oder Düsseldorf) nach Colombo und zurück; Rundreise und Ausflüge lt. Programm; Transport in guten landesüblichen Reisebussen mit Klimaanlage; Unterbringung in guten Hotels, meist mit Swimmingpool, in Einzel- bzw. Doppelzimmern mit Dusche/ Bad und WC; Halbpension während der Reise (Frühstück und Abendessen); täglich Mineralwasser während der Reise; Alle Eintrittsgelder, Visakosten und Flughafengebühren; Gruppentrinkgelder; Reiseleitung durch Jürgen Schick, Reisebetreuung durch Lakshmi Schick,

8 d.h. alles inclusive sowie Begleitung durch englischsprachige, einheimische Führer Nicht eingeschlossen im Reisepreis sind lediglich: Getränke zu den Mahlzeiten, persönliche Trinkgelder.