Franz-Josef Payrhuber Lektüreschlüssel Friedrich Dürrenmatt Der Besuch der alten Dame. Reclam

Transkript

1 Franz-Josef Payrhuber Lektüreschlüssel Friedrich Dürrenmatt Der Besuch der alten Dame Reclam

2 Inhalt 1. Erstinformation zum Werk 5 2. Inhalt Personen Aufbau und Form Wort- und Sacherläuterungen Interpretation Andere literarische Ausformungen der Thematik Autor und Zeit Checkliste Lektüretipps 82 Anmerkungen 86

3 1. Erstinformation zum Werk Der Schweizer Friedrich Dürrenmatt war einer der originellsten, eigenwilligsten und zugleich erfolgreichsten deutschsprachigen Schriftsteller des zwanzigsten Jahrhunderts. Er schuf ein umfangreiches literarisches Werk, das insbesondere aus Dramen und Hörspielen, Romanen und Novellen sowie aus theoretischen Schriften über Kunst, Literatur und Politik besteht. Viele öffentliche Ehrungen honorierten sein humanistisches wie gesellschaftskritischpolitisches Engagement, zahlreiche Literaturpreise, unter ihnen die bedeutendste deutsche Auszeichnung, der Georg- Büchner-Preis der Deutschen Akademie für Sprache und Dichtung (1986), würdigten seine literarische Arbeit. Den Mittelpunkt von Friedrich Dürrenmatts vielfältigem künstlerischem Schaffen, zu dem lebenslang auch das Zeichnen und Malen gehörte, bildete, abgesehen von den letzten Lebensjahren, immer das Drama und das Theater. Er schrieb insgesamt knapp dreißig Theaterstücke, die in ihrer Mehrzahl auf der Bühne erfolgreich waren. Gegenwärtig kommen die meisten seiner Stücke in den Spielplänen der Theater allerdings nicht mehr vor. Dürren matt teilt hier ganz offenkundig das Schicksal anderer moderner Klassiker, dass seine Themen und die dramaturgische Form seiner Theaterarbeiten als nicht mehr zeitgemäß empfunden werden. Der Besuch der alten Dame und Die Physiker sind hiervon ausgenommen. Sie gelten allgemein nicht nur als seine besten, 1 sondern auch als seine wirksamsten Stücke. Beide Dramen sind seit mehreren Jahrzehnten auch als Schullektüre kanonisiert und haben ihren festen Platz in den Lehrplänen.

4 6 1. ERSTINFORMATION ZUM WERK Friedrich Dürrenmatt schrieb das Theaterstück Der Besuch der alten Dame im Jahr 1955, es wurde am 29. Januar 1956 im Schauspielhaus Zürich uraufgeführt. Obwohl die Kritik auf die Uraufführung überwiegend skeptisch reagierte, 2 wurde die»tragische Komödie«(Untertitel) zum Theatererfolg der Saison und zu Uraufführung und weltweiter Dürrenmatts erfolgreichstem, ja zum erfolgreichsten Stück»eines deutschschreibenden Erfolg Autors nach dem Krieg überhaupt«3. Es brachte ihm den Durchbruch zum Bühnenautor von Weltruhm; unter anderem wurde es in Paris (1957), am New Yorker Broadway (1958) und in Mailand (1960) inszeniert. Auch für das Fernsehen und den Film wurde das Stück mehrfach produziert, darunter in einer Hollywood- Produktion mit einer Starbesetzung hatte eine Opernfassung nach einem Libretto des Autors mit der Musik von Gottfried von Einem in der Wiener Staatsoper Premiere. Der Titel Der Besuch der alter Dame formuliert pointiert das zentrale Ereignis des Bühnenstücks: Die Multimillionärin Claire Zachanassian kehrt nach vier Jahrzehnten in ihre Heimatstadt Güllen zurück, um Gerechtigkeit zu suchen und Rache zu nehmen Rache an Alfred Ill, ihrem treulosen Jugendgeliebten, für dessen Tötung sie eine Milliarde bietet, Rache aber auch an den Bürgern der Gemeinde, von denen sie einst diskriminiert wurde und die sie nun mit der Hypothek einer entsetzlichen Schuld belasten möchte. 4 Verbrechen, Schuld, Rache, Gerechtigkeit und Sühne sind Motive, die in zahlreichen Werken Friedrich Dürrenmatts eine wichtige Rolle spielen, im Besuch der alten Dame aber sind sie dermaßen dominierend, dass ihnen gegen-

5 1. ERSTINFORMATION ZUM WERK 7 über andere Aspekte in den Hintergrund treten. Insbesondere gilt dies für die zeitgeschichtlichen Bezüge. Die dem Dramentext vorangestellte Zeitangabe»Gegenwart«(12) 5 ist von nicht wenigen Interpreten unmittelbar auf die Entstehungs- Zeitbezug zeit bezogen worden. Dementsprechend erkennen sie in der Thematisierung von Täterschaft, Mitläufertum, Kollaboration und Verdrängung beispielsweise jene Formen von Kollektivschuld wieder, mit denen die europäischen Länder nach dem Ende des Nazireichs und der Judenvernichtung konfrontiert sind. Vor allem aber sehen sie in dem Stück die Kritik Dürrenmatts am schweizerischen und bundesrepublikanischen Wirtschaftswunder der 1950er-Jahre 6 und deuten es beispielsweise als»modell einer vom Kapital beherrschten Gesellschaft«7 und ihrer moralischen Korrumpierbarkeit. Obwohl derartige Zeitbezüge durch zahlreiche Details beispielsweise Namen historischer Persönlichkeiten oder Zigaretten- und Automarken bestätigt werden, die vom Autor auch in der Neufassung von 1980 für die Werkausgabe in dreißig Bänden 8 belassen wurden, und der ursprüngliche Untertitel des Stücks»Komödie der Hochkonjunktur«heißen sollte, ist Der Besuch der alten Dame kein bloßes Zeitstück. In diesem Falle hätte sich sein Thema beziehungsweise seine Problematik längst überholt. Das anhaltende Interesse an dem Stück zeigt jedoch, dass es nicht allein die historischen Zusammenhänge erhellt, aus denen heraus es entstanden ist, vielmehr mit seinem Sinnpotential bis in die Gegenwart hineinreicht. Das Spiel von der subversiven Macht des Geldes, in dem ein Mensch den Wahn demonstriert, dass alles auf der Welt käuflich ist, selbst die Gerechtigkeit, hat für Zuschauer und Leser bis heute seine Anziehungskraft nicht verloren.

6 8 1. ERSTINFORMATION ZUM WERK In Justiz, dem letzten, im Jahre 1985 veröffentlichten Kriminalroman Friedrich Dürrenmatts, stellt die Hauptfigur die Behauptung auf, die Gerechtigkeit lasse sich nur noch durch ein Verbrechen wiederherstellen, 9 und beweist sie in einem makabren Experiment. Ohne damals Aktualität des formuliert worden zu sein, bewahrheitet sich Stücks die Behauptung auch in dem dreißig Jahre früher entstandenen Bühnenstück vom Besuch der alten Dame. Die im Spiel gezeigte Lösung ist ebenso bestürzend und tief beunruhigend wie jene im Roman. Denn sie gibt ja keine befriedigende Antwort auf die Frage nach der Gerechtigkeit, und schon gar nicht eine, die den ethischen Normen unserer Gesellschaft standhält. Das Stück demonstriert vielmehr ein Gedankenspiel; es macht Mechanismen der Verführbarkeit der Menschen sichtbar und legt die unabsehbaren Folgen offen, wenn in einer Krisensituation moralische Grundsätze außer Kraft gesetzt werden. 10 Antworten auf die derart virulent werdenden Probleme werden nicht gegeben, diese müssen die Zuschauer oder Leser selbst finden; nehmen sie die Denkanstöße des Stücks jedoch an, dürfte ihr Bewusstsein dafür allerdings geschärft sein. Der»Lektüreschlüssel«zu Dürrenmatts Stück Der Besuch der alten Dame will zum besseren Verstehen der angesprochenen Zusammenhänge beitragen und Angebote zu einer genauen Lektüre machen. Hierzu soll zunächst eine ausführliche und detaillierte Inhaltsangabe Hilfen bieten. Sie weist bereits auf all die Einzelheiten hin, die in den folgenden Kapiteln unter den für eine Interpretation zentralen Gesichtspunkten behandelt werden: Thematik, Personencharakteristik, Werkaufbau, ästhetische Form und Wirkungsabsicht. Wort- und Sacherklärungen erläu-