Inhalt. Anmerkungen 90

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Emma Scholz
vor 8 Jahren
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2 Inhalt 1. Erstinformation zum Werk 5 2. Inhalt Personen Aufbau und Form Wort- und Sacherläuterungen Interpretation Andere literarische Ausformungen der Thematik Autor und Zeit Checkliste Lektüretipps 85 Anmerkungen 90

3 1. Erstinformation zum Werk Bertolt Brecht war einer der großen Dichter des zwanzigsten Jahrhunderts, eine epochale Figur, die heute zu den anerkannten Klassikern zählt. Sein literarischer Rang war jedoch nicht immer unumstritten, denn er war oft unbequem in seinem Bekenntnis zum Marxismus und seinem politischen Engagement für eine humanere Welt, die sein Werk prägen. Gerieben hat man sich auch an seinen Widersprüchen, an den menschlichen nicht weniger als an den literarischen. Doch diese sind für Brecht gerade kennzeichnend. Er selbst hat seine Arbeiten nie als abgeschlossen betrachtet, er hat sie vielmehr als»versuche«bezeichnet und darum seine Antworten auf die Probleme der Zeit und zur Verbesserung der Gesellschaft, trotz seines optimistischen Glaubens an die Veränderbarkeit der Welt, immer wieder befragt. Er wollte, wie er in seinem Gedicht Ich benötige keinen Grabstein selbst sagte,»vorschläge«machen 1 oder, wie es sein Freund Lion Feuchtwanger in einem Nachruf ausdrückt,»anregen, [ ] sich mit den andern auseinandersetzen und ihnen denken helfen«2. Bertolt Brecht schuf ein umfangreiches literarisches Werk, das aus achtundvierzig abgeschlossenen Dramen und etwa fünfzig Dramenfragmenten, aus zahlreichen Erzählungen und Romanen und über zweitausend Gedichten besteht, nicht gerechnet die unterschiedlichen Textfassungen zu vielen Werken, die Tagebücher und Briefe. Im Mittelpunkt seines künstlerischen Schaffens stand aber immer das Drama und, abgesehen von den Jahren des Exils, die praktische Theaterarbeit. Nicht von ungefähr bezeichnete er sich selbst als»stückeschreiber«.

4 6 1. ERSTINFORMATION ZUM WERK Wenngleich seit einigen Jahren zunehmend auch die überragende Bedeutung der Lyrik Brechts gesehen wird, bleiben doch nach wie vor seine Stücke, insbesondere die großen Dramen des Exils, im Blick der Theater, der Literaturwissenschaft und der Schule. Bertolt Brecht verstand seine Werke als Zeitdichtung, was bei Stücken wie etwa Furcht und Elend des Dritten Reiches (1938), Der aufhaltsame Aufstieg des Arturo Ui (1941) oder Mutter Courage und ihre Kinder (1941) unmittelbar augenfällig ist. Aber auch seine Arbeit am Stück Der kaukasische Kreidekreis im Jahre 1944 war von der Absicht geleitet, den Gegenwartsbezug sichtbar zu machen. 3 Während erste Anzeichen den Untergang des Dritten Reiches ankündigten und das Ende der faschistischen Epoche erhofft werden konnte, die Brecht in seinen Dichtungen immer wieder als»finstere«,»chaotische«zeit bezeichnet hatte, schien ihm der Kreidekreis-Stoff geeignet, den Anbruch einer neuen Zeit auf der Bühne darzustellen, in der die Herrschenden entmachtet sind und die Menschen miteinander in»freundlichkeit«so sein Ideal leben. Der Stückeschreiber hatte den Stoff im Jahre 1940 in der Geschichte vom Augsburger Kreidekreis bereits novellistisch gestaltet. 4 Damals ließ er die Handlung Zeitgeschichtlicheterstadt spielen. Jetzt verlegte er sie in den im Dreißigjährigen Krieg und in seiner Va- Hintergrund Kaukasus, weil dieser als das erste Gebiet gelten konnte, das im Zweiten Weltkrieg von den deutschen Truppen befreit war. Die Schlacht um Stalingrad und die Kapitulation der Sechsten deutschen Armee am 31. Januar 1943 hatten das Kriegsgeschehen entscheidend gewendet und Hitlers Pläne zur Eroberung des Kaukasus (die den Zugang zu den Ölquellen am Kaspischen

5 1. ERSTINFORMATION ZUM WERK 7 Meer bedeutet hätte) hinfällig gemacht. 5 Brecht thematisierte diesen zeitgeschichtlichen Hintergrund allerdings nicht im Stück selbst, sondern in einem Vorspiel, das er aktuell im Jahre 1944 stattfinden ließ. Die Kreidekreis-Geschichte selbst verlegte er in eine nicht näher datierte»alte«,»blutige«zeit (15). 6 Als er im Jahre 1944 den Kaukasischen Kreidekreis schrieb, lebte Brecht noch in den USA im Exil. Das Stück war deshalb zunächst für eine dortige Aufführung bestimmt. Tatsächlich fand die Welturaufführung auch in den USA, am Carleton College in Northfield/Minnesota, statt, allerdings erst am 4. Mai Brecht hielt sich zu diesem Zeitpunkt bereits in der Schweiz auf. Bevor es zu einer deutschsprachigen Aufführung kam, wurde der Text 1949 in einem Brecht-Sonderheft von Sinn und Form, der bedeutendsten Literaturzeitschrift der DDR, gedruckt. In einem Brief an den Schriftleiter Peter Huchel nannte Brecht diese Publikation»eine Art Aufnahmegesuch in die Literatur«7 ; denn damit wurde erstmals nach dem Exil eines seiner Dramen in Deutschland veröffentlicht. Die erste Aufführung des Stücks auf einer deutschen Bühne fand fünf Jahre später, am 7. Oktober Deutsche Erstaufführung 1954, mit dem Berliner Ensemble im Theater am Schiffbauerdamm statt und wurde von Brecht selbst inszeniert. Dass das Aufführungsdatum der (fünfte) Gründungstag der DDR war, hatte dabei zweifelsohne symbolische Bedeutung, Analogien zwischen der fiktionalen Welt des Stückes und der realen Welt waren wohl beabsichtigt: In der Realität betrieb die DDR nach dem Zusammenbruch des Dritten Reiches im östlichen Teil Deutschlands den Aufbau einer neuen, sozialistischen Gesellschaft, auf der Bühne zeigte das Theater-

6 8 1. ERSTINFORMATION ZUM WERK stück in der Fiktion die Bedingungen, unter denen ein solches Gesellschaftsmodell entstehen und praktiziert werden kann. Brechts Inszenierung, die als eine seiner»bedeutendsten Regiearbeiten«8 gilt, fand zwar eine sehr Rezeption in der große Resonanz in Ost und West, keineswegs aber immer Zustimmung. Im Osten DDR und in der Bundesrepublik entzündete sich die Kritik vor allem an seinem Konzept des epischen Theaters, die Einwände im Westen bezogen sich eher auf den Inhalt, vor allem auf die im Vorspiel sichtbar werdende marxistische Gesellschaftsutopie. Auch die viel beachtete Erstaufführung in der Bundesrepublik, die im April 1955 am Frankfurter Schauspielhaus stattfand, konnte die Bedenken derer nicht ausräumen, die insbesondere die marxistische Tendenz des Stückes kritisierten. Den Durchbruch zu einer internationalen Anerkennung des Stücks, die ihrerseits wieder positive Rückwirkungen auf die deutsche Rezeption hatte, brachte erst ein Gastspiel des Berliner Ensembles im Juli 1955 in Paris. Hier wurde der Grundstein gelegt für eine (fast) ununterbrochene Bühnenpräsenz des Dramas bis in unsere jüngste Gegenwart hinein. In seinen Schriften zum Theater hat Brecht immer wieder auf seine Absicht hingewiesen, mit den Darstellungen auf der Bühne die Wahrnehmung des Zuschauers für die Probleme der eigenen Lebenswelt zu schärfen und ihn zu denkender Mitarbeit an ihrer Veränderung zu motivieren. Er solle produktiv werden»über das Schauen hinaus«9, Konsequenzen aus dem im Theater Gesehenen ziehen und aktiv in seine politisch-gesellschaftliche Realität hinein wirken. Das Spiel vom Kaukasischen Kreidekreis setzt diese Intention theatralisch um, indem es ein zwar utopi-

7 1. ERSTINFORMATION ZUM WERK 9 sches, in der humanen Zielsetzung aber faszinierendes Gesellschaftsmodell 10 zeigt. Die unmittelbare soziale Wirklichkeit, die historisch konkrete Situation, auf die Brechts Stück bezogen war, ist freilich Vergangenheit. In die Antwort auf die Frage, ob das Modell heute Zustimmung oder Kritik auslöst, ist daher die historische Erfahrung einzubeziehen, dass der real existierende Sozialismus nicht zuletzt an der Missachtung der Humanität und am Missbrauch der Macht gescheitert ist. Die geschichtliche Entwicklung hat Brechts Position im Kaukasischen Kreidekreis also zweifelsohne relativiert, es ist Aktualität des Stückes jedoch nicht zwangsläufig, dass mit dem Zusammenbruch des Sozialismus auch die Themen des Stücks gegenstandslos geworden sind. Es ist vielmehr durchaus zu sehen, dass sie in aktuellen Problemen wieder begegnen: beispielsweise der Frage nach dem Spannungsverhältnis von Recht und Gerechtigkeit, der Legitimierung von Privatbesitz gegenüber der Sozialpflichtigkeit von Eigentum 11 oder dem Verständnis von Familie und Mutterschaft im Spannungsfeld der Berufsausübung und der Sorge der Frau für Kinder. Im dramatischen Modell des Kaukasischen Kreidekreises sind die Antworten auf diese Fragen gewiss nicht unmittelbar zu finden, es kann aber wohl Suchrichtungen erhellen und den Diskurs darüber intensivieren. Die Beschäftigung mit dem Stück braucht darum nicht bloß mit literatur- bzw. theatergeschichtlichen Argumenten gerechtfertigt zu werden, es hält noch immer einen auch aktuell bedeutsamen»fundus menschlicher Erfahrungsmöglichkeiten«12 bereit. Dem Lektüreschlüssel liegt die Textausgabe in der edition suhrkamp zugrunde. Zum Verstehen soll zunächst eine aus-

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