DIE EVOLUTIONSGESCHICHTE DER KATZE

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2 DIE EVOLUTIONSGESCHICHTE DER KATZE»KATZE ist der Name einer Gattung Raubthiere, welche hinsichtlich ihrer Bewaffnung durch Zähne und Krallen, ihrer Gewandtheit und scharfen Sinne, die furchtbarsten Thiere enthält. Sie werden durchs Rauben sehr schädlich und selbst gefährlich.«diese knappe Beschreibung findet sich in der Allgemeinen deutschen Real-Enzyklopädie für die gebildeten Stände, 1835 im Leipziger Verlag von F. A. Brockhaus in der achten Originalausgabe erschienen, in der die»katze«erstmalig unter einem eigenen Stichwort auftaucht. Diese Beschreibung gilt nicht nur für Tiger, Panther & Go., sondern prinzipiell auch für die Hauskatze. In unserer»light- Gesellschaft«, die alles, auch das

3 gemeinschaftliche Leben mit der Katze, ohne Risiken und Nebenwirkungen genießen möchte, ist das genetische Erbe des todbringenden Räubers selbst hartgesottenen Katzenfreunden oft ein Ärgernis, das zu verdrängen man gern bereit ist. So hat sich Bernhard Grzimek beispielsweise Zeit seines Lebens gegen ihre Kategorisierung als»raubtier«gewehrt und versucht, alternativ den harmloseren Begriff»Beutegreifer«durchzusetzen. Er war der Überzeugung,»Raubtier«enthalte ein Werturteil, eine unangemessen moralische Diskriminierung; seine Bemühungen blieben aber vergeblich. Doch stimmt es nicht, ist nicht die Katze sogar das Raubtier schlechthin? Was kommt uns zuerst in den Sinn, wenn wir an»raubtier«denken? Der Haifisch, die gattenmordende Schwarze Witwe, der Adler, das Krokodil oder die Hyäne? Nein, wir

4 denken doch wohl in erster Linie an Großkatzen, an Tiger, Löwen, Panther und Leoparden. Der Besuch eines Zoologischen Gartens reicht als Hinweis aus. Schon der Geruch im Raubtierhaus signalisiert uns, daß wir eine andere, faszinierende, aber auch gefährliche, eine unter anderen Umständen sogar tödliche Welt betreten. Das Brüllen, Schreien und Fauchen der Katzen vor der Fütterung läßt uns unsere harmlosen Gespräche unterbrechen, jagt uns Schauer über den Rücken. Wir betrachten den federnden, unruhigen Gang der mächtigen Katzen, hören das dumpfe Geräusch ihrer Tatzen auf dem harten Käfigboden und stellen uns vor, wir würden diesen Tieren in freier Wildbahn begegnen. Und erst das gefährliche Spiel der Tierpfleger! Wir können es kaum glauben, daß sie die hungrigen Katzen berühren,

5 schnell und nur ganz kurz, am Kopf und an der Flanke, wenn die Tiere sich am Gitter entlangschieben, wütend vor Hunger und erregt vom Geruch der blutigen Fleischstücke. Und plötzlich, wenn alle Tiere versorgt sind, tritt Ruhe ein, eine genüßliche Stille, nur unterbrochen vom Krachen der Knochen und vom Zerren der Zähne am Muskelfleisch der Beute. Wir sehen gebannt zu, wie die Katzen ein Schenkelstück mit ihren Tatzen am Boden halten und das Fleisch langsam abkauen oder abreißen. Wir gewinnen einen Eindruck von der Kraft, die in diesen Kiefern und in den Halsmuskeln steckt, die das feste Fleisch von den Knochen trennt. Dann verlassen wir das Raubtierhaus verstört, gehen zu den Flußpferden oder Affen, wo wir wieder lachen können. Beim Besuch der Tiger und Leoparden haben wir nicht an unsere Hauskatze gedacht, zu

6 ungleich sind die Proportionen, zu leise das Miau der hungrigen Hauskatze im Vergleich zum Gebrüll ihrer großen Verwandten. Dabei haben wir außer acht gelassen, daß sich das Jagdverhalten unserer Hauskatze von dem der Großkatzen kaum unterscheidet. Auch unsere Katze geht allein auf die Jagd. Auch sie weiß, daß. bei der Flucht des Opfers am Ende der Pflanzenfresser zwar meist schneller und ausdauernder ist, daß. sie aber über den entscheidenden Vorteil einer wesentlich größeren Anfangsbeschleunigung verfügt. Deshalb schleicht sie sich so nahe wie möglich an die Beute heran, um sie mit einem blitzschnellen Angriff zu überraschen, ehe diese überhaupt einen Fluchtversuch unternehmen kann. Das Gebiß unserer Hauskatze ist ein raffiniert konstruiertes Werkzeug. Der Kiefer ist stark genug, um fast alle Knochen der