Franz von Sickingen in Geschichte und Dichtung

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1 b'ra N C I S C V S V O N -S I C K I N C E N A l L E I N ' G O T O l E R L te R fc«d E N - G E. M E I N E M V C 7-B E S C H JR M 'Ui CE.RECHT ikgu» ««sä* F ranz von Sickingen Rad. Hieronym us Hopfer Franz von Sickingen in Geschichte und Dichtung Erinnerunqen in einer alten Kraiehgauer Grabkirche Von G ern ot Umminger, Freiburg Lieblich eingebettet in die Senke zwischen Rheinebene und Neckarbecken von H eilbronn liegt der Kraichgau, dessen wechselhafte Geschichte schon immer von der geographischen Lage im alten, offenen Siedlungsland an den Durchgangsstraßen von Rheinfranken nach Schwaben, von der Pfalz gen W ürttem berg und O stfranken bestimmt wurde. Von alters her sind stets Völker und ganze K ulturgruppen in die Lücke zwischen den nördlichen und südlichen Gebirgszügen eingewandert und haben hier fruchtbare Siedlungsplätze gefunden, wie uns die reichen frühgeschichtlichen Funde aus allen Perioden aufzeigen. Zusammen m it der hessischen W etterau und dem N ördlinger 276

2 Ries zählt der Kraichgau zu den an steinund bronzezeitlichen Fundstätten reichsten Gebieten ganz Süddeutschlands. G roß ist denn auch die Zahl an siedlungsgeschichtlich ältesten O rten, die auf -ingen oder -heim enden. In karolingischer Zeit hatte das Gebiet Anteil am Lobdengau m it Heidelberg und Wiesloch. Bei der kirchlichen A bgrenzung kam der Kraichgau an Speyer. Jede der Territorialm ächte die buntgefleckte K arte des alten Deutschen Reiches zeigt uns neben dem H ochstift Speyer, den Klöstern M aulbronn, H errenalb, H irsau und O denheim noch die K urpfalz, Baden-Durlach und W ürttem berg, nebst der zahlreichen Reichsritterschaft des Kraichgaues selbst als H erren w ollte aus verkehrsstrategischen G ründen die wichtigen Durchgangsstraßen im Kraichgau an mindestens einer Stelle beherrschen. So berichtet der Chronist Chytraeus bereits 1587 davon, wie die H andelsherren, trotz den vielen Zollstationen, wohl oder übel die Kraichgauer Lücke zwischen O denw ald und Schwarzwald benutzen mußten, wenn sie aus Bayern, O stfranken und Schwaben zur Pfalz und gen Rheinfranken zum Rhein w ollten:... und ist der Craichgowe Eingang und Schlüssel der Pfaltz, da die W ahren von Venedig, Augspurg und Ulm, dadurch auf Frankfurt, wie auch die Posten auß Spanien Teutsch und Welschen Landen gehen... H atte der vordere Kraichgau territorialgeschichtlich noch ein verhältnism äßig einfaches Aussehen in dem im wesentlichen K urpfalz und das H ochstift Speyer, am äußersten Südrand auch Baden-Durlach beteiligt w aren, so w ar das Bild des hinteren Teils, der einstmals zu einem großen Teil den vom m ittleren N eckartal herkommenden Kraichgau- grafen von Lauffen gehört hatte, viel zersplitterter. Neben pfälzischen, speyerischen, württembergischen, katzenellenbogischen Gebietsteilen traf man hier auf ein größeres, freilich auch von zahlreichen frem den Splittern durchsetztes Gebiet der Kraichgauer Reichsritterschaft. Dieses Bild w ar um 1500 noch viel m annigfaltiger, als es beim Ausgang des alten Deutschen Reiches 1806 der Fall w ar. Sebastian M ünster, der K artograph und Verfasser der ersten deutschen L änderkunde, drückte 1537 die territorialgeschichtlichen Verhältnisse in leichter Ü bertreibung so aus:.. der Kraichgau ist fast der edelleut, als ob der Kraichgau fast ganz den Herrengeschlechtern gehört hätte. U nd wirklich ist der Kraichgau ein altes Adels- Land und nicht weniger als 67 Geschlechter residierten einst im Kraichgauer H ügelland. Diese vielfach in Lehensverhältnissen zur K urpfalz, dann auch zu den Hochstiften Speyer und Worms stehenden Kraichgauer Reichsrittergeschlechter, zu denen als die bekanntesten Familien die Gemmingen, Menzingen, H eim statt, Venningen, Remchingen, die Göler von Ravensburg, die Berwangen, Neipperg, Massenbach, Ehrenberg, Flehingen und Sickingen, dazu auch H erren benachbarter Landschaften, wie die Hirschhorn und die Landschad von Steinach gehörten, hielten sich denn auch tatsächlich, nicht selten in mehrere Linien zersplittert, im K raichgau. Die ältesten Schlösser des Kraichgaues aber lagen nicht etwa auf den Bergen, wie man gemeinhin anzunehmen pflegt, sondern vielmehr in den Talauen, die sich der Saalbach, der Kraichbach, die Pfinz und die Elsenz durch den Muschelkalk gruben. Das großartigste Beispiel dieser alten K raichgauer Wasserschlösser, der Ansitz der H erren von Menzingen, w urde in den letzten Tagen des zweiten Weltkrieges noch zerstört und zerfällt vor unseren Augen. M it zu den bedeutendsten dieser Wasserburgen des Kraichgaues gehörte auch die Tiefburg der reichsritterschaftlichen H erren von Sickingen, des uralt W ohl Edel und Ritterlichen Geschlechtes. W ir dürfen sogar annehmen, daß erst das Vorhandensein dieses Wasserschlosses den Anstoß zur E nt 277

3 stehung des Dorfes Sickingen gab. Aber nicht einmal mehr die Einheimischen wissen heute allzuviel m ehr davon, daß einer der berühmtesten R itter des späten M ittelalters und der Reform ationszeit, F ranz von Sickingen, der Freund Ulrich Fluttens, aus diesem etwas abseits des großen Verkehrs gelegenen Kraichgauer O rt stammte. Auch die Fremden aus allen deutschen Gebieten von der Nordsee bis zu den Alpen locken heute andere Länder mehr als der stille und verträum te Kraichgau, der tro tz aller In d u strialisierung der letzten Jahrzehnte bis zur Gegenwart ein Bauernland geblieben ist und der als eine A rt Aschenbrödel gilt, den zu sehen sich nicht mehr lohnt. U nd doch sind die geschichtlichen Erinnerungen im alten Kraichgauer Durchgangsland besonders vielfältig und, wie w ir am Beispiel der alten Sickinger Tiefburg und der G rabkirche sehen werden, auch im Rahm en der Geschichte des Heiligen Römischen Reiches Deutscher N ation und für die deutsche L iteratur bedeutend. N ahe bei Melanchthons V aterstadt Bretten lag das erstmals im Lorscher Codex urkundlich als Sichenheim erwähnte, in späteren Jahren Sickincheim, Sickeneheim, Sickencheim und Siginga genannte R ittergut Sickingen als kurpfälzisches Mannslehen und gab diesem großen Geschlecht seinen Namen. Schon im Jahre 936 tritt uns ein Albrecht von Sichenheim entgegen, der durch die V erbindung m it einer Tochter aus dem Hause Hirschhorn Stam m vater des blühenden Geschlechtes w urde. Zwei B rüder des Stam m hauses der H erren von Sickingen sollen der Ü berlieferung nach um das Ja h r 1158 d arüber in Streit geraten sein, wer von ihnen das Stammschloß erhalten sollte. D er unterliegende Bruder sei von dem siegenden zur Schmach m it Schneeballen beworfen worden. Dieser habe sich dann unw eit des alten Stammsitzes im W inkel des Zusammenflusses von Kohlbach und Kraich ein eigenes Schloß erbaut und es Fliehingen von fliehen hergeleitet genannt, w ährend der andere im alten Wasserschloß verblieben sei und demselben von da ab den N am en Siegingen von siegen abgeleitet gegeben habe. Soweit die volksetymologische D eutung der beiden O rtsnam en von Flehingen und Sickingen, welche auf diese Weise in legendärer Form w eit entfernt von der historischen W irklichkeit auch versucht, die fünf silbernen Kugeln im Sickingenschen W appen als Schneeballen zu erklären. G roßen Ruhm erw arb sich dann bereits um die M itte des zw ölften Jahrhunderts jener Reinhard von Sickingen, welchem die Zeitgenossen den Beinamen des schwarzen R itters beigelegt haben, zuerst als kaiserlicher Landvogt zu H agenau, sodann als S tatthalter in Italien, durch besondere H in gabe und Treue gegen die Stauferkaiser. Auch die weiteren H erren von Sickingen bekleideten Jahrhunderte hindurch höchste Staatsstellen als kurpfälzische Marschälle, H ofm eister, Vögte. V or allem aber zählten sie zu den W ohltätern des Klosters M aulbronn, denn über den A rkaden des M ittelschiffes der Klosterkirche daselbst, finden sich zwei Schilde m it den fünf silbernen Kugeln auf schwarzem Felde und darüber steht: Sickingen. Am meisten aber w ar des Hauses Sickingen Macht und Reichtum m it Schweikard V III. gestiegen. In Turnier- und Ritterbüchern prangt derselbe am kurfürstlichen H ofe zu Heidelberg unter K urfürst Philipp als Marschall von der Pfalz. Aus seiner Ehe m it M argaretha von H ohenburg in der Südpfalz gelegen stam m t der berühmte Franz von Sickingen, welcher am 1. M ärz 1481 und zw ar nach Behauptung einer handschriftlichen, wiewohl aber erst in späterer Zeit verfaßten C hronik auf dem Schloße Ebernburg in der N ähe von K reuznach, nach allen übrigen und, was in diesem Zusammenhang besonders wichtig erscheint, zum Teil zeitgenössischen Archivalnachrich- 278

4 St. M agdalenenkirchlein zu Sickingen ten und Zeugnissen, aber in unserem Kraichgauer Sickingen, eben in der Stammburg seines Geschlechtes, geboren wurde. Die Jungherrn wuchsen im Erlernen ritterlicher Sitten und ritterlichen W affengebrauchs auf. Geiler von Kaisersberg und Johannes Reuchlin sollen dem Junker Fränzgen,w ie Franz seiner m ittelmäßigen, ja beinahe kleinen K örpergestalt wegen genannt w urde, von 1495 an U nterricht erteilt haben. Sein späterer Freund Ulrich von Flutten nennt ihn allerdings einen M ann sine literis, d. h. ohne wissenschaftliche Kenntnisse empfing er den R itterschlag, dem Dietrich von Dalberg und Ulrich von H utten als Zeugen beigewohnt haben sollen. Es ist eine brodelnde, gärende Zeit, in die F ranz von Sickingen hineingeboren w urde. Die Einnahm en der R itterschaft aus dem Ackerbau w aren infolge der veralteten A rt der Bewirtschaftung im D reifeldersystem immer mehr zurückgegangen und hielten einen Vergleich m it den Einkünften der reichen H andelsherren in den mächtig und einflußreich werdenden Städten längst nicht mehr aus. H atte w ährend des 279

5 M ittelalters der Satz gegolten, daß der R itter m it Schwert und Schild sein G ut verdiene, so w ar die Lage der Ritterschaft durch die Entwicklung und Umwandlung der sozialen Verhältnisse mehr und mehr gesunken. D er materielle W ert der Burgen w ar durch die Fortschritte im Geschützwesen und die umwälzende W irkung der neuen T aktik durch die neue W affentechnik der Feuerw affen w ir w ir sie ja dann im tragischen Ende Franz von Sickingens erleben unbedeutend geworden. Ferner verlor das R ittertum auch seine militärische Bedeutung durch das immer stärker werdende Aufkommen von neuen Fußtruppen als ständigen Söldnerheeren. V or allem aber bedrängte auch das mächtig aufkomm ende Landesfürstentum den R itterstand von allen Seiten. Ein Recht um das andere suchte man den Rittern zu entwinden, um sie aus reichsfreien zu landsässigen, d. h. zu R ittern zu machen, die den Landesfürsten untertan waren. So sah sich der R itter dieser Zeit gleichsam notgedrungen auf dem Weg des Revolutionären gedrängt. H elden, Fanatiker, Heißsporne h at es gar viele gegeben, Feldherren, Politiker, Soldaten sicher weit bessere, als Franz von Sickingen sie verkörperte. Zusammen m it dem am 21. A pril 1488 auf Burg Steckelberg in Franken gleichfalls als Sproß eines alten Rittergeschlechtes welches durch die N öte der Zeit besonders stark in M itleidenschaft gezogen w urde geborenen Ulrich von H utten, erlebte Franz von Sickingen das aus dem Alten herausgerissene Zeitalter der Umwälzungen, welches in ein Neues hineingeworfen w urde, aber noch nicht Form gefunden hatte, vielmehr unsicher zwischen den äußersten Extremen hin und her pendelte. Wenn oft gesagt wird, Sickingen habe seine Machtmittel durch Raub und Plünderung an sich gerissen, so ist dies völlig m ißverständlich und höchst oberflächlich, denn w ir dürfen Franz nicht m it unseren modernen Begriffen sehen, sondern müssen ihn aus den bewegten V erhältnissen seiner eigenen Zeit heraus beurteilen. W ährend der W ormser Fehde die Landesfürsten sahen es wiederum ganz gerne, wenn mächtige Reichsstädte wie F rankfurt, E r furt, M etz oder Worms als Nester der Pfeffersäcke gedemütigt w urden w ohnten am 22. M ärz 1515 auch G ötz von Berlichingen und H ans von Selbitz dem Abenteuer der A usplünderung eines W orm ser Messeschiffes, welches wie alljährlich zur Frankfurter Messe unterwegs w ar, durch Franz von Sickingen bei. Kaiser M aximilian I., der letzte R itte r, hat, wie eine zeitgenössische C hronik verm erkt, zu N ü rn berger Kaufleuten, als sie über diesen H andstreich Franzens, als auch über Berlichingen und Selbitz bittere Klage bei ihm führten, gesagt: Was ist das? Fleiliger G ott! der eine hat nur eine H and, der andere nur ein Bein. Wenn sie erst noch zwei H ände und Beine hättet, wie wollten sie dann erst thun? Die Sickingenschen Schlösser stellten eine Macht im Reich dar, tro tz aller kriegstechnischen Neuerungen, m it der man rechnen mußte. Es entspricht so auch durchaus der historischen W ahrheit, wenn Goethe in seinem G ötz Weislingen von Sickingen sagen läßt: Sein Ansehen nimmt zu wie ein Strom, der nur einmal ein paar Bäche gefressen hat, die übrigen folgen von selbst. In der T at ist Sickingen jetzt allein König in Deutschland, klagt der päpstliche Legat Alexander, denn er hat Gefolge, wann und wieviel er immer nur w ill. U nd in der Tat: so oft Franz von Sickingen auch seine Fahne, die bei der gesamten Reichsritterschaft, vor allem aber bei der des Kraichgaues, in hoher Ehre und Ansehen stand, zu einem Feldzug vortrug, liefen ihm die R itter des Deutschen Reiches in hellen Scharen zu. Sickingen schien ein Zusammenschluß der Reichsritterschaft gleich dem der Reichsstädte die einzige Möglichkeit zu sein, um sich in den 280

6 Orabmäler derer von Sickingen in S t. Magdalena Stürm en der Zeit behaupten zu können. Da Franz selbst ein M itglied des Schwäbischen Bundes w ar, hoffte er seine Zielsetzung, die Erw eiterung der Rechte und die V erstärkung des Ansehens der Reichsritterschaft um so sicherer erreichen zu können. Einverstanden m it den R itterkantonen Schwaben (dem die zahlreiche Kraichgauer Reichsritterschaft angehörte), Franken und K urrhein, beschloß Franz von Sickingen die Gründung einer engeren Vereinigung und veranlaßte eine Zusam m enkunft sämtlicher M itglieder derselben in Landau, welche S tadt man ihrer zentralen Lage willen am geeignetsten für das Vorhaben hielt. U nd wirklich kam en auch die von Schwarzenberg, Fiersheim, Dalberg, Falkenstein, W indeck, Sternfels, Braubach, Rüdesheim, Türkheim, FFilchen, Lorsch, Lichtenberg, Venningen, Leiningen, FFelmstatt, Gemmingen, Remchingen, die Göler von Ravensburg, um nur einige zu nennen. So w urde denn am 13. August 1522 in Landau die Einung der Reichsritterschaft beschworen. Diese unge 281

7 heure W irkung, die Sickingens doch nur kurze Laufbahn auf seine Standes- und Zeitgenossen ausgeübt hat, seine glühende V aterlandsliebe und sein militärisches Talent stellten ihn w eit über die kurzsichtige, übereilte Beurteilung mancher Chronisten, die seine erschütternden letzten W orte im tra gischen U ntergang nur als mahnendes G e richt des H errn über den Gernkönig am Rhein deuteten. Seine rheinische H eim at hatte dem Reichsritter Franz von Sickingen den Traum vom Reich, die Idee m itgegeben, daß gerade jetzt das Kaisertum und m it ihm das Reich am Rhein neu aufgehen müsse. Diese Bindung an die heimische Landschaft darf nicht übersehen werden, wenn w ir nach dem eigentlichen Wesen Franzens forschen. Ein R itter im Osten oder im N orden konnte nie die so überwältigende Idee des Reichsgedankens erleben wie der im Südwesten des Reiches in den einstigen Stam m landen des Staufertum s verw urzelte Franz von Sickingen. Im Spätsommer 1522 schritt er zur Tat, und der gerechteste aller Kriege, der K rieg gegen die Fürstenherrschaft so schrieb Ulrich von H utten im vierten seiner Dialoge begann. Aber es geschah, wie die Flersheimer Chronik klagt, zu einer unglickhafftigen stundt. Ulrich von H utten, zu A nfang des Jahres 1520 noch in Mainzischen Diensten, hatte in der Folge seiner Sinnesänderung als der entschiedenste politische C harakter dieser bewegten Zeit und als der tüchtigste V orkäm pfer der politisch religiösen Freiheit mit Geisteswaffen Zuflucht auf Sickingens Burgen gefunden. A uf der Ebernburg oder, wie sie im Volksmund genannt wurde, der H erberge der Gerechtigkeit fanden neben H utten auch noch Philipp Melanchthon, K aspar Aquila aus Augsburg, M artinus Bucer aus Schlettstadt, Johannes Schwebel von Zweibrücken, Johannes Hausschein genannt Oecolampadius aus Weinsberg, der nachmalige R eform ator Basels, zeitweise herzliche Aufnahme. G etreu dem W ahlspruch, den Ulrich von H utten im M ärz 1517 auf das Titelblatt seines Phalarism us gesetzt hatte: jacta alea est, nämlich das berühmte W ort Caesars, welches in H uttens Übersetzung Ich habe gewagt lautete und von nun an zum stehenden A ttribut des Dichters w urde, wagte Franz von Sickingen den K am pf gegen die Fürstenherrschaft. Des Reiches Pfaffengasse hatte Kaiser Heinrich III. einst die Lande am Rhein in ohnmächtigem Spott genannt, und in der T at saßen nirgendwo in ganz Deutschland die geistlichen Fürsten so eng und dicht gedrängt wie dort. H ier w ollte Franz von Sickingen m it dem Abschaffen der Fürstenmacht zum W ohle des Reiches und der Macht des Kaisertums beginnen; danach sollten die weltlichen Fürsten an die Reihe kommen. Als nach dem unglücklichen Feldzug vor Trier im Frühjahr 1523 sich die Macht der vereinten Fürstenheere w ider Franz zusammenzog und Sickingen nach der Belagerung des Landstuhls an seiner schweren V erletzung in der M ittagsstunde des 7. Mai 1523 nach der Übergabe der Feste in einem finsteren Kellergewölbe einsam starb, erlebte der Bundesstaat der Fürsten seine G eburtsstunde. D er A ufstand der Reichsritterschaft scheiterte am Bund der Fürsten, deren Politik auf die Beseitigung aller reichsunmittelbaren Stände ausgerichtet w ar. D er U ntergang des letzten ritterlichen Trägers des Reichsgedankens ist den letzten W orten Sickingens zu entnehmen: Es ist umb mich ein geringes, ich bin nit der han, darum b man tanntzet. F ranz von Sickingen trug nach den überlieferten Bildern keinen Bart, wie dies sonst auf den Bildern der Zeit bei rauhen Kriegsmannen der Fall ist. Florian Geyer, Götz von Berlichingen und Jörg von Frundsberg lieben so nach dem Brauche ihrer Zeit große, verw ilderte B ärte, deren wucherndes G estrüpp K inn und M und gänzlich verdeckt und den großen Gesichtern ein m artia 282

8 W appen der Sickingen und Roeder von Rodeck auf dem sechsten Grabstein, Sickingen links, Roeder rechte lisches Aussehen gibt. Sickingen trug nach dem Erweise sämtlicher Bildnisse von ihm keinen Bart, vielmehr zeigt sein Gesicht, das immer von Bewegung durchflutet und in Spannung gesetzt erscheint, die innere Gegensätzlichkeit eines Willensmenschen, dem alles unterw orfen sein soll: sein Wollen ist sein Schicksal. Aus den beiden ersten volkssprachlichen Kundgebungen, die Sickingens plötzlichem Ende nachtrauerten, dem Volkslied von der Belagerung des N anstein und der V ermahnung Franzens an sein H eer, spricht ein flam mender protestierender Idealismus und die erste kühne, weithin wirkende Legendendichtung im Volksleben und in der Phantasie des Volkes, die sich Sickingens G estalt bemächtigten. Von M und zu M und flog schon bald die echte Erinnerung F ranzens weiter, verwoben m it halb verschütteten, halb sagenhaften Erzählungen. Um den M ittelpunkt Franz von Sickingen kristallisierten sich Jörg von Frundsberg, G ötz von Berlichingen, Florian Geyer und Ulrich von 19 Badische Heim at

9 H utten. Die Anschauungen, die im Volk vom Feldhauptm ann, vom finster verschlossenen Erträum er neuer R itter- und Reichsherrlichkeit, vom K raftkerl und vom R itter ohne Furcht vor Tod und Teufel (hier ist an Dürers Stich, R itter Tod und Teufel von 1513 zu denken) um gingen, verdichteten sich bald zu bestimmten Vorstellungen, die auf Jahrhunderte hinaus das historische Bild Franz von Sickingens beherrschten. Wie es zur Geschichte eines bedeutenden Menschen gehört, nicht nur sein Erscheinen und W irken zu Lebzeiten, sondern auch seinen Gang durch das Gedächtnis der Nachwelt zu verfolgen, wenn er um m it N ovalis zu sprechen im höheren Geheimniszustand entrückt ist, so w itterten auch große Dichter schon eh und je das Bedeutsame der Persönlichkeit Sickingens. Dem etwas blassen Lob des Erasmus Die Wissenschaften dürfen den Nam en Franz von Sickingen nie untergehen lassen, wollen sie nicht der U ndankbarkeit bezichtigt w erden, und der mehr dozierenden Feststellung Luthers beim Fall Sickingens G ott ist ein gerechter, aber w underbarer Richter, folgt Sickingens literarische W ürdigung im G ötz. Goethe läßt ihn als den mit ungeheuerlichem Planen Beschäftigten auftreten. Freilich w iderfährt dem Dichter dabei ein kleines Mißgeschick. M uß er sich doch, wie er in Dichtung und W ahrheit launig erzählt, belehren lassen, daß er Sickingen gänzlich falsch zu G ötz von Berlichingen gestellt, daß das poetische Ehebündnis m it dessen Schwester M arie eine ungeschichtliche E rfindung sei. Immerhin zeigt dies den sicheren Blick und die K raft Goethescher Intuition für das Wesen eines bedeutenden Menschen auf, daß die Zeichnung Sickingens aus der Urfassung der Geschichte G ottfriedens von Berlichingen völlig unverändert und fast wörtlich in den endgültigen G ö tz übertragen wurde. Erst die Wilhelminische Epoche bringt dann die Verklärung Franz von Sickingens zum N ationalhelden. C onrad Ferdinand M eyer schuf sein Epos H uttens letzte Tage m it dem er auch Franz von Sickingen ein unvergängliches Denkm al setzte. Wenn hinter den überzeitlichen Gestalten Meyers, die aus der tiefsten Sehnsucht des Dichters heraus geboren sind, auch stets unverkennbar das H errenkraftideal des Willens zur M acht der Nietzsche-Epoche steht, so erfüllt sich im Zyklus von H uttens letzten Tagen doch ein Geschichtsbild von tiefer Tragik. In dieser letzten größeren dichterischen Version des kleinen pfälzischen Franz verlieh C. F. M eyer der historischen E rzählung in deutscher Sprache einen Adel und eine Weihe ohnegleichen hatte er den 1872 erstmals erschienenen H utten einer eingehenden Revision unterw orfen. Erst in der letzten Fassung des in insgesamt fünf stark veränderten Auflagen erschienenen H utten ist die Forderung Hebbels an diese Lyrik, daß Bild und Gefühl zusamm enfallen müssen, erfüllt. Erstmals hatte H e gels Philosophie der Geschichte den G edanken erbracht, daß die H istorie ihrem Wesen nach eine große Tragödie die größte denkbare überhaupt sei, und Meyer w urde von diesem Problem geschichtlicher Tragik innerlich bewegt und zur künstlerischen Aussprache gedrängt. Sind auch H uttens letzte Tage als Ganzes keine Tragödie im Hebbelschen Sinne, sondern eher eine Elegie, so heben sie starke heroische Momente und dramatisch-tragische Bestandteile doch weit über den Rahmen einer elegischen Sentim entalität hinaus. Das beständige Bewußtsein der Todestiefe, über welcher der historische Heros schwebt, ein G rundw ort Meyers w ar ja Reif sein zum Tode ist alles die Melancholie des fallenden Laubes und vor allem die Dämonen des Zweifels leiteten denn auch den Schicksalsgedanken in H uttens letzten 284

10 Tagen. Im farbenfrohen U ntergang erleidet H utten den Tod nicht, nein, er geht ihm entgegen, denn der Tod gibt ihm, was das Leben ihm nicht geben konnte: eine Erhebung über alle hinaus und nur das zu sein, was er selbst will. D er H utten enthält ja nur diese Situation: das Sterben des Helden. Aus dem todesmüden H utten, der froh ist, ein letztes Asyl gefunden zu haben, reckt sich noch einmal der kam pffrohe Bekenner auf, den nur eines reut nicht immer nur er selbst gewesen zu sein. In einer rückschauenden Vision des Sterbenden begleiten bewegte Bilder aus dem Ritter-Leben das dem Tod Entgegenschreiten. V erklärt und erfüllt von seinem Schicksal, das von außen zermalm end in sein Leben hereinbricht, vor dem er aber Ehrfurcht hat, da er es ja wollte und selbst herausgefordert hat hier tritt uns klar das Problem des geschichtlichen Machtmenschentums gegenüber, von N ietzsche her geboren, nehmen die Gestalten, die in Meyers Dichtung die Ufenau im Züricher See betreten, wo H utten am 29. August 1523 starb, ungesucht P o rträtzüge seiner Freunde und Bekannten an und spiegeln bewegte Augenblicke seines Lebens wieder. V or allem aber ist es unser Franz von Sickingen, der robuste K am pfgefährte und altdeutsche Recke, der H utten in Meyers von innerstem Erleben sprühender Dichtung visionär begegnet. In einer d ramatisch ungemein bewegten Szene ersteht vor uns in dem geisterblaß und voll finsterer E ntschlossenheit, m it rotem B arett erscheinenden Sickingen, das Bild eines leidenschaftlichen Käm pfers, eines Freundes aus w ild bewegten Zeitläuften. Gelassen w inkt Sickingen seinem einstigen W affengefährten m it der H and, als wollte er sagen: Komm mit, es ist Zeit. Auch du mein Freund bist reif, und unser aller ist der T o d. Noch einmal erkennen w ir den bis zum Tod unzertrennlichen Bund H uttens und Sickingens und stehen vor einem vollgewichtigen Schicksal, das sich aus dem notw endigen Zusammenprall der feindlichen Mächte m it der so sein müssenden eigenen A rt ergeben mußte. Verschwunden ist in unserem Kraichgauer O rt Sickingen die Tiefburg des großen Geschlechtes. N u r ein W assergraben und ein Ökonomiegebäude erinnern noch an die Stelle, wo einst das Sickinger Wasserschloß stand und von wo das ruhmreiche Geschlecht, welches in Franz von Sickingen seinen glänzendsten Sproß und mächtigsten V ertreter hatte, ausging. Dagegen birgt das kleine St.-M agdalenen-kirchlein, das auf einem Muschelkalksporn im Schatten einer uralten Linde thront, wertvolle G rabdenkm äler derer von Sickingen. Diese allein geben uns heute noch K unde von dem einst so berühm ten Geschlecht und bilden einen eigenartigen Schmuck in der H albdäm m erung des Kirchenschiffes. Wenige Jahre nach dem tra gischen Tode Franz von Sickingens wurde der G rundstein zum Bau dieses Kirchleins gelegt, das ein kunstgeschichtliches Juwel des Kraichgaues genannt w erden darf. Auf dem herrlich m odellierten Epitaph H ans von Sickingens, des zweiten Sohnes des berühm ten Franz von Sickingen, steht der W ahlspruch: Bedenk das Ende. H a t dies nicht symbolische Bedeutung für die Sickingen, die von hier ihren Ausgang nahm en und in der Fremde ein so jammervolles Ende fanden? Neben diesem M eisterwerk der deutschen Frührenaissance steht das Doppelgrabm al Franz des Jüngeren von Sickingen (1539 bis 1597) und seiner Gemahlin Anna M aria, geborene von Venningen, im U nterteil und deren Sohnes Schweickart (1570 bis 1642) m it seiner Gemahlin M aria M agdalena, geborene von Cronberg, im Oberteil. Dem Stil nach stam m t es aus der Zeit um In zwei von je vier Säulen getragenen Geschossen baut sich dieses E pitaph auf, m it In schriften und A llianzw appen auf dem Postam ent. Die Säulen m it Fratzen, Medaillons, Putten, Band-, R oll- und K artu 19* 285

11 schenwerk geschmückt, tragen ionische und korinthische K apitelle. Im stattlichen, architektonisch w ohlproportionierten Aufbau stehen die schematischen und ausdruckslosen G estalten im künstlerisch hervorragend ausgeführten Zeitkostüm ; seitlich sind dieselben von Pilastern eingefaßt, auf denen die ganze Abstammung in Ahnenwappen m it den alten Farben eben von Restauration noch unberührt und gerade deshalb hier so besonders w ertvoll dargestellt ist. Im Architrav über den Toten finden w ir jedesmal das Fam ilienw appen in Kartusche von schwebenden Putten gehalten. Das Relief seitlich des Aufsatzes bringt die Weltgerichtsszene, das beliebte künstlerische Thema jener Zeit. Künstlerisch w ertvoll ist dann noch besonders der 6. G rabstein m it dem W appen der Sickingen und Roeder von Rodeck. Das Stam m wappen der Sickingen zeigt im niemals veränderten Schild ein umrandetes Feld m it fünf silbernen Kugeln in der A n ordnung und als Kleinod den Schwanenhals darüber. Viele aus dem Geschlechte der Sickingen fanden hier im Kraichgau ihre letzte Ruhestätte. N u r ihre beiden m arkantesten Gestalten, wohl gleichbenannt und doch so grundverschieden in ihrem Wesen, ruhen ferne vom Kraichgauer Stammsitz. N achdem die Grundherrschaft Sickingen 1813 an Baden gekommen w ar und die G rafen immer mehr in ihren Vermögensverhältnissen zurückkamen, m ußte der letzte Sproß der Sickingen-Sickingenschen Linie, der 1777 in Landstuhl geborene Franz von Sickingen dem das Schicksal lediglich den N am en des berühm teren Ahnen gegeben hatte seinen W ohnsitz schließlich in der N ähe der Ruinen seines Schlosses Sauerburg im Sauerthal bei St. Goarshausen nehmen, wo ihm als letzter Besitz nur noch ein kleiner Bauernhof geblieben w ar. Ein C hronist berichtet über ihn: Trotz seines schäbigen Rockes und hohen Zylinders erkannte man in ihm den ehemaligen K avalier, wenn er auch die hohen Stulpstiefel nicht getragen hätte. Seine Bekannten nannten ihn immer H err G raf. Am 27. N ovem ber 1836 schrieb die K arlsruher Zeitung : In der N acht vom 24. auf 25. N ovem ber 1836 verstarb in der N ähe der Ruinen seines Schlosses Sauerburg, auf dem Sauerburger H ofe... : Franz G raf von Sickingen. M it ihm erlischt die H auptlinie des alten Sickingen schen Geschlechts. Ein Freund ließ dem Verstorbenen einen Grabstein setzen, w orauf bis auf den heutigen Tag zu lesen ist: Franz von Sickingen, Reichsgraf, seines Stammes der Letzte. E r starb im Elende. Franz von Sickingen aber, die m arkanteste Gestalt des einst so mächtigen und kraftvollen altfränkischen Reichsgrafengeschlechtes, ruht fern vom Kraichgauer Stammsitz in der Landstuhler Pfarrkirche. Ihm ist dort von den Söhnen ein einfaches Spätrenaissance-Epitaph gewidmet, über und über m it Ahnenwappen bedeckt. In voller Rüstung, barhaupt, ein Gleichnis männlicher K raft und Unerschrockenheit, steht der edel erenvest Franziscus da, dessen tragisches Schicksal so viele Geister bewegt und so vielen Federn A nlaß zu Darstellungen gegeben hat. 286