THAILAND URLAUB 2005
I NHALTSVERZEICHNIS Chiva Som Health Resort Impressum HERAUSGEBER: Thailändisches Fremdenverkehrsamt GESAMTHERSTELLUNG: Asia Vision Verlag info@asiavision.de www.asiavision.de Tel.: + 49 (0) 69 24277536 REDAKTION: Martin Brückner, Max Mayer LAYOUT: Muhammet Simsek ANZEIGENVERKAUF THAILAND: Media Competence CD Presse Linda Dierolf, Dr. Raimund Cerny info@cd-presse.com www.cd-presse.com Tel. + 49 (0) 7141 951500 Regionale Themen Sonderthemen 4 5 THAILAND KARTE 6 9 BANGKOK: Stadt der Engel 10 12 UMGEBUNG BANGKOK: einfach raus 14 18 NORDTHAILAND: Der Natur und den Menschen ganz nah 20 25 SÜDTHAILAND: Andamanen See tropisches Hollywood-Feeling 26 31 SÜDTHAILAND: Golf von Siam Urlaub machen wie ein König 32 34 Wellness: Die Seele baumeln lassen 35 Gesundheitsreisen: Gesünder werden im Urlaub 36 38 Golf: Das Glück beginnt im Grünen 40 41 Tauchen: Einfach Abtauchen 42 43 Bootstouren: Thailand ahoi! 44 45 Einkaufen: Unterwegs im Einkaufsparadies 46 47 Familienreisen: Ein Fest für die ganze Familie 48 Mietwagen: Auf eigener Achse 49 Thailändisches Essen: Kultur, die durch den Magen geht 50 Feste: Von Festen und Feierlichkeiten 51 Klima: Bestes Wetter zu jeder Zeit 52 Infrastruktur: So kommen Sie herum! 53 Bücher und Internetseiten: Für Leseratten und Datensurfer 54 Von A-Z: Allgemeine Informationen 55 Karte: Bangkok auf einen Blick 56 58 Veranstalterliste SAWASDEE JW Marriott
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Copyright: Abenteuer & Reisen 5
BANGKOK STADT DER ENGEL Bangkok ist mit mehr als sechs Millionen Einwohnern eine wahre Metropole inklusive aller schönen und weniger schönen Seiten. Die Stadt der Engel ist traditionell und modern, ästhetisch und kitschig, abstoßend und zugleich verführerisch. Schönheitssinn und Niedergang, Reichtum und Armut, stickiger Straßenverkehr und ruhige Tempelanlagen sind nur einige Facetten einer der faszinierendsten Großstädte Asiens. Mehr als 400 Schreine, interessante Museen, viele Märkte und modernste Shoppingzentren begeistern den Kulturinteressierten genauso wie den Shoppingfan. Eines ist dabei sicher: Bangkok ist keine Liebe auf den ersten Blick. Lassen Sie sich und der Stadt jedoch etwas Zeit, dann wird sie sicherlich einen Platz in Ihrem Herzen gewinnen. Wer heute in die rund um die Uhr pulsierende Weltstadt kommt, mag es kaum glauben: Doch es ist noch gar nicht so lange her, da war Bangkok ein kleines Dorf mit einigen Holzhäusern. Erst 1782, nachdem der verschlafene Ort die Hauptstadt des Königreiches Siam wurde, wuchs die Bevölkerung explosionsartig an. Rings um den Königspalast, der in einer Schleife des Chao Phraya Flusses entstand, siedelten Menschen aus allen Landesteilen. Kleine Pfade verbanden die Häuser miteinander, und die einzigen Transportwege waren die zahlreichen Khlongs (Wasserkanäle). Die Wohlhabenden bewohnten großzügige Häuser aus Teakholz, von denen einige noch heute besichtigt werden können. Die einfache Bevölkerung lebte dagegen in Bambushütten, die zum Schutz vor Überschwemmungen auf Stelzen oder Flößen errichtet waren. Heute hat sich das Bild der Stadt völlig gewandelt. Seit den 80er Jahren schießen Wolkenkratzer in die Höhe, und die Randbezirke wachsen entlang der großen Ausfallstraßen ins Land hinein. 6
Plichtprogramm für jeden Bangkok-Besucher ist eine Besichtigung des Königspalastes, dem kulturellen Zentrum der Stadt DIE GEGEND UM DEN KÖNIGSPALAST Das markanteste Wahrzeichen Bangkoks ragt 74 Meter hoch über dem Ufer des Chao Praya Wat Arun, der Tempel der Morgenröte. Am anderen Flussufer liegt der goldglänzende Königspalast mit dem Königstempel Wat Phra Keow, in dem der Smaragd-Buddha verehrt wird. Er ist das religiöse und dynastische Symbol Thailands. Nicht weit davon, im Wat Pho, ruht sich ein mächtiger, liegender Buddha aus. Und der Besucher kann es ihm gleichtun. Hier ist nämlich auch Thailands berühmteste Massageschule untergebracht, deren Eleven diese jahrhundertealte Heilkunst praktizieren eine Stunde Massage kostet etwa acht Euro. Flussabwärts erstreckt sich Chinatown, eines der am dichtesten besiedelten Viertel Bangkoks. Viele kleine Gassen bieten noch heute echte chinesische Markt-Atmosphäre. Aus den Läden quellen die Waren bis weit auf die Gasse hinaus, so dass sich Passanten eher mühsam ihren Weg bahnen können. Von den Decken hängen Obstkörbe, Kinderspielzeug, Taschen und Hüte herunter. Dieser Stadtteil lässt sich bequem auf eigene Faust erforschen. Auf dem Chao Phraya verkehren den ganzen Tag Wassertaxis. Zusteigen kann man an jeder Haltestelle, zum Beispiel am Central Pier nahe dem berühmten Oriental Hotel Bangkok. Selbst wenn man hier nicht wohnt, sollte man einmal den Nachmittagstee auf der Terrasse des Hotels einnehmen, das nun schon viele Male zum besten der Welt gekürt worden ist, um das koloniale Flair und den unvergleichlichen Service zu genießen. MIT DER HIGHT-TECH-BAHN ZUM SIAM SQUARE Vom Central Pier aus rauscht auch die Hochbahn Skytrain los, mit der man die Stadt besonders günstig, bequem, stressfrei und schnell durchquert. Pläne und Tagespässe gibt es überall, die Züge sind klimatisiert, und alle Stationen sind auch auf Englisch ausgeschildert. Vom Fluss sind es mit dem Skytrain nur wenige Stationen bis zum Siam Square, in dessen Nähe das Jim Thompson House liegt. Der amerikanische Seidenmagnat hat hier sein Vermächtnis hinterlassen: Feinste Thai-Architektur in Teakholz, angefüllt mit einer der besten Kunstsammlungen des Landes, umgeben von einem tropischen Gar- SEITE 9
BESONDERE AUSFLÜGE DURCHS GEWIRR DER KANÄLE Die natürlichen Wasserwege von Bangkok wurden schon früh durch zahllose Kanäle (Khlongs) miteinander verbunden, sodass ein leistungsfähiges Verkehrsnetz entstand und frühe europäische Besucher Bangkok das Venedig des Ostens nannten. Bis zum Ausbau der Straßen waren Flüsse und Kanäle die einzigen Transportwege. Auf der Stadtseite von Bangkok sind die meisten zugebaut, aber auf der anderen Seite des Chao Phraya, in Thonburi, findet sich immer noch ein Netz von Seitenkanälen, weitab der Hochhausschluchten. Die Häuser an den Ufern sind von kleinen Gärten umgeben und besitzen, wie die Tempelanlagen hier, eigene Bootsanleger. Ihre Veranden sind liebevoll geschmückt mit bunten Orchideen, die aus Kokosnussschalen oder rissigen Tontöpfen sprießen. Bereits in der ersten Morgendämmerung warten die Frauen auf Mönche, die mit ihren schmalen Booten fast lautlos über das Wasser gleiten, um die Gaben der Gläubigen anzunehmen. Auf dem Wasser, das von Obstbäumen, Bambus, Bananenstauden und Kokospalmen überschattet wird, treiben Inseln aus Wasserhyazinthen vorbei. Ein Schnellboot bringt Kinder zur Schule, während eine laute Hupe den schwimmenden Supermarkt ankündigt Händlerinnen verkaufen vom Boot aus frisches Fleisch, Obst und Gemüse. Mit einem Longtail-Boot, das man für eine Tour von ein bis zwei Stunden zum Preis von etwa 500 Baht mieten kann, entdeckt man in diesem Viertel eine ganz andere Stadt und einen liebenswerten Kontrast zum Moloch auf der anderen Seite des Flusses. In Bangkoks Schwesterstadt Thonburi, die sich im Westen des Chao Praya ausbreitet, ist man am besten auf dem Wasser unterwegs PULSIERENDES NACHTLEBEN Zur Einstimmung auf den Abend erleben Sie den Sonnenuntergang mit einer Kreuzfahrt auf dem Chao Phraya am besten stilvoll in einer umgebauten Reisbarke wie der Loynava. In der einbrechenden Dämmerung stehen die Silhouetten des Wat Arun, des Königspalastes und der vielen Wolkenkratzer stimmungsvoll vor der sinkenden Sonne. Diese Eindrücke lassen sich bei einem thailändischen Essen an Bord besonders genießen. Danach geht es zu einem der Nachtmärkte: Patpong ist zwar der bekannteste, aber der Suan Luang Night Market am Lumpini Park, den man mit der U-Bahn erreichen kann, hat ein breiteres Angebot und eine Reihe von Cafes, in denen man auch draußen sitzen kann. Danach erwarten Sie schon die schicken Clubs der Stadt, z.b. der Bed Supper Club, ein riesiges Ei mit futuristischem Interieur ganz in Weiß, der immer wieder unter die besten Nachtclubs der Welt gewählt wird. Ein guter Treffpunkt für junge Leute ist die Khao San Road im alten Stadtteil Banglamphoo. Hier gibt es jede Menge günstige Restaurants, Bars und Diskos, sowie Reisebüros und vielleicht sogar Mitreisende für den weiteren Verlauf Ihrer Tour. LOYNAVA DINNER CRUISE (ABENDS, BANGKOK) Die Loynava ist eine umgebaute traditionelle Reisbarke aus Teakholz, mit der Sie in der Abenddämmerung zu einer Fahrt auf dem Chao Phraya in Bangkok starten. Während der Flussfahrt sehen Sie einige der wichtigsten Sehenswürdigkeiten von Bangkok an sich vorüberziehen: den Königspalast Wat Arun und natürlich die moderne Skyline der Metropole Bangkok. An Bord wird Ihnen ein typisches thailändisches Abendessen in einem romantischen Ambiente serviert. (Meier s Weltreisen, Tischler Reisen) FAHRRADTOUR IN BANGKOK (Halbtagesausflug) Mit dem Fahrrad durch das Chaos von Millionen von Autos und Hochhausschluchten so wie man Bangkok eben kennt? Natürlich sehen Sie auf dieser Tour kaum ein Auto, sondern fahren mit dem Fahrrad entlang der Khlongs, durch kleine Siedlungen, vorbei an Früchteplantagen, Reisefeldern, typischen thailändischen Stelzenhäusern und kleinen Tempeln. Eine ursprüngliche Entdeckungsreise abseits von Hektik und dem geschäftigen Treiben der Metropole Bangkok, die Ihnen das Leben der Bevölkerung näher bringt. (Tischler Reisen) 8
Extra-Tipp Im Anwesen des amerikanischen Seidenkönigs Jim Thompson werden asiatische Kunstwerke, feine Keramiken und seltene Buddha-Statuen ausgestellt ten und einem Geschäft, in dem es die berühmten Jim-Thompson- Seidenstoffe zu kaufen gibt. Direkt am Siam Square steht der Erawan Shrine, das berühmteste Geisterhäuschen Thailands. Noch heute kommen nach Feierabend viele Gläubige zur viergesichtigen Brahma-Statue des Schreins. Sie entzünden Räucherstäbchen, oder spenden Blumengirlanden und in einer schattigen Ecke sitzen Tänzerinnen und Musikanten, die gegen Honorar Tänze aufführen. Die Opfergaben sollen Brahmas Wohlgefallen erwecken und Glück für ein besonders wichtiges Anliegen bringen. In nächster Nähe zum Siam Square befinden sich auch einige der besten Kaufhäuser der Stadt: das Mah Boonkrong Center (MBK) mit 1.500 Läden auf sieben Stockwerken, das Siam Center und das World Trade Center. Und wer hier noch nicht alles gefunden hat, kann am Wochenende mit dem Skytrain zum Chatuchak Weekend Market fahren mit über 9.000 Ständen der größte Markt Thailands. Das Leid vom guten Kleid: Seidenkostüme und Kaschmir-Anzüge als Schnäppchen Zwei Anzüge, drei Hosen, drei Hemden und dazu ein halbes Dutzend Krawatten und das Ganze innerhalb von 24 Stunden für 99 US-Dollar. Mit solchen Offerten preisen viele Schneider ihre Dienste an. Aber wenn ein Angebot zu schön klingt, um wahr zu sein, ist daran meistens etwas faul. Auch in einem Niedriglohnland wird nichts verschenkt. Fallen Sie also nicht auf derartige Lockangebote herein. Ein seriöser Maßschneider wird allein für die Fertigung eines Anzugs oder eines Kostüms mindestens 25 Euro berechnen. Und keinesfalls sollte man sich erst kurz vor Abflug etwas auf den Leib schneidern lassen. In 24 Stunden kann auch ein Meister seines Fachs nur mit heißer Nadel stricken. Eine, besser zwei Anproben sollte man vereinbaren. Eine Anzahlung ist in Ordnung, aber den vollen Preis sollte man erst begleichen, wenn die Maßarbeit fertig ist. Dann nimmt man ein perfektes Kleidungsstück aus Seide oder eben auch Kaschmir mit nach Hause, das noch lange schöne Erinnerungen an den Thailand-Urlaub hervorruft. Tipp: Man kann auch ein Lieblingsstück mitnehmen und aus einem schönen Stoff nachschneidern lassen Preis und Qualität lassen hier nichts zu wünschen übrig.
EINFACH RAUS: REISEROUTEN RUND UM BANGKOK Vom Standort Bangkok aus bietet sich eine ganze Fülle von erlebnisreichen organisierten Ausflügen an. SCHWIMMENDE MÄRKTE Die schwimmenden Märkte von Bangkok sind berühmt aber der schönste befindet sich außerhalb der Stadt. 90 Minuten von Bangkok entfernt liegt der Ort Damnoen Saduak. Mit ihren länglichen Paddelbooten rudern unzählige Marktfrauen auf den Kanälen umher und handeln mit Obst, Gemüse, Blumen, Haushaltswaren und Meeresgetier. Ab etwa 9.00 Uhr ändert sich die Szene, wenn die ersten Touristenbusse ankommen dann werden vor allem Souvenirs feilgeboten. Es lohnt sich daher, früher dort zu sein! Auf dem Rückweg wird gern ein Zwischenstopp in Nakhon Pathom eingelegt, das rund 60 km von Bangkok entfernt liegt. Hier ragt das weltweit höchste buddhistische Monument der 115 Meter hohe Phra Phathom Chedi in den Himmel und markiert eindrucksvoll den Ort, wo vor rund 2.300 Jahren der Buddhismus in das Land gebracht wurde. ROSE GARDEN Eine Autostunde von Bangkok liegt der Rose Garden ein Resort- Hotel mit einer ausgesprochen üppigen, tropischen Blumenpracht. Nachts schlafen Sie am Seeufer in schönen Teakholz-Häusern. Tagsüber erwartet Sie ein Golfclub mit 18 Löchern, eine Kochschule, ein Dorfplatz mit Folklore-Vorführungen, aber auch Elefanten, die man bei der Arbeit bestaunen kann. Sie können sich auch Fahrräder ausleihen und damit die Umgebung erkunden. Im wunderschönen Spa, können Sie dann wunderbar entspannen. Thailands exotische Vielfalt an Obst und Gemüse lässt sich am besten auf einem Markt erkunden BRÜCKE AM KWAI ERAWAN NATIONAL PARK Viele Ausflüge führen von Bangkok zur berühmten Brücke am Kwai in der Provinz Kanchanaburi. Aber wer den landschaftlichen Reiz der Strecke wirklich hautnah erleben möchte, sollte eine Zugfahrt auf dem im Zweiten Weltkrieg von den Japanern nach Burma gebauten Death Railway einplanen. 130 Kilometer westlich von Bangkok liegt dieses durch die Verfilmung des Kriegsromans von Pierre Boules bekannt gewordene Bauwerk inmitten einer landschaftlich reizvollen Umgebung von Wasserfällen, fruchtbaren Tälern und Kalksteinhöhlen. Ein Museum, mehrere Mahnmale und Ehrenhaine erinnern an die blutige Vergangenheit. Nur noch ein Katzensprung ist es von hier zum Erawan National Park, der sich entlang eines schmalen, bewaldeten Tals beidseitig eines Nebenflusses des Kwae Yai erstreckt. Er bildet eine Reihe von sieben sehr schönen Wasserfällen mit Sinterterrassen, an denen es sich ohne größere Anstrengung hinauflaufen und anschließend mit einem Naturbad herrlich abkühlen lässt. Eine besondere Attraktion bieten die Mönche des Klosters Wat Pa Luang Ta Bua, 40 Kilometer von Kanchanaburi entfernt, am Highway 323 an der Grenze zu Burma. Sie teilen sich den Tempel in buddhistischer Gelassenheit mit einer Schar Tiger. Alles begann, als 1999 ein verwaistes Tigerbaby zum Abt Phra Acharn gebracht wurde. Das Kleine starb nach kurzer Zeit, aber ein paar Wochen später kamen Leute aus der Gegend mit zwei weiteren kleinen Tigern, die sie aus den Fängen von Wilderern gerettet hatten. Der Ruf des Klosters als Waisenhaus für Großkatzen sprach sich schnell herum mittlerweile leben zehn Tiger mit den Mönchen. Der Tigertempel ist gegen eine kleine Spende für Besucher geöffnet. Die beste Zeit ist gegen 15:00 Uhr, wenn die Mönche die Tiger spazieren führen. Mutige Besucher können sich zusammen mit den Raubkatzen fotografieren lassen (www.tigertemple.com). KHAO YAI NATIONALPARK Der 1962 eröffnete Khao Yai Nationalpark, rund 200 Kilometer nordöstlich von Bangkok gelegen, erstreckt sich auf einer Fläche von fast 2.200 Quadratkilometern. Die Wahrscheinlichkeit, wilde Elefanten zu sehen ist im gebirgigen Dschungel dieses ältesten Parks von Thailand mit bis zu 1.385 Meter hohen Gipfeln größer als in jedem anderen thailändischen Nationalpark. Wenn die Parkverwaltung Jeep-Nachtfahrten organisiert, sieht man die grauen Riesen vielleicht. Etwas öfter lassen sich Hirsche, Wildschweine, Affen oder Baummarder blicken. Gibbons wagen sich auch tagsüber fast bis ans Hauptquartier der Parkverwaltung. Die wohl spektakulärsten Flieger des Dschungels sind die Nashornvögel, die man auch ohne Fernglas erkennt. Auf markierten Wegen lässt sich die nähere Umgebung des Eingangsbereiches auf eigene Faust erforschen. Insgesamt sind es über 500 Kilometer Wanderpfad, die durch dieses faszinie- SEITE 12 10
ASIA LIFESTYLE (4 Tage/3 Nächte Bangkok) Diese Tour führt Sie näher an thailändische Küche, Esskultur und handwerkliche Traditionen heran. Sie besuchen den schönsten schwimmenden Markt in der Nähe von Bangkok und erleben das Treiben der Händler auf dem Wasser, die Obst und Gemüse verkaufen, hautnah mit. In einem Weingut erfahren Sie mehr über die Geschichte, den Anbau und die Herstellung der bekömmlichen thailändischen Weine und stellen bei einer Degustation und dem anschließenden Mittagessen fest, wie hervorragend diese zur thailändischen Küche passen. Ein weiterer Höhepunkt der Tour ist ein ganztägiger Kochkurs, in dem Sie mehr über die Geheimnisse der einheimischen Küche erfahren und eigenhändig kochen werden. Sie werden sehen, wie einfach die Zubereitung ist, wie viel Spass sie macht und wie schmackhaft Ihr selbst gekochtes Mittagessen ist. (Neckermann) EINE DSCHUNGELBUCH-TOUR (6 Tage/5 Nächte) Diese Reise in die Region Kanchanaburi verbindet Naturerlebnisse, Kultur und Abenteuer. Mit Boot, Eisenbahn und zu Fuß entdecken Sie eine ursprüngliche Region Thailands. Höhepunkt der Tour ist ein Besuch im Kloster Wat Tha Luangta Bua, wo die Mönche mit Tigern zusammenleben. (Lotus Travel) RIVER KWAI AKTIV (3 Tage/2 Nächte) Diese Reise eignet sich für Abenteurer in jeder Altersklasse, die einen Abstecher ins Landesinnere unternehmen möchten. Die Übernachtungen erfolgen in einem einfachen originellen Floß-Hotel, direkt am Fluss gelegen. Der Mangel an Komfort wird mehr als wettgemacht durch einmalige Eindrücke von Land und Leuten. Frühmorgens verlassen Sie Bangkok in Richtung Kanchanaburi und fahren von dort mit dem Zug durch eine atemberaubende Landschaft. Danach geht es zu Fuß auf einer kurzen Trekking-Tour zu einem Bergstamm-Dorf der Mon. Wenn Sie möchten, können Sie ein Stück auf dem Elefanten durch den Dschungel reiten und sich von der Trittfestigkeit und Sanftmut der Dickhäuter überzeugen. Zum weiteren Programm gehören die Darbietung traditioneller Mon-Tänze, eine Kanufahrt zu den Tropfsteinhöhlen und eine Tour mit dem Mountainbike in den Nationalpark und lokale Dörfer. (Tischler Reisen) SENSE OF THAI ENTSPANNUNG PUR (4 Tage/3 Nächte) Die Harmonie von Körper, Seele und Geist mit den fünf Elementen Erde, Wasser, Wind, Feuer und Himmel ist Grundlage des Thai-Ayurveda. Bei diesem Programm erhalten Sie eine Einführung in buddhistische Meditation, Yoga, Qi Gong und traditionelle Thai-Massage. Daneben erlernen Sie die thailändische Gesundheitsküche. Sie erleben pure Entspannung in einer landschaftlich reizvollen Region am See Nam Song, etwa 200 km nördlich von Bangkok. Das Umfeld der Lodge ist mit über 100 Vogelarten ein Paradies für Vogelliebhaber. Mit Paddelboot und Rad lässt sich die Umgebung erkunden. (East Asia Tours, Suntrips Reisen, Transorient Reisen)
Extra-Tipp Mekhala River Cruise (2 Tage/1 Nacht) An Bord der umgebauten Reisbarke Mekhala erleben Sie eine wunderschöne und ereignisreiche Fahrt auf dem Chao Phraya von Bangkok nach Ayutthaya. Die Mekhala ist eine 35 Jahre alte traditionelle Reisbarke aus massivem Teakholz. Ein Potpourri an Geschichte und täglichem Leben am Fluss entfaltet sich vor Ihren Augen, unzählige Tempelanlagen neben einfachen Holzhäusern auf Stelzen. Belebt wird die Szene durch am Ufer spielende Kinder, badende Frauen in traditionellen Sarongs und den Männern, die den täglichen Fischfang gemächlich von Sampans aus erledigen. Zum Sonnenuntergang ankert die Mekhala beim Tempel Wat Kai Tia. Ein exquisites Dinner bei Kerzenschein wird auf dem Hauptdeck serviert. Am nächsten Morgen haben Sie bei Sonnenaufgang die Möglichkeit, die traditionelle Speisung der Mönche im nahen Tempel mitzuerleben, bevor Ihre Schiffsreise in Bang Pa In endet. Sie besichtigen den Sommerpalast des Königs Chulalongkorn, der bis zum 19. Jahrhundert von der Königsfamilie bewohnt wurde. Danach bringt Sie ein Langboot nach Ayutthaya. Hier besichtigen Sie die Ruinen der einst glorreichen Hauptstadt des Königreiches Siam im 14. Jahrhundert eine der größten und beeindruckendsten Städte der Welt. Am Nachmittag kehren Sie nach Bangkok zurück. (DERTOUR, East Asia Tours, Explorer, Geoplan, Meier s Weltreisen, Reisefieber Reisen, Tischler, TSA Travel Service) gar von Wasser umgeben. Ausgedehnte Ruinenfelder mit Resten von drei Königspalästen und vielen Tempeln lassen einen Eindruck der prächtigen Vergangenheit erahnen. 1767 wurde die Stadt von burmesischen Eroberern zerstört, so dass vom riesigen Haupttempel Wat Sri Souphet nur noch einige Stupas erhalten geblieben sind und selbst 263 kg Gold eines besonders wertvollen Buddhas im Feuer verglühten. Aber im nahen Nationalmuseum Chao Sam Phraya finden sich heute immerhin noch einige goldene Buddha-Statuen aus Ayutthaya, die je nach glanzvollen oder friedlichen Zeiten ein mildes Lächeln oder einen eher nachdenklichen Gesichtsausdruck zeigen. rende Stück Natur mit seltenen Blumen, Urwald-Riesen und spektakulären Wasserfällen führen. An die interessantesten Stellen gelangt man nur mit ortskundigen Führern. Diese bietet zum Beispiel Klaus Derwanz an, ein Deutscher, der seit vielen Jahren die Khao Yai Garden Lodge betreibt (www.khaoyai-garden-lodge.de). AYUTTHAYA Eine gemütliche Flussfahrt mit dem komfortablen Flusskreuzer Mekhala auf dem Chao Phraya River bis Ayutthaya zählt zu den romantischsten Ausflügen, die man von Bangkok aus unternehmen kann. An Bord der komfortablen Teakholz-Barke genießen die Passagiere die Annehmlichkeiten eines Hotels, während am Flussufer Szenen aus dem täglichen Leben Thailands vorüberziehen. Die nur zehn Kabinen der Mekhala sind klimatisiert und mit einem eigenen Bad ausgestattet. Entspannung auf dem teilweise überdachten Sonnendeck, der eine oder andere Cocktail an der gemütlichen Bord- Bar sowie der exzellente Service und ein hervorragendes, thailändisches Kerzenschein-Dinner lassen die Fahrt zu einem ganz besonderen Erlebnis werden. Am nächsten Morgen erreicht man die ehemalige Königsstadt Ayutthaya, die rund 70 km flussaufwärts von Bangkok gelegen von 1350 bis 1767 Hauptstadt des siamesischen Königreichs war. SUKHOTHAI Oft wird eine Reise nach Ayutthaya mit einem Besuch der Ruinen von Sukhothai verbunden, das 120 Jahre lang die erste Hauptstadt gewesen ist und als Wiege Thailands gilt. Der Weg dorthin führt rund 370 Kilometer durch die Zentralebene, die durch den Chao Phraya und seine Nebenflüsse geprägt wird. Seit einiger Zeit gibt es sogar eine Fluganbindung an Bangkok, die zur ehemaligen Königsstadt Luang Prabang im benachbarten Laos weiterführt. Sukhothai damals als Morgenröte der Glückseligkeit verherrlicht erlebte seine Blütezeit zwischen 1279 und 1298 unter König Ramkhamhaeng, doch unter seinen Nachfolgern verfiel das Reich und wurde später in Ayutthaya einverleibt. Im Zentrum des archäologischen Parks liegen neben zahlreichen Tempelbauten auch die alten Stadtmauern. An deren Toren hingen einst Glocken, die im Falle eines dringenden Anliegens geläutet werden konnten. Bei ihrem Erklingen soll der König persönlich erschienen sein, um sich den Fall schildern zu lassen. Vielleicht reicht die Zeit ja auch zu einem Besuch zur Zwillingsstadt Si Satchanalai. Dort war der Sitz der Vizekönige, deren Asche sich noch in den steinernen Überbleibseln des Wat Chedi Chet Thaew befinden. Die Ruinen von 375 Tempeln, 29 Palast-Festungen und 94 Stadttoren lassen noch heute den Prunk erahnen, mit dem hier insgesamt 33 Könige regierten. Europäische, chinesische und japanische Berichte aus jener Zeit kamen übereinstimmend zu dem Ergebnis, dass Ayutthaya damals zu den schönsten Städten der Welt gehörte. Von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt, ist dieser historische Ort ein Muss für jeden Thailandbesucher. Der Ort liegt im Zusammenfluss der Flüsse Chao Phraya, Lopburi und Pa Sak, ist also ganz und Tempelruine in Sukhothai, der Wiege der thailändischen Nation 33 Könige aus verschiedenen Dynastien regierten in Ayutthaya, das von 1350 bis 1767 Hauptstadt Siams war 12
THAILAND Rundreise & Hotel Zentralthailand mit River Kwai Im komfortablen Minibus (max. 6 Personen) fahren Sie aus der Hauptstadt Thailands auf eine erlebnisreiche Rundreise durch Zentralthailand und werden Zeugen von einer bewegten Vergangenheit. Kleinbusrundreise, 6 Nächte (9 Tage inkl. Flug) ab/bis Deutschland pro Person ab EUR 893, Sofitel Central Hua Hin Resort {{{{{ Entspannen Sie nach der Rundreise im beliebten Premium Hotel Sofitel in Hua Hin. Das ehemalige Railway Hotel bietet seinen Gästen hervorragenden Komfort und ideale Erholungsmöglichkeiten. 6 Nächte Verlängerung im Superior-Doppelzimmer, inkl. Frühstück pro Person ab EUR 404, MEIER S WELTREISEN empfiehlt Thailand!
Heute wird Nordthailands Metropole Chiang Mai von den Nachbarländern aus direkt angeflogen, und nur noch eine Flugstunde entfernt liegt Bangkok. Mit dem Zug erreicht man Chiang Mai auch bequem im Schlafwagen oder mit der Express-Eisenbahn. Darüber hinaus verkehren auch Fernreise-Busse von und nach Bangkok. Am bequemsten und für Erstbesucher am besten geeignet sind organisierte Rundreisen, die in die wichtigsten Städte, aber auch zu abseits gelegenen Sehenswürdigkeiten führen. Wer lieber individuell unterwegs ist, bucht eine Mietwagenrundreise: Die gut ausgebauten Straßen laden ein, die grandiose Landschaft auf eigene Faust zu entdecken. NORDEN DER NATUR UND DEN MENSCHEN GANZ NAH Der Norden zählt zu den faszinierendsten Gegenden Thailands. Er präsentiert sich mit einer abwechslungsreichen Landschaft und einer Vielzahl ethnischer Gruppen, deren Identität in den abgelegenen Ecken dieser bergigen Region bewahrt wird. Je nach Höhenlage bilden dichte Bambuswälder, immergrüner Laubwald und Nadelbäume die natürliche Vegetation. Die Provinzen Chiang Mai, Chiang Rai und Mae Hong Son waren bis Anfang letzten Jahrhunderts weitgehend vom Königreich Siam abgeschnitten und nur über Elefanten-Pfade erreichbar, auf denen die Reisenden wochenlang unterwegs waren. FASZINIERENDE KULTUREN DER BERGVÖLKER Die zerklüfteten und bewaldeten Gebirgsmassive Nordthailands bilden die Heimat eines bunten Mosaiks von Volksgruppen. Zu diesen Bergvölkern zählen die Hmong (Meo), Yao, Lahu, Lisu, Akha und Anders als in vielen anderen südostasiatischen Ländern ist die thailändische Bevölkerung relativ homogen. Die ethnischen Minderheiten (z.b. Akha, Lahu, Karen und Palung) konzentrieren sich vor allem auf den Norden 14
Mit seinen märchenhaften Landschaften, durch die sich Wasserfälle in all ihrer Schönheit ziehen, zählt der Norden Thailands zu den faszinierendsten Gegenden des Landes Ein Königreich für einen Urlaub Karen. Jeder einzelne Stamm spricht seine eigene Sprache, trägt seine eigene Tracht und hat seine eigenen religiösen Traditionen. Diese kulturelle Vielfältigkeit spiegelt sich auch im Kunsthandwerk wieder, besonders bei der Herstellung von Silberarbeiten, Stickereien, Webwaren, Holzschnitzereien und Lackarbeiten. Obwohl ethnologische Forschungsprogramme seit mehreren Jahrzehnten diese Minderheiten untersuchen, sind zahlreiche Sippenverbände noch überhaupt nicht erforscht. Inzwischen sind viele Dörfer mit dem Bus, dem Boot oder auf dem Elefantenrücken erreichbar, jedoch können sehr entlegene Siedlungen nur im Rahmen einer Trekkingtour besucht werden. Für offene und kulturinteressierte Reisende bietet der Norden auf jeden Fall eine Menge zum Staunen. CHIANG MAI ROSE DES NORDENS Ausgangspunkt für fast alle Entdeckungsreisen im Norden ist das von König Mengrai als Hauptstadt seines Lanna-Reiches gegründete Chiang Mai ( Neue Stadt ) das wirtschaftliche und touristische Zentrum der Region. Der vielen Sehenswürdigkeiten wegen sollten Sie mindestens zwei Tage Zeit einplanen: Zum Beispiel für die Überreste einer rund 700 Jahre alten Stadtmauer, die das Fundament der heutigen Wallanlagen bildet. Zusammen mit den vier Eckbastionen, fünf mächtigen Stadttoren und stillen Wassergräben erinnert sie an die kriegerischen Auseinandersetzungen der Stadtgründung. Von den über 100 Tempeln der Rose des Nordens wie Chiang Mai von den Thais genannt wird ist der Wat Chiang Man aus dem Jahr 1296 der älteste. Wat Chedi Luang mit seiner 60m hohen Chedi- Ruine gilt dagen als der eindrucksvollste und Wat Phra Tat auf dem 1.650 Meter hohen Hausberg Doi Suthep als der bedeutendste. Mit ihren löwenartigen Tempelwächtern repräsentieren sie den ganz eigenen Chiang-Mai-Stil, der seine Anleihen einst bei den Burmesen, den Mon-Stämmen und dem Königreich von Sukothai genommen hat. Das Kunsthandwerk ist berühmt für seine stilisierten Naga- Schlangen, goldschimmernde Schirme, bunten Spiegelmosaike und aufwendige Holzschnitzereien. Wer Kunsthandwerk, Seide, Wohnaccessoires und Souvenirs einkaufen möchte, findet in Chiang Mai auf dem größten Nachtmarkt Thailands hervorragende Schnäppchen. Noch mehr Auswahl der gehobenen Klasse findet sich in der Charoen-Muang-Road. Hier liegen die Werkstätten der Teakholzschnitzer, Silberschmiede oder Bronzegießer. Ein besonderes Souvenir findet sich in Bo Sang dem Dorf der Schirmemacher. Dort basteln geschickte Hände aus Bambusstangen, Baumwolle und Reispapier Schirme und Fächer, die mit bunten Blumen, Vögeln, Drachen oder ganzen Landschaften bemalt sind. Keine Frage: Diese originellen Kunstwerke sind das typische Souvenir der Stadt. TAGESAUSFLÜGE VON CHIANG MAI Chiang Mai ist der ideale Ausgangspunkt für Tagesausflüge z. B. zu Elefanten-Camps, Orchideenfarmen oder zum Berg Doi Inthanon, dem mit 2.565 Metern höchsten Berg Thailands. Im Mae Sa Valley schlägt das thailändische Herz besonders hoch: Hier wurde alles angesiedelt, was ans Paradies erinnert. Schöne Parks, seltene Orchideen, duftende Rosen, Wasserfälle, Elefanten zum Reiten und gepflegte Bungalow-Anlagen mit lauschigen Restaurants bilden ein lie- Entdecken Sie Thailand eine faszinierende Mischung aus Moderne und bewahrten Traditionen, Stadtleben, Naturschutzparks und Wellness. Erleben Sie mit DERTOUR das Land des Lächelns individuelle Urlaubs- und Erlebnisbausteine flexible Flugpauschalreisen besondere Erlebnisreisen: Trekking und Abenteuer günstige Rundreisen in Nord- und Zentralthailand Autotouren für Individualisten ausgesuchte Hotels an Traumstränden Kreuzfahrten und Tauchtouren genießen Sie die Gewässer Thailands Sparangebote und Kinderermäßigungen Urlaub mit DERTOUR und Sie bestimmen, wo s langgeht! SEITE 16 www.dertour.de
Es muss nicht immer ein Vierrad sein auf dem Rücken eines Elefanten lässt sich die Umgebung im Schritttempo wunderbar erkunden. Die sanftmütigen Dickhäuter sind in ganz Asien seit Jahrhunderten hoch verehrte Tiere benswürdiges Ambiente. Das reizvolle Tal hat ein äußerst angenehmes Klima und ist auch deshalb zu einem Erholungsgebiet für die Bangkoker Oberschicht geworden. Eine halbe Autostunde südlich von Chiang Mai liegt Lampang, bekannt für seine Keramiken aus weißer Erde und seine farbenfrohen Pferdekutschen, mit denen man eine entspannende Stadtrundfahrt unternehmen kann. Sehenswert ist die wichtigste Tempelanlage der Stadt, der 1680 erbaute Wat Phra Kaeo Don Tao. Aber berühmt geworden ist Lampang durch sein Thai Elephant Conservation Center eine Art Krankenhaus für Dickhäuter (www.changthai.com). WEITERE ZIELE IN NORDTHAILAND MAE HONG SON STADT DES NEBELS Mae Hong Son, im Nordwesten Chiang Mais, befindet sich in der Nähe der burmesischen Grenze inmitten ursprünglich bewaldeter Berge. Auch Stadt des Nebels genannt, ist es hier an über 100 Tagen im Jahr neblig, was dem verschlafenen Städtchen eine mystische Atmosphäre verleiht. Burma ist so nah, dass sich hier zahlreiche burmesische Pagoden befinden. Die Stadt ist ein hervorragender Ausgangspunkt für Trekkingtouren wie z. B. zu den Labyrinthen der Kalksteinhöhle Tham Lot bei Soppong oder zum Hmong-Dorf Napapaek mit seinem sechsstufigen Wasserfall. PAI ELDORADO FÜR SPORTLER Schöne Aussichten und viele Wasserfälle locken Wanderer und Radfahrer in die Gegend des Städtchens Pai, das auf halbem Wege zwischen Chiang Mai und Mae Hong Son liegt. Um den Ort erheben sich sanfte Hügel und Berge. Besonders beliebt sind hier Rafting-Touren auf dem Pai. Eine Strecke für Mountain-Biker verläuft über das Bergdorf Muang Noi entlang der Grenze in den Norden. Viele Backpacker, blieben länger als ursprünglich geplant. Der ein oder andere Aussteiger hat ein Restaurant gegründet; die Auswahl an internationaler Küche ist ziemlich beeindruckend. THATON AUSGANGSPUNKT FÜR FLUSSTOUREN Der kleine, ruhige Ort Thaton am Highway 1.089 nördlich von Chiang Mai, liegt am Mae-Kok-Fluss kurz vor der burmesischen Grenze und ist der Ausgangspunkt für eine der schönsten Flussfahrten Thailands, die auf abenteuerliche Weise mit Longtail-Booten oder Flößen nach Chiang Rai führt und bis zu fünf Stunden dauert. Überragt wird der Ort von einer gewaltigen Buddha-Statue. SEITE 18 16
DER NORDEN THAILANDS HIER SIND NATURFREUNDE RICHTIG SANFTER TOURIMUS IN NORDTHAILAND Es kommt leider immer wieder vor, dass Touristen ohne Respekt der Privatsphäre anderer, bis in die Häuser der thailändischen Bevölkerung eindringen, um besondere Schnappschüsse mit nach Hause zu nehmen. Wer wirklich einen Einblick in das hiesige Leben erhalten möchte, der hat dazu die Gelegenheit in Joy s House in Chiang Mai. Von Joy und Siriporn stammt die Idee, das Familiendomizil in ein Gästehaus zu verwandeln. Hochzeiten, Beerdigungen, Tempelfeste, Feiertage und andere Anlässe lassen sich aus der Sicht der Familie ganz hautnah erleben. Gäste sind hier keine Touristen, sondern werden in die Familie voll und ganz aufgenommen. In Joy's House stehen zwölf Gästezimmer bereit, sowie ein großes Wohnzimmer mit antiken Thai-Möbeln. Ein Massageraum mit Kräuterund Dampfbad bildet Joy's little spa, wo man sich bei einer entspannenden Thai-Massage den westlichen Alltagsstress ausgiebig wegmassieren lassen kann. Sie können im nahen Tempel Wat Ram Poeng auch an Meditationen teilnehmen oder mit den Mönchen über das Wesen des Buddhismus sprechen. Regelmäßig finden Vorträge in englischer Sprache statt. Oder wie wäre es mit einer einoder zweiwöchigen Ausbildung in traditioneller Thai-Massage? Einen besonderen Ruf hat sich das Haus auch wegen der traditionell buddhistischen Hochzeitszeremonie gemacht. Bei Ihrer Ankunft werden Sie herzlich begrüßt und in den Kreis der Familie aufgenommen. Am zweiten Tag wird der Bräutigam dann festlich eingekleidet und in die Lehren des thailändischen Buddhismus eingeweiht. Ebenso die Braut, die jedoch von den Frauen betreut wird. Der dritte, der Tag aller Tage, beginnt im Morgengrauen im Tempel des Dorfes. Braut und Bräutigam bringen, angeleitet von buddhistischen Mönchen, ihre Opfer dar. Sie sollen Glück in der Ehe erwirken. Viele Trommler, Musiker und Menschen aus dem Dorf holen den Bräutigam ab und geleiten ihn zum Haus der Braut. Eine Gruppe von Mönchen wartet dort auf beide, mit einer Zeremonie, die den Weg ins Innere öffnen soll. Gegen Ende der Zeremonie binden die Mönche beiden Baumwollschnüre um die Handgelenke und sprechen gute Wünsche aus. Am Abend gibt es dann ein Khan Tok Dinner mit erlesenen Speisen es wird viel gesungen, musiziert und getanzt. (Lotus Travel Service, Tischler Reisen). Ähnlich konzipiert ist die 100 Kilometer nördlich von Chiang Mai gelegene Lanna Farm, die ökologischen Ackerbau betreibt. Auch hier wird großer Wert darauf gelegt, die Tradition lebendig zu halten. Der komfortable Teakholz-Bau mit vier Doppelzimmern ist Ausgangspunkt für Erkundungstouren mit dem Fahrrad in die nähere Umgebung. (Rachanee-Travel)
ob zu Fuß oder auf dem Mountain-Bike. Oder man fährt von Chiang Rai über die Nationalstraße 110 nach Mae Sai, den nördlichsten Ort Thailands, der direkt an Burma grenzt. Auf halber Strecke führt eine Abzweigung nach Chiang Saen. Nicht weit entfernt erhebt sich das berühmte Tor des Golden Triangle, das mit seinen Inschriften und Ornamenten für viele Touristen ein beliebtes Fotomotiv darstellt. Von hier bietet sich ein grandioser Ausblick über den Mekong bis hinein nach Laos besonders früh morgens, wenn die Sonne über dem Wasser schimmert. Von den berüchtigten Schlafmohnfeldern oder gar Opiumkarawanen gibt es hier allerdings keine Spur mehr. Sportliche Herausforderung oder genüssliches Herumstreifen auf dem Fahrrad? Bestimmen Sie Ihr Reisetempo selbst und legen Sie Rast an den schönsten Aussichtspunkten ein CHIANG RAI 200 Kilometer nördlich von Chiang Mai gelegen, bildet Chiang Rai das Tor zum Goldenen Dreieck dem Dreiländereck von Thailand, Laos und Burma. Die Stadt selbst hat wenig Attraktionen, eignet sich aber bestens als Ausgangsbasis für Ausflüge in die umliegenden Berge Extra-Tipp Die Bergvölker Thailands (4 Tage/3 Nächte) Diese ganz besondere Tour, die in Chiang Mai beginnt und endet, bringt Ihnen den Alltag der Bergvölker Nordthailands näher. Zu Fuß, mit dem Fahrrad oder Boot, auf dem Ochsenkarren oder dem Elefantenrücken und nicht im klimatisierten Reisebus sieht man die Bergdörfer, den Dschungel und die Plantagen mit ganz anderen Augen. Übernachtet wird in einfacheren Unterkünften, die aber dennoch einen gewissen Komfort bieten. (Tischler Reisen, Geoplan, DERTOUR, Explorer Fernreisen, Meier s Weltreisen, East Asia Tours) TREKKING-TOUREN Die authentischste Weise, den Charme des Nordens zu erfahren, sind Trekking-Touren. Reiseveranstalter bieten deshalb von der eintägigen Wanderung bis zur mehrwöchigen, expeditionsähnlichen Tour erlebnisreiche Programme an. Die tägliche Laufzeit beträgt zwischen drei und acht Stunden übernachtet wird meist in den einfachen Dorfhütten der Bergstämme. Für solche Touren sollten Sie eine gute Kondition haben und auch mit einfachen Unterkünften zufrieden sein können. Aber nicht nur zu Fuß, sondern auch auf dem Elefanten lässt es sich hier gut reisen. Touren mit Booten und Bambusflößen eröffnen atemberaubende Panoramablicke über Gipfel und Täler, auf Reisterrassen, verträumte Flusslandschaften und imposante Wasserfälle. Überhaupt lädt die Natur vielerorts zum Baden ein sogar in bizarren Tropfsteinhöhlen oder auch in heißen Quellen und Bächen. Mit seinen unzähligen Serpentinen ist der Norden nicht zuletzt ein Paradies für Zweiradfahrer. Idealer Ausgangspunkt ist Chiang Mai, wo die Auswahl der Motorräder, Mopeds und Mountain-Bikes am größten ist. Als eine der schönsten Strecken gilt der 600 Kilometer lange Straßenring von Chiang Mai über Mae Hong Son und den Doi Inthanon National Park. Besonders bequem zu befahren natürlich im eigenen Mietwagen! Selbstfahrer sollten darauf achten, dass jenseits der Hauptstraßen Busse und Lastwagen oftmals das Recht des Stärkeren in Anspruch nehmen oder kreuzende Tiere Sonderrechte beanspruchen. NEUE REISEWEGE IN DIE NACHBAR- LÄNDER LAOS UND MYANMAR Was vor einigen Jahren noch undenkbar war, ist heute zur Selbstverständlichkeit geworden: das Überqueren der Grenzen in die Nachbarländer. Bei Chiang Khong zum Beispiel können Touristen mit Booten über den Mekong ins laotische Huay Xai übersetzen und dann mit rustikalen Linienschiffen oder neuen, komfortablen Flusskreuzern, auf dem Wasserweg zur ehemaligen Königsstadt Luang Prabang vordringen (mehr Informationen hierzu im Sonderthema Bootstouren auf Seite 42). 18
ANDAMANEN SEE TROPISCHES HOLLYWOOD-FEELING Mit seinen aus dem Meer und Land herausragenden Kalksteinmonolithen hat sich der äußerste Süden Thailands nicht nur bei Hollywood-Regisseuren als extravaganter Drehort herumgesprochen. Dieses Paradies auf Erden, dessen Küsten von farbenprächtigen Korallenriffen gesäumt sind, hat immer wieder Menschen aus ganz Asien angezogen. Im Verlaufe der Zeit hat sich so eine Vielfalt von Bräuchen, Dialekten, Festen, kulinarischen Spezialitäten und Architekturstilen zu einer bunten Mischung Lebensfreude vereinigt. Wie sieht das Paradies aus? Blütenweiße Sandstrände, auf die pralle Kokosnüsse fallen und Fischschwärme an farbenprächtigen Korallenriffen vorbeistreifen? Richtig? Dann: Herzlich Willkommen im äußersten Süden Thailands! In der smaragdgrünen Andamanensee sonnen sich über 100 Inseln und eine ist schöner als die andere. Die schönsten Tage des Jahres lassen sich wunderbar mit Faulenzen oder Wassersport am Strand genießen PHUKET DIE PERLE DES SÜDENS Die große Insel war schon immer mit Reichtum gesegnet: Vor der Ankunft der ersten Touristen in den 80er Jahren, wurde hier Zinn abgebaut. Der Bergbau ist inzwischen jedoch luxeriösen Ferienlandschaften gewichen. Und nicht zuletzt wegen der idyllischen Lage hat sich die Insel zum absoluten Urlaubsliebling entwickelt. PHUKETS STRÄNDE Phukets Strände könnten unterschiedlicher nicht sein: liebliche, palmen-gesäumte Buchten mit feinstem Sand und klarem Wasser gehen über in steinige Meeresufer mit steilen Klippen und scharfer Brandung. Die beliebtesten und besuchtesten Strände liegen im Westen. Wer es lieber ruhiger hat und die Einsamkeit nicht scheut, ist 20
im Norden bestens aufgehoben. Vor allem die Strände Nai Thon Noi und Hin Kruai sind hier besonders empfehlenswert. SPORT UND SPIEL UND SONNENBAD In Phuket wird niemandem langweilig: Besucher können tauchen, schnorcheln, wandern, biken, Kajak fahren, Golf spielen... oder einfach Sonne tanken! Viele Paddelstrecken mit dem Kanu führen an malerischen Inseln vorbei zu romantischen Höhlen und den so genannten Hongs natürlichen Lagungen, die von hohen, bewachsenen Felswänden umschlossen sind. Phuket ist aber auch ein El-Dorado für Golfer: anspruchsvolle Plätze mit exzellenten Clubhäusern lassen das Spiel in seiner schönsten Form Wirklichkeit werden. PARTY-NIGHTFEVER AM PATONG BEACH Mit mehr als 100 Open-Air-Bars ist der vier Kilometer lange Szene- Strand die beste Ausgehadresse für alle Nachtschwärmer. Schon am frühen Abend bringt Livemusik die Szenegänger in Schwung. In den Diskos geht es allerdings selten vor Mitternacht los. Als Alternative für Familien wir im Phuket FantaSea eine beeindruckende Show aus Theater, Tanz, Akrobatik und Magie geboten, dies selbst Las Vegas das Wasser reichen kann. AUSFLÜGE IN ALLE HIMMELSRICHTUNGEN Immer wieder lockt die spektakuläre Naturlandschaft Filmteams aus aller Welt. Am bekanntesten sind wohl James-Bonds Tomorrow never dies und Der Mann mit dem goldenen Colt. Vor einigen Jahren hat Leonardo di Caprio mit The Beach die Insel Ko Phi Phi ins Rampenlicht gerückt. Von allen Stränden Phukets werden Ausflüge zu den vorgelagerten Inseln und Korallenriffen angeboten oder sogar zu den weiter entfernten Similan- oder Surin-Inseln. Auf der Insel wartet der Toi Sao Waterfall und Khao Phra Thaeo Wildlife Park. PHANG-NGA-BUCHT IMMER WIEDER IM KINO Die Bucht von Phang Nga liegt nördlich von Phuket. Hunderte von Kalkfelsen und Inselchen ragen aus dem smaragdfarbenen Wasser eine einmalige Landschaft, die sich besonders schön auf einer urtümlichen Dschunke erleben lässt (siehe auch Seite 42). Die Hauptattraktion ist die James Bond Island, auf der 1974 der James-Bond-Klassiker Der Mann mit dem goldenen Colt gedreht wurde. Im Bereich der Gezeitenzone erstrecken sich Mangroven- Wälder, in denen sich bis zu 250 Fisch-, 160 Weichtierund 50 Krustentierarten tummeln. Toi Sao Waterfall Forest Park & Khao Phra Thaeo Wildlife Park In diesem 22 Kilometer großen Nationalpark, den man auf einer Jeep-Safari besuchen kann, leben in idyllischer Landschaft Bären, Stachelschweine, Gibbons und Makaken, Echsen und etwa 100 Vogelarten. Donnernde Wasserfälle sorgen für Abkühlung und Wanderpfade führen durch die exotische Flora des Urwald-Schutzgebietes. SEITE 24
In der Phang-Nga-Bucht ragen bizarre Felsformationen aus der türkisfarbenen Andamanensee. Ein beliebtes Fotomotiv ist das Seedorf der Chao le, einer muslimischen Minderheit, die weitestgehend vom Fischfang und Perlentauchen lebt. KO PHI PHI UND DER TRAUM VOM UNENTDECKTEN STRANDPARADIES Ko Phi Phi steht für Traumstrände, abwechslungsreiches Inselleben und Kokospalmen. Auf Phi Phi Le, der unbewohnten der beiden Schwesterinseln, kann man die Viking Cave, eine Grotte, besichtigen und die berühmten Schwalbennester bestaunen. Auf Phi Phi Don liegen Firstclass-Hotels direkt am Strand, ebenso wie Guest Houses für Rucksacktouristen.Ein Spaziergang hinauf zum Viewing Point bietet eine fantastische Aussicht auf beide Inseln. Phi Phi Island wird täglich von Phuket und Krabi aus mit Fähren angefahren. Aber echte Paradies-Atmosphäre stellt sich erst ein, wenn die Tagesausflügler wieder fort sind eine Übernachtung lohnt sich also! DIE UNENDLICHEN WEITEN VON KHAO LAK Nur 70 Kilometer nördlich von Phuket warten lang gestreckte Strandparadiese auf den Besucher: Stundenlang kann man hier am Meer entlang wandern, ohne einem einzigen Menschen zu begegnen. Wohltuend mischt sich die salzige Seeluft mit den moosigen Düften des Regenwaldes, der als Khao-Lak/Lam-Ru-Nationalpark gleich hinter den Stränden beginnt. Üppige Palmenwälder und Bananenhaine, Kasuarinas und mächtige Laubbäume, Mangrovenwälder und Lagunen zieren die einmalige Küstenlandschaft. Wer in Khao Lak Trubel sucht, ist hier falsch: Weder Bars noch Strandhändler oder Motorboote stören den friedlichen Erholungsurlaub. KHAO SOK NATIONALPARK Der tropische Regenwald wird von bis zu 1.000 Meter hohen Kalksteinbergen überragt. Hier leben Affen, Nashornvögel, Leoparden und Bären. Auch eine kleine Elefantenherde und einige Tiger streifen KO YAO NOI PHUKETS SCHWESTER-INSEL Die Insel versteckt sich zwischen vielen kleinen Inseln in der Andamanen See. Idyllische Fischerdörfer, eine tropische Pflanzenwelt, ursprüngliche Regen- und Mangroven-Wälder, einsame Strände und üppig-grüne Reisfelder prägen die Landschaft: Robinson Crusoe hätte es sich nicht schöner vorstellen können. Mit dem Kanu lässt sich die Region um Krabi besonders gut erkunden 24
durch den Dschungel. Hoch in den Bäumen leuchten Orchideen, und Pfauenfarn schillert blaugrün wie das Gefieder seines Namenspatrons. KRABI ATEMBERAUBENDES ISLAND-HOPPING Wie in einem Märchenland tauchen Kalksteinfelsen mit Höhlen als schroffe Felsen, spitzen Nadeln oder halbrunde Inselberge aus dem Meer auf durchzogen von geheimnisvollen Höhlen und umgeben von weißen Stränden. Traditionelle Longtail-Boote bringen Sie von Insel zu Insel. Sie können aber auch mit dem eigenen Kanu losziehen oder die Landschaft mit Klettertouren entdecken. KOH LANTA BREITE STRÄNDE UND VON WALD BEDECKTE BERGE Fischer sortieren ihren Fang oder genießen leicht dösend einen Mittagsschlaf. Stress ist hier nicht zu sehen oder zu fühlen. Denn trotz ihrer touristischen Entwicklung bietet Krabis größte Insel noch viel Entspannung, innere Einkehr und schöne Naturerlebnisse. An der Uferstraße des kleinen Fischerdorfes Ban Saladan schmiegen sich traditionelle Holzhäuser aneinander, die eine Vielzahl rustikaler, preiswerter Restaurants beherbergen. Die Südspitze von Koh Lanta wurde 1990 mitsamt 15 anderen Inseln unter Naturschutz gestellt. Dennoch können Naturfreunde dort zu Wasserfällen und Höhlen trecken, Kanutouren durch die Mangrovenwälder oder Schnorchelund Tauchausflüge unternehmen. KOH NGAI SCHÖNER PALMENSTRAND MIT INSELBLICK: Ein bisschen so wie Robinson leben und dennoch nicht auf Komfort verzichten. Dies ist auf Koh Ngai möglich. Seine Berge sind mit Wald bedeckt, den zwei Kilometer langen, mit Steinen durchsetzten Sandstrand an der Ostküste säumen Palmen, in deren Schatten sich vier Bungalow-Anlagen ducken. Vor den Zimmern eröffnet sich ein bestechender Panoramablick auf zwei vorgelagerte Felsinseln. KO TARUTAO LEGENDÄRES VERSTECK DER PIRATEN Unberührt und unbewohnt wurden die 51 Inseln des Tarutao-Archipels schon 1974 als erster Meeres-Nationalpark unter Schutz gestellt. Als Hauptinsel hat Ko Tarutao eine finstere Vergangenheit: noch bis in die 60er Jahre diente sie als Versteck für Seeräuber.
GOLF VON SIAM URLAUB MACHEN WIE EIN KÖNIG Spannende Urlaubszentren mit Spaß und Vergnügen rund um die Uhr auf der einen Seite beschauliche Inselbuchten mit jeder Menge Ruhe und tropischer Gelassenheit auf der anderen. Das natürliche Spektrum reicht von bizarren Lavaformationen über dichten Regenwald bis hin zu überbordenden Korallenriffen. Nicht weniger vielfältig ist das Angebot an Sportarten und Sehenswürdigkeiten. Aber bitte kein Stress: lässiges Schaukeln in der Hängematte kann schon anstrengend genug sein! DIE WESTKÜSTE DES GOLF VON SIAM Ein filigraner Landsteifen, der an seiner schmalsten Stelle nur zwölf Kilometer misst, verbindet Festlandsüdostasien mit der malaiischen Halbinsel. Imposante Kalksteinfelsen, in die sich mystische Höhlen versenken, ragen aus den Küstensümpfen. Diese werden von einer artenreichen Vogelwelt unter Beschlag genommen, und gelegentlich zeigt sich auch der eine oder andere Waran. Von der Schönheit dieser Landschaft überwältigt, erbauten hier Könige und Prinzen prachtvolle Feriendomizile. Und noch heute zieht sich der König in seinen Palast in Hua Hin zurück, um sich mit seiner Familie zu erholen. Hua Hin kann auf eine lange Vergangenheit als Badeort zurückblicken. Hier verbrachten schon Thailands Royals traditionell ihren Urlaub THAILÄNDISCHES FAMILIENGLÜCK IN CHA-AM Der überschauliche Ferienort ist unter den Thais besonders beliebt. Familien verbringen hier ihren Urlaub, machen Picknick und genießen das faule Strandleben. Am Wochenende gehört der Strand den Studenten, die dort bei Gitarrenmusik und Mekong-Coke-Cocktails feiern. In kaum einem anderen Badeort können Sie thailändisches Leben in seiner bunten Vielfalt authentischer erleben. SEITE 28 26
Ein südostasiatisches Urlaubsparadies, wie es im Bilderbuch steht: Ko Samui TRADITION IN HUA HIN Thailands ältester Badeort hat an seinem liebenswürdigen Charme kein bisschen eingebüßt. Wer stille Strände, gute Fisch-Restaurants und einen beschaulichen Nachtmarkt mag, wird sich hier wohlfühlen. Zahlreiche Luxushotels liegen am schönsten Abschnitt des sechs Kilometer langen Strandes, der von Felsen und Palmen durchsetzt ist. Besonders beeindruckend ist die Anreise mit dem Zug, da der Bahnhof im thailändischen Tempelstil erbaut wurde. Für kolonialen Charme und besten Service bürgt das Sofitel, das ehemalige Hua Hin Railway Hotel, das ganz im Sinne des legendären Eastern & Oriental Express gestaltet wurde. Auf Bestimmung des Königs eröffnete hier auch der erste Golfplatz Thailands. Den beste Einstieg in die wunderbare Unterwasserwelt ist das Schnorcheln Legendär sind die Rave- und Technoparties auf der Insel Ko Phangan ENTSPANNENDER BADEURLAUB AUF KO SAMUI Einst von Hippies entdeckt, konnte Thailands drittgrößte Insel ihren ursprünglichen Tropenzauber bis heute bewahren. Der Anbau und die Verarbeitung von Kokosnüssen ist auch weiterhin eine wichtige Einnahmequelle: Zur Ernte der Früchte werden trainierte Affen eingesetzt, die am Tag bis zu 1.000 Nüsse pflücken. In den 80er-Jahren wurde die Insel zum Geheimtipp vieler Rucksackreisender, die hier ihr Bilderbuchparadies verkörpert fanden. Von den einfachen Bambushütten sind heute nur noch wenige übrig. Vielerorts wurden sie durch komfortable Urlaubs-Resorts ersetzt. Der Aufbau der heute ausgezeichneten touristischen Infrastruktur berücksichtigte immer die ökologischen und gesellschaftlichen Interessen der Insel, so dass sich Ko Samui auf sanfte Art und Weise zu einer der beliebtesten Urlaubsgebiete Südostasiens entwickeln konnte. Mit kulturellen Sehenswürdigkeiten kann Ko Samui nicht aufwarten, dafür wird ein breites Angebot an Wassersportarten angeboten. In der Nähe des Wahrzeichens der Insel, einem zwölf Meter hohen sitzenden Buddha gibt es auch ein Meditationszentrum. TECHNO-PARTY UND PURES NATURERLEBNIS AUF KO PHANGAN Viele Rucksackreisende sind auf diese Insel weitergezogen, als es ihnen auf Ko Samui zu eng wurde. Die leicht zugängliche Westküste mit den hellen, palmengesäumten Sandstränden bietet wahrhaft einen paradiesischen Anblick. Die schönen Buchten an der felsigen Ostküste sind abgelegen und lassen sich oft nur mühsam über steile, bewaldete Berghänge erreichen. Weltbekannt geworden ist die Insel durch die ausschweifenden Rave- und Techno- Parties, die in Vollmond-Nächten am Hat-Rin-Strand gefeiert werden. Mit urigen Longtail- Booten können Sie am besten von Strand zu Strand springen. 28