Inhaltsverzeichnis 1. Vorwort... 1 2. Organisatorisches vor der Abfahrt... 2 2.1. Bewerbung und Auswahlgespräch... 2 2.2. Gmat und Toefl... 2 2.3. Einschreibung, Kurswahl und Anerkennung... 3 2.4. Visum... 4 2.5. Unterkunft (Kosten, Unterbringung etc.)... 6 2.6. Auslandskrankenversicherung... 7 2.7. Finanzierung... 8 3. Erste Schritte nach der Ankunft... 8 3.1. Empfang, Betreuung, Orientation Week... 8 3.2. Bezahlung der General Fees, Miete oder sonstiger Gebühren... 9 4. Während des Aufenthaltes... 9 4.1. Studium: Kurse, Lernumgebung, Aufwand... 9 4.1.1. Fall-Semester 2011... 10 4.1.2. Spring-Semester 2012... 12 4.2. Freizeit... 13 4.3. Öffentliche Transportmittel... 14 4.4. Ausflüge und Reise... 15 5. Anrechnung von Studienleistungen nach dem Aufenthalt... 17 6. Fazit und Tipps... 17 - I -
1. Vorwort Now you are officially an Redbird wurde ich bei meiner Ankunft in Chicago von dem Sicherheitsbeamten bei der Visa Kontrolle begrüßt. In dem Moment konnte ich damit gar nicht richtig etwas anfangen, aber das sollte sich im Verlauf der nächsten zehn Monate grundlegend ändern. Reggie Redbird ist das Maskottchen der Illinois State und in Normal allgegenwärtig. Mein Aufenthalt in Normal hatte Höhen und Tiefen und war geprägt von neuen Erfahrungen und neuen Freunden fürs Leben. Die Teilnahme am MBA-Programm und das Leben in Normal war eine spannende Zeit, die ich jedem empfehlen kann. Ich hoffe, dass dieser Erfahrungsbericht einige Einblicke in das Leben und meine Erlebnisse an der Illinois State University (ISU) in Normal und in den USA gibt und der eine oder andere dadurch motiviert wird, auch ein Redbird zu werden. - 1 -
2. Organisatorisches vor der Abfahrt 2.1. Bewerbung und Auswahlgespräch Wenn man sich entschieden hat, ein Auslandsstudium während seiner Studienzeit zu machen, sollte man bedenken, dass man sich mindestens ein Jahr vorher bewerben muss. Auch bei dem MBA Dual Degree Program ist es wichtig die Bewerbungsfristen einzuhalten, die man auf der Homepage des International Office der Universität Paderborn einsehen kann. Nach Abgabe der vollständigen Bewerbungsunterlagen im International Office kam die Einladung zum persönlichen Vorstellungsgespräch, das in meinem Fall von Prof. Dr. Schneider und Linda Kurze durchgeführt wurde. In diesem Vorstellungsgespräch wurde sowohl auf Englisch als auch auf Deutsch über meine Wünsche und meine Vorstellungen von der Teilnahme am MBA-Programm und einem Studium an der Illinois State University gesprochen. Nachdem Vorstellungsgespräch hieß es abwarten. Mitte Februar erhielt ich dann die Zusage für die Teilnahme am Dual Degree Program mit der Illinois State University. 2.2. Gmat und Toefl Nach der Zusage begannen direkt die Vorbereitungen auf den Toefl und den Gmat. Der Toefl war zuerst dran. Der Preis für den Toefl Test betrug im Frühjahr 2011 $225. Registrieren kann man sich für den Toefl Test auf www.ets.org/toefl. Auf dieser Seite finden sich auch wichtige und interessante Informationen zu Inhalt und Aufbau des Testes. Da ich in Paderborn International Business Studies studiere, fiel meine Vorbereitung für den Toefl Test eher mäßig aus. Jedoch hatte ich ein Buch von ETS (Official Guide to the new Toefl IBT), mit dem man sich gut einen Überblick über die Anforderungen des Toefl Testes verschaffen kann. Terminlich bedingt absolvierte ich meinen Toefl Test in Düsseldorf. Es gibt jedoch auch die Möglichkeit, diesen Test in Paderborn zu machen. Etwas mehr Lernaufwand sollte man für den für das Dual Degree Program notwendigen Gmat einplanen. Um am MBA-Programm an der ISU teilnehmen zu können, muss man 500 von 800 möglichen Punkten erreichen. Die Anmeldung zu dem Gmat sollte so schnell wie möglich erfolgen, da es in Deutschland nur fünf Testcenter gibt. Anmelden zum Gmat kann man sich unter www.mba.com. Der Preis für die Teilnahme am Gmat betrug, im Frühjahr 2011, $250. Kurz nach meiner Zusage zu dem Dual Degree Program entschied ich mich für - 2 -
einen Termin Ende Mai, sodass meine Vorbereitungszeit ca. drei Monate betrug. Auch wenn 500 Punkte auf jeden Fall gut schaffbar sind, sollte man den Lernaufwand nicht unterschätzen, da man unter anderem Mathe-Kenntnisse der Oberstufe auffrischen muss und man auch etwas Zeit braucht, sich in die Aufgabenstellung des Testes hinein denken zu können. Der Gmat beinhaltet ein Analytical Writing Assessment, das aus zwei Aufsätzen von je 30 Minuten besteht, einem 75-minütigen mathematischen Teil und einem auch 75- minütigen sprachlichen Teil. Das Analytical Writing Assessment besteht aus einem Aufsatz, der jedoch nicht in den 800 Punkten berücksichtigt wird. Jeder Bereich besteht aus verschiedenen Aufgabentypen. Mehr Informationen und Beispielaufgaben bietet die Internetseite www.mba.com. Des Weiteren habe ich mir das Buch The official guide for Gmat Review gekauft. Aus meiner Erfahrung kann ich dieses Buch nur empfehlen. Aus dieser Reihe gibt es auch noch einzelne Bücher für jeden der Gmat Bereiche, allerdings habe ich diese für meine Vorbereitung nicht genutzt. Des Weiteren empfiehlt es sich, die kostenlose Gmat Software zu installieren (entweder aus dem Internet oder von einer CD, die mit dem oben genannten Buch kommt). Diese simuliert den Gmat Test und erstellt einen erreichten Punktestand. Dieser Punktestand zeigt relativ gut den zu erwartenden Punktestand im realen Gmat Test. Wie der Toefl ist auch der Gmat ein Computer basierter Test. Der Vorteil jedoch ist, dass beim Gmat der erreichte Punktestand direkt anschließend auf dem Bildschirm erscheint. Somit weiß man sofort Bescheid, ob man die 500 Punkte erreicht hat und muss nicht vier Wochen auf das offizielle Zeugnis warten. Allgemein würde ich sagen: mit genügend Vorbereitung sind die notwendigen 500 Punkte auf jeden Fall zu erreichen. 2.3. Einschreibung, Kurswahl und Anerkennung Am besten ist es, gleich nach der Zusage der Illinois State University Kontakt mit Stephanie Gonzalez vom International Office an der ISU aufzunehmen. Stephanie Gonzalez unterstützt die internationalen Studenten in allen Bereichen und beantwortet die Fragen, die gegebenenfalls aufkommen. Man muss sich an der ISU offiziell bewerben, auch wenn die Universität Paderborn einen schon ausgewählt hat. Die Bewerbung kann online geschehen, und es wird eine einmalige Gebühr von 40 Dollar fällig. Nur wenn man sich offiziell beworben hat und zugelassen wird, bekommt man seine Matrikelnummer und seinen Benutzernamen. Hat man diese, kann man sich für den I-Campus der Illinois State University anmelden. Die online-plattform I-Campus dient für sehr viel Organisatorisches von der Anmeldung zu den Kursen, Bereitstellung von - 3 -
Vorlesungsmaterialien bis hin zur Notenübersicht. Neben Stephanie Gonzalez aus dem International Office ist für die MBA-Studenten insbesondere BJ Newsmister ein wichtiger Ansprechpartner. Um offiziell an der Illinois State aufgenommen zu werden muss man erst auf die Zusage des MBA-Programmes warten. BJ Newsmister forderte hierzu neben den Ergebnissen des Gmat und des Toefl, einen Lebenslauf und eine Notenbestätigung/ Kopie vom Bachelorzeugnis. Recommendation Letters waren in im Jahr 2011 zur Aufnahme in das MBA-Programm nicht notwendig. Durch das Einreichen der Notenbestätigung und des Bachelorzeugnisses kann anhand des Abkommens zwischen der ISU und der Universität Paderborn ermittelt werden, ob Foundation Classes nachgeholt werden müssen. Die Kurswahl läuft bei Teilnehmern des MBA-Programmes, anders als bei regulären internationalen Studenten, nicht über das International Office, sondern direkt über den I-Campus. Auch bei der Kurswahl ist BJ Newsmister eine große Hilfe. Anhand des offiziellen Abkommens zwischen der Universität Paderborn und der Illinois State University kann man sehr gut sehen, welche Kurse in Normal für einen erfolgreichen Abschluss notwendig sind. Ich hatte BJ Newsmister vorher eine Liste mit den Kursen geschickt, die ich gerne belegen wollte, und so sagte er mir genau, für welche vier Kurse ich mich im ersten Semester entscheiden sollte. Wie schon oben erwähnt, erfolgt die Anmeldung zu den Kursen über den I-Campus der ISU. Ist der Kurs bei Anmeldung bereits voll belegt, kann man sich nicht mehr anmelden. Eine Email an BJ reicht jedoch, um ein so genanntes Override von ihm zu bekommen. Overrides sind Sondergenehmigungen, mit denen man sich auch dann noch zu Kursen anmelden kann, wenn diese laut I-Campus bereits komplett belegt sind. Die Anerkennung in Paderborn erfolgt problemlos. Aufgrund einer Liste mit den notwendigen Kursen für das MBA-Programm und jeweils mehreren Äquivalenten des Masterprogrammes in Paderborn kann man sehr schnell sehen, welche Kurse man schon belegt hat und welche einem zu einem erfolgreichen Abschluss an der ISU noch fehlen. Anerkennungen, wie man sie bei einem regulären Auslandsemester kennt, gibt es für das MBA-Programm nicht, da die Kursanerkennungen schon vorher zentral entschieden sind. 2.4. Visum Nachdem man offiziell an der ISU eingeschrieben ist, erhält man vom International Office ein Welcome Package, das wichtige Informationen zur Beantragung des Visums enthält. Um das - 4 -
J-1 Visum für Austauschstudenten beantragen zu können, benötigt man das DS 2019 Formular, das von Stephanie Gonzalez unterschrieben werden muss. Ohne dieses Formular kann das Visum nicht beantragt werden. Um das Formular zu bekommen, muss man sich, wie oben bereits erwähnt, offiziell an der ISU einschreiben und außerdem Stephanie Gonzalez noch einen Proof of funding zukommen lassen. In diesem Dokument muss nachgewiesen werden, dass man über Rücklagen von fast 12.000 Euro verfügt. Im ersten Moment erscheint das unmöglich. Jedoch ist es möglich, das DAAD Stipendium auf diese Summe anzurechnen. Auf den Seiten der amerikanischen Botschaft findet man genaue Informationen, was man zur Beantragung eines Visums braucht. Der Prozess ist generell sehr aufwendig, da verschiedene Dokumente ausgefüllt werden müssen, Nachweise erbracht werden müssen und auch ein Foto nach genauen Spezifikationen angefertigt werden muss. Dennoch ist alles auf den Seiten genau erklärt, und wenn genügend Zeit eingeplant wird, problemlos zu schaffen. Wichtig, um einen Termin zum Interviewtermin bei der Botschaft zu bekommen, ist auch die Entrichtung der Sevis-Gebühr. Die Gebühr von ca. 105 Euro muss bezahlt werden, bevor man online seinen Termin in der Botschaft vereinbaren kann. Einen Termin für einen Interview in der Botschaft kann man problemlos online buchen. Man sollte jedoch bedenken, dass man für einen regulären Termin bis zu drei Wochen Wartezeit einplanen sollte. Ich habe meinen Termin am gleichen Tag wie eine Freundin gewählt, so dass wir gemeinsam nach Frankfurt fahren konnten. Unser Termin war früh morgens - bei den frühen Terminen sind die Wartezeiten geringer. Man sollte beachten, dass die Sicherheitskontrollen an der amerikanischen Botschaft sehr streng sind und man außer seinen Dokumenten nichts weiter bei sich haben darf. Zu dem Termin in der Botschaft nimmt man unter anderem einen frankierten Rückumschlag mit. Nach dem Interview wird der Pass in Frankfurt behalten und innerhalb von ca. einer Woche mit dem Visum zurückgeschickt. - 5 -
2.5. Unterkunft (Kosten, Unterbringung etc.) Zwar gibt es auch für internationale Studenten die Möglichkeit, in die Studentenwohnheime auf dem Campus zu ziehen. Allerdings sind die Mehrzahl der Studenten, die in den Studentenwohnheimen wohnen, undergraduate Studenten. Internationale Studenten werden in der Regel in dem Wohnheim Manchester Hall im 8. oder 9. Stock untergebracht. Grundsätzlich sind die Zimmer in den Wohnheimen der ISU immer mindestens Zweibettzimmer. Entscheidet man sich für das Wohnheim, ist ein Meal Plan verpflichtend. In den Wohnheimen gibt es keine Möglichkeiten selber zu kochen, da die Zimmer keine Küchen haben. Je nach Meal Plan kann man jedoch von zwei Mahlzeiten bis unbegrenzt in dem Dining Center, der Mensa der ISU essen. Im Dining Center gibt es jeden Tag dreimal täglich ein riesiges Buffet mit verschiedenen Gerichten. Dennoch war für mich von vorneherein klar, dass ich nicht im Wohnheim wohnen wollte. Die Teilnahme am MBA-Programm war nicht nur ein Urlaubssemester, sondern auch eine Menge Arbeit, und da wäre es schwer, gewesen sich ein Zimmer mit einer anderen Studentin zu teilen. Außerdem fand ich, dass das Leben im Wohnheim (Miete und Mealplan) relativ teuer gewesen wäre, so dass ich mich schnell entschied, mir privat eine Wohnung Off-Campus zu suchen. Will man Off-Campus wohnen, sollte man am besten so früh wie möglich mit der Suche beginnen. Grundsätzlich kann man sich gut im Internet über die aktuellen Wohnungsangebote informieren. Auch die ISU hat eine Wohnungsbörse, auf der man sich über aktuelle Angebote informieren kann. Auf dieser Seite gibt es auch Möglichkeiten Zwischenmieten zu finden, allerdings sind diese Zimmer sehr schnell vergeben. Man kann grundsätzlich sagen, dass Privatpersonen in Normal häufig nicht gerne an Studenten vermieten. Deshalb gibt es einige Immobiliengesellschaften, die Apartments in Studentenwohnheimen außerhalb des Campus vermieten. Beispiele hier sind Young America, Stepping Stone Properties, Sami oder Redbird property. Wichtig ist, dass man sich bewusst ist, dass die Wohnungen in Campusnähe häufig sehr schnell vermietet sind. In Amerika ziehen die meisten Studenten für den Sommer wieder zu ihren Eltern und suchen sich für das neue Semester eine neue Wohnung, so dass die Apartments sehr begehrt sind. Auch ich war bei der Wohnungssuche etwas spät dran. Am Ende habe ich ein Apartment bei Stepping Stone Properties gemietet. Das Apartment bestand aus vier Schlafzimmern. Ich habe die beiden Semester zusammen mit einer Freundin aus Deutschland gewohnt, die auch am - 6 -
MBA Programm teilgenommen hat und mit einer amerikanischen Studentin. Auch wenn unser Apartment ca. 4 Kilometer von der Uni entfernt war, konnte ich mit dem Fahrrad oder mit dem Bus die Uni gut erreichen. Mein Glück war, dass ich so gut wie nie allein abends nach Hause fahren musste. Ist man jedoch allein, würde ich versuchen, eine Wohnung in Campus-Nähe zu finden. 2.6. Auslandskrankenversicherung Krankenversicherung an der Illinois State University ist für internationale Studenten verpflichtend. Als Teil der Visa-Voraussetzungen muss die Versicherung bestimmte Bedingungen erfüllen. Grundsätzlich bekommt jeder internationale Student automatisch die ISU Health Insurance, die alle Voraussetzungen erfüllt und bezahlt dafür um die $200. Ich selber hatte den Vorteil, dass meine deutsche Krankenkasse eine Auslandskrankenversicherung beinhaltet, die die Visa-Vorgaben erfüllt. Nach meiner Ankunft in Normal musste ich ein Schreiben meiner Versicherung im Student Health Center vorlegen und wurde so von der ISU Health Insurance befreit. Wichtig ist es außerdem noch, sich ein Gesundheitszeugnis vom Arzt in Deutschland vor der Abreise ausfüllen zu lassen und gegebenenfalls einige Impfungen auffrischen zu lassen. Das Gesundheitszeugnis und Informationen über die benötigten Impfungen bekommt man von Stephanie Gonzalez oder auf der Internetseite des Student Health Centers der ISU. - 7 -
2.7. Finanzierung Die Finanzierung war aufgrund des DAAD-Stipendiums, das ich während meiner Aufenthaltes bekam, gesichert. Dieses Stipendium beinhaltete sowohl eine monatliche Zahlung als auch eine Reisekostenpauschale. Mit dem Stipendium und dem Betrag, den man in Deutschland sowieso zum Leben benötigen würde, ist es sehr gut möglich, sich ein Leben in Normal zu finanzieren. Empfehlenswert ist meiner Meinung auch, sich ein Konto bei der DKB zu eröffnen. Zu dem DKB-Konto, das für Studenten kostenfrei ist gibt es eine Kreditkarte, mit der man weltweit an allen Visa-Karten-Geldautomaten umsonst Geld abheben kann. Außerdem ist es natürlich auch noch möglich, mit einem Konto bei der Deutschen Bank kostenfrei bei der Bank of America Geld abzuheben. Jedoch gibt es weder in Normal noch in Bloomington eine Bank of America. 3. Erste Schritte nach der Ankunft 3.1. Empfang, Betreuung, Orientation Week Ich flog zusammen mit einer Freundin und glücklicherweise konnten wir direkt von Düsseldorf nach Chicago fliegen. Am Flughafen angekommen, muss man erst mal durch die Dokumentenkontrolle. Nach Normal kommt man vom Flughafen Chicago O Hare mit dem Peoria Charter Bus. Der Bus fährt dreimal täglich direkt vom Flughafen zum Campus der ISU. Es fährt zwar auch ein Zug von Chicago nach Normal, jedoch muss man, um diesen nehmen zu können, erst einmal mit der U-Bahn zur Union Station fahren. Mit dem ganzen Gepäck, das man für zehn Monate Auslandsaufenthalt dabei hat, ist der Peoria Charter Bus, der einen für ca. 35 Dollar direkt bis zur Illinois State University fährt, doch die angenehmere Alternative. Am Samstag nach meiner Ankunft gab es eine Einführung in das MBA-Programm. Hier lernte man sich in kleinen Gruppen näher kennen und bekam eine generelle Einführung in das Programm und seine Abläufe. Die Einführung ermöglichte es, erste Kontakte zu Kommilitonen zu knüpfen und Einsicht in den Ablauf der Semester im MBA-Programm zu bekommen. Des Weiteren stand ein Besuch bei Stephanie Gonzalez auf der Agenda meiner ersten Tage in Normal. Da ich erst von der Orientation Week erfahren hatte, nachdem ich meinen Flug - 8 -
gebucht hatte bekamen ich und einige andere, die während der Einführungswoche nicht da gewesen waren eine Präsentation aller notwendigen Informationen von Stephanie Gonzalez. Von Stephanie erfährt man auch, wo man die general fees zahlen kann und dass man einen Termin beim Student Health Center vereinbaren muss, um seine Impfungen nachzuweisen. Im Student Health Center muss man nach seiner Ankunft in Normal telefonisch einen Termin machen. Da ich die notwendigen Impfungen in Deutschland auffrischen lassen hatte, musste ich dort nur der Krankenschwester meine Bestätigung aushändigen und brauchte keine zusätzlichen Untersuchungen oder Impfungen mehr zumachen. 3.2. Bezahlung der General Fees, Miete oder sonstiger Gebühren Neben den Lebensunterhaltungskosten muss man pro Semester die oben bereits erwähnte general fee von ca. 800 Dollar zahlen. Wenn man die ISU Krankenversicherung benötigt, kommen noch einmal ca. 250 Dollar zusätzlich pro Semester dazu. Die Gebühr kann nach der Ankunft in Normal problemlos bar oder per Check im Student Accounts Building bezahlt werden. Um die Miete zu überweisen, habe ich mir für meine Zeit in Normal ein Konto bei der Commerce Bank in Normal eröffnet. Das Konto kann problemlos in der Filiale eröffnet und auch wieder gekündigt werden. 4. Während des Aufenthaltes 4.1. Studium: Kurse, Lernumgebung, Aufwand Alle MBA-Kurse finden in dem neu gebauten Gebäude namens State Farm Hall of Business statt. Die Klassenräume sind mit modernster Technik ausgestattet, und man sitzt anders als in Deutschland häufig nicht in Reihen hintereinander, sondern im Halbkreis. Die Kurse des Programmes sind auch im Gegensatz zu vielen Vorlesungen in Deutschland klein (höchstens 25-30 Studenten) und sehr interaktiv gestaltet. Im ersten Semester hatte ich drei reguläre Kurse des MBA-Programmes und zusätzlich den für alle Paderborner Studenten verpflichtenden Kurs FIL 405 Legal Aspects of Business decisions. Grundsätzlich hat man die Kurse jeweils einen Abend pro Woche von 18.00 bis 21.00 Uhr. Der Kurs FIL 405 läuft nur über das halbe Semester und findet daher einmal wöchentlich von 18.00 bis 22.00 Uhr statt. Im ersten Moment hören sich diese Vorlesungszeiten sehr unangenehm an. Aber auch - 9 -
wenn ich einige Zeit brauchte, mich daran zu gewöhnen, lernt man die viele Zeit während des Tages zu schätzen. Die Kurse an der ISU sind zwar grundsätzlich vom Inhalt einfacher als an der Universität Paderborn, jedoch häufig deutlich arbeitsintensiver. Ein Kurs kann leicht mehr als 15 verschiedene Prüfungsleistungen fordern. Grundsätzlich schreibt man in jedem Kurs zwei Klausuren (mid-term und final) und hat zusätzlich wöchentlich noch kleine Hausaufgaben, Hausarbeiten, Präsentationen etc. zu erledigen. Auch wenn noch Freizeit bleibt, habe ich viel Zeit am Schreibtisch verbracht, um diese zeitintensiven Aufgaben zu erledigen. Während meiner zwei Semester an der ISU habe ich im ersten Semester FIL 405 Legal Aspects of Business Decisions, MQM 421 Analysis of Organizational Behavior, MQM 427 Operations and Research Management, MQM 497 Introduction to Research Methods gewählt, und mich im zweiten Semester für FIL 440 Financial Management, ACC 468 Management Information Systems und MBA 412 Contemporary Business Perspectives and Leadership Skills entschieden. Interessant fand ich, dass die Studenten des MBA-Programmes, wenn sie über die Kurse sprechen, grundsätzlich nicht die Namen nennen und diesen häufig nicht mal wissen, sondern die Kurse ausschließlich anhand der Kursnummer identifizieren. Im Folgenden werde ich die einzelnen Kurse und meine Erfahrungen und Empfehlungen kurz zusammenfassen. 4.1.1. Fall-Semester 2011 FIL 405 Legal Aspects of Business Decisions ist ein für alle Paderborner Teilnehmer am - 10 -
MBA-Programm verpflichtend zu belegender Kurs. Da es in Paderborn kein Äquivalent zu diesem Kurs gibt ist dieser Kurs ein Foundation Kurs, den die Paderborner MBA Studenten auf jeden Fall nachholen müssen. Grundsätzlich behandelt dieser Kurs amerikanisches Wirtschaftsrecht. Zusätzlich wird über aktuelle Themen aus dem Wall Street Journal diskutiert. Als Prüfungsleistung muss man zwei Take-Home-Klausuren über den Inhalt des Kurses schreiben und zusätzlich ein Aufsatz über eine Auswahl an Wall Street Journal Artikel schreiben. MQM 421 Analysis of Organizational Behavior ist ein Kurs, in dem anhand von Fallstudien und Klassendiskussionen untersucht wird, wie Menschen auf unterschiedliche Führungsstile und Organisationsstrukturen reagieren. Der Professor stellt zwar auch Organisations- und Führungskonzepte anhand von Folien vor, der Hauptteil des Unterrichtes besteht jedoch aus Klassendiskussionen. Außerdem werden Gruppenpräsentationen gehalten und diskutiert. Neben den zwei Klausuren, in denen hauptsächlich, mit Hilfe der durch die Folien bekannten Konzepte, Fallstudien gelöst werden müssen, und den zwei Präsentationen, die jede Gruppe halten muss, beinhaltet der Kurs noch eine Hausarbeit über ein Wahlthema aus dem Bereich Organizational Behavior. Der Arbeitsaufwand in diesem Kurs ist insbesondere aufgrund der sehr umfangreichen Hausarbeit relativ hoch. Generell ist der Kurs interessant. Man muss jedoch beachten, dass der Professor, bei dem ich diesen Kurs belegt hatte pensioniert wird und der Kurs somit ab dem nächsten Semester grundlegend geändert werden kann. MQM 427 Operations and Research Management ist ein Kurs, der in Deutschland für den Kurs Logistikmanagement anerkannt wird. MQM 427 Kurs kann ich uneingeschränkt empfehlen. Der Fokus dieser Vorlesung liegt auf Strategien und Konzepten aus dem Bereich des Qualitätsmanagements und konzentriert sich auf die Kernfunktionen der Beschaffung von Produkten und Dienstleistungen. Der Kurs ist sehr gut strukturiert. Anhand von Folien werden wichtige Konzepte erklärt und dann durch interaktive Aufgaben von den Studenten vertieft. Prüfungsleistungen in diesem Kurs sind zwei Klausuren über die vorgestellten Konzepte und Rechnungen und zwei Hausarbeiten. Zum einen über einen Roman zum Thema und zum anderen aus einer Gruppenhausarbeit über die Beschaffung, Produktion oder Logistik eines Unternehmens freier Wahl. MQM 497 Introduction to Research Methods ist auch ein empfehlenswerter Kurs. An der Universität Paderborn gilt er als Äquivalent zu verschiedenen Methodenmodulen. In dem - 11 -
Kurs werden statistische Datenanalysen anhand von Folien erklärt und von den Studenten in einer Studienarbeit angewendet. Neben zwei Klausuren über die Theorie mussten wir in Gruppen eine empirische Arbeit erstellen. Vom Aufbau der Umfrage, Datensammlung, theoretischen Konzepten bis hin zur selbständigen Auswertung mit Hilfe von SPSS hat mir dieser Kurs eine Menge beigebracht, von dem ich sicherlich in meiner Zukunft noch vieles gebrauchen kann. Auch wenn sich der Arbeitsaufwand zuerst sehr hoch erscheint, macht es doch sehr viel Spaß, und da man in einer Gruppe arbeitet, ist auch die komplette Erstellung einer empirischen Arbeit gut durchführbar. 4.1.2. Spring-Semester 2012 FIL 440 Financial Management behandelt theoretische Konzepte aus dem Bereich Finanzierung und aktuelle Wirtschaftsthemen. Anhand von Folien werden Konzepte erklärt und immer wieder durch praktische Rechenbeispiele und aktuelle Themen aus dem Wall Street Journal verständlicher gemacht. Neben den zwei Klausuren und kleinen Hausaufgaben, ist hier eine Hauptprüfungsleistung ein Gruppenpaper, in dem ein Unternehmen unserer Wahl anhand finanzieller Gesichtspunkte bewertet werden musste. ACC 468 Management Information Systems ist einer der Kurse des MBA-Programmes den ich leider nicht unbedingt empfehlen kann. Grundsätzlich werden in diesem Kurs ethische und wirtschaftliche Themen in Bezug auf Informationstechnologien in Unternehmen behandelt. Jedoch kam mir dieser Kurs immer sehr unorganisiert und unstrukturiert vor. Vom Arbeitsaufwand ist Management Information Systems gut machbar. Zwar gibt es wöchentliche Hausaufgaben, die aus kleinen Aufsätzen bestehen, zwei Klausuren, zwei Präsentationen und eine etwas längere Hausarbeit, jedoch sind diese auch wenn es sich im ersten Moment viel anhört relativ einfach machbar und werden von dem Professor grundsätzlich gut bewertet. MBA 412 Contemporary Business Perspectives and Leadership Skills ist ein sehr interaktiver Kurs. Grundsätzlich wurden hier aktuelle Themen aus verschiedenen Wirtschaftsbereichen besprochen und häufig anhand von Fallstudien vertieft. Viel Wert wird in diesem Kurs auf Kommunikation und Teamarbeit gelegt. MBA 412 ist der einzige Kurs an der ISU, in dem ich keine Klausur schreiben musste. Die Prüfungsleistung besteht aus Gruppenarbeiten und drei kleinen Hausarbeiten. Einen Kurs wie Contemporary Business Perspectives and Leadership Skills habe ich an der Universität Paderborn noch nie erlebt. Grundsätzlich bestanden die Unterrichtseinheiten neben den Gruppenarbeiten einzig aus - 12 -
Klassendiskussionen. Angerechnet wird MBA 412 in Paderborn für den Kurs Perspektiven der Unternehmenspolitik. 4.2. Freizeit Auch wenn Bloomington-Normal keine große Stadt ist, bietet sich doch Einiges zu tun. In der Freizeit kann man zum Beispiel zu der Mall in Bloomington fahren, die mit dem Bus problemlos zu erreichen ist. Außerdem war ich vor allem von dem Fitnessstudio (Recreation Center oder kurz Rec Center) begeistert. Dieses Fitnessstudio gehört zur Uni und liegt direkt neben dem College of Business. Eröffnet wurde das Rec Center erst im Jahr 2011 und ist auch dementsprechend modern ausgerüstet. Hier gibt es alles, was ein gutes Fitnessstudio ausmacht: es gibt einen kleinen Swimmingpool, eine große Auswahl an verschiedenen Geräten, ein großes Angebot an Kursen und sogar eine Kletterwand. Außerdem eine Laufbahn und Fußball- und Basketballplätze. Alle Studenten der ISU dürfen das Rec Center mit ihrem Studentenausweis nutzen. Die Gebühr für das Rec Center wird automatisch von jedem Studenten mit den general fees bezahlt. Aber nicht nur selber sportlich werden, sondern auch die Redbirds anfeuern wird an der ISU großgeschrieben. Im Herbstsemester ging es hier hauptsächlich um die Football Mannschaft der ISU. Die Stimmung bei den Footballspielen ist generell sehr gut. Alle feuern begeistert ihre Mannschaft an, und in der Halbzeitpause bietet die ISU Marching Band eine Show für die Zuschauer im Stadion. Ein besonders großes Football-Event war dann im Oktober das Homecoming-Spiel. Beim Homecoming-Spiel kommen Ehemalige zurück an ihre Uni, um ihre Mannschaft anzufeuern. Bevor das Spiel beginnt, wird allerdings erst mal auf den - 13 -
Parkplätzen rund um das Stadion gegrillt und gefeiert. Im Frühlingssemester ist keine Football-Saison, sondern insbesondere Basketball- und Baseball-Saison. Auch hier lohnt es sich, zu einem Spiel zu gehen und die eigene Mannschaft zu unterstützen. Neben dem sportlichen Angebot bietet Normal auch Restaurants und Bars. In Uni-Nähe gibt es in Uptown Normal eine Straße, an der sich verschiedene Restaurants, Fast-Food Läden und Bars befinden. Wenn man mal Lust auf etwas Abwechslung hat, kann man auch mit dem Bus zum Veterans Parkway fahren. Dort gibt es verschiedene Restaurantketten, sodass man kulinarisch immer etwas Leckeres findet. Abgesehen vom Essen-gehen kann man in Normal bzw. in Downtown Bloomington auch das Nachtleben genießen. Besonders donnerstags und am Wochenende sind in den vielen Bars und Diskotheken in Bloomington immer viele Studenten und sehr gute Stimmung. An der ISU gibt es auch unterschiedliche studentische Clubs. Die MBA Association ist eine Organisation, die Veranstaltungen für Studenten des MBA Programmes organisiert. Mehrmals im Semester treffen sich Studenten und Professoren für so genannte MBA Connections in entspannter, freizeitlicher Atmosphäre. In meiner Erfahrung waren diese Treffen immer sehr interessant. Man hatte dort die Gelegenheit, seine Mit-Studenten und Professoren in ungezwungener Atmosphäre kennen zu lernen. Grundsätzlich sei hier angemerkt, dass die Beziehung zwischen Studenten und Professoren in den USA eher ungezwungener und persönlicher ist als oftmals in Deutschland. Neben der MBA Association gibt es an der ISU auch noch einen German Club. Der Club trifft sich grundsätzlich zweimal pro Woche. Einmal nachmittags zur sogenannten Kaffeestunde und einen Abend zum Stammtisch. Zu meiner Zeit an der ISU fand dieser leider immer donnerstags um 18.00 Uhr statt, so dass ich aufgrund meines Stundenplanes nicht hingehen konnte. Trotzdem bin ich regelmäßig nach der Vorlesung noch bei dem Stammtisch vorbeigegangen und habe so einige sehr nette Leute kennen gelernt. In dem Club sind nicht nur deutsche Studenten, sondern häufig amerikanische Studenten, die deutsch an der Uni lernen und sich für Land und Leute sehr interessieren. 4.3. Öffentliche Transportmittel Wenn man sich entscheidet, ins Studentenwohnheim zu ziehen, wird man die Busse in Bloomington-Normal so gut wie nie brauchen. Sonst ist es allerdings möglich, wenn auch - 14 -
umständlicher als in Deutschland, mit den Bussen sein Ziel zu erreichen. Es dauert einige Zeit, das Bussystem in Bloomington-Normal zu durchschauen. Häufig gibt es keine konkreten Bushaltestellen, sondern man muss sich vorher informieren, an welchen Straßenecken der Bus hält. Fahren mal keine Busse mehr, kann man auch günstig mit dem Taxi fahren. Während meiner Zeit in Normal hatte ich auch ein Fahrrad. Bei Wal-Mart gab es dieses bereits für ca. 80 Dollar. Durch Bloomington-Normal führt ein Fahrradweg, der sogenannte Constitutional Trail, der das Fahrradfahren angenehmer macht. Jedoch muss man sich bewusst sein, dass das Fahrrad in den USA nicht ein so häufiges Fortbewegungsmittel ist wie in Deutschland und dass Autofahrer häufig wenig auf Fahrradfahrer Acht geben. Trotzdem bietet ein Fahrrad etwas mehr Flexibilität als der Bus. Zum Feiern gibt es in Normal auch den Party-Bus, der einen direkt nach Downtown Bloomington fährt und der einen auch für einen geringen Preis nach der Party direkt wieder vor die Haustür fährt. 4.4. Ausflüge und Reise Ausflüge kann man von Normal aus einfach mit dem Zug (Amtrak), Bus oder Flugzeug machen. Die Amtrak-Station befindet sich in unmittelbarer Nähe zum ISU Campus, und der Zug fährt mehrmals täglich von Bloomington-Normal nach Chicago zur Union Station. Zug fahren ist grundsätzlich deutlich günstiger als in Deutschland. So kostet ein Ticket für die 2,5 Stunden von Normal nach Chicago, wenn man es früh genug bucht, nur 12 Dollar. Kaufen kann man die Tickets entweder direkt am Bahnhof oder auch im Internet unter http://www.amtrak.com/home. Chicago ist eine Stadt, die auf jedenfalls einen Besuch wert ist. Wenn man nicht Zug fahren möchte kann man sich auch relativ gut ein Auto mieten. Zwar ist es für unter 25-jährige, etwas teurer aber trotzdem noch relativ günstig und ermöglicht einem, flexibel auch noch z.b. die verschiedenen Outlet-Malls in der Umgebung von Chicago zu besuchen. Während meiner Zeit an der ISU war Chicago ein häufiges Wochenendziel. - 15 -
Neben Chicago habe ich in der Umgebung von Normal nur noch Springfield besucht. Springfield ist die Hauptstadt von Illinois und etwa eine Zugstunde von Normal entfernt. Während der beiden Semester an der ISU hat man im Fall-Semester eine Woche Thanksgiving Break und im Frühling Spring Break. Außerdem sind um Weihnachten zwischen den Semester fast vier Wochen Ferien. Diese vorlesungsfreie Zeit habe ich mit Reisen verbracht. Bloomington-Normal hat einen eigenen Flughafen, von dem aus man inneramerikanisch zum Beispiel mit Delta Airlines gut fliegen kann. Ansonsten ist es auch immer möglich, günstige Flüge von Chicago O Hare zu buchen. Hotels in den USA sind deutlich günstiger als in Deutschland jedenfalls wenn man nicht allein reist. In Hotels bezahlt man pro Zimmer und nicht pro Person, so dass Hotels oftmals günstiger sind als Hostels. Günstige Hotels kann man sehr gut über die Internetseite travelocity.com buchen. - 16 -
5. Anrechnung von Studienleistungen nach dem Aufenthalt Zu den Anrechnungen von meinen Kursen kann ich zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht allzu viel sagen, da diese erst noch vor mir liegen. Grundsätzlich werden die Kurse aber zentral über Linda Kurze bzw. Prof. Dr. Schneider angerechnet. Die Illinois State University schickt die Notenbestätigung direkt an das International Office in Paderborn und dieses leitet das Transcript auf Anfrage auch direkt an Linda Kurze weiter. 6. Fazit und Tipps Wenn ich zurück blicke auf meine Semester im MBA-Programm an der ISU, war der Aufenthalt dort eindeutig eine einmalige, ganz besondere Erfahrung und ein einzigartiges Erlebnis. Die Möglichkeit, eine neue Kultur und das Leben an einer amerikanischen Hochschule mit der einmaligen Möglichkeit zur Teilnahme an einem MBA-Programm zu verbinden, war für mich eine wertvolle Erfahrung. Während meiner Zeit an der ISU habe ich mich nicht nur akademisch weiterbilden können, sondern ich hatte die Möglichkeit, eine andere Kultur kennen zu lernen und Verständnis für die amerikanische Lebensart zu gewinnen. Ich würde jedem, der die Möglichkeit hat am MBA-Programm teilzunehmen, empfehlen seine eigenen Erfahrungen an der ISU zu machen. Zum Abschluss dieses Erfahrungsberichts möchte ich noch ein paar hilfreiche Internetadressen auflisten, damit man sich einfach und voller Freude in die Vorbereitung des Auslandssemesters stürzen kann: Zum Gmat und Toefl: www.ets.org/toefl www.mba.com Zum Visum: http://german.germany.usembassy.gov/visa/niv/ Zur Wohnungssuche: www.yarealty.com www.steppingstoneprop.com www.sami.com - 17 -
www.redbirdapts.com www.och.deanofstudents.ilstu.edu Kursbeschreibungen und allerlei Informationen über die Illinois State University: www.ilstu.edu www.cob.ilstu.edu Nützliche Informationen und Internetadressen zum Reisen: www.amtrak.com www.travelocity.com - 18 -