Rhein-Neckar Löwen. PGE Vive Kielce. vs. Venue / 19:00 Uhr SAP Arena. ehfcl.com ehftv.com

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1 powered by Rhein-Neckar Löwen vs. PGE Vive Kielce Venue / 19:00 Uhr SAP Arena Title Sponsor Premium Sponsor Regional Premium Sponsors Partners ehfcl.com

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3 Dear handball friends, We are pleased to welcome you back to the VELUX EHF Champions League. After a twomonth break which culminated in the IHF Men s World Championship, the time has finally come to shift the focus from the national teams to the continental top flight. There were as many as 108 Champions League players present in Germany and Denmark and no fewer than 14 gold medallists from Denmark have returned to their clubs determined to carry on riding the wave of success in the Europe's premium competition. In total, 40 EHF Champions League stars claimed a medal. The situation in Groups A and B is wide open and all 16 participants still have a chance to claim a place in the knockout stage. Two European powerhouses dominate in the competition after 10 rounds: Barça Lassa enter the home straight of the group phase with a five-point lead ahead of Vardar in Group A, while Paris Saint-Germain Handball, the only club with a full set of medals from the World Championship, sit atop Group B. However, anything can happen in the last four rounds and a pack of fierce rivals still eye the direct ticket to the quarter-finals reserved only for the group winners. A dramatic fight can be expected also in the lower half of the rankings as all teams will certainly keep on fighting until the dying moments of the games in the last round for their chance to reach the Last 16. Meanwhile, the four most successful teams of Groups C/D are about to battle it out for two Last 16 tickets as Sporting CP take on Dinamo Bucuresti and Orlen Wisla Plock face Bjerringbro-Silkeborg in the play-off matches. While teams and players enjoyed a winter break, a number of important decisions have been made in the past two months. The City of Cologne and the LANXESS arena have been confirmed as the EHF FINAL4 hosts through to 2024 and a new look for the EHF club competition system has been agreed. From the 2020/21 season, the EHF Champions League will be played with 16 teams and there is a new name and a new format for the second tier of competition as the EHF Cup becomes the European Handball League. As the pace on the road to Cologne and the VELUX EHF FINAL4 on 1/2 June 2019 increases, there is much to look forward to over the coming weeks. On behalf of the EHF and EHF Marketing GmbH, I wish all teams and players the very best of luck on their VELUX EHF Champions League journey. Sporting wishes, Michael Wiederer EHF President VORWORT

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14 RHEIN-NECKAR LÖWEN NR SPIELER SPONSOREN POSITION GEB.-DATUM GRÖSSE 1 Mikael Appelgren TW ,92 m 12 Andreas Palicka TW ,89 m 2 Andy Schmid RM ,90 m 5 Vladan Lipovina RR ,98 m 20 Ilija Abutovic RL ,02 m 22 Mads Mensah RM ,88 m 23 Steffen Fäth RL ,94 m 28 Filip Taleski RL ,02 m 32 Alexander Petersson RR ,86 m 9 Guðjón Sigurðsson LA ,87 m 14 Bodgan Radivojevic RA ,87 m 17 Jerry Tollbring LA ,82 m 24 Patrick Groetzki RA ,89 m 30 Gedeón Guardiola KM ,99 m 36 Jesper Nielsen KM ,00 m 80 Jannik Kohlbacher KM ,93 m 14 LÖWENKADER

15 powered by TABELLE GRUPPE A PLATZ TEAM SP SIEGE UNENT- SCHIEDEN NIEDER- LAGEN TORVER- HÄLTNIS TORE +/- 1. FC Barcelona : HC Vardar Skopje : Telekom Veszprem : PGE Vive Kielce : Rhein-Neckar Löwen : Montpellier HB : HC Meschkow Brest : IFK Kristianstad : PUNKTE VELUX EHF CHAMPIONS LEAGUE 13. SPIELTAG TERMINE UHRZEIT HEIM GAST MI :00 Uhr CL Rhein-Neckar Löwen PGE Vive Kielce SA :30 Uhr CL IFK Kristianstad HC Vardar Skopje SO :00 Uhr CL Telekom Veszprém HC Brest SO :00 Uhr CL Montpellier HB FC Barcelona Bei Redaktionsschluss war der 12. Spieltag noch nicht ausgetragen. IMPRESSUM Rhein-Neckar Löwen GmbH Mollstraße 49a // Mannheim Tel.: 0621/ // Fax: 0621/ Internet: info@rhein-neckar-loewen.de rhein-neckar-loewen.de Ticket-Hotline: 0621/ Geschäftsführerin: Jennifer Kettemann Pressesprecher: Redaktion: Layout: Fotografie: Druck: Christopher Monz Rüdiger Ofenloch, V.i.S.d.P., ofenloch@rhein-neckar-loewen.de bfw tailormade communication GmbH, Neustadt an der Weinstraße Sörli Binder. Michaela Kösegi abcdruck GmbH, Heidelberg SPIELTERMINE 15

16 LÖWEN IN DER PFLICHT VOR ALLEM DEN EIGENEN FANS GEGENÜBER Nach dem teils schauderhaften Auftritt vor zwei Wochen gegen Skopje wollen die Badener heute Abend ihre Anhänger versöhnen, mit Herz und Leidenschaft den so wichtigen Heimsieg in Angriff nehmen. Gegen Kielce wird vor allem die Abwehr gefordert sein. 16 RHEIN-NECKAR LÖWEN

17 Dass sich Löwen-Torwart Andreas Palicka noch Tage nach dem Spiel gegen Skopje bei den Fans entschuldigte, zeigt ziemlich eindrucksvoll, welch tiefe Spuren die 27:30-Niederlage im letzten Champions-League-Heimspiel hinterlassen hatte. Gegen den Titelträger von 2017 lieferten die Rhein-Neckar Löwen eine ganz schwache Partie ab, hätten viel höher verlieren können und durften sich am Ende vor allem beim Gegner bedanken, dass es kein Debakel vor den eigenen Anhängern gab. Nun also steht Rehabilitation auf dem Programm: einmal sich selbst als Profisportler gegenüber. Und dann natürlich mit Blick auf die Fans, die gegen Skopje in der Halle waren und eine teils lust- und leblos wirkende Löwentruppe erleben mussten. Gegen Kielce soll und muss das anders werden, wollen die Badener ein ganz anderes Gesicht zeigen. Kampfgeist, das Einstehen für den Nebenmann, der Wille, in der Abwehr die Knochen hinzuhalten, all das verlangen die Spieler ja von sich selbst. Nun gilt es, diese Tugenden wieder auf die Platte zu bringen. Und zwar über die kompletten 60 Minuten Netto-Spielzeit. RHEIN-NECKAR LÖWEN 17

18 Ganz nebenbei ist dies die Grundvoraussetzung dafür, überhaupt eine Chance auf den Sieg gegen PGE Vive Kielce zu haben. Die Gäste kommen mit dem Ausweis von 17 Siegen in 17 Liga-Spielen sowie sieben Siegen aus elf Spielen in der knüppelharten Champions-League-Gruppe A. Unter anderem setzten sich die Polen zuhause gegen Vardar und in Montpellier durch: Vergleiche, welche die Löwen nicht für sich entscheiden konnten. Auch deshalb sind die Schützlinge von Nikolaj Jacobsen darauf angewiesen, heute Abend die beiden Punkte in Mannheim zu behalten. Ansonsten dürfte der Zug für eine bessere Platzierung als Rang fünf abgefahren sein und ein entsprechend harter Weg im weiteren Turnierverlauf auf die Löwen warten. Spieltaktisch gesehen wird es gegen den Rückraum Kielces ganz besonders auf die Abwehr ankommen. Kaum ein Kader weist einen derartigen Variantenreichtum auf. Da stehen überragende Zweikämpfer wie Michal Jurecki neben superintelligenten Spielsteuerern wie Luka Cindric und Wurfmaschinen wie Alex Dujshebaev. Und am Kreis gibt es obendrauf die immer noch spielende Legende Julen Aguinagalde. Will man gegen diese Offensivpower etwas reißen, muss man alles in die Verteidigung investieren. Dabei kommt es nicht nur auf den Innenblock, sondern insbesondere auf die Halben an und wie beide Mannschaftsteile interagieren. Verschieben, an den Mann gehen, aggressiv arbeiten: Nur so kann die Lösung aussehen gegen die nicht nur körperlich starken, sondern auch äußerst clever agierenden Polen. Das Ziel der Löwen, es dieses Jahr zum Final Four der VELUX EHF Champions League nach Köln zu schaffen, ist ambitioniert. Teams wie Barcelona und Paris mit überragendem Personal stehen genauso im Weg wie gleichwertig besetzte Teams mit wesentlich leichterem nationalen Spielprogramm. Zu letzterer Gattung gehört auch PGE Vive Kielce. Und so werden die Löwenfans heute Abend sehen, ob der Traum vom Finalturnier realistisch ist oder doch nur ein Traum bleiben wird. Klar ist: Andy Schmid und Co. werden alles versuchen, heute die zwei Punkte einzufahren und dann im März und April den Weg nach Köln zu ebnen. 18

19 Follow us behind the scenes on social media and get a special insight to the #ehfcl of each #MOTW RK Celje Pivovarna Lasko (SLO) vs. MOL-Pick Szeged (HUN) HC Vardar (MKD) vs. Telekom Veszprém (HUN) HBC Nantes (FRA) vs. MOL-Pick Szeged (HUN) #CELSZE #VARVES #NANSZE 19

20 PGE VIVE KIELCE NR SPIELER POSITION ALTER GRÖSSE HEIMATLAND TORE CL 5 Michal Jurecki Rückraum links 34 1,98 m Polen 28 9 Bartlomiej Bis Kreisläufer 22 1,90 m Polen / 10 Alex Dujshebaev Rückraum rechts 27 1,87 m Spanien Milosz Walach Torwart 18 1,88 m Polen / 13 Julen Aguinagalde Kreisläufer 37 1,95 m Spanien Mateusz Jachlewski Linksaußen 35 1,85 m Polen Filip Ivic Torwart 27 1,95 m Kroatien / 18 Blaz Janc Rechtsaußen 23 1,85 m Slowenien Krzystof Lijewski Rückraum rechts 36 1,98 m Polen Mariusz Jurkiewicz Rückraum Mitte 37 1,99 m Polen Uladzislau Kulesh Rückraum links 22 1,89 m Weißrussland Uros Zorman Rückraum Mitte 39 1,89 m Slowenien / 24 Marko Mamic Rückraum links 25 2,01 m Kroatien 1 25 Luka Cindric Rückraum Mitte 26 1,82 m Kroatien Angel Fernandez Perez Rückraum Mitte 31 1,92 m Spanien Dani Dujshebaev Rückraum Mitte 22 1,93 m Spanien Artsem Kalarek Kreisläufer 23 1,87 m Weißrussland Vladimir Cupara Torwart 25 1,98 m Serbien / 20 PGE VIVE KIELCE

21 KIELCE UND DIE LÖWEN DAUERBEZIEHUNG MIT DRAMA-POTENZIAL Immer wieder treffen die Polen und die Badener in der VELUX EHF Champions League aufeinander, unter anderem in der Gruppenphase. Die größten Dramen aber spielten sich 2014 und 2018 ab jeweils im Achtelfinale. Die Rhein-Neckar Löwen und PGE Vive Kielce das ist eine besondere Beziehung. Nicht nur wegen des Spezialfalles in der vergangenen Champions-League-Saison, als die Löwen wegen terminlicher Kollisionen zwischen nationaler und internationaler Ebene die zweite Mannschaft zum Auswärtsspiel schickten. Es ist vielmehr eine Dauerbeziehung, die sich zwischen den beiden europäischen Spitzenklubs entwickelt hat inklusiver regelmäßiger Höhepunkte. Seit 2014 kommt es in jeder Saison zum Aufeinandertreffen zwischen den Löwen und den Funken, so der Spitzname der Handballer aus Kielce. Dabei geht es nicht immer, aber doch ziemlich häufig dramatisch zu. So auch 2014, als sich beide Teams im Achtelfinale der Champions League gegenüberstanden. Nachdem die Löwen das Hinspiel 28:32 verloren hatten, erwischten sie im Rückspiel in der heimischen SAP Arena einen deutlich besseren Abend und setzten eine wahre Punktlandung hin: Durch das 27:23 schafften die Badener den Einzug ins Viertelfinale nur aufgrund der Auswärtstorregel. Weil im internationalen Vergleich bei Torgleichheit in beiden Spielen die Mannschaft weiterkommt, die in ihrem Auswärtsspiel mehr Tore erzielt hat, durften am Ende die Löwen jubeln. Beste Werfer damals: Patrick Groetzki für die Löwen und Michal Jurecki für Kielce mit je fünf Treffern. Beide sind auch heute noch für ihre Farben im Einsatz. PGE VIVE KIELCE 21

22 In den kommenden Spielzeiten inklusive der aktuellen trafen beide Teams dann verlässlich aufeinander. 2015/16 entschied Kielce den direkten Vergleich für sich, holte ein Remis bei den Löwen (32:32) und gewann das Heimspiel mit 28: /17 revanchierten sich die Badener, indem sie sowohl in Kielce (34:26), als auch zuhause (28:25) zwei Punkte auf ihr Konto buchten. Wiederum die Retourkutsche gab es dann in der bereits erwähnten Vorsaison, als die Löwen das Achtelfinale quasi abschenkten, in Kielce mit der zweiten Mannschaft 17:41 baden gingen und auch das Rückspiel zuhause in Bestbesetzung deutlich verloren (30:36). Die dritte Niederlage in Folge setzte es nun im Hinspiel der aktuellen Königsklassen-Spielzeit. Beim 32:35 in Kielce waren die Löwen lange die bessere Mannschaft, brachten sich durch eigene Fehler selbst aus dem Konzept und mussten die Punkte einmal mehr an das polnische Star-Ensemble abtreten. Apropos Stars: In dieser Saison hat der traditionell fantastisch besetzte Kielce-Kader noch eine besondere Aufwertung erfahren. Von Vardar Skopje kam Luka Cindric, einer der Top-Spielmacher weltweit und vielleicht der gewiefteste Zweikämpfer auf seiner Position. Zudem bildet das Brüderpaar Dujshebaev ein Rückraum-Duo, das in Sachen Wurfhärte und Durchsetzungsvermögen schwer zu toppen ist. Aufzählen könnte man mühelos noch ein weiteres halbes Dutzend außergewöhnlicher Handballer, die in Kielce spielen, darunter Weltstars wie Julen Aguinagalde am Kreis. Dass dieser Kader einiges an Geld verschlingt, bräuchte man nicht zu erwähnen, wären da nicht die finanziellen Schwierigkeiten, die Klubpräsident Bertus Servaas persönlich zur Sprache brachte. Im Juli 2018 bat er in einem offiziellen Schreiben den Bürgermeister Kielces um Hilfe, es ging um einen Betrag von rund einer Million Euro. Ich würde gern wissen, ob die Stadt Kielce einen auf so einem hohen Level wie PGE Vive spielenden Club benötigt oder nicht, erklärte Servaas mit Blick auf die Bitte um Unterstützung der Stadt damals. Seitdem hat man zu diesem Thema nicht mehr viel gehört. Festzustehen scheint, dass der Spielbetrieb unter der Finanzschieflage nicht leidet. Kielce marschiert in der heimischen Liga wie eh und je. 17 Spiele mit 17 Siegen sprechen für sich. Auch aktuell stimmt die Form, gab es nach der WM-Pause im Januar Anfang des Monats zwei Kantersiege gegen Gdynia und Lubin. Die Jungs von PGE Vive Kielce sind voll im Rhythmus, auch wenn sie sich jüngst in der Champions League schwer taten. Bei IFK Kristianstad stand der erwartete Sieg lange auf der Kippe, sprang letztlich ein hauchdünner 34:33-Erfolg heraus. In der Tabelle zogen die Polen damit an den Löwen vorbei und haben beste Chancen auf eine ordentliche Ausgangsposition für das bereits erreichte Achtelfinale. 22 PGE VIVE KIELCE

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24 Mach große Träume wahr! Mehr Fenster. Mehr Licht. Mehr Leben. 24