Alzheimer Ihre Gesundheit - Unser Thema ist ein Service Ihrer niedergelassenen Ärzte und Psychotherapeuten in Bayern

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1 Patienteninformation Alzheimer Ihre Gesundheit - Unser Thema ist ein Service Ihrer niedergelassenen Ärzte und Psychotherapeuten in Bayern

2 Meine Reise zum Sonnenuntergang des Lebens so begann der wohl prominenteste Alzheimer-Patient einen offenen Brief, mit dem er sich 1994 an die amerikanische Öffentlichkeit wandte. Zu diesem Zeitpunkt war Ronald Reagan 83 Jahre alt. Er tat diesen Schritt in der Hoffnung, die Alzheimer-Krankheit auf diese Weise bekannter zu machen und das Verständnis für die Betroffenen und ihre Familien zu stärken mit Erfolg: Die Medien verbreiteten seine Worte in der ganzen Welt. Vor rund 100 Jahren zum ersten Mal durch den bayerischen Arzt Alois Alzheimer diagnostiziert, ist die Krankheit heute die häufigste Form der Demenz. In Deutschland leiden etwa Menschen daran, die Zahl der Neuerkrankungen pro Jahr beträgt rund Mit steigender Lebenserwartung der Bevölkerung steigt auch die Zahl der Alzheimer-Patienten. Dabei ist das Krankheitsrisiko vom Geschlecht unabhängig. Ärztlicher Bereitschaftsdienst in Bayern: / *

3 Alzheimer und Demenz Medizinisch betrachtet ist Alzheimer eine Form der Demenz aber nicht jede Demenz ist Alzheimer. Das Wort Demenz kommt aus dem Lateinischen und bedeutet ohne Geist. Die Demenz umfasst eine Reihe von Krankheitsbildern mit unterschiedlichen Ursachen. Dazu gehören unter anderem Infarkte, Schädel-Hirn- Verletzungen oder Alkoholmissbrauch. Die mit Abstand häufigste Form der Demenz ist jedoch die senile Demenz vom Alzheimer-Typ, wie der Fachbegriff lautet. Viele Menschen kennen das tagtäglich: Mit zunehmendem Alter häufen sich Situationen, in denen uns das Gedächtnis im Stich lässt. Das ist meistens völlig normal. Wichtig ist die Unterscheidung zwischen der normalen Vergesslichkeit und der Krankheit Alzheimer: Alzheimer ist keine Alterserscheinung, sondern eine Krankheit, deren Symptome behandelt werden müssen! Sie ist eine schleichende Erkrankung des Gehirns: Langsam, aber unaufhörlich gehen Nervenzellen zu Grunde. Die Hintergründe sind bisher nicht PatientenInfoline: / * *14 Cent pro Minute für Anrufe aus dem deutschen Festnetz

4 geklärt. Auch sind sich die Wissenschaftler nicht einig darüber, ob die Nervenzellen tatsächlich absterben, wie lange Zeit angenommen, oder ob sie nur derart beeinträchtigt werden, dass sie ihre Funktion nicht mehr richtig ausführen können. Unabhängig davon verliert das Gehirn im Verlauf der Erkrankung zunehmend an Leistungsfähigkeit. Das wirkt sich nicht nur auf die Gedächtnisleistung aus, sondern auch auf die Persönlichkeit und das Verhalten des Erkrankten. Ursachen für Alzheimer Die Ursachen für die Krankheit sind, abgesehen von wenigen Erbfaktoren, im Wesentlichen noch unklar. Nur eines wissen die Experten sicher: Der Hauptrisikofaktor ist das Alter. Zudem vermuten sie, dass Herz- Rhythmus-Störungen wie beispielsweise Vorhofflimmern das Alzheimerrisiko um das sechs- bis achtzehnfache erhöhen. Weitere Risikofaktoren sind Bluthochdruck, koronare Herzkrankheiten, Zuckerkrankheit (Diabetes Mellitus), Fettstoffwechselstörungen, chronischer Alkoholmissbrauch, Übergewicht und Rauchen. Psychotherapie Koordinationsstelle / * *14 Cent pro Minute für Anrufe aus dem deutschen Festnetz

5 Krankheitsverlauf Der Verlauf einer Alzheimererkrankung ist oft so individuell wie der Erkrankte selbst. Dennoch lassen sich bei fast allen Patienten drei verschiedene Stadien mit relativ typischen Symptomen unterscheiden: Im Frühstadium sind Störungen des Kurzzeitgedächtnisses oft die ersten Anzeichen. Betroffene können sich beispielsweise schon nach kurzer Zeit nicht mehr an Gespräche oder Dinge erinnern, die sie selbst getan haben. Sprechen und Denken verlangsamen sich, die Handschrift sieht plötzlich anders aus. Vor allem zu Beginn der Krankheit zeigen sich Auffälligkeiten im Verhalten, wie depressive Veränderungen oder der Rückzug aus dem Freundes- und Bekanntenkreis. Im mittleren Stadium verstärken sich die Symptome des Frühstadiums und die Patienten zeigen deutliche Ausfälle. Das nachlassende Denkvermögen und der fortschreitende Gedächtnisverlust macht sie Arzt- und Psychotherapeutensuche im Internet:

6 unselbstständig und von fremder Hilfe abhängig. Die Erkrankten sind beim Ankleiden, bei der Körperpflege und bei den Mahlzeiten auf Unterstützung angewiesen. Auch lässt das Sprachvermögen weiter nach: Immer öfter ergeben Sätze keinen Sinn und Antworten passen oftmals nicht zur gestellten Frage. In diesem Stadium verblassen häufig auch die Erinnerungen an weiter zurückliegende Ereignisse. Nicht selten nehmen Unruhezustände, aggressives Verhalten, Angst oder Depression zu. Unter Umständen kommen zusätzlich psychotische Symptome hinzu. Alzheimer steht also nicht nur für Vergesslichkeit, sondern vielmehr für eine mehr oder weniger stark ausgeprägte Veränderung in der Persönlichkeit des Erkrankten. Im fortgeschrittenen Stadium ist die Schädigung des Gehirns so weit vorangeschritten, dass die Alzheimer-Patienten ihren Körper nicht mehr richtig kontrollieren können. Sie verlieren endgültig die Kontrolle über ihre Ausscheidungen und die Fähigkeit zu kauen sowie zu schlucken. Nicht nur deswegen sind sie im Alltag vollständig auf fremde Hilfe angewiesen. Die Ärztlicher Bereitschaftsdienst in Bayern: / *

7 Sprachfähigkeit ist stark eingeschränkt und umfasst oftmals nur noch wenige Worte. Die meisten Menschen, die an Alzheimer erkranken, versterben im fortgeschrittenen Stadium an einer Lungenentzündung. Jedes der drei Krankheitsstadien dauert in der Regel etwa drei Jahre. Das bedeutet, dass Menschen, bei denen Alzheimer im Frühstadium diagnostiziert wird, häufig noch ein Jahrzehnt leben. Im Einzelfall kann die Alzheimer-Krankheit aber auch schneller oder deutlich langsamer voranschreiten. Alzheimer erkennen Für die Behandlung ist es wichtig, dass die Krankheit Alzheimer zu einem möglichst frühen Zeitpunkt entdeckt und diagnostiziert wird. Aber woran erkennt man Alzheimer? Und wie unterscheidet sich Alzheimer von der normalen Vergesslichkeit im Alter? Es ist für den Außenstehenden sehr schwierig, die Krankheit gleich nach dem Ausbruch zu bemerken. PatientenInfoline: / * *14 Cent pro Minute für Anrufe aus dem deutschen Festnetz

8 Sie entwickelt sich schleichend ohne merklichen Anfang. Allerdings gibt es eine Reihe von Warnsymptomen, die auf Alzheimer schließen lassen. Der Unterschied zwischen der altersbedingten Vergesslichkeit und der Krankheit Alzheimer wird am folgenden Beispiel deutlich: Ein verlegter Schlüsselbund kommt im Alter vielleicht etwas häufiger vor, ist aber nichts außergewöhnliches oder beunruhigendes. Wenn sich der Schlüsselbund jedoch im Kühlschrank in der Butterdose wieder findet, ist dies ein deutlicher Hinweis auf Alzheimer. Die Betroffenen verlieren häufig die Fähigkeit, Zusammenhänge herzustellen und beispielsweise Gegenstände richtig zuzuordnen. Möglichkeiten der Früherkennung Die ersten Veränderungen in Verhalten und Persönlichkeit treten oft kurz nach Ausbruch der Krankheit auf lange bevor die Einschränkungen des Betroffenen eindeutig auf Alzheimer hinweisen. Mit Hilfe bestimmter Früherkennungsuntersuchungen kann ein geschulter Arzt die Krankheit jedoch frühzeitig diagnostizieren. Psychotherapie Koordinationsstelle / * *14 Cent pro Minute für Anrufe aus dem deutschen Festnetz

9 Eine verbreitete Methode ist der so genannte Uhrentest: Der Betroffene soll die Ziffern einer Uhr in einen leeren Kreis einzeichnen und anschließend eine bestimmte Uhrzeit eintragen. Er muss also auch die Zeiger in die Uhr zeichnen und scheitert dabei oft in überraschend auffälliger Weise. Mit Hilfe dieses Tests lassen sich Auffälligkeiten nicht nur entdecken, sondern vor allem auch objektivieren. Doch für die Diagnose Alzheimer reicht ein einzelner Test nicht aus. In der Regel müssen mehrere verschiedene Untersuchungen durchgeführt werden. Hierzu zählen Fragebögen oder kleine Übungsaufgaben, mit deren Hilfe Denkvermögen, Gedächtnisleistung und praktisches Geschick beurteilt werden können. Häufig leiden die Betroffenen durch die Krankheit unter einer völlig falschen Selbsteinschätzung. Gerade deshalb sind diese Tests bei der Früherkennung von Alzheimer so wichtig. Therapiemöglichkeiten Obwohl das Wissen um die Krankheit und die nach wie vor recht begrenzten Therapiemöglichkeiten in Arzt- und Psychotherapeutensuche im Internet:

10 den letzten Jahren stark zugenommen hat, ist Alzheimer bis heute nicht heilbar. Allerdings lässt sich das Fortschreiten der Krankheit hinauszögern. Die derzeit möglichen medikamentösen Therapien zielen daher in erster Linie auf eine Krankheitsmilderung beziehungsweise -verlangsamung sowie die Verbesserung der Lebensqualität der Betroffenen. In Deutschland werden über 90 Prozent der Demenzkranken von ihrem Hausarzt behandelt. Neben der Therapie mit Medikamenten können auch psychosoziale Maßnahmen das Fortschreiten der Krankheit hinauszögern und dem Verlust an Alltagskompetenz entgegenwirken. Angehörige und Freunde Wenn Angehörige oder Freunde erste Veränderungen bemerken oder man selbst den Eindruck hat, etwas wäre nicht mehr ganz in Ordnung, ist eine schnelle Abklärung ratsam. Der erste Weg sollte dabei zum Hausarzt führen. Dieser kann mit einfachen Tests feststellen, ob die Sorge vor Alzheimer begründet ist oder nicht. Ärztlicher Bereitschaftsdienst in Bayern: / *

11 Wer im familiären Umfeld einen Angehörigen mit Alzheimer versorgt, sollte in jedem Fall professionelle Hilfe hinzuziehen. Die Demenzkrankheit eines Familienmitgliedes oder Verwandten stellt für die pflegenden Angehörigen eine kaum vorstellbare Belastung dar. Nicht nur die Betreuung und Pflege, die rund um die Uhr geleistet werden müssen, sind mit großen Anstrengungen verbunden. Es sind die Verhaltensstörungen des Erkrankten, die für Angehörige meist viel schwerer zu ertragen sind als das nachlassende Denkvermögen und der fortschreitende Gedächtnisverlust. Schließlich müssen sie von einem geliebten Menschen Abschied nehmen. Dieser Belastung ohne Unterstützung standzuhalten ist auf Dauer unmöglich. Es ist daher kein Zeichen von Schwäche, wenn man professionelle Hilfe hinzuzieht. Angehörige von Alzheimer-Patienten bekommen in Beratungsstellen Unterstützung und können sich in Selbsthilfegruppen mit anderen Betroffenen austauschen. PatientenInfoline: / * *14 Cent pro Minute für Anrufe aus dem deutschen Festnetz

12 Arztstempel Patientenservice der Kassenärztlichen Vereinigung Bayerns (KVB): Ärztlicher Bereitschaftsdienst in Bayern: / * PatientenInfoline: / * Psychotherapie Koordinationsstelle: / * Arzt- und Psychotherapeutensuche und Patienteninformationen im Internet Herausgeber: Kassenärztliche Vereinigung Bayerns Elsenheimerstraße München info@kvb.de *14 Cent pro Minute für Anrufe aus dem deutschen Festnetz Stand: August 2007 Konzept & Gestaltung: KVB Kommunikation Bilder: