Persepolis war die architektonische Visitenkarte der persischen Könige. Der Palast fand aber keinen Eingang in die antiken Weltwunderlisten.

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2 KOLUMNENTITEL RECHTS 15 dem von dem ptolemäischen König persönlich ausgeschriebenen Projekt des größten Leuchtturmes der antiken Welt. 279 v. Chr. war das Wunderwerk fertig, die Liste der Sieben Weltwunder aber zu. Damit wollten sich die Alexandriner und alle Technikfreunde nicht abfinden. So verschwanden die Stadtmauern von Babylon aus dem Kanon und wurden durch den Leuchtturm von Alexandria ersetzt. Weil sich viele Gelehrte diesem Votum anschlossen, taucht seitdem der Pharos, wie der Leuchtturm nach seinem Aufstellungsort auf der kleinen, Alexandria vorgelagerten Insel genannt wird, in den meisten antiken Weltwunderlisten auf. Und da es sich gezeigt hatte, dass die Liste nicht exklusiv war, trat die Antike nun in einen edlen Wettstreit um die schönsten Bauwerke. Dabei spielten auch lokale Persepolis war die architektonische Visitenkarte der persischen Könige. Der Palast fand aber keinen Eingang in die antiken Weltwunderlisten. Interessen eine Rolle. Denn wenn man innerhalb seiner Mauern ein veritables Weltwunder beherbergte, so garantierte dies allemal einen großen Zustrom von Besuchern. Aufgrund dieser Werbewirksamkeit entstanden nun munter weitere Kataloge mit Weltwundern, deren Akzeptanz sich mitunter nur auf jene interessierte Kreise beschränkte, die für ihre Nominierung verantwortlich gewesen waren. Nicht sieben, auch nicht acht, neun oder zehn, sondern weit über zwanzig Weltwunder kursierten daher in den Listen. Strengstens wurde aber darauf geachtet, in den einzelnen Listen die magische Zahl Sieben nicht zu überschreiten. Immer kam es also darauf an, wenn man

3 DIE SIEBEN WELTWUNDER DER ANTIKE ein neues Bauwerk platzieren wollte, ein anderes dafür aus der Liste zu streichen. Das sorgte bereits in der Antike für einige Konfusion, wussten die Menschen jetzt doch nicht mehr, welches denn nun die richtigen Sieben Weltwunder waren. Die Irritation hält bis heute an, verschafft aber auch ein beruhigendes Alibi, wenn man bei dem Versuch scheitert, die Sieben Weltwunder der Antike zu benennen. So geistern durch die antiken Kataloge neben den üblichen Kandidaten noch eine ganze Reihe anderer Monumente. Dazu zählt zum Beispiel der Hörneraltar im Apollon-Heiligtum auf der Kykladeninsel Delos mit seinem Schmuck aus Ziegenhörnern. Unter der Rubrik technische Meisterleistungen rangiert eine steinerne Brücke über den Euphrat als antikes Weltwunder. Sie stand einst in Babylon und machte die mesopotamische Metropole damit, zusammen mit den Stadtmauern und den Hängenden Gärten, zu der Stadt mit den meisten Weltwundern. In Ägypten hielt man, neben den Pyramiden und dem Leuchtturm von Pharos, später auch Theben, die Hauptstadt des Neuen Reiches der Pharaonen, für preiswürdig. Die Perser sollten nicht außen vor bleiben und erhielten in einigen Listen das Privileg, den Palast des Kyros in Ekbatana zu den Sieben Weltwundern zählen zu dürfen. Subjektiv betrachtet, hätte wohl auch der Palast von Persepolis eine Chance haben müssen. Doch da war der Bauherr Dareios I. gewesen, mit dem die Griechen politisch keine guten Erfahrungen gemacht hatten. Die Römer dürfte bei einem Blick auf die kursierenden Weltwunderlisten das Fehlen von römischen Bauwerken gestört haben. Dabei waren doch beispielsweise ihre Aquädukte wahre Wunderwerke, und auch Bauten wie das Kolosseum in Rom oder das Theater in Orange konnten es im Hinblick auf die architektonische Qualität ohne Weiteres mit den Weltwundern der Ägypter, Babylonier und Griechen aufnehmen. Aber es dauerte bis ins 6. Jahrhundert n. Chr., bis die Römer endlich zu ihrem Recht kamen. Der berühmte Schriftsteller und Mönch Cassiodor erklärte gleich die gesamte Stadt Rom zu einem Weltwunder. Das war allerdings weniger eine Hommage an das einstige Zentrum eines Weltreiches als vielmehr eine Verbeugung vor der Bedeutung der Stadt in der christlichen Heilsgeschichte. Dabei wich Cassiodor von der bis dahin geltenden Praxis ab, sich an die Zahl Sieben zu halten, indem er Rom zum achten Weltwunder machte. 16

4 NOCH MEHR ANTIKE WUNDER 17 Die Hagia Sophia in Konstantinopel gehörte zu den christlichen Weltwundern. Beeindruckt waren die Menschen vor allem von der mächtigen Kuppel.

5 DIE SIEBEN WELTWUNDER DER ANTIKE Die Christen waren überhaupt sehr aktiv, als es darum ging, auch biblische oder christliche Bauten und Denkmäler in den Reigen der Weltwunder zu integrieren. Die Arche Noah fand nun ebenso Berücksichtigung wie der berühmte Tempel der Juden, den Salomon einst auf dem Tempelberg in Jerusalem errichtet hatte und der im 6. Jahrhundert v. Chr. von den Persern zerstört worden war. Fehlen durfte auch nicht der prächtigste Kirchenbau der Christenheit. Die Hagia Sophia in Konstantinopel, die Kirche der Heiligen Weisheit, war in der Tat ein Meisterwerk. Kaiser Justinian hatte sie im 6. Jahrhundert n. Chr. auf den Fundamenten von einigen Vorgängerbauten errichten lassen. Zu den besonderen Attraktionen dieser an Attraktionen nicht armen Kirche zählte die imposante Kuppel mit einem Durchmesser von 33 Metern. Ein byzantinischer Lobredner vergaß nicht, auf die therapeutische Wirkung dieses späten Weltwunders hinzuweisen, indem er seinen Eindruck beim Betreten des Gotteshauses wiedergab: Beim Anblick des Innenraumes löste sich die Besorgnis von allen Herzen, während die Sonne mit ihrem Licht die Herrlichkeit des Tempels erstrahlen ließ. Angesichts der Menschenmassen, die sich heute tagtäglich durch die Hagia Sophia wälzen, lässt sich diese Wirkung allerdings nicht mehr direkt nachvollziehen. Weltwunder der Moderne Die Suche nach den Weltwundern hat auch in der Gegenwart Konjunktur. Welches sind wohl die bedeutendsten Bauwerke der Moderne? Naturgemäß besteht dabei, wie bereits in der Antike, keine Einigkeit. Nicht einmal das Votum seriöser Institutionen wie der American Society of Civil Engineers verfügt über so viel Autorität, zu einem verbindlich und allgemein akzeptierten Kanon zu gelangen erklärte die Gesellschaft die folgenden Bauwerke zu den modernen Sieben Weltwundern: den CN Tower in Toronto, die Deltawerke in den Niederlanden, das Empire State Building in New York, den Eurotunnel unter dem Ärmelkanal, die Golden Gate Bridge in San Francisco, den Itaipu-Damm in Brasilien und Paraguay und den Panama-Kanal. Danach wiederholte sich das bereits aus der Antike bekannte Spiel. Man fühlte sich herausgefordert und organisierte neue Abstimmungen, die selbstverständlich zu ganz anderen Ergebnissen führten. Konfusion ergab sich auch daraus, dass die Initiatoren solcher Rankings sich nicht über die Kriterien der Auswahl einig waren. In weiteren Listen stehen daher historische neben modernen Bauwerken. Die Oper in Sydney befindet sich in Gesellschaft der Christus-Statue in Rio de Janeiro, Schloss Neuschwanstein in Gesellschaft des Kreml in Moskau. Irgendwie schaffen es auch die Pyramiden von Gizeh, immer dabei zu sein. Aber das muss man nicht wirklich kritisieren, entspricht dieses Verfahren doch ganz der antiken Vorgehensweise. Immerhin standen auf der Liste des Antipatros von Sidon die ägyptischen Pyramiden in trauter Eintracht mit dem Koloss von Rhodos Bauwerke, die gut 2300 Jahre auseinanderlagen. Und ebenfalls 2300 Jahre ist es, von heute zurückgerechnet, her, dass sich kluge Köpfe in Griechenland auf die Suche nach den bewundernswertesten Gebäuden und Monumenten der Antike machten mit dem positiven und absolut zu begrüßenden Effekt, dass auch jene berühmten Bauwerke der Antike niemals in Vergessenheit geraten sind, von denen heute nur noch sehr wenig oder gar nichts mehr zu sehen ist. 18

6 DIE PYRAMIDEN VON GIZEH