Fragen der Schüler der Birkenau-Volksschule Warum gibt es Klima? Warum gibt es Wärme? Wissenschaftler können die tiefe Frage, warum es etwas überhaupt gibt, meist gar nicht beantworten. Wir befassen uns eher damit, wie die Dinge funktionieren. Aber vielleicht ist das ja gemeint? Wärme ist eine bestimmte Art von Energie. Wenn Kinder viel Energie haben, rennen und toben sie viel herum. Wärme ist ähnlich, denn Wärme ist das Herumzappeln der unsichtbar winzigen Bausteine, aus denen alle Sachen bestehen (nämlich der Atome). Je wilder die Atome zum Beispiel im Meerwasser oder der Luft oder unserem Körper herumzappeln, desto wärmer ist das Meer oder die Luft oder unser Körper. Klima ist einfach eine Art Sammelbegriff: darunter verstehen wir die Beschreibung des Zustands unseres Klimasystems, also der Atmosphäre, der Ozeane, der Eismassen aber auch der Biosphäre. Zum Klima gehören natürlich die Temperaturen, aber auch Wolken und Winde, die Meeresströmungen, der Wasserkreislauf, die Energieströme und die Kreisläufe verschiedener wichtiger Stoffe wie Kohlenstoff. Welchen Einfluss auf das Klima hat die Sonne? Die Sonne ist die treibende Kraft des Klimas: von ihr kommt fast die gesamte Energie. Ohne Sonne gäbe es kein Leben auf der Erde, alles wäre in eisiger Kälte erstarrt. Zum Glück leuchtet die Sonne sehr gleichmäßig: im Laufe der Jahrzehnte schwankt ihre Helligkeit nur um etwa ein Tausendstel. In den letzten fünf Jahren leuchtete die Sonne so schwach wie nie seit über dreißig Jahren aber weil diese Schwankungen so klein sind war es trotzdem deshalb nicht besonders kalt. Im Gegenteil: die NASA verzeichnete 2010 das wärmste Jahr seit Beginn der Messungen im 19. Jahrhundert. Leben nur auf der Erde Menschen? Bislang hat man noch kein Leben außerhalb der Erde nachweisen können. Es gibt aber Milliarden von Planeten, auf denen noch nie ein Erdling nachschauen konnte, und es ist durchaus denkbar, dass sich auch auf manchen davon so etwas wie Pflanzen und Tiere entwickelt haben könnten. Ob die uns Menschen überhaupt ähneln würden ist allerdings die große Frage. Wie wird sich das Ozonloch auf das Klima auswirken? Das Ozonloch hat kaum Auswirkungen auf das Klima, außer dass es die Stratosphäre hoch oben in unserer Lufthülle abkühlt. Es ist aus einem ganz anderen Grund ein Problem: die Ozonschicht schützt uns vor UV-Strahlung von der Sonne, die für Mensch und Tier schädlich ist. (Allerdings verwechseln immer noch manche Leute das Ozonloch mit dem Treibhauseffekt, der unser Klima aufheizt.)
Wird es immer wärmer auf der Erde? Ja, seit Jahrzehnten wird es immer wärmer. Das liegt am Treibhauseffekt. Die Treibhausgase aus unseren Schornsteinen und Auspuffen, vor allem das Kohlendioxid, sammeln sich in der Luft an. Sie halten Wärme zurück, die sonst leichter ins Weltall entweichen könnte. Wie fühlen sich Wolken an? So wie Nebel. Eine Wolke ist eigentlich nur Nebel, der nicht am Boden liegt sondern sich weiter oben herumtreibt. Wie kommt die Drehung des Tornados? Das ist ziemlich kompliziert... aber es ist so ähnlich, wie sich kleine Wirbel in einem Bachlauf bilden, weil die Strömungen an verschiedenen Stellen unterschiedlich schnell sind. Weil außerdem die Erde sich dreht, haben Tornados eine bevorzugte Richtung: auf der Nordhalbkugel drehen sie sich meist gegen den Uhrzeigersinn. Welcher war der stärkste Tornado? Am 3. Mai 1999 wurde in Moore in Oklahoma (USA) in einem Tornado eine Windgeschwindigkeit von 485 Kilometern pro Stunde gemessen. Kann es in Deutschland Tornados geben? Kann es nicht nur, gibt es. Jedes Jahr werden in Deutschland mehrere Dutzend beobachtet. Wie findet man heraus, wie Tornados entstehen? In der Wissenschaft gibt es meist ein Wechselspiel zwischen Beobachtungen (Messungen) und Theorie. Man versucht einerseits, möglichst viel durch Messungen zu erfassen, zum Beispiel die Windgeschwindigkeiten mit einem Radargerät. Anderseits sind die Gesetze der Physik ja bekannt, mit deren Hilfe man die Entwicklung von Tornados beschreiben und verstehen kann. Zum Beispiel die Frage, wo die Energie herkommt. Wie wird man Professor? Erstmal muss man an einer Universität studieren. Danach arbeitet man jahrelang als Forscher. Wer dabei erfolgreich ist und spannende Sachen herausgefunden hat (und vielleicht auch eine Portion Glück hat), dem wird von einer Universität dann irgendwann eine Stelle als Professor angeboten. Wird das Eis in der Antarktis so schmelzen, dass der Meeresspiegel steigt? Das passiert bereits. Derzeit steigt der Meeresspiegel weltweit in jedem Jahrzehnt um etwa drei Zentimeter. Ein kleiner Teil davon kommt von Eisschmelze in der Antarktis. Die anderen Teile kommen von Grönland, von den Gebirgsgletschern und von der Erwärmung des Meerwassers. Denn Wasser dehnt sich ja aus, wenn es wärmer wird.