Yemen: Renewed Houthi - Conflict

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1 DIAS-Kommentar Nr. 136 Juni 2008 Philipp Schweers Yemen: Renewed Houthi - Conflict Düsseldorfer Institut für Außen- und Sicherheitspolitik e.v. c/o Juristische Fakultät der Heinrich-Heine-Universität Universitätsstr. 1 D Düsseldorf

2 Herausgeber Düsseldorfer Institut für Außen- und Sicherheitspolitik e.v. c/o Juristische Fakultät der Heinrich-Heine-Universität Universitätsstraße 1 D Düsseldorf , Düsseldorfer Institut für Außen- und Sicherheitspolitik (DIAS) ISBN:

3 Yemen: Renewed Houthi-Conflict The smoldering conflict in Yemen's northern Saada governorate between Shia-rebels and Yemen s central government is escalating. An analysis by DIAS-Fellow Philipp Schweers. For the past four to five weeks fierce clashes between Houthi-rebels and Yemeni army personnel have continued to devastate the governorates of Saada and Amran in Yemen`s northwest with dozens of casualties on both sides. Since a 2 May bombing attack in the provincial capital of Saada in which 16 people were killed, including seven government soldiers, the situation in the region has continued to spiral downward, with both sides blaming each other for initiating the conflict. On 13 May, the local newsportal YemenOnline reported bloody clashes 1 in the Saada governorate with more than 40 fighters killed and dozens injured. There were also indications that the clashes had spilled over into the neighbouring Amran governorate. In early June, the conflict entered a new phase, with fighting erupting in Yemen's capital, Sana`a, when Houthi-Rebels infiltrated 2 some eastern suburbs of the city and positioned their forces on Djebel Jamima, a strategically important mountain overlooking much of the capital. Although Yemen's Defense Ministry announced officially on 27 May via radio and several newspapers that military forces had pushed the rebels off the mountain, the security situation in Yemen remains alarming. Especially in the northern districts of Yemen, the violence has continued to escalate, according to the Yemen Times, the country's most influential English-language daily. "Regarding the security situation in northern Sa'ada governorate, local sources confirm that fierce confrontations are taking place between government forces and Houthi supporters, with dozens on both sides reportedly killed or injured," the daily reported on 28 May. The following week, the Yemen Times reported, that hundreds of people were fleeing 3 from Saada to neighbouring districts. Shiite Rebels vs. Central Government The Houthi-rebels, named after their first leader, Hussein Badraddin al-houthi, who was killed by government troops in September 2004, are adherents of a Shiite Islam and members of the Zaidi sect. Within the Yemeni society, they are a religious minority dominated by a majority of Sunni Muslims. All rebels are members of the al-houthi founded Faithful Youth -movement - in arabic al-shabab al-mou min which advances very anti-american and anti-israelian views and denies the legitimacy of the central government.

4 The Yemeni government under President Ali Abdullah Saleh blames the Houthi-movement for trying to restore the Zaidi imamate as well as for the establishment of militant-religious schools. Since last year Qatar has been trying to mediate between the rebels and the government intensively, which led to cease-fire agreements in June 2007 and, most recently, in February Conflict evolution Until 1962, when the republican revolution overthrew the imamate, the northern tribes of the Saada-region were the most influential actors in Yemen and the heart as well as the foundation of the Zaidi-Imamate, a Shiite Muslim kingdom in Northern Yemen. Since then, these Shiite Muslim tribes have been more and more marginalised which led to kind of alienation between these tribes and the central government. Nowadays, after the Yemeni reunification in 1990 and through demographic reasons, the former powerful tribes of the north are only a religious minority within the Yemeni society and politically powerless. The northern territories of Yemen are underdeveloped. Without resources or industries, the unemployment-rate in this region is higher than thirty percent and welfare-structures are not essentially supported by the central government. The tribes in this region are, in contrast to the majority of the Sunni Muslim Yemeni population, mainly Shia Muslim. As a result of the conflicts between these two currents within Islam, which have intensified recently, Yemen's Zaidi-Shiite minority sees itself increasingly on the defensive. The combination of economic, political and religious marginalisation of the northern region and its tribes could be a reason for the extensive tensions between the Shiite-tribes in the Saada governorate and the central government In 2004, these tensions erupted violently. Al-Houthi, a former member of the Yemeni parliament, refused officially to pay religious taxes to the government and most of the northern population followed him. His Faithful Youth -movement also accused the Yemeni government of being too pro-american and refused obedience. While the government tried to enforce the law, the situation escalated. Both sides blamed each other for starting the violent aggression. Al-Houthi and his supporters took over strategically important positions on several mountain-tops, blockaded essential highways and adopted guerilla-tactics for keeping the Yemeni army out of the Saada-region. In September 2004, Hussein al-houthi was killed by government troops and his brother, Abdul Malik al-houthi, took over the control of the rebel-movement. Since then, the violence erupted four times heavily with thousands of casualties and tenthousands of displaced persons and domestic refugees.

5 The renewed confrontation in this conflict is, according to the Yemen Times, the fifth Saada war 4. Sectarian war? The sneaking but unproved suspicion of Iranian support for the Houthi-rebels as well as the influence of radical Sunni Muslim Salafis within the Yemeni army 5 in this conflict underline the decisive meaning of religious aspects in the confrontation. Local experts, like for example Mohamed al-azaki in his article On the Brink of Sectarian War 6,but also international analysts like Brian O`Neill 7 from The Jamestown Foundation 8 are concerned about the development towards sectarian war in this confrontation. With regards to Iraq`s sectarian strife and the growing transregional tensions between Shiite and Sunni Muslim currents within Islam, there is a strong need for international mediation. A starting-point could be an international backing of the strong Qatari mediation efforts within this conflict. Political and Economic Crisis In addition to, and also intensifying, the Houthi-conflict, increasingly obvious political and economic problems 9 are threatening the country. The country`s political stability is decisively endangered through the increasing division between the two former parts of the country, North and South Yemen. Because of economic misdevelopment in the South and the marginalisation of the southern elites including economic and political discriminiation of southern inhabitants after the civil-war 1994, there are upcoming calls for secession in the South and growing, partly violent, tensions between both sides. The unilateral dominance of the northern Hashid tribal federation in Yemen`s government, while the country and its society is highly influenced by tribal identity, led to a weak legitimacy and a loss of control of the central government. The economy 10, which is highly dependent on oil exports, is on the verge of collapse due to falling production quotas 11 and dwindling reserves. After several violent and deadly attacks on foreign tourists, the hopefully cherished tourism 12 trade of Yemen suffered extensive losses. There is no industrial base and important investments in other sectors for diversiving the economy have been neglected. Together with Yemen`s high population growth, its actual unemployment rate 13 and the alarming water shortage in the country, a dangerous political and economic crisis is already there. For answering these political and economic challenges, the Yemeni government has to im

6 plement major changes immediately. There is a strong need for economic investments into new sectors and the social system as well as for political pluralization. Like Dr. Robert D. Burrowes from the University of Washigton wrote in the Yemen Times four month ago 14 : It seems that if the regime was not quickly reoriented, reconstituted or replaced, then Yemen is at risk of imminent political collapse. To avoid such a collapse and for repacifying the Houthi-conflict, Yemen will need very strong international support yementimes.com/article.shtml 3 yementimes.com/article.shtml 4 yementimes.com/article.shtml 5 yementimes.com/article.shtml indexmundi.com/yemen/economy_profile.html yementimes.com/article.shtml yementimes.com/article.shtml

7 DIAS-Kommentare 1 Alexander Alvaro Der globalisierte Terror 2 Michaela Hertkorn Why do German-US Relations matter to the Transatlantic Relationship 3 Henricke Paepcke Die Rolle der UNO im Nachkriegs-Irak 4 Panagiota Bogris Von Demokratie und Bildung im Irak nach Saddam Hussein 5 Ulf Gartzke Wirtschaft und Gesellschaft: Eine Partnerschaft ohne Alternative 6 Lars Mammen Herauforderung für den Rechtsstaat Gerichtsprozesse gegen den Terroristen 7 Ulf Gartzke Von der Wirtschaft lernen heißt voran zu kommen 8 Daniel J. Klocke Das Deutsche Völkerstrafgesetzbuch Chance oder Farce 9 Elizabeth G. Book US Guidelines a Barrier to German-American Armaments Cooperation 10 Dr. Bastian Giegerich Mugged by Reality? German Defense in Light of the 2003 Policy Guidelines 11 Barthélémy Courtment Understanding the deep origins of the transatlantic rift 12 Rolf Schwarz Old Wine, New Bottle: The Arab Middle East after September 11th 13 Ulf Gartzke Irrelevant or Indispensable? The United Nations after the Iraq War 14 Daniel J. Klocke Das Ende der Straflosigkeit von Völkerrechtsverbrechern? 15 Panagiota Bogris Erziehung im Irak Ein Gewinn von Bedeutung 16 Jessica Duda Why the US counter terrorism and reconstruction policy change? 17 Elizabeth G. Book Creating a Transatlantic Army: Does the NATO Response Force subvert the European Union? 18 Holger Teske Der blinde Rechtsstaat und das dreischneidige Schwert der Terrorismusbekämpfung 19 Niels-Jakob Küttner Spanische Momentaufnahme: 25 Jahre Verfassung 29. April Juni Juni Juli Juli September September September Oktober Oktober Oktober November November November November November November November Dezember 2003

8 20 Unbekannt Der große europäische Teppich 21 Unbekannt Die Reform des Sicherheitsrates der Vereinten Nationen und ihre Auswirkungen auf das System Internationaler Friedenssicherung 22 Dimitrios Argirakos Marx reloaded einige Gedanken zum 155 Jährigen Jubiläum des kommunistischen Manifestes 23 Ulf Gartzke Regime Change à la El Kaida 11. Dezember Januar März März R. Alexander Lorz Zur Ablehnung des Annan-Plans durch die griechischen Zyprer Alexander Siedschlag Europäische Entscheidungsstrukturen im Rahmen der ESVP: Möglichkeiten und Grenzen der Harmonisierung 27. April Mai Niels-Jakob Küttner Mission stabiler Euro: Eine Reform des Stabilitäts- und Wachstumspaktes ist dringend notwendig 27 Karim Zourgui Die innere Selbstbestimmung der Völker im Spannungsverhältnis von Souveränität und Entwicklung 28 Dimitrios Argirakos Rückkehr zum Nationalismus und Abschied von der Globalisierung 29 Alexander Alvaro Man zäumt ein Pferd nicht von hinten auf Biometrische Daten in Ausweisdokumenten 30 R. Alexander Lorz Zurück zu den "Vereinigten Staaten" von Europa 31 Harpriye A. Juneja The Emergence of Russia as Potential Energy Superpower and Implications for U. S. Energy Security in the 21st Century 32 Joshua Stern NATO Collective Security or Defense: The Future of NATO in Light of Expansion and 9/11 33 Caroline Oke The New Transatlantic Agenda: Does it have a future in the 21st Century? 34 Dustin Dehez Globalisierte Geopolitik und ihre regionale Dimension. Konsequenzen für Staat und Gesellschaft 35 Marwan Abou-Taam Psychologie des Terrors - Gewalt als Identitätsmerkmal in der arabischislamischen Gesellschaft 36 Dimitrios Argirakos Die Entente der Halbstarken, die neue Weltordnung und Deutschlands Rolle in Europa 17. Juni Juli Juli Januar Januar Januar Januar Januar Februar Februar Februar 2005

9 37 Jessica Heun Die geplante Reform der Vereinten Nationen umfasst weit mehr als die Diskussion um einen deutschen Sitz im Sicherheitsrat wiedergibt Dustin Dehez Umfassender Schutz für Truppe und Heimat? 39 Dimitrios Argirakos Über das Wesen der Außenpolitik 40 Babak Khalatbari Die vergessene Agenda- Umweltverschmutzung in Nah- und Mittelost 41 Panagiota Bogris Die Überwindung von Grenzen Toleranz kann man nicht verordnen 42 Jessica Heun Quo vadis Roma? 43 Patricia Stelzer Politische Verrenkungen - Schröders Wunsch nach Neuwahlen trifft auf Weimarer Spuren im Grundgesetz 44 Daniel-Philippe Lüdemann Von der Notwendigkeit der Zusammenarbeit von Non governmental Organisations 45 Dr. Michaela Hertkorn France saying 'Non' to the EU Constitution and Federal Elections in Germany: The likely Impact on Intra European Dynamics and Transatlantic Relations 46 Babak Khalatbari Freihandel versus Demokratisierung: Die euromediterrane Partnerschaft wird 10 Jahre alt 47 Edward Roby A hollow economy 48 Patricia Stelzer Operation Murambatsvina - Mugabes Abfallbeseitigung in Simbabwe steuert auf eine humanitäre Katastrophe hinzu 49 Lars Mammen Terroranschläge in London Herausforderungen für die Anti-Terrorismuspolitik der internationalen Gemeinschaft und Europäischen Union 50 Daniel Pahl Die internationale Ratlosigkeit im Fall Iran 51 Michaela Hertkorn An Outlook on Transatlantic Relations after the 'no-votes' on the EU constitution and the terror attacks in London 52 Dustin Dehéz Der Iran nach der Präsidentschaftswahl Zuspitzung im Atomstreit? 53 Edward Roby Who 'll stop the winds? 17. Februar März Mai Mai Mai Mai Mai Juni Juni Juni Juni Juli Juli Juli Juli Juli Juli 2005

10 54 Patricia Stelzer Lost in global indifference 55 Dustin Dehéz Der Friedensprozess im Südsudan nach dem Tod John Garangs 56 Dr. Dimitrios Argirakos Die diplomatische Lösung im Fall Iran 57 Jessica Heun Entsteht mitten in Europa eine neue Mauer? 58 Wilko Wiesner Terror zwischen Okzident und Orient neue Kriege ohne Grenzen? 59 Edward Roby Where do Jobs come from? 60 Lars Mammen Remembering the 4 th Anniversary of Ulf Gartzke The Case for Regime Change in Berlin And Why It Should Matter to the U.S 62 Sascha Arnautovic Auge um Auge, Zahn um Zahn: Im Irak dreht ich die Spirale der Gewalt unaufhörlich weiter 63 Dustin Dehéz Ballots, Bombs and Bullets Tehran's stirrings in Southern Iraq 64 Michaela Hertkorn Security Challenges for Transatlantic Alliance: an Initial Assessment after German Elections 65 R. Alexander Lorz The Eternal Life of Eternal Peace 66 R. Alexander Lorz International Constraints on Constitution - Making 67 Unbekannt The NATO Response Force A 2006 Deliverable? 68 Jessica Heun 10 Jahre nach Dayton Selbstblockade statt Entwicklung 69 Hendrik Schulten Wie ist die Feindlage? Umwälzungen im Bereich des Militärischen Nachrichtenwesens der Bundeswehr 70 Edward Roby Transatlantic financial market: integration or confrontation? 71 Dustin Dehéz Terrorism and Piracy the Threat Underestimated at the Horn of Africa 72 Franz Halas/Cornelia Frank Friedenskonsolidierung mit polizeilichen Mitteln? Die Polizeimission EUPOL- PROXIMA auf dem Prüfstand 01. August August August August August September September September September Oktober November November November November November Dezember Dezember Dezember Januar 2006

11 73 Mark Glasow Neue strategische Überlegungen zur Rolle des Terrorismus` auf der internationalen Bühne 74 Ulf Gartzke What Canada' s Prime Minister can learn from the German Chancellor 75 Edward Roby Control of oil is dollar strategy 76 Dr. Lars Mammen Erster Prozess zum 11.September 2001 in den USA Beginn der richterlichen Aufarbeitung? 77 Edward Roby New asset class for cosmopolitan high rollers 78 Daniel Pahl Thoughts about the military balance the PRC and the USA 79 Dustin Dehéz Deutsche Soldaten ins Herz der Finsternis? Zur Debatte um die Entsendung deutscher Truppen in die Demokratische Republik Kongo 80 Lars Mammen Zum aktuellen Stand der Debatte in der Generalversammlung um eine Umfassende Konvention gegen den internationalen Terrorismus 81 Edward Roby Clocking the speed of capital flight 82 Ulf Garztke Turkey's Dark Past and Uncertain Future 83 Lars Mammen Urteil im Prozess um die Anschläge vom 11. September 2001 Lebenslange Freiheitsstrafe für Moussaoui 84 Jessica Heun See no evil, hear no evil, speak no evil... sometimes do evil 85 Tiffany Wheeler Challenges for a Transatlantic Cohesion: An Assessment 86 Dustin Dehéz Obstacles on the way to international recognition for Somaliland 87 Dustin Dehéz Islamismus und Terrorismus in Afrika Gefahr für die transatlantischen Interessen? 88 Samuel D. Hernandez Latin America' s Crucial Role as Transatlantic Player 89 Sarabeth K. Trujillo The Franco American Alliance: The Steel Tariffs, Why the Iraq War Is Not A Deal Breaker, & Why the Alliance Still Matters 90 Matthew Omolesky Polish American Security Cooperation: Idealism, Geopolitics and Quid Pro Quo 07. Februar Februar Februar März März März März März April April Mai Mai Mai Mai Juni Juni Juni Juni 2006

12 91 Eckhart von Wildenradt A delicate Relationship: Explaining the Origin of Contemporary German and French Relations under U.S. Hegemony Gesine Wolf-Zimper Zuckerbrot und Peitsche - zielgerichtete Sanktionen als effektives Mittel der Terrorbekämpfung? 93 Edward Roby The geopolitics of gasoline 94 Michaela Hertkorn Gedanken zu einer Friedenstruppe im Südlibanon 95 Edward Roby Germany's 2% boom 96 Lars Mammen Die Bekämpfung des Internationalen Terrorismus fünf Jahre nach den Anschlägen vom 11. September Dustin Dehéz Running out of Options Reassessing Western Strategic Opportunities in Somalia 98 Edward Roby Asian energy quest roils worldwide petroleum market 99 Christopher Radler Ägypten nach den Parlamentswahlen 100 Michaela Hertkorn Out-of-Area Nation Building Stabilization: Germany as a Player within the NATO- EU Framework 101 Raphael L Hoest Thailändische Energiepolitik Erneuerbare Energien: Enormes Potenzial für Deutsche Umwelttechnologie 102 Klaus Bender The Mistery of the Supernotes 103 Dustin Dehéz Jahrhundert der Ölkriege? 104 Edward Roby A Nutcracker for Europe's energy fantasies 105 C. Eduardo Vargas Toro Turkey' s Prospects of Accession to the European Union 106 Unbekannt Davos revives Doha: Liberalized world trade trumps bilateral talk 107 Edward Roby Healthy market correction or prelude to a perfect storm? 108 Edward Roby Upswing from nowhere 26. Juni Juli Juli August September September September Oktober Oktober November Januar Januar Januar Januar Januar Januar März Mai 2007

13 109 Daniel Pahl Restraint in interstate violence 110 Michaela Hertkorn Deutsche Europapolitik im Zeichen des Wandels: Die Deutsche EU- Ratspräsidentschaft aus der Transatlantischen Perspektive 111 Tatsiana Lintouskaya Die politische Ausgangslage in der Ukraine vor der Wahl 29. Juni Juli August Edward Roby Western credit crunch tests irreversibility of globalization 113 Holger Teske Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit: Der Niedergang der fünften Republik? 114 Edward Roby Euro shares reserve burden of wilting dollar 115 Peter Lundin The Current Status of the Transatlantic Relationship 4 Points of Consideration 116 Michaela Hertkorn Challenge of Successful Post War Stabilization: More Questions than Answers for the NATO-EU Framework 117 Dimitrios Argirakos Merkels Außenpolitik ist gefährlich 118 Edward Roby Crisis tests paradigm of global capital a European perspective 119 Dr. Christian Wipperfürth Afghanistan Ansatzpunkt für eine Zusammenarbeit Russlands mit dem Westen 120 Dustin Dehéz Somalia Krieg an der zweiten Front? 121 Edward Roby Can Europe help repair the broken bubble? 122 Dr. Christian Wipperfürth Bevölkerungsentwicklung in langer Schicht: Mittel und langfristige Konsequenzen 123 Philipp Schweers Jemen vor dem Kollaps? 124 Philipp Schweers Pakistan Eine neue Ära wahrer Politik nach der Wahl? 125 Christian Rieck Zur Zukunft des Völkerrechts nach dem 11.September Implikationen der Irakintervention 126 Christian Rieck Iran and Venezuela: A nuclear ''Rogue Axis''? 10. August August Oktober November Dezember Dezember Dezember Januar Februar Februar März März April April April 2008

14 127 Philipp Schweers Towards a '' New Middle East''? 128 Christian Rieck Ein Versuch über die Freiheit - Nur die Freiheit von heute ist die Sicherheit von morgen 129 Christopher Radler Islamischer Fundamentalismus und Geopolitik vom europäischen Kolonialismus bis zum Globalen Dschihad 130 Ulrich Petersohn Möglichkeiten zur Regulierung von Privaten Sicherheitsunternehmen (PSF) 131 Edward Roby Food joins energy in speculative global price spiral 132 Edward Roby Central Banks declare war on resurgent inflation 133 Daniel Werdung Airbus vs. Boeing: Neue Tankerflugzeuge für die US - Luftwaffe 134 Christian Rieck Bemerkung zum europäischen Traum 135 Philipp Schweers Zukunftsbranche Piraterie? 136 Philipp Schweers Yemen: Renewed Houthi - Conflict 137 Philipp Schweers Iran: Zwischen Dialogbereitschaft, äußeren Konflikten und persischem Nationalismus 138 Dustin Dehéz Der Ras Doumeira Konflikt ist ein Krieg zwischen Eritrea und Djibouti unausweichlich? 139 Philipp Schweers A new security paradigm for the Persian Gulf 140 Edward Roby Mission Impossible: Quell ''stagflation'' with monetary policy 141 Edward Roby Wallstreet on welfare, dollar on Skid Row 142 Burkhard Theile Bankenkrise und Wissensgesellschaft 143 Christopher Radler Die Anschläge von Mumbai als Machwerk al- Qa'idas? 144 Edward Roby Credit crisis starts to level global trade imbalances 145 Daniel Pahl Barack H. Obama Der amerikanische Präsident 09. April Mai Mai Mai Mai Juni Juni Juni Juni Juni Juni Juli Juli August September November Dezember Januar Januar 2009

15 146 Christopher Radler Der Einfluss des Internets auf islamistische Gewaltdiskurse 147 Christian Rieck The Legacy of the Nation State in East Asia 148 Edward Roby A recovery on credit 29. Januar März September Christopher Radler Anmerkungen zur Medienoffensive Al Qa idas Rana Deep Islam Zehn Jahre nach Helsinki Die türkisch-europäischen Beziehungen in der Sackgasse Edward Roby Devil gas takes blame for death and taxes Vinzenz Himmighofen Ägyptens Grenzpolitik Ein Balanceakt 28. Oktober Dezember Dezember Januar 2010 DIAS ANALYSEN stehen unter zum Download zur Verfügung. Düsseldorfer Institut für Außen- und Sicherheitspolitik 2003 an der Heinrich-Heine Universität in Düsseldorf gegründet, versteht sich das DIAS als unabhängige, interdisziplinäre und wissenschaftliche Denkfabrik, die strategische Politikberatung für Kunden aus dem öffentlichen und dem privatwirtschaftlichen Sektor anbietet und als Plattform den Dialog und den Ideenaustausch zwischen Nachwuchskräften aus Politik, Wirtschaft, Wissenschaft und Gesellschaft ermöglicht bzw. moderiert. Das Institut organisiert zu diesem Zweck jährlich die Düsseldorfer Rede sowie weitere Veranstaltungen mit Vertretern verschiedener Anspruchsgruppen und stellt seine Arbeit der breiten Öffentlichkeit im Rahmen verschiedener Publikationsserien zur Verfügung. Copyright 2009, Düsseldorfer Institut für Außen- und Sicherheitspolitik, Universitätsstraße 1 Geb , D Düsseldorf,