Johann Sebastian Bach ( )

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4 Johann Sebastian Bach ( ) Violin Concerto No. 1 in A minor, BWV Allegro 3:31 2. Andante 6:06 3. Allegro 3:27 Concerto for Oboe and Violin in C minor, BWV 1060 with Ariana Ghez* 10. Allegro 4: Adagio 5: Allegro 3:30 Violin Concerto No. 2 in E major, BWV Allegro 7:35 5. Adagio 6:37 6. Allegro assai 2:26 Total Time: 57:07 Lara St. John - violin Scott St. John - violin Ariana Ghez - oboe Concerto for Two Violins in D minor, BWV 1043 with Scott St. John 7. Vivace 3:21 8. largo ma non tanto 6:22 9. Allegro 4:08 The New York Bach Ensemble *The Simón Bolívar Youth Orchestra of Venezuela *Eduardo Marturet 4

5 Violin Concertos The Violin Concerto in A minor (BWV 1041) is traditionally listed as Bach s official first violin concerto, not because of any certainty that it was the earlier of the two surviving solo violin concertos, but simply because it was the first to be published, more than a century after the composer s death, in Until recently, it was the generally accepted theory that the work dated from the middle years of Bach s tenure as director of music at the court of Prince Leopold of Cöthen, around This was the same period that saw the production of his six Brandenburg Concertos, and the famous Sonatas and Partitas for solo violin (BWV ). Had it indeed been composed then, it would in all likelihood have been performed by the court s leading violinist, Joseph Spiess, one of a number of musicians whom Leopold had recruited from the Prussian royal court orchestra in Berlin after its disbandment in The earliest copy of the music, a set of parts, two of which are in Bach s own handwriting, dates from almost a decade later. They were prepared for use by his music club, the Collegium Musicum, in Leipzig around More recently, the eminent Bach scholar Christoph Wolff proposed the conflicting theory that the concerto was actually newly composed around this time. Among the A minor concerto s notably Vivaldian features are the opening of the lyrical, rocking, major-keyed Andante (somehow reminiscent of Vivaldi s Venice even though the northerner Bach himself never visited) and the spectacular violin writing in the brisk finale (Allegro assai). In both cases, however, Bach develops 5

6 these Vivaldian germs so thoroughly and systematically as to result in music that is audibly his own. There is also a later, second version of this work as a harpsichord concerto (in G minor, BWV 1058) which Bach himself adapted for performance in Leipzig in the late 1730s. In the case of the Violin Concerto in E major (BWV 1042), the so-called second, no copy of the original survives in Bach s own hand. Rather, the oldest manuscript dates from around 1760, a decade after the composer s death. Yet we can be sure of its authenticity, again because of an alternative version made in the 1730s, in which Bach reused its music, almost note-for-note, in his Harpsichord Concerto in D major (BWV 1054). Like many of Vivaldi s best pieces, Bach s E major concerto is remarkably simple and lucid in structure. The opening Allegro is in three sections, the first dominated by the rising opening figure of its solid recurring theme. The central episode, launching immediately into minor keys, contains a more fluid, varied treatment of the same materials, and the movement concludes with a complete repeat (da capo, from the top ) of the first section. The minor-keyed Adagio is an expressive cantilena for the violin built over an insistent rhythmic and melodic pattern provided by the bass instruments. The short, exultant finale (Allegro assai) consists of a series of solo episodes for the violin which fall between the five statements of a recurring orchestral theme. The Concerto for Two Violins in D minor (BWV 1043) is one of Bach s five surviving double concertos. A feature of the writing in this double concerto is the scrupulously observed equality of the two solo violins, both of which play each and every melodic phrase in turn. This duplication of events is carried faithfully through all movements, so that neither violin is allowed to dominate. Bach found the pattern for this not only in Vivaldi s great A minor double concerto, but also in the concertos of Corelli, where the concertino (or solo group) is typically headed by two violins. However Bach (like Vivaldi) throws the two violins into greater prominence and uses the whole string band, not just the bass section, to accompany them. The first movement (Vivace) opens with a fugally-treated passage for the soloists and string band together. Known as a ritornello, this passage literally returns throughout the movement, not only acting as the main theme, but also as a sort of punctuation between the various solo episodes in which contrasting themes are treated. The central, majorkey slow movement is a seraphic siciliano, gently propelled by a rocking bass line, above which the violins weave a relaxed two-part counterpoint on a lilting melody. The two violins are independent of the rest of the band from the very opening of the final movement (Allegro), and the texture is like a two-stage echo, whereby the first violin is answered by the second, and then by the string band, in quick succession. At the first reappearance of this main theme (again a ritornello), the violins take up pulsating chords (produced by heavy bowing on several strings simultaneously) to scintillating effect. 6

7 Another double concerto is the Concerto in C minor for Two Harpsichords (BWV 1060). It was the 19th-century Bach biographer, Philipp Spitta, who first proposed that this gloomy work (his description) might be traceable back to another lost concerto. Spitta conjectured that the two original solo instruments had both been violins, but it was not until the 1920s that Max Schneider published a hypothetical reconstruction of what they might have played. Meanwhile, another German musicologist, Max Seiffert, was trying to make sense of a disparity he recognized between the music of the two soloists. One bore all the hallmarks of a flashy violin original, literally bouncing across the fingerboard, making it seem more likely that its relatively staid neighbor must have been some other, contrasting instrument. Seiffert opted for the oboe, and published his reconstruction accordingly as this Concerto for Oboe and Violin (after BWV 1060). Today, Seiffert s oboeand-violin solution is widely accepted. Yet again, the most important ingredients of a typical Bach concerto first movement are contained in the opening dozen or so bars. Usually, just a couple of fragments of melody, simply repeated or strategically varied, is all he needed to construct a theme memorable enough to serve as the movement s pervasive ritornello. Between its carefully positioned reappearances fall the important solo episodes, in which the soloists weave a more slender thread, made not so much out of strong themes or melodies, as out of virtuoso feats of note-spinning. In order to diffuse the turbulent, minor-keyed energy of the outer movements, Bach implants in their midst a mellifluous Adagio in E flat major. Its obvious model is an amorous vocal duet, with the oboe setting the lyrical tone. Apart from the obvious difference in timbre, the two soloists are perfectly paired through-out, imitating each other phrase by phrase. Bach s finale (Allegro) is another movement with a strong four-square ritornello. Its controlled energy spills over in the solo episodes, as when the violin (constitutionally the flashier of the two soloists by far) breaks into some brilliant sequences of lyrebird-like display. sleeve notes by Graeme Skinner

8 Lara St. John Canadian-born violinist Lara St. John has been described as something of a phenomenon by The Strad and a high-powered soloist by The New York Times. The Los Angeles Times has written, St. John brings to the stage personal charisma, an unflagging musical imagination and genuine passion. She has been featured in People, US News and World Report, on CNN s Showbiz Today, NPR s All Things Considered, Fox News, CBC and a Bravo! special, Live At the Rehearsal Hall. Lara began playing the violin when she was two years old, and she made her first appearance as soloist with orchestra at age four. She has since appeared with orchestras including Philadelphia, Cleveland and Toronto and in recital throughout the world. Lara performs on the 1779 Salabue Guadagnini thanks to an anonymous donor and Heinl & Co. of Toronto. 8

9 Scott St. John Scott St. John is a violinist of the St. Lawrence String Quartet, Ensemblein-Residence at Stanford University. He resides and teaches in the Bay Area of California. The quartet performs over 100 concerts world-wide every year in addition to their performances for Stanford s Lively Arts series. St. John made his Carnegie Hall debut in 1988 after winning first prize in the Alexander Schneider Competition. Winner of the 1989 Young Concert Artists Award, he has since played an enormous variety of concerts across North America before moving back to Canada to accept a prestigious position as Associate Professor of Violin at University of Toronto. An avid chamber musician, St. John frequently performs at the Marlboro Music Festival in Vermont, and at the Seattle, Spoleto and Vancouver music festivals. 9

10 Ariana Ghez joined the Los Angeles Philharmonic as Principal Oboe in She has performed as guest principal oboe with the Chicago Symphony Orch-estra and the New York Philharmonic. As a soloist, she has performed with the Los Angeles Philharmonic, Rochester Phil-harmonic, Bargemusic (Brooklyn, NY), and with Paula Robison at the Metropolitan Museum of Art. A lover of chamber music, Ms. Ghez has collaborated with many of today s great artists, including Jaime Laredo, Ida Kavafian, Mitsuko Uchida, Pinchas Zuckerman and Thomas Ades. Her chamber performances have taken her to Boston s Gardner Museum, Carnegie s Weill and Zankel Halls, New York s 92nd Street Y and Los Angeles Disney Hall. Ms. Ghez spent three summers at the Marlboro Music Festival and School. A graduate of Columbia University, Ms. Ghez studied oboe with John Ferrillo, John Mack and Richard Woodhams. Eduardo Marturet enjoys an active career on three continents. Music Director of the Miami Symphony Orchestra since 2006, he remains deeply involved in the musical life of his native Venezuela, particularly Born in Caracas, Marturet studied with the National Youth Orchestra in Cambridge, England, where he movement, and continues to guest obtained a degree in piano, conduct actively in Europe, Asia, North percussion, conducting and and South America. composition. Also an active composer, he has made more than 40 CDs that range from a Brahms orchestral cycle to surveys of Latin America s greatest orchestral composers. In 2006 he received a Latin Grammy nomination for Encantamento in the category of Best Classical Album, conducting the Berlin Symphony. 10

11 Simon Bolivar Youth Orchestra of Venezuela Considered by the specialist critics as one of the most outstanding orchestras in Latin America, the Simón Bolívar Youth Orchestra of Venezuela is the polished product of the Venezuelan National System of Youth Orchestras movement founded by Maestro José Antonio Abreu. Together with Gustavo Dudamel, its Music Director, they have performed in Chile, Argentina, Uruguay, Germany, Italy, Spain, Switzerland, the United Kingdom, Mexico, the United States, Puerto Rico, Finland and Austria. These appearances have been part of prestigious events such as the Martha Argerich Festival, the Beethoven Festival in Bonn, the BBC Proms, the Lucerne Festival, the Casals Festival in Puerto Rico, the Salzburg Festival and the Berlin in Lights Festival at Carnegie Hall. It has been led by important conductors such as Claudio Abbado, Sir Simon Rattle and Krysztof Penderecki, among many others. Simon Bolivar Youth Orchestra of Venezuela First Violins Boris Suarez (solo) Douglas Isasis Jesus Pinto Luis Enrique Barazarte Carlos Vegas Ebert Ceballos Second Violins Moises Medina (solo) Ronnie Morales Gregory Mata Alirio Vegas William Gonzalez Israel Mendez New York Bach Ensemble First Violins Michael Shih Christoph Franzgrote Michi Wianko Second Violins Louise Owen Georgy Valtchev Tomoko Katsura Viola Jethro Marks Leo Suzuki Viola Richard Urbano (solo) Marifrancis Alvarado Luis Aguilar Johana Sierralta Cello Edgar A. Calderon (solo) Jose David Marquez Leandro Bandres Manuel Hernandez Bass Claudio Gonzalez (solo) Gerald Ruiz Harpsichord Bruno Procopio Cello Piero Tononi Wolfram Koessel Bass Paul Harris Harpsichord & Chamber Organ (provided by Edward Brewer) Ilan Rechtman 11

12 Editing Engineer: Ryan Miller Recorded at Sala Simón Bolívar, Centro de Acción Social por la Música, Caracas, Venezuela, on June 4, 5 and 7, 2008 Project Manager: Robert Norman Design: Ondine Bue Photography: Kevin Lowery Tracks 1-9: Executive Producer: Stephen H. Judson Engineer: Adam Abeshouse Editors: Lara St. John, Ilan Rechtman Recorded at the Academy of Arts and Letters, New York City, NY, on September 11, 12 and 13, 2000 Tracks 10-12: Executive Producers: Stephen H. Judson, Eduardo Marturet Recording Producer: Martha de Francisco Balance Engineer: Martha de Francisco Recording Engineer: José Leonardo Pupo Mixing Engineer: Jeremy Tusz Worldwide Representation: Judson Management Group, Inc. 145 East 57th Street, 5th Floor New York, NY USA Personal Direction: Stephen H. Judson shjudson@gmail.com Telephone: Fax: The artists wish to express their sincere appreciation for the generosity of Mercantil and the support of José Antonio Abreu, without which this recording would not have been possible. 12

13 Conciertos para Violin El Concierto para Violín en La menor (BWV 1041) de Bach es catalogado tradicionalmente como su primer concierto oficial de violín, no porque sea con certeza el primero de los Español dos únicos conciertos de Bach para violín que han sobrevivido, sino simplemente porque fue el primero en ser publicado en 1852, más de un siglo después de la muerte del compositor. Hasta hace poco tiempo, la teoría más aceptada data a esta pieza aproximadamente en 1720, tiempo en el que Bach ejercía como director de música de cámara en la corte del Príncipe Leopold de Cöthen. Este mismo período es el que ve nacer la producción de los seis Conciertos de Brandenburgo, y las famosas Sonatas y Partitas para violín solo (BWV ). De haber sido compuestas en esa época, es probable que fueran interpretadas por el primer violín de la corte, Joseph Spiess, uno de los varios músicos que Leopold reclutara de la orquesta real prusiana en Berlín luego de su disolución en Sin embargo, la primera copia de esta música se remonta a casi una década mas tarde. Esta copia está formada por un conjunto de partes, dos de las cuales están escritas por el propio Bach, y fueron hechas para presentarlas en el club de música Collegium Musicum del príncipe Leopold en Leipzig, alrededor de Recientemente, Christoph Wolff, un destacado experto en Bach, propuso la teoría de que el concierto fue, en 13

14 realidad, compuesto alrededor de esta última fecha. Entre los notables rasgos Vivaldianos del Concierto en La Menor sobresalen el comienzo suave y lírico del movimiento Andante en llave mayor (de alguna forma similar a la Venecia de Vivaldi, aun cuando Bach nunca visitó esa ciudad), y la espectacular escritura para violín del enérgico final (Allegro assai). En ambos casos, sin embargo, Bach desarrolla estas ideas Vivaldianas de una forma tan sistemática y profunda que acaban resultando en una música inequívocamente suya. Hay también una segunda y posterior versión de este trabajo en la forma de un concierto para clavicémbalo (en Sol menor, BWV 1058) la cual el propio Bach adaptó para presentarla en Leipzig a final de la década de En el caso del Concierto para violín en Mi mayor (BWV 1042), el llamado segundo, no existen copias originales de la mano de Bach. De hecho, el manuscrito más antiguo data de alrededor de 1760, una década después de la muerte del compositor. Sin embargo, podemos estar seguros de su autenticidad por una versión alternativa hecha hacia 1730, en la cual Bach usa la misma música, casi nota por nota, en el Concierto en Re mayor para clavicémbalo (BWV 1054). Como muchas de las mejores obras de Vivaldi, el Concierto en Mi mayor de Bach es extraordinariamente simple y lúcido en estructura. La apertura Allegro consta de tres partes, la primera es dominada por la figura ascendente de un tema reiterado y sólido. El episodio central se lanza inmediatamente en tonalidades menores y contiene un tratamiento mas variado y fluido de los mismos temas, y el movimiento concluye con una repetición completa de la primera parte (da capo, desde arriba ). El Adagio en tonalidad menor es una expresiva cantilena para el violín, construida sobre un ritmo persistente y una estructura melódica proporcionada por los instrumentos graves. El corto y jubiloso final (Allegro assai) consiste en una serie de solos para violín entrelazados en cinco versiones de un tema orquestal recurrente. El Concierto para 2 violines en Re menor (BWV 1043) es uno de los cinco conciertos dobles de Bach que aún existen. Una característica de la composición en este concierto es la igualdad escrupulosamente mantenida de los dos solos de violín, los cuales, a su turno, interpretan cada una de las frases melódicas. Esta duplicación de la melodía es llevada fielmente a través de todos los movimientos, de manera tal que un violín no domine sobre el otro. Bach encontró esta estructura no solo en el gran doble concierto en La menor de Vivaldi, sino también en los conciertos de Arcangelo Corelli, en donde el concertino (o grupo solista) es generalmente liderado por dos violines. Sin embargo Bach (al igual que Vivaldi) les da a los dos violines un mayor protagonismo, y utiliza la sección de cuerdas completa, no solo la de los instrumentos graves, para acompañarlos. El primer movimiento (Vivace) abre con un pasaje tratado como Fuga por los dos solistas en conjunto con la sección de cuerdas. Conocido como ritornello, este pasaje literalmente regresa a través del movimiento, no solamente actuando como tema principal, sino también como forma de puntuación entre los varios episodios de solos en los cuales se manejan los temas contrastantes. El lento movimiento central en la tonalidad mayor es una siciliana seráfica, suavemente impulsada por una balanceada frase del bajo, en la que los violines tejen un contrapunto relajado de dos partes, teniendo como base una melodía acompasada. Desde el co m i e n zo del movimiento final (Allegro) los dos violines son independientes del resto de la sección, y la textura es como un eco en dos etapas, donde el primer 14

15 violín es respondido por el segundo violín y luego por la banda de cuerdas en una rápida sucesión. A la primera reaparición del tema central (nuevamente el ritornello), los violines asumen acordes pulsantes (producidos por arcadas profundas en varias cuerdas simultáneamente) resultando en un efecto centellante. Otro concierto doble es el Concierto en Do menor para 2 clavicémbalos (BWV 1060). Fue Philipp Spitta, biógrafo de Bach del siglo 19, quien inicialmente propuso que esta obra melancólica (en sus propias palabras) podría ser rastreada llevando a otro concierto perdido. Spitta conjeturó que los dos instrumentos solistas originales habrían sido violines, pero no fue sino hasta la década de 1920 que Max Schneider publicó una reconstrucción hipotética de lo que habrían tocado. Mientras tanto, otro musicólogo alemán, Max Seiffert, intentaba encontrar sentido a una disparidad que reconoció entre las melodías de los dos solistas. Uno de ellos tenía todo el sello de un violín llamativo y original, literalmente saltando por el teclado, haciendo parecer que su relativamente sobrio vecino, debe haber sido algún otro instrumento contrastante. Seiffert opto por el oboe, y publicó su reconstrucción de acuerdo a este Concierto para Oboe y Violín (luego BWV 1060). Hoy en día, la solución de oboe-violín de Seiffert es ampliamente aceptada. Sin embargo, los ingredientes mas importantes del primer movimiento de un concierto típico de Bach están contenidos en,mas o menos, una docena de grupos de compases de apertura. Usualmente, solo un par de fragmentos de melodía, simplemente repetidos o estratégicamente variados, es todo lo que necesitó para construir un tema, lo suficientemente memorable para servir como impregnante ritornello del movimiento. Entre sus cuidadosamente colocadas reapariciones están los episodios de solos, en que los solistas mas que tocar temas o melodías potentes tejen una delgada hebra como en una hazaña virtuosa de notas hiladas. De manera de difundir la turbulenta energía en llave menor de los movimientos externos, Bach coloca entremedio un dulce Adagio en Mi bemol mayor. Su evidente modelo es un amoroso dueto vocal, con el oboe marcando el tono lírico. Salvo la obvia diferencia en el timbre, los dos solistas están perfectamente emparejados, imitándose todo el tiempo el uno al otro en cada frase. El movimiento final de Bach (Allegro) es otro con un fuerte ritornello cuádruple. Su controlada energía se derrama en los episodios solos, como cuando el violín (constitucionalmente, por lejos el mas llamativo de los dos solistas) entra con algunas brillantes secuencias al estilo de un ave Lira. sleeve notes by Graeme Skinner

16 Lara St. John Scott St. John Ariana Ghez Nacida en Canadá, la violinista Lara St. John ha sido descrita algo así como un fenómeno por The Strad y como una solista potente por The New York Times. El periódico Los Angeles Times escribió St. John trae al escenario un carisma personal, una pasión genuina y una infatigable imaginación musical. Ha aparecido en la revista People, US News y World Report, en el Showbiz Today de CNN, All Things Considered de National Public Radio, Fox News, CBC y Bravo! Especial: Live At the Rehearsal Hall. Lara comenzó a tocar el violín a la edad de dos años, realizando su primera presentación como solista de orquesta a los cuatro. Desde entonces se ha presentado con las orquestas de Filadelfia, Cleveland y Toronto y en recitales alrededor mundo. Actualmente toca con el Salabue Guadagnini de 1779 gracias a una generosa donación anónima y al Heinl & Co. de Toronto. Scott St. John es violinista del Cuarteto para cuerdas St. Lawrence, Ensemble-en-Residencia de la Universidad de Stanford. El Cuarteto realiza mas de 100 conciertos cada año alrededor del mundo además de sus presentaciones para la serie Lively Arts de Stanford. St. John hizo su debut en el Carnegie Hall en 1988 luego de ganar el primer lugar en la competencia Alexander Schneider. En 1989 ganó el premio Young Concert Artists, y desde entonces ha tocado una enorme variedad de conciertos por toda Norteamérica antes de volver a Canadá donde aceptó el prestigioso puesto de Profesor Asociado de violín en la Universidad de Toronto. Un ávido músico de cámara, St. John se presenta frecuentemente en el Marlboro Music Festival en Vermont, y en los festivales de música de Seattle, Spoleto, y Vancouver. Actualmente vive y da clases en el Bay Area de California. Ariana Ghez se une a la Filarmónica de Los Angeles desde principios de la temporada 2006/07 como oboe principal. Recientemente se ha presentado con la orquesta Sinfónica de Chicago y la Filarmónica de Nueva York como oboe principal convidado. Como solista, ha tocado con la Filarmónica de Los Angeles, la Filarmónica de Rochester, Bargemusic (Brooklyn, NY) y con Paula Robison en el Metropolitan Museum of Art. En marzo de 2007, regresó a Rochester como solista para tocar con Pinchas Zukerman el Concierto de Bach para oboe y violín. Una enamorada de la música de cámara, Ghez paso tres veranos en el Marlboro Music Festival and School y sus presentaciones de cámara la han llevado también al Boston s Gardner Museum, Carnegie s Weill y Zankel Halls, y Los Angeles Disney Hall. Licenciada de la Universidad de Columbia, estudió oboe con John Ferrillo, John Mack y Richard Woodhams. 16

17 Sinfonica de la Eduardo Marturet Juventud Venezolana Simon Bolivar Eduardo Marturet disfruta de una activa carrera en tres continentes. Es el Director de la Orquesta Sinfónica de Miami desde 2006, se mantiene profundamente involucrado en la vida musical de su nativa Venezuela, particularmente con la Orquesta Nacional Juvenil, y continua activamente como director invitado en Europa, Asia, Norteamérica y Sudamérica. También un incasable compositor, ha grabado mas de 40 CDs que abarcan desde un ciclo orquestal de Brahms hasta estudios de los compositores Latinoamericanos mas aclamados, lo que le valió una nominación al Latin Grammy en 2006 por Encantamento en la categoría de Mejor Álbum de Música clásica dirigiendo la Sinfónica de Berlín. Nacido en Caracas, Marturet estudió en Cambridge, Inglaterra, donde obtuvo una licenciatura en Piano, Percusión, Dirección y Composición. Considerada por la crítica especializada como una de las más destacadas de América Latina, la Sinfónica de la Juventud Venezolana Simón Bolívar nace del seno de las Orquestas Juveniles e Infantiles de Venezuela, movimiento liderado por el maestro José Antonio Abreu. Junto a Gustavo Dudamel, su director titular, se ha presentado en Chile, Argentina, Uruguay, Alemania, Italia, España, Suiza, Reino Unido, México, Estados Unidos, Puerto Rico, Finlandia y Austria. Estas actuaciones se llevan a cabo en el marco de prestigiosos eventos, entre los que se cuentan el Festival Martha Argerich, Festival Beethoven, BBC Proms, Festival de Lucerna, Festival Casals de Puerto Rico y Festival de Salzburgo. Ha sido conducida por importantes directores como Claudio Abbado, Sir Simon Rattle, Krzysztof Penderecki, entre otros. 17

18 C onciertos pour Violon Français Le Concerto pour Violon en La mineur (BWV 1041) est traditionnellement considéré comme étant le premier concerto pour violon officiel de Bach, non pas parce que l on a la certitudequ il a été le premier écrit sur les deux concertos pour violon solo qui lui ont survécu, mais simplement parce qu il a été le premier à être publié, plus d un siècle après la mort du compositeur, en Jusque récemment, la convention était de penser que cette oeuvre datait des années 1720, période pendant laquelle Bach occupait le poste de directeur de musique à la Cour du Prince Léopold de Cöthen. C est pendant cette même période que furent produits ses six Brandenburg Concertos, ainsi que ses célèbres Sonatas & Partitas pour violon solo (BWV ). Si ce concerto avait en effet été 18 composé durant cette période, il aurait été joué, selon toute vraisemblance, par le violoniste principal de la Cour, Joseph Spiess, l un des nombreux musiciens que Léopold recruta lors de la dissolution de l orchestre de la Cour Royale de Prusse à Berlin, en La version la plus ancienne de cette musique, un set en différentes parties dont deux écrites à la main par Bach lui-même, date de presque dix ans plus tard. Celles-ci avaient été préparées afin d être utilisées par son club de musique, le Collegium Musicum, à Leipzig vers Plus récem-ment, Christoph Wolff, un éminent expert de Bach, a émis la théorie contradictoire selon laquelle le concerto aurait été en fait composé durant cette période.

19 éminent expert de Bach, a émis la théorie contradictoire selon laquelle le concerto aurait été en fait composé durant cette période. Le Concerto en La mineur comporte des caractéristiques vivaldiennes, telle que l ouv-erture Andante en tonalité majeure à la fois lyrique et rythmée (qui nous rappelle la Venise de Vivaldi, bien que le nordique qu était Bach n y ait jamais mis les pieds), ou encore l écriture violonistique spectaculaire dans le final vif (Allegro assai). Cependant, dans les deux cas, Bach développe ces germes vivaldiens en profondeur et de façon si systématique qu il en résulte une musique que l on identifie automatiquement comme étant du Bach. Il existe aussi une version plus récente de cette oeuvre sous la forme d un concerto pour clavecin (en Sol mineur, BWV 1058) que Bach a lui-même adapté pour une représentation à Leipzig vers la fin des années En ce qui concerne le Concerto pour Violon en Mi Majeur (BWV 1042), celui que l on surnomme le second, aucune copie de l original écrit de la main de Bach n a survécu. Le manuscrit le plus vieux date de l année 1760, dix ans après la mort du compositeur. Cependant, on peut être sûr de son authenticité, encore une fois grâce à une version alternative écrite dans les années 1730, dans laquelle Bach réutilise sa musique, presque note pour note, dans son Concerto pour Clavecin en Ré Majeur (BWV 1054) Comme la majorité des meilleurs morceaux de Vivaldi, le Concerto en Mi Majeur de ach est remarquablement simple et clair au niveau de sa structure. L ouverture Allegro se fait en trois parties. La première est dominée par la montée graduelle de son ouverture en fugue, basée surson thème récurrent solide. L épisode central, lancé imméd-iatement par des tonalités mineures, comporte un traite-ment plus fluide et plus varié des mêmes éléments, et le mouvement se conclue par une répétition complète (da capo, de la tête ), de la première partie. L Adagio en tonalité mineure est une cantilène expressive pour le violon, construite sur un schéma rythmique et mélodique insistant, apporté par les instruments de basse. Le final bref et exultant (Allegro assai) consiste en une série d épisodes solos pour le violon, qui tombent entre les cinq déclarations d un thème orchestral récurrent. Le Concerto en Ré Mineur pour Deux Violons (BWV 1043) est l un des cinq double concertos ayant survécu à Bach. L une des caractéristiques d écriture dans ce double concerto est l égalité scrupuleusement observée des deux violons solos, les deux jouant chaque phrase mélodique tour à tour. Cette duplication des évènements est consciencieusement respectée le long de tous les mouvements, de manière à ce qu aucun des violons ne soit autorisé à dominer l autre. Bach a trouvé ce schéma non seulement dans le célèbre double concerto en La majeur de Vivaldi, mais aussi dans les concertos de Corelli, où le concertino (ou groupe solo) est typiquement mené par deux violons. Cependant, Bach, tout comme Vivaldi, jette les deux violons de façon proéminente, et n utilise pas seulement la section des basses, mais la totalité de l orchestre à cordes pour les accompagner. Le premier mouvement (Vivace) ouvre sur un passage traité comme une fugue pour les solistes et l orchestre à cordes. Connu sous le nom de ritornello, ce passage retourne littéralement à travers le mouvement, agissant non seulement comme le thème principal, mais aussi comme une sorte de ponctuation entre les divers épisodes solos dans lesquels sont développés des thèmes contrastés. Le mouvement lent de la tonalité majeure centrale est un siciliano séraphique, doucement propulsé par une ligne de basse balançante, par-dessus lequel les violons tissent un contrepoint détendu, en deux parties, sur une mélodie cadencée. Les deux violons sont indépendants du reste de l orchestre dès le tout début de l ouverture du mouvement final (Allegro), et la texture est comme un écho sur deux étages, dans lequel le second violon puis 19

20 l orchestre à cordes répondent au premier violon dans une succession rapide. A la première réapparition de ce thème principal (encore une fois un ritornello), les violons se confrontent à des cordes battantes (produites par un lourd jeu d archet sur plusieurs cordes simultanément) pour un effet scintillant. Un autre concerto double est le concerto en Do Mineur pour deux clavecins (BWV 1060). C est le biographe de Bach du 19ème siècle, Philipp Spitta, qui a été le premier à émettre l idée que cette oeuvre sombre (selon ses propres termes) permettrait de remonter à la source d un autre concerto perdu. Spitta a conjecturé que les deux instruments originaux auraient tous deux été des violons, mais ce n est que jusqu aux années 1920 que Max Schneider a publié une hypothétique reconstruction de ce qu ils auraient pu jouer. Entre-temps, un autre musicologue Allemand, Max Seiffert, essayait de donner un sens à une disparité qu il avait discernée entre la musique des deux solistes. L un portait tous les cachets caractéristiques d un violon original tape à l oeil, bondissant littéralement à travers le manche, rendant ainsi plus plausible l idée selon laquelle son voisin pondéré aurait été un autre instrument, offrant un plus grand contraste. Seiffert a opté pour le hautbois, puis a publié une reconstruction fidèlement qu il appela Concerto pour Hautbois et Violon (après BWV 1060). Aujourd hui, la solution du hautbois et du violon de Seiffert est généralement acceptée. Encore une fois, les ingrédients les plus importants du premier mouvement d un concerto typique de Bach se trouvent dans les douze premières mesures environ. En général, tout ce dont il avait besoin pour construire un thème assez mémorable pour servir de ritornello pénétrant au mouvement était un couple de fragments de mélodies, simplement répétées ou variées stratégiquement. Entre ses réapparitions positionnées discrètement, tombent les épisodes solos si importants, durant lesquels les solos tissent un thème plus fin, plus basé sur des exploits virtuoses de figuration que sur des thèmes forts ou bien des mélodies. Afin de diffuser l énergie turbulente des tonalités mineures des mouvements extérieurs, Bach implante en leur sein un Adagio mélodieux en Mi dièse majeur. Son modèle évident est un duo vocal amoureux, le hautbois servant à introduire le ton lyrique. Mis à part la différence évidente de timbre, les deux solistes forment un couple parfait, en s imitant l un l autre phrase après phrase. Le final de Bach (Allegro) est un autre mouvement avec un ritornello solide. Son énergie contrôlée s inverse dans les épisodes solos, comme lorsque le violon ( certainement le plus tape-à-l oeil des deux solistes) s exhibe par de brillantes séquences, tel un oiseau-lyre. 20