Liferay 6.0 Lohnt sich der Wechsel schon? Ein Erfahrungsbericht Autor: Dennis Greiffenberg

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1 Liferay 6.0 Lohnt sich der Wechsel schon? Ein Erfahrungsbericht Autor: Dennis Greiffenberg Berlin Grenoble Hamburg Köln München Nürnberg Prag Innovation Implemented.

2 Was bietet Liferay 6 und was ist wirklich nützlich? Die open-source basierte Portalsoftware Liferay hat sich im Laufe der letzten Jahre zu einer ernstzunehmenden Konkurrenz kommerzieller Portalanbieter entwickelt. So wird Liferay in Gartner s aktuellem Magic Quadrant for Horizontal Portals (September 2010) unter den Leadern aufgeführt. Um auch den Bedürfnissen von Großunternehmen hinsichtlich Support und Wartung zu begegnen, bietet Liferay seit 2008 eine Enterprise Edition an. Aktuell stehen nicht nur Großunternehmen, sondern alle Liferay-Kunden vor der Entscheidung, ob sie auf das aktuelle Major Release GA3 wechseln sollen. Vor diesem Hintergrund haben wir eine technische Liferay 6 Migration von einer existierenden Installation auf Basis der Version durchgeführt. Lesen Sie im weiteren Verlauf unsere Erfahrungen und Empfehlungen. Nach dem ersten Start fällt auf, dass auch nach der Einführung des Control Panels in Version 5.2 die Systemoptik weiter optimiert worden ist. Administratoren und Redakteure können sich über weitere Arbeitserleichterungen freuen: Liferay 6 verzichtet auf das wenig beliebte Dock bar und integriert die Steuerzentrale, wie das Control Panel im deutschen heißt, nun in eine horizontale Navigation, die eingeloggten Benutzern am oberen Bildschirmrand zur Verfügung steht. Über diese Navigation können nun auch häufig wiederkehrende Aktionen wesentlich effizienter ausgeführt werden. Uns hat beispielsweise gut gefallen, mit nur einem Mausklick vordefinierte Seiten erstellen zu können. Liferay 6 bietet darüber hinaus neue Funktionalitäten, die wir teilweise in unseren Liferay-Projekten noch individuell programmiert hatten. Einige Highlights daraus sind: Seite 2 von 8

3 Das ist neu Vereinfachte Benutzerführung / Navigation Die Navigation zu den MyPlaces, die in das Dockbar integriert war, findet sich nun als eigenständiger Menüpunkt wieder. So ist der Wechsel zwischen unterschiedlichen Communities und Organisationen Benutzern ohne Liferay-Erfahrung wesentlich einfacher zu vermitteln. Darüber hinaus finden Administratoren und Redakteure nun einige der häufig wiederkehrenden Elemente direkt in der Top Level Navigation wieder, so dass neue Seiten schneller erstellt und mit Inhalten gefüllt werden können Eine deutliche Verbesserung gegenüber vorherigen Versionen und gerade für technische und fachliche Administratoren ein gutes Argument für einen Wechsel Vorlagen für Seiten und ganze Bereiche (Communities / Organisation) Mit Hilfe von Bereichs-Vorlagen können nun sehr schnell neue Communities und Organisation, aber auch private Seiten von Benutzern, angelegt werden. Dies war in der alten Version nur durch einen Export und einem anschließenden Import über ein sog. Liferay-Archive-File (LAR-File) möglich. Auch dieses Feature stellt im täglichen Betrieb eine deutliche Erleichterung für die Arbeit derjenigen dar, die den Inhalt ins Portal einpflegen müssen. Verbesserte Asset Publisher -Funktionalität Über das neue Asset Framework können nun auch Inhalte aus eigenentwickelten Portlets im Asset Publisher angezeigt werden. Der Asset Publisher ist um weitere Einstellungsmöglichkeiten erweitert worden, wodurch nun noch flexibler unterschiedliche Inhalte mit nur einem einzigen Portlet angezeigt werden können. Entwickler können nun über standardisierte Mittel ihre Inhalte durch den Asset Publisher anzeigen lassen und müssen hierfür kein eigenes Portlet zur Darstellung mehr programmieren, was den Aufwand derartiger Projekte senkt. Globaler Content Mit Hilfe des neuen global scope können CMS- und DMS-Inhalt nun bereichsübergreifend angelegt werden. Auf diese Weise kann ein einziger Artikel in unterschiedlichen Communities und Organisationen genutzt werden. Dieser globale Inhalt kann nun auch vom Asset Publisher angezeigt werden. Dieses Feature ist besonders dann sinnvoll, wenn im Portal viele Organisationen und Communities eingerichtet sind, die wechselseitig auf Inhalte zugreifen müssen. Seite 3 von 8

4 Weitere neue Funktionalitäten in Liferay 6 Für die gängigsten Out-of-the-box -Portlets können beliebige Custom Fields angelegt werden. Diese lassen sich auch in den Suchindex aufnehmen. Integrierte Workflow-engine (mittels JBPM) für eine Vielzahl der enthaltenen Portlets. Eigene Portlets können über einen entsprechenden Service ebenfalls eingebunden werden. Liferay s neues Framework Alloy UI (basierend auf Yahoo s Y UI) bietet Entwicklern noch einfachere Möglichkeiten zur grafischen Aufbereitung der Inhalte, bspw. automatische Vervollständigung von Inhalten, Dialogen, Schaltflächen, Tabellen, etc. Über mehrere Standorte verteilte Systeme können dank Datenbank-Sharding eine deutlich bessere Leistung erreichen. Interaktivität der Benutzer mit dem Portal kann über Social Equity angeregt werden. Dabei können Benutzer Bonuspunkte für rege Mitarbeit erhalten. Mit Hilfe des Tag Cloud -Portlets werden häufig verwendete Tags optisch hervorgehoben und Inhalte können direkt dynamisch angesteuert werden. Eine Datenmigration in eine andere Datenbank (bspw. von MySQL nach PostgreSQL) kann über die Oberfläche initiiert werden Zusätzliche Funktionalitäten der Enterprise Edition Erstellen von Reports (mittels Jasper / BIRT), auch zeitgesteuert Auditing Framework, Anpassbar über Hooks, so dass auch eigene Portlets hiervon erfasst werden können. Bekannte Probleme Unabhängig von den vielen Neuerungen in Liferay 6 gibt es auch altbekannte Einschränkungen, die in Liferay 6 leider immer noch nicht gelöst wurden. So ändert sich beispielsweise bei einem Dokument immer noch die URL, wenn man das Dokument innerhalb der Dokumentenbibliothek verschiebt. Auch ist es weiterhin nicht möglich, über die Benutzeroberfläche zu bestimmen, welche Dokumente in welchen CMS-Inhalten verlinkt sind. Dies muss umständlich über entsprechende SQL-Abfragen ermittelt werden. Seite 4 von 8

5 Migration eines bestehenden Content-Portals Ziel: Bewertung der Migration einer bestehenden Installation (Liferay 5.2.3) auf die neue Version 6.0 Setup: Standard Liferay-Tomcat-Bundle mit MySQL, aktuelle CPU, 2GB RAM. Typisches Konsumentenportal mit eigenem Theme, entsprechenden Seiten und Inhalten. Ein Upgrade Liferays ist technisch mit einer Neu-Installation vergleichbar. Liferay erkennt beim Start selbständig, dass in der Datenbank Daten aus einer älteren Version existieren und aktualisiert das Datenbank-Schema entsprechend. Bei erfolgreicher Migration wird der Inhalt der Startseite angezeigt, allerdings noch nicht im richtigen Look-and-Feel. Das entsprechende Theme kann nicht automatisch migriert werden und muss manuell angepasst werden. Der Aufwand zur Aktualisierung des Themes hängt von der Komplexität desselben ab. Gleiches gilt für eigenentwickelte Portlets, deren Daten ebenfalls nicht automatisch migriert werden können und gegebenenfalls angepasst werden müssen. Die Migration des Standard-Portals erfolgt nun einfacher denn je zuvor und verläuft transparent beim ersten Start im Hintergrund, was die administrativen Aufwände entsprechend minimiert. Bei unseren Tests mit Systemen unterschiedlichen Inhaltes kam es jedoch in einigen Fällen zu Fehlern bei der Migration, so dass nicht der komplette Inhalt migriert werden. Da es sich nicht um ein generelles Problem handelt kann für diesen Bereich keine Empfehlung für oder gegen ein Update gegeben werden. Die Migration sollte mit den entsprechenden Daten auf einem Testsystem durchgeführt werden, um festzustellen, ob die eigene Installation von den Problemen beim Update betroffen ist. Seite 5 von 8

6 Performancevergleich zwischen Liferay und Liferay 6.0 Ziel: Ein Test sollte zeigen, in wieweit sich die Antwortzeiten zweier annähernd identischer Installationen unter Last verändern. Setup: Beide Bundle-Installationen wurden nacheinander auf demselben Server getestet. In beiden Fällen waren die Beispielinhalte der fiktiven Firma 7cogs aktiv. Der Traffic wurde für ein Internetportal simuliert, d.h. es wurden ausschließlich die Zeiten für lesenden Zugriff miteinander verglichen. Abbildung 2: Lasttest auf Basis von Liferay v5.2.3 Abbildung 1: Lasttest auf Basis von Liferay v6.0 Die Auswertung der Zahlen hat uns schon ein wenig überrascht, konnten doch signifikant bessere Antwortzeiten in Liferay 6 erzielt werden. Außerdem war Liferay 6 in der Lage, eine wesentlich höhere Anzahl von Benutzern mit Antwortzeiten unter einer Sekunde zu bedienen. Seite 6 von 8

7 Pro und Contra + optimierte Benutzeroberfläche + Administration und Inhaltspflege werden vereinfacht / optimiert (Workflows, Page Templates, etc.) + Performanceoptimierungen, u.a. durch neuen Berechtigungsalgorithmus + automatische Migration der Daten - Eigenentwicklungen (Portlets, Themes, Layouts, etc.) müssen an die neue Version angepasst werden. Hier kann es je nach Komplexität zu erheblichem Mehraufwand kommen - aktuell gibt es über 300 Bugs, die erst in 6.1. gefixt werden - es konnten nicht alle Testinstallationen problem- los auf die neue Version aktualisiert werden. In einigen Fällen kam es zu Problemen mit den Migrationsskripten. Hier ist Vorsicht geboten, da dieses Problem auch bei anderen Liferay- Nutzern aufgetreten ist (vgl. Liferay s Ticketsystem) Abbildung 3: Gegenüberstellung der Vor- und Nachteile einer Migration auf die neue Version Empfehlung Wird aktuell die Community Edition eingesetzt, und es ist eigenes Entwickler-Knowhow (oder Partner- Knowhow) vorhanden, so spricht nichts gegen ein Update auf die neue Version. Die neuen Funktionalitäten (bspw. vereinfachte Navigation, Site-Templates, etc.) versprechen einen echten Mehrwert und können die tägliche Arbeit der Administratoren und Redakteure erleichtern. Entwicklern werden darüber hinaus neue Werkzeuge (Schnittstellen, neues UI, etc.) an die Hand gegeben. Speziell bei nicht personalisiertem Zugriff auf das Portal besticht Liferay 6 durch eine deutlich höhere Geschwindigkeit als sein Vorgänger, so dass der Aufwand, der für die Anpassung des Themes und gegebenenfalls der eigenen Portlets gerechtfertigt erscheint. Sicherlich sind nicht alle der 300 aktuell gemeldeten Bugs für das eigene Portal relevant, es empfiehlt sich vor dem Update jedoch ein prüfender Blick in Liferay s Fehlerliste. Wenn kein bestehendes Portal existiert, sondern vielmehr ein neues Portal aufgebaut werden soll, spricht nichts gegen den Einsatz der 6er Version, denn dann spielt die Migration der Daten, die bei unseren Tests nicht immer erfolgreich verlaufen ist, keine Rolle. Im geschäftskritischen Kontext sollte jedoch zu Beginn des Projektes ein ausführlicher Proof of concept (PoC) erfolgen, in dem die gewünschten Funktionalitäten kritisch beleuchtet und auf korrekte Funktionalität getestet werden, immerhin handelt es sich um die Nuller-Version eines Major Releases. Seite 7 von 8

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