Praktikum bei den United Nations, New York. Praktikumsbericht

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1 Praktikumsbericht In den Monaten September bis November 2010 habe ich ein Praktikum im Rahmen meines Studiums im United Nations Secretariat in New York absolviert. Praktikumssuche und Vorbereitung des Praktikums Nachdem ich den Entschluss gefasst hatte ein Auslandspraktikum bei den Vereinten Nationen zu absolvieren, galt es eine Vielzahl von Vorbereitungen zu treffen. Zunächst musste ich mich in das UN eigene Onlinebewerbungsportal Galaxy einarbeiten und nach erfolgreicher Bewerbung folgte umgehend die Bestätigungsmail. Insgesamt habe ich fast sechs Monate warten müssen bis ich eine erste Antwort auf meine Bewerbung bekommen haben. Aufgrund der langen Zeit, in der ich nichts mehr wegen meiner Bewerbung um das Praktikum gehört habe, war ich dann doch ein wenig überrascht, als an einem Freitag mein Telefon klingelte und mein späterer Supervisor von mir wissen wollte, ob noch Interesse an einem Praktikum hätte und wann ich anfangen könnte bzw. möchte. Auf die mündliche Zusage folgte auch ziemlich schnell eine schriftliche Bestätigung, die für den nächsten Schritt, ein gültiges Visum, unerlässlich war. Um in den USA ein Praktikum zu machen, benötigt man unabhängig von der Dauer ein gültiges B1/B2 Visum. Einige andere deutsche Praktikanten haben ein J1 Visum beantragt und konnten damit ihr Praktikum antreten, von dieser Wahl kann ich allerdings nur abraten, da die Gebühren für ein J1 Visum ca. um das zehnfache höher liegen als für ein B1/B2 Visum und letztgenanntes vollkommen ausreichend ist. Für seine Reiseplanung sollte man beachten, dass man für das Visum einen Termin in der amerikanischen Botschaft benötigt. Je nach Auslastung muss man einige Wochen auf einen freien Termin warten. Da sich erst während des Termins in der Botschaft entscheidet, ob man ein Visum bekommt oder nicht, sollte man sich gut überlegen, ob man schon den Flug vorher bucht (evtl. günstiger) oder erst nach Ausstellung des Visums. Um den Aufenthalt und sein Praktikum in New York Effektiv gestalten zu können, sollte man sich rechtzeitig um eine Wohnung kümmern bzw. sich im Vorfeld ein wenig über die einzelnen Stadteile informieren, da die Mietpreise von Stadtteil zu Stadtteil sehr stark schwanken können. Manhattan ist natürlich am teuersten, aber in 1

2 Chinatown und Little Italy kann man (für Manhattan) relativ günstige Wohnungen finden. Während meines Praktikums haben die meisten Praktikanten entweder im East Village oder in der Upper East bzw. Upper West Side gewohnt. Aufgaben und Arbeitsbereiche Der erste Tag des Praktikums ist generell als Orientierungstag gedacht, an dem alle neuen Praktikanten mit den nötigen Informationen für ihre Zeit bei den United Nations versorgt werden. Während der Fall Session 2010 haben ca. 280 Praktikanten aus 66 Nationen ein Praktikum im United Nations Secretariat in New York absolviert. Spätestens an diesem Tag werden auch schon die ersten Kontakte untereinander geknüpft und die ersten Social Events geplant. Zudem werden in der ersten Woche auch alle sog. Commitees gegründet. Die verschiedenen Commitees organisieren unterschiedliche Freizeitaktivitäten, wie z. B. gemeinsames Sightseeing, Ausflüge nach Boston oder Washington, Konzerte oder Sportaktivitäten. Aufgrund der Größe der United Nations gibt es eine Vielzahl an verschiedenen Abteilungen, die die unterschiedlichsten Aufgaben haben. Zudem ist es generell möglich ein Praktikum in einer Abteilung seiner Wahl zu absolvieren bzw. jede Abteilung bemüht sich darum, immer mindestens einen Praktikanten zu beschäftigen. Daher konnte ich, meinen Interessen und Fächerschwerpunkten entsprechend, im Bereich Human Resources ein Praktikum absolvieren. Genauer gesagt wurde ich im Secretariat of the Central Review Bodies eingesetzt. Diese besondere Abteilung im Bereich der Human Resources beaufsichtigt den gesamten Rekrutierungsprozess für alle neuen Mitarbeiter, um einen möglichst fairen Bewerbungsprozess zu gewährleisten und eine Diskriminierung aufgrund von Abstammung, Geschlecht und/ oder Herkunft zu unterbinden. Zu diesem Zweck werden sowohl alle Stellenangebote vor der Einstellung in das Onlineportal von einem Komitee geprüft und gegebenenfalls zwecks Überarbeitung an die verantwortliche Abteilung zurückgeschickt. Dieser Prozess wird ebenfalls während der Besetzung der Stelle durchgeführt, damit der Bewerbungsprozess und die Besetzung der Stelle den zuvor festgelegten Kriterien folgen. 2

3 Meine Hauptaufgabe während meines Praktikums bestand darin, die Abteilungsleiterin des Secretariat of the Central Review Bodies bei den täglichen Aufgaben zu unterstützen. Eine besondere Herausforderung bestand darin, ein Training für das gesamte Personal (72 Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen) des Secretariat of the Central Review Bodies in New York sowohl inhaltlich als auch logistisch zu organisieren. Diese Aufgabe gewann zusätzlich an Reiz, da das Training das neue Onlinebewerbungsportal (inspira) und die damit verbundenen Änderungen der bisher üblichen Prozeduren zum Thema hatte und nach erfolgreicher Durchführung an die regionalen Bedingungen der übrigen Duty Stations der United Nations angepasst und dann umgesetzt werden. Mit zunehmender Dauer des Praktikums und Vertiefung des Wissens über die alltäglichen Abläufe änderte sich meine Rolle ein wenig, so dass ich später bei Meetings nicht mehr nur Zuhörer, sondern eine aktive Gestaltung der Meetings erwünscht war. Zudem wurde meine Arbeit im Verlauf des Praktikums dahingehend anspruchsvoller, dass ich nach dem ersten Monat zusätzlich als direkter Ansprechpartner für andere Abteilungen zuständig war, die bei der Umsetzung des Trainings unterstützend mitarbeiten sollten, und somit die Aktivitäten mehrerer Abteilungen koordinieren konnte. Betreuung vor Ort Insgesamt ist die Betreuung während des Praktikums sehr gut, da jedem Praktikanten ein Supervisor zugewiesen wird, der während des gesamten Praktikums als Ansprechpartner gilt. Für den Fall, dass man Probleme mit seinem Supervisor haben sollte, besteht immer die Möglichkeit sich an das Internship Office zu wenden. Da mein ursprünglicher Supervisor zu Beginn meines Praktikums in eine andere Abteilung versetzt wurde, hatte ich bereits nach den ersten Wochen einen neuen Supervisor. Auch wenn beide komplett unterschiedliche Ansichten darüber hatten, für welche Projekte ich zuständig sein sollte, hat die Zusammenarbeit mit beiden sehr gut funktioniert. Besonders wenn man den Umstand berücksichtigt, dass das Secretariat of the Central Review Bodies unterbesetzt ist, war die Betreuung umfangreich. Jeden Tag hatte ich eine Besprechung mit meinem jeweiligen Supervisor, in denen Feedbacks zu der bereits erledigten Arbeit gegeben und weitere Schritte oder neue Aufgaben besprochen wurden. Für weitere Fragen, die sich während des Tages ergaben, stand die Tür auch immer offen, so dass man nie lange auf ein Feedback 3

4 warten musste und nie Leerlauf entstand. Auch für sonstige Angelegenheiten haben sich beide Supervisor sehr dafür eingesetzt, damit man als Praktikant so viel wie möglich über die United Nations lernt und einen Einblick in die Organisation bekommt, insbesondere in Bezug auf die jährliche Generalversammlung der United Nations wurden große Anstrengungen unternommen, um eine Zugangsberechtigung für alle Konferenzen zu bekommen. Interkulturelle Erfahrungen Die Möglichkeit andere Menschen aus allen Teilen der Welt und deren Kultur kennenzulernen, war ein weiterer wichtiger Grund, um mich um ein Praktikum bei den United Nations in New York zu bemühen. Nicht nur mein Aufenthalt sondern auch meine Tätigkeit als Praktikant hat es mir erlaubt mit Menschen aus der ganzen Welt zusammenzuarbeiten und so in Kontakt zu Meinungen und Ansichten aus anderen Kulturen zu treten. Da das Praktikum in New York stattfand, war das Umfeld natürlich am stärksten von der amerikanischen Kultur geprägt. Bedeutung des Praktikums für das spätere Berufsziel Als die Bestätigung für das Praktikum endlich da war, wurde mir von allen Seiten gesagt, dass sich ein Praktikum bei den United Nations im Lebenslauf sicherlich als sehr vorteilhaft erweisen würde. Auch wenn dies zutreffend sein mag, so sollte man sich nicht alleine mit solch einer Motivation bei den United Nations bewerben, sondern dies lediglich als positiven Nebeneffekt betrachten. Das Praktikum hat mich in meinem Entschluss jedoch bestärkt, auch nach meinem Studium in einem internationalen Unternehmen oder Organisation tätig zu sein; wenn sich die Möglichkeit ergibt, vielleicht auch als Mitarbeiter bei den United Nations. Allgemeine Hinweise Bevor man sich dazu entscheidet eine zeitlang in New York zu wohnen und/oder zu arbeiten, sollte man sich auf jeden Fall bewusst machen, dass hier alles ein wenig teurer ist als in Oldenburg. Diese Tatsache kommt insofern einer besonderen Bedeutung hinzu, da das Praktikum bei den United Nations unbezahlt ist und man 4

5 daher auf keine finanzielle Hilfe seitens des Arbeitgebers rechnen kann. Daher sollte man sich schon vor oder während der Bewerbung für das Praktikum um Stipendien kümmern bzw. informieren. Ein weiterer wichtiger Punkt ist die Unterkunft. Auf wenn es schwierig sein kann, aus Deutschland nach einer Wohnung in einer so großen und schnelllebigen Stadt zu suchen, lohnt sich die Mühe und Zeit auf jeden Fall. Allerdings sollte man die Wohnungsanzeigen ganz genau lesen und nachfragen, was wirklich alles im Zimmer bzw. Preis inbegriffen ist (oft wird schon eine einfache Matratze auf dem Boden als komplettes Bett bezeichnet). Viele Praktikanten sind bereits eine Woche vor Beginn angereist, sind erst mal in einem der vielen Hostel untergekommen und haben versucht, in dieser Woche nach einer Wohnung zu suchen. Oftmals waren sie auch erfolgreich, allerdings hat so nicht jeder eine Wohnung gefunden und mussten neben der Arbeit weiter nach einer Wohnung suchen und in den ersten Wochen mehrfach von Hostel zu Hostel oder sogar Hotel ziehen. Dies kann mitunter sehr schnell sehr teuer und Nerven aufreibend werden. Insbesondere mit Seiten wie craiglist.org und Ähnliches sollte man sehr vorsichtig sein, da es auch vorgekommen ist, dass die gemietete Wohnung bzw. Zimmer zeitgleich an mehrere Personen vermietet wurde oder im schlimmsten Fall die angegebene Adresse nicht existierte. Ich habe ein Zimmer in einer sehr schönen Wohnung im East Village mit Hilfe einer Agentur gefunden. Dafür musste ich zwar eine Vermittlungsgebühr bezahlen, aber ich konnte mir ziemlich sicher sein, auch wirklich ein Zimmer vor zu finden. Insgesamt betrachtet war die Entscheidung, ein Praktikum im United Nations Secretariat in New York zu machen, eine der interessantesten Erfahrungen, die ich während meines Studiums erlebt habe. Die Zeit in New York hat mir sicherlich nicht nur auf das Studium sondern auch darüber hinaus wertvolle Erfahrungen und neue Freundschaften aus der ganzen Welt geliefert, die ich nicht missen möchte und für mich die Welt wieder ein Stückchen kleiner gemacht hat. 5