Erfahrungsbericht über meinen Auslandsaufenthalt an der Edith Cowan University in Perth, Australien

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1 Erfahrungsbericht über meinen Auslandsaufenthalt an der Edith Cowan University in Perth, Australien Mein Name ist, 28 Jahre alter Masterstudent der Wirtschaftspsychologie an der Ruhr- Universität in Bochum (RUB). Schon seit Aufnahme meines Studiums an der RUB im Wintersemester 2010/2011 hat sich der Wunsch gefestigt, während meines Studiums Auslandserfahrungen zu sammeln. Dies hilft nicht nur bei der persönlichen Entwicklung, sondern offenbart meiner Ansicht nach auch weitreichendere Jobchancen. Um der Verwirklichung meines Wunsches näherzukommen, habe ich mich auf Informations- veranstaltungen der Fakultät und des International Office über meine Möglichkeiten erkundigt und bin dabei auf das PROMOS- Stipendums des DAAD sowie das AEN Exchange Program aufmerksam geworden. Australien hat mich aufgrund seiner Distanz und Wirtschaftskraft schon seit jeher fasziniert und ich war von den angebotenen Partner- universitäten überzeugt. Nach erfolgreicher AEN- Bewerbung habe ich mithilfe des DAAD- Stipendiums ab Juli 2014 ein Auslandssemester an der Edith Cowan University in Perth, Westaustralien, absolviert. Der folgende Bericht gibt Hinweise zu den Themen Organisation, Studium sowie Alltag und Freizeit und endet mit einem persönlichen Fazit des Aufenthaltes. Organisation des Auslandsstudiums Der Organisationsaufwand für ein Auslandsstudium ist nicht zu unterschätzen und demnach ist es ratsam, mindestens ein Jahr im Voraus mit den Planungen zu beginnen. Als Erstes sollten sich Studierende klar werden, wohin die Reise geht. Bei mir stellte sich die Frage, ob es ein ERASMUS- oder ein außereuropäisches Auslandsprogramm wird. Ersteres bedarf weniger Zeit im Bewerbungsverlauf als die Planung eines Übersee- Aufenthaltes. Mein primäres Kriterium für die Wahl des Gastlandes war die Sprache, in der die Kurse angeboten werden. Aufgrund der Tatsache, dass die meisten akademischen Artikel in Englisch verfasst sind und auch die externe Kommunikation vieler global agierender Unternehmen in englischer Sprache erfolgt, wollte ich mein Niveau sowohl im schriftlichen als auch mündlichen Bereich verbessern. Dieses Ziel lässt sich im Falle von ERASMUS etwas schwerer realisieren, da nur wenige Kooperationsuniversitäten Kurse auf Englisch anbieten. Bei der Wahl eines außereuropäischen Landes fiel meine Entscheidung zugunsten Australiens aus, da mich persönlich der Kontinent fasziniert und ich das akademische Niveau der Universitäten schätze. Hinweise dazu lieferten globale Rankings der verschiedenen Kooperationspartner und deren Homepages, die unter anderem lesenswerte Erfahrungs- berichte anderer Studierender enthalten. Für den Bewerbungsprozess für einen der zu vergebenen Plätze im AEN Exchange Program sind in jedem Fall die Einreichungsfrist und die einzureichenden Unterlagen zu beachten. Ich empfehle definitiv sich für dieses Programm zu bewerben, da es die horrenden Studiengebühren für das Semester übernimmt. Zudem ist es hilfreich, die zum Teil auf Englisch einzureichenden Unterlagen gegenlesen zu lassen und sich frühzeitig um die 1

2 benötigten hochschulinternen Dokumente zu kümmern; gerade der Erhalt eines englischen Transkriptes oder eines Dozentengutachtens können dabei zeitaufwändig sein. Ist der Studienplatz durch die Gasthochschule bestätigt, empfehle ich die Bewerbung für das PROMOS- Stipendium des DAAD, da es neben einer monatlichen Unterstützung einen großen Teil der Reisekosten abdeckt. Ein weiterer Vorteil liegt darin, dass die meisten bisher erstellten Unterlagen verwendet werden können und lediglich zu aktualisieren sind. Erweitert wird das Portfolio um einen neuen Online- Antrag und Motivationsschreiben sowie einen Sprachnachweis. Gerade Letztgenannter kann zu einer unerwarteten Hürde werden, falls sich die Studierenden nicht rechtzeitig um eine Ablegung des Tests bemühen. Da auch die Gasthochschule einen Nachweis über die Englischkenntnisse erfordert, möchte ich anregen, die Terminierung des TOEFL- oder IELTS- Tests unmittelbar nach Erhalt der Zusage vorzunehmen. Weiterhin zu beachten ist, dass nicht in allen Städten regelmäßige Testungen erfolgen und dass die Auswertung der Ergebnisse bis zu sechs Wochen dauern kann. Nach Zuteilung des Studienplatzes und Erhalt der Stipendien sind einige Formalia mit der Gastuniversität zu vollziehen. Hierzu zählen die Registrierung an der neuen Hochschule, die Kurswahl und die Überweisung des Krankenversicherungsschutzes. Dies erfolgte alles online und war auch dank der hervorragenden Unterstützung seitens beider International Offices kein großes Problem. Wie auch die deutschen Universitäten arbeiten die Gast- hochschulen mit verschiedenen Systemen wie Blackboard, SIMO und Outlook. Eine Anleitung für die verschiedenen Portale ist zumeist auf der Homepage der Hochschule zu finden und auch der E- Mail- Support handelt umgehend bei auftretenden Sprachbarrieren oder anderweitigen Schwierigkeiten. Für die Kurswahl lohnt sich ein Blick in das Handbuch des Studienfaches (z.b. Master of Human Resource Management, HRM). Von dort aus gelangen Studierende zu den Übersichten einzelner Kurse und angebotener Module. Es empfiehlt sich, diese Beschreibungen genau durchzulesen, da es die Inhalte sowie zu erbringenden Leistungen spezifiziert und etwaige Voraussetzungen auflistet. In meinem Beispiel konnte ich manche Kurse nicht belegen, da mir gleichwertige Veranstaltungen aus dem dortigen Bachelorstudium fehlten. Falls das Interesse an einem Kurs jedoch sehr stark ist, besteht immer die Möglichkeit den Modulbeauftragten zu kontaktieren und um die Teilnahme zu fragen. Eine weitere Besonderheit meiner Gasthochschule bestand in der Organisationsstruktur der Universität mit drei verschiedenen Campus. Auch hier sollten Studierende den Hinweisen der Gasthochschule folgen. Für mich hieß das, sich aufgrund der großen Distanzen für einen Campus zu entscheiden und dort alle Veranstaltungen zu besuchen oder online- basierte Kurse eines anderen Campus zu belegen. Parallel zu den universitären Unterlagen sollte frühzeitig die Bewerbung für das Visa erfolgen. Die Visa- Homepage und mehrere Online- Dienste liefern dabei hilfreiches Informationsmaterial. Für die Beantragung des Studenten- Visa wird die Zusage der Gasthochschule (Certificate of Enrolment, COE) sowie ein gültiger Reisepass benötigt. Die Genehmigung kann ein paar Wochen dauern und erfolgt ebenfalls online. Im Anschluss an die Erledigung der Formalia hilft eine intensive Auseinandersetzung mit der Gasthochschule, um beispielsweise mehr zu Angeboten wie Einführungswoche oder Unterkünfte auf dem Campus zu erfahren. 2

3 Fazit: Früh beginnen und eine Checkliste erstellen, um nicht am Ende von fehlenden Papieren überrascht zu werden. Die Bürokratie anderer Staaten kann durchaus mit der in Deutschland mithalten. Unterkunft in Perth Bei der Suche nach einer Unterkunft sind zunächst zwei Optionen abzuwiegen: Bemühungen aus Deutschland eine Wohnung festzumachen oder nach der Landung die Wohnungssuche auf australischem Terrain starten Als eher risikoaverser Mensch habe ich mich für erste Variante entschieden und vorgeguckt. Dabei musste ich allerdings schnell feststellen, dass es schwer ist, sich einen genauen Überblick über die Stadtteile zu verschaffen und die Preisangaben stark variierten. Aus diesem Grund habe ich für die ersten fünf Tage ein Hostel gebucht und mich von dort auf die Suche begeben. Im Nachhinein die absolut richtige Entscheidung, da es immer Angebote auf dem Wohnungsmarkt gibt und der persönliche Eindruck/Besuch des Hauses/der Wohnung einfach durch nichts zu ersetzen ist. Hilfreiche Quellen sind hier die Tageszeitung The West Australian am Mittwoch und Samstag, sowie das Online- Portal gumtree. Ich selbst habe in Victoria Park gewohnt, einem Stadtteil unweit vom Stadtzentrum und in der Nähe des Swan River. Wer allerdings lieber nahe der Universität leben möchte oder den Strand vorzieht, für den finden sich auch Unterkünfte in Mount Lawley oder beispielsweise Scarborough. Wer sich aber bereits im Voraus im Klaren sein möchte, wo er die Zeit über untergebracht ist, der kann zum einen der Facebook- Gruppe Deutsche in Perth beitreten und dort um Unterstützung bitten, oder sich zum anderen für das ECU- Village bewerben, das der Universität angegliedert ist. Fazit: Es ist in jedem Stadtteil Wohnraum zu vergeben und unkompliziert eine Wohnung vor Ort zu finden. Ich spreche hier allerdings immer über den Zuzug zu einer WG (siehe Housesharing). Alleine eine Wohnung zu mieten ist relativ schwierig, da Einheimische oder Langzeitmieter bevorzugt werden. Studieren an der Edith Cowan University (ECU), Mt Lawley Campus Unmittelbar nach meiner Ankunft startete auch schon die Orientierungswoche an der ECU. Für die einzelnen Veranstaltungen konnte ich mich im Vorhinein via SIMO, dem ECU- Studierendenportal, anmelden und mir so einen Stundenplan für die erste Woche zusammenstellen. Hier empfehle ich in jedem Fall am International Day teilzunehmen. Dort kamen alle internationalen Erstsemester zusammen und es wurde neben generellen Informationen zu Stadt und Hochschule auch eine gemeinsame Rally veranstaltet. Für das erste Kennenlernen neuer Menschen und Kulturen ist es wirklich ein Muss. Bei den übrigen Kurzvorträgen gab es Einführungen zu Themen wie Studieren in Australien, Einführung in die Bibliotheken- Systeme und richtiges Zitieren. Es bietet sich durchaus an, mehrere dieser Seminare zu besuchen, da sie Antworten auf viele der anfangs offenen Fragen liefern und erste Kontakte zu Hochschulmitarbeitern ermöglichen. Des Weiteren rate ich künftigen ECU- Studierenden der Guild beizutreten oder beim Buddy- Program mitzumachen, da sie außer- universitäre Events organisieren und Alumni Erfahrungen aus ihrer bisherigen Studienzeit 3

4 berichten. Bis auf die Bemühungen der Guild gibt es keine vergleichbaren Anlaufstellen an der ECU, die Veranstaltungen planen und ausrichten. Als internationaler Vollzeitstudierender berechtigt das Stipendium zu einer Kurswahl im Umfang von 60 Kreditpunkten, was drei Kursen à 20 oder vier Kursen à 15 Kreditpunkten entspricht. Ich habe mich für folgende drei Fächer an der Faculty for Business and Law entschieden, da HRM in ihrem Zuständigkeitsbereich liegt: FBL5010 Managing People and Organisations MAN6702 Attracting and Retaining People MBA6150 Working across Cultures Zu jedem Kurs ist mindestens ein Kursbuch zu besorgen, das Gegenstand der Vorlesung ist. Ich habe sie direkt im universitären Shop gekauft; Bücher aus zweiter Hand oder Online- Anbieter sind aber sicher auch eine gute Option. Die Units bestanden jeweils aus dreistündigen Veranstaltungen, die meist eine Vorlesung und Projektarbeit beinhalteten. Dies kann allerdings von Fach zu Fach oder Fakultät zu Fakultät variieren und sollte dem Unit- Plan entnommen werden. Ohnehin lohnt sich ein Blick in den Unit- Plan, da er den Kontrakt zwischen Dozent und Studierenden bildet. Er enthält sowohl die Inhalte und Ziele des Kurses, als auch einzureichende Schriftstücke zur Notengrundlage. In den meisten Fällen sind im Semester 2-3 Hausarbeiten, sogenannte Assignments, einzureichen, und zum Teil am Ende des Semesters eine Klausur zu schreiben und/oder ein Referat zu halten. Tendenziell gibt es also im Semester wesentlich mehr zu tun und es gilt die Deadlines einzuhalten, um keine Bestrafung zu erfahren. Meiner Erfahrung nach werden mehr auf Hausarbeiten- basierende Kurse angeboten und eher weniger Klausuren geschrieben. Der Aufwand für ein Assignment ist allerdings nicht zu unterschätzen, gerade wenn es sich um Gruppenarbeiten handelt. Im Vergleich zu deutschen Universitäten ist das Dozenten- Studierendenverhältnis in Australien etwas lockerer und direkter, wenngleich die Ansprüche der Kurse durchaus hoch sind. Bezüglich der Hausarbeiten empfehle ich einen frühen Beginn, da die due- dates (Deadlines) oftmals nah beieinander liegen und der Koordinationsaufwand gerade bei Gruppenaufgaben hoch ist. Für eine gelungene Gruppenzusammensetzung und - leistung ist es ratsam, sich früh im Kursverlauf mit anderen Teilnehmern auszutauschen und erste Kontakte herzustellen. Das Niveau und die Inhalte einzelner Units haben mich größtenteils angesprochen, da die Vorlesungen sehr interaktiv ablaufen und viel Raum für Diskussionen bieten. Die Dozenten legen viel Wert auf die Meinungen des Plenums und durch die kleinen Gruppen- größen von maximal 40 Personen kamen auch etliche konstruktive Beiträge zustande. Wirklich stressig wird es ähnlich wie in Deutschland zum Ende des Semesters, wenn Gruppenhausarbeiten fällig und Klausuren zu schreiben sind; vor allem die Koordination mehrerer parallel ablaufender Gruppenleistungen kann anstrengen. Hilfreich bei der Erledigung und Strukturierung der Hausarbeiten sind die Learning Advisor der Fakultät, die in Assignment Labs über das bisherige Werk schauen und etwaige Verbesserungen anbringen. Außerdem bieten sie wertvolle Workshops an, um sich relevante Studienkenntnisse anzueignen (z.b. Essay schreiben). Hervorzuheben ist auch die für Masterstudierende besondere Ausstattung der Fakultät. Sie stellt den Studierenden ein eigenes e- lab mit 4

5 Computern und Druckern zur Verfügung, das mit eigener Eintrittskarte rund um die Uhr zu erreichen ist. Fazit: Es ist definitiv eine wertvolle Erfahrung in Australien zu studieren, da das australische Studiensystem trotz Parallelen zum deutschen einige Besonderheiten aufzu- weisen hat. Freizeitleben in Perth Die Metropole Perth liefert ein großes Repertoire an Sport- und Freizeitangeboten. Dank ihrer Nähe zum Meer ist es mit dem Auto oder dem Public Transport von den meisten Stadtteilen zum Strand maximal eine halbe Stunde Fahrzeit. Die Infrastruktur ist sehr gut ausgebaut, sodass auch ohne eigenes Fahrzeug die Stadt gut zu erkunden ist. Zu beachten sind allerdings die Nachtfahrpläne, da ab einer bestimmten Uhrzeit keine Bahn oder kein Bus mehr verkehrt. Die Kosten für ein Taxi sind mit mehreren Personen durchaus tragbar, sodass sich immer ein Weg nach Hause findet. Ich habe mir direkt nach meiner Ankunft ein Fahrrad angeschafft, da Perth sehr schöne Radstrecken bietet und ich gleichzeitig unabhängiger von anderen Transportmitteln war. Sowohl in der City selbst, als auch in Northbridge oder Fremantle sind nette Pubs und Bars zu finden, die zum Verweilen einladen. Mich haben darüber hinaus vor allem die vielen Grünflächen begeistert; nahezu jeder Stadtteil verfügt über eine eigene Parkanlage und Ruhezone. Es ist eine sehr lebhafte Stadt, in der schon früh morgens viele Sportbegeisterte ihren Weg nach draußen finden. Allerdings hat das Leben in Perth auch seine Herausforderungen. Die Mietspiegel und Lebenshaltungskosten sind um ein Vielfaches höher als in Deutschland und es ist wichtig, gerade für den Start genügend Erspartes mitzubringen. Es ist auch möglich, neben der Uni im Rahmen des Studenten- Visa 20 Stunden zu arbeiten. Hier kommt es ganz auf die Branche an, ob es ein schwieriges oder leichtes Unterfangen wird. So ist es beispielsweise in den Bereichen Gastronomie und Retail leicht etwas zu bekommen, wohingegen es gerade im HR- Bereich sehr schwierig war. Ich empfehle den Lebenslauf immer an die jeweilige Bewerbung anzupassen und durchaus auch Spontanbewerbungen zu machen, da dies in Australien gewöhnlich ist. Je hartnäckiger und je offener man gegenüber neuen Erfahrungen ist, desto leichter eröffnen sich Jobchancen. Fazit: Trotz der hohen Lebenshaltungskosten punktet Perth mit großem Freizeitangebot und sehr hoher Lebensqualität. Allgemeines Resümee Die Studienzeit in Perth war für mich persönlich unglaublich lehrreich und hat meine Erwartungen vollends erfüllt bzw. gar übertroffen. Die Stadt macht es einem leicht, sich zu integrieren und schnell heimisch zu fühlen. Positiv aufgefallen sind mir die Hilfsbereitschaft der Australier und ihre offene und ehrliche Art. Zu kämpfen hatte ich anfangs mit der Zeitdifferenz zum Heimatland und den hohen finanziellen Einschnitten. Aber wie zuvor gesagt finden sich mit einem gewissen Maß an Mut und Zielstrebigkeit auch hier Lösungen. So, go Down Under and gain unforgettable experiences! 5