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Leonard Heidrich
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1 ABENTEUER WISSENSCHAFT Etta Becker-Donner in Afrika und Lateinamerika 16. November 2011 bis19. März 2012, Wien Kuratoren: Claudia Augustat, Barbara Plankensteiner, Gerard van Bussel Etta Becker-Donner ( ) war von 1955 bis 1975 Direktorin des Wiener Museums für Völkerkunde. Als erste (und lange Zeit einzige) Direktorin eines Bundesmuseums war sie eine markante Figur in der österreichischen und internationalen Museumslandschaft und hat auf besondere Weise den Wiederaufbau und die Neuausrichtung des Museums für Völkerkunde nach den Kriegsjahren geprägt. Ihre Weichenstellungen wirken bis heute nach. Mitte der dreißiger Jahre wurde Becker-Donner als junge Frau zu einer bekannten Persönlichkeit in der österreichischen Öffentlichkeit, nachdem sie 1934 mit 22 Jahren zu ihrer ersten Liberia-Expedition aufgebrochen war. Sie führte über eineinhalb Jahre linguistische und ethnographische Forschungen im Nordosten Liberias durch und kehrte 1936 für acht Monate nochmals dorthin zurück wurde sie als wissenschaftliche Mitarbeiterin am angestellt und war bis 1947 für die Afrika- Sammlung zuständig. Dann folgte sie für zwei Jahre ihrem Mann nach Südamerika und kehrte 1949 nach dessen tragischem Tod an das Museum zurück, wo sie nun als Kuratorin die Mittel- und Südamerika-Sammlungen betreute. Mitte der fünfziger Jahre (1954 und 1956) führte Becker-Donner zwei Feldforschungen in Nord-Brasilien, dem Rondônia-Gebiet, durch. Sie war die erste Anthropologin, die in Kontakt mit den Warí (bei ihr Pacaas Novos ) trat, eine Begegnung, die sie auch filmisch dokumentierte. Auf beiden Reise führte sie ethnographische und linguistische Studien durch und legte Sammlungen für das an. Des Weiteren befasste sie sich mit archäologischen Fragestellungen, führte stichprobenartig erste Grabungen durch und sammelte Oberflächenfunde wurde sie zur Leiterin des Museums für Völkerkunde in Wien bestellt. Als Direktorin legte sie den Grundstein für die heutige Struktur des Museums. Es gelang ihr, die Zahl der wissenschaftlichen Kuratoren zu erhöhen, die Werkstätten auszubauen, eine Abteilung für Konservierung zu schaffen und das Museum mit damals modernen Medien auszustatten. Sie unterstützte Forschungsprojekte der Kuratoren und animierte Sammlungen im Feld. Durch ihren Einsatz für das Haus konnte sie auch räumliche Erweiterungen durchsetzen und die sogenannten Burggartensäle als Bereich für Sonderausstellungen dazugewinnen.

Als erste (und lange Zeit einzige) Direktorin eines Bundesmuseums war sie eine markante Figur in der österreichischen und internationalen Museumslandschaft und hat auf besondere Weise den

2 Auch während ihrer Zeit als Direktorin führte sie selbst Feldforschungen durch, nun vor allem in Guatemala und Costa Rica. Von all ihren Reisen brachte sie umfangreiche Sammlungen für das Museum mit. Unter ihrem Namen listet das Museum Inventarnummern, insgesamt konnte es unter ihrer zwanzigjährigen Direktion einen Sammlungszuwachs von Objekten verzeichnen. Einen besonderen Stellenwert nahm in den 1960er/70er Jahren ihr Interesse für die sogenannte Volkskunst aus Lateinamerika ein. Auf ihren Forschungsreisen trug sie selbst umfangreiche Zeugnisse der Populärkultur zusammen. Dem Thema widmete sie eine große Ausstellung, eines der ersten Projekte, die diese bis dahin von den Museen und der Forschung vernachlässigten kulturellen Erscheinungen in den Blickpunkt rückten. Wir wollen mit unserer Ausstellung Lateinamerika klarmachen, daß es Schätze besitzt, die geschützt werden müssen, und daß sich die Mühe lohnt, volkskundliche Grundlagen zu erarbeiten. -- Das Ganze ist als eine Art psychologische Entwicklungshilfeaktion aufzufassen. (Becker-Donner 1972). Ihr ethnographisches Interesse in der Region verband sie mit gesellschaftspolitischem Engagement und unterstütze mehrere Projekte der Entwicklungszusammenarbeit sowie die Gründung einer Schule in Guatemala. Auf ihre Initiative erfolgte 1965 die Gründung des Österreichischen Lateinamerikainstituts, das sie lange auch als Präsidentin leitete. Etta Becker-Donner war Zeit ihres Lebens eine bekannte Persönlichkeit. Als Feldforscherin, Wissenschaftlerin und Museumsdirektorin gelang es ihr hervorragend die Medien zu begeistern, die ihr Wirken gerne unter dem Überbegriff Abenteuer beschrieben. Die Frau, die sich nun mit Militärflugzeugen der brasilianischen Regierung, ohne einen einzigen Begleiter aus ihrer Heimat in den Urwald wagen will, sieht keineswegs robustmännlich aus und noch viel weniger blaustrümpfig. Sie geht die schwierige und gefahrvolle Sache vielmehr frisch dauergewellt und mit sorgfältig abgestimmtem Lippenrot an. ( Die Frau, von der man spricht: Dr. Etta Becker-Donner, Neue Wiener Tageszeitung ) Ihre Darstellung als heroische Pionierin, die einerseits im wilden exotischen Urwald überlebte und sich später in der männlich dominierten Wissenschafts- und Museumswelt durchsetzte, konstruierte in der Öffentlichkeit ein Bild von ihr, das zu ihrer eigenen Bekanntheit, aber auch zu jener des Museums und des Faches der Ethnologie in Österreich beitrug. Auf der anderen Seite warf dieses Image der Abenteurerin einen Schatten auf ihre wissenschaftlichen und musealen Errungenschaften, die bisher kaum gewürdigt wurden.

Einen besonderen Stellenwert nahm in den 1960er/70er Jahren ihr Interesse für die sogenannte Volkskunst aus Lateinamerika ein.

3 Die Ausstellung findet anlässlich des 100-jährigen Jahrtags des Geburtstags von Etta Becker-Donner statt und rückt eine prägnante Auswahl ihrer Sammlungen aus Liberia, Brasilien und Mittelamerika aus den Beständen des Museums für Völkerkunde ins Zentrum. Der zur Ausstellung erscheinende Katalog gibt zum ersten Mal einen Überblick über das Lebenswerk dieser beeindruckenden Frau und stellt es in einen zeitgenössischen Kontext. In der gezeigten Auswahl bestechen die Masken und Figuren der Dan aus Liberia durch ihre ästhetische Ausdruckskraft. Die Alltagsgegenstände der Warí aus Brasilien stellen heute faszinierende historische Zeugnisse des Erstkontaktes dar, die sowohl für die heutige Forschung als auch für die Warí selber einen hohen Stellenwert einnehmen. Die Beispiele aus dem Bereich der lateinamerikanischen Volkskunst begeistern durch ihre Lebendigkeit, ihre Spiritualität und ihre Verbundenheit mit der lokalen Festkultur.

Der zur Ausstellung erscheinende Katalog gibt zum ersten Mal einen Überblick über das Lebenswerk dieser beeindruckenden Frau und stellt es in einen zeitgenössischen Kontext.

4 PRESSEFOTOS Etta Donner auf ihrer ersten Forschungsreise nach Liberia 1934 Etta Becker-Donner in lokalem Stil gekleidet mit Kursteilnehmerinnen eines Weberei-Workshops, Xecam, Guatemala, vermutlich 1968 Figur einer schwangeren Frau Kran, Liberia, vor 1936 Holz, H6 8,5 cm Wien

Kursteilnehmerinnen eines Weberei-Workshops, Xecam, Guatemala,

5 Weibliche Maske Kran, Liberia vor 1936 Holz, Aluminium, H 25 cm Wien Mächtige Maske Kran, Bodogli, Liberia, Holz, Schneckenschale, Affenfell, Bastschnüre, H 36,5 cm Wien Auftritt der singenden dean-gle Maske weiblichen Typs der Dan, Liberia Foto Etta Donner Schlangenbundakrobaten der Kran Foto Etta Donner 1934/35

36,5 cm Wien Auftritt der singenden dean-gle Maske weiblichen Typs der Dan,

6 Fronleichnams-Tänzer, Pujulí Prov. Cotopaxi, Ecuador, vor 1972, Keramik, bemalt, Federn Cavalo Marinho, Sohn von Meister Vitalino, Caruarú, Pernambuco, Brasilien, vor 1972 Keramik (bemalt) Skulptur eines Konquistadors, Antonio Zapata Tonje, Kolumbien, um 1972 Eisenblech Federhut, Nuzia Kanoê Makurap, Ricardo Franco Rondônia, Brasilien, 2009

Vitalino, Caruarú, Pernambuco, Brasilien, vor 1972 Keramik (bemalt) Skulptur eines

7 José Augusto Kanoê bei seinem Besuch im Depot des Museums für Völkerkunde Wien 2009 Foto: Gleice Mere 2009 Objekte, die die Warí in ihren verlassenen Dörfer zurückließen Rio Ouro Preto, Rondônia, Brasilien, 1954 verschiedene organische Materialien, Stein, Keramik Warí beim einem ihrer ersten Kontakte mit Vertretern des Indianerschutzdienstes in Tanajura am Rio Pacaas Novos Brasilien 1956 Foto Etta Becker-Donner Etta Becker-Donner und Hugo Selzer von der Österreichisch-Amerikanischen Gesellschaft bei der Vorbereitung der Ausstellung Indianische Malerei aus den Vereinigten Staaten. Zeitgenössische indianische Malerei, Kunsthandwerk, Gebrauchsgegenstände Wien, 1958

Indianerschutzdienstes in Tanajura am Rio Pacaas Novos Brasilien 1956 Foto Etta Becker-Donner Etta Becker-Donner und Hugo Selzer von der Österreichisch-Amerikanischen

8 Kalebassenbearbeitung. Rabinal, Guatemala Foto: Etta Becker-Donner, 1972 Huipil Ixil-Maya, Santa Maria? Nebaj, Quiché Guatemala, 1968 Baumwolle H 74 cm RAHMENPROGRAMM Das aktuelle Rahmenprogramm zur Ausstellung Abenteuer Wissenschaft. Etta Becker-Donner in Afrika und Lateinamerika finden Sie in unserem Veranstaltungsfolder oder unter

Nebaj, Quiché Guatemala, 1968 Baumwolle H 74 cm RAHMENPROGRAMM Das aktuelle

9 ÖFFNUNGSZEITEN 1010 Wien, Heldenplatz Täglich außer Dienstag von 10 bis 18 Uhr Bibliothek Montag und Dienstag Uhr Mittwoch Uhr Donnerstag Uhr Freitag geschlossen EINTRITTSPREISE Erwachsene Ermäßigt Wien-Karte Gruppen ab 10 Personen Führung Kinder und Jugendliche unter 19 Jahreskarte 8, 6, 7, 6, 2, frei 29, FÜHRUNGEN Christine Kaufmann Tel. +43 (0) KATALOG Zur Ausstellung erscheint ein Katalog. PRESSEINFORMATION Nina Auinger-Sutterlüty, MAS Leitung Abteilung Kommunikation und Marketing Kunsthistorisches Museum mit MVK und ÖTM 1010 Wien, Burgring 5 Tel.: Fax: info.pr@khm.at

Christine Kaufmann Tel. +43 (0)664 605 14-5050 KATALOG Zur Ausstellung erscheint ein Katalog.

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