Erfahrungsbericht Hessen-Wisconsin Austauschprogramm University of Wisconsin Superior

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1 Erfahrungsbericht Hessen-Wisconsin Austauschprogramm University of Wisconsin Superior Fall 2014 Robert Lang-Wallbott Bachelor of Science Mathematik Justus Liebig Universität Gießen

2 Bewerbung Ich hatte mich während meines zweiten Semester entschlossen, dass ich ein Auslandssemester während dem Bachelor absolvieren will. Also habe ich mich ein wenig informiert, welche Angebote die JLU außer Erasmus-Austauschprogrammen noch anbietet. Dabei bin ich dann auf die Austauschprogramme des Landes Hessen mit Wisconsin sowie Massachusetts gestossen. Und habe mich entschieden eine Bewerbung für beide anzufertigen, wobei dies bis auf die Liste mit unterschiedlichen Kursen und Universitäten ansich eine Bewerbung ist. Man sollte frühzeitig mit dem zusammentragen der Bewerbungsunterlagen beginnen, da diese durchaus umfangreicher sind. Empfehlungsschreiben von Professoren, Lebenslauf, sowie ein Motivationsschreiben, dies zu schreiben kann durchaus kompliziert sein und erfordert falls es gut seien soll auf jeden Fall Zeit. Der TOEFL-Test kann auch nach Erfolg der Bewerbung noch nachgereicht werden, was meiner Meinung nach die bessere Option ist, da der Test knapp 200 gekostet hat, als ich ihn abgelegt habe. Falls die schriftliche Bewerbung überzeugend ist, wird man zu einem Vorstellungsgespräch eingeladen. Wobei ich die Atmosphäre bei dem Gespräch als recht locker empfunden habe, es ist durchaus mehr als Vorstellung gedacht, ob die Bewerber neben den entsprechenden Leistungen auch das Potential haben als gute Studenten und Repräsentanten in den USA aufzutreten. Bei meinem Gespräch waren auch noch Vertreter aus Wisconsin anwesend, die gerade aus anderen Gründen in Gießen waren. Dies war aber auch nicht einschüchternd sondern hat die Gesprächsrunde eher weiter aufgelockert. Mitte Dezember, also kurz vor Weihnachten habe ich dann eine Zusage per Mail bekommen. Ankunft und Reisevorbereitungen Während dem Predeparture Meeting in Wiesbaden Anfang April gab es einige nützliche Informationen zur Reiseplanung und man hatte bereits die Gelegenheit seine Komilitonen aus Deutschland welche an die gleiche Uni gehen kennenzulernen. Wir haben danach auch versucht einen Roadtrip vor Semesterbeginn zu planen über die Hessen-Wisconsin Facebookgruppe, dies hat allerdings aus verschiedenen Gründen nicht geklappt, unter anderem, da die Unis in Wisconsin nicht alle in der gleichen Woche beginnen. Vor meinem Abflug habe ich mich auch entschieden eine deutsche Auslandskrankenversicherung abzuschließen, hier habe ich mich für die Hanse- Merkur entschieden, einfach da sie einen guten Tarif anbietet und die bekannteste Auslandsversicherung ist meiner Meinung nach. Da ich sie aber zum Glück nicht gebraucht habe, weiß ich nicht wie gut die Unterstützung wirklich ist. Allerdings wurde sie in Superior ohne

3 Probleme anerkannt, ich musste nur die Unterlagen über meine Versicherung im International Office abgeben. Als ich meinen Flug gebucht habe, habe ich mich dafür entschieden nur einen Hinflug zu buchen, damit ich flexibel bin was die Reiseplanung nach dem Semester angeht. Ich habe bei Condor einen Flug für ~430 gebucht direkt von Frankfurt nach Minneapolis. Von dort bin ich dann nach zwei Tagen Aufenthalt mit dem Bus nach Duluth gefahren und wurde dort von Mitarbeitern vom International Office abgeholt. Meiner Meinung nach ist dies der billigste Weg um von Deutschland nach Superior zu kommen. Man kann auch bis Duluth fliegen, allerdings nur von Minneapolis oder Chicago aus und die Flüge sind durchaus etwas teurer. In Minneapolis habe ich zwei Nächte per Couchsurfing übernachtet und kann dies nur empfehlen. Es war das erste mal, das ich Couchsurfing genutzt habe, aber es war eine durchweg positive Erfahrung, mein Host hat mir viel von Minneapolis gezeigt und ich hatte somit einen guten Start und direkt etwas gesehen, bevor es an die Uni ging. In Superior angekommen, hatten wir dann erst mal knapp 10 Tage Einführungsveranstaltungen, zuerst nur für Internationals danach noch die normale Einführung für alle Erstsemester. Meiner Meinung nach deutlich zu lang und ausführlich und teilweise wurden einem triviale Dinge des Lebens erklärt. Was zwar ganz nett ist für Studenten, die das erste Mal in ihrem Leben auf sich selbst gestellt sind. Ich denke allerdings das wir deutschen Studenten hier deutlich weiter sind und deshalb hat sich die Woche ein wenig gezogen. Aber man hat auch die Gelegenheit seine Komilitionen kennenzulernen und es wurden auch einige Ausflüge sowie Essen organisiert. Also alles in allem eine schöne Einführung. Rückreise: Meine Rückreise habe ich recht spontan geplant, ich habe Mitte November einen Flug wieder bei Condor gebucht von Jamaika nach Frankfurt und einen von Minneapolis nach Jamaika über eine Amerikanische Airline, für insgesamt ~600, dies war preislich ca. gleich teuer wie ein direkter Heimflug nach Deutschland kurz vor Weihnachten. Somit konnte ich noch eine Woche Sonne und Hitze auf Jamaika genießen, was echt genial war nach all der Kälte in Wisconsin. Das war mir allerdings nur möglich, da ich während der finals week keine Klausuren mehr schreiben musste. Eine Klausur hätte ich in meinem Spanisch-Kurs noch gehabt, allerdings durfte ich diese Dank Erlaubnis meiner Dozentin schon in der vorherigen Woche schreiben. Wohnsituation Als Austauschstudent in Superior ist man verpflichtet on-campus zu wohnen, also in einem Studentenwohnheim. Da man vor seiner Ankunft allerdings auch noch niemanden kennt, mit dem man sich eine WG teilen könnte ist dies auch die beste Lösung. Man hat die Wahl zwischen einem

4 Doppelzimmer oder einem Einzelzimmer gegen Aufpreis. Wobei bereits der Preis für das Doppelzimmer unverschämt hoch ist. Ich habe für mein ~12m² Zimmer 450$ pro Monat gezahlt, mein Roommate allerdings auch. Und Superior ist bei weitem keine Großstadt die solche Mietpreise rechtfertigen würde. Aber naja... Dafür wohnt man echt direkt auf dem Unigelände. Ich habe in der Ostrander Hall gewohnt, leider ein Freshman-Dorm, sodass auf meinem Flur bis auf weitere Internationals nur amerikanische Erstis gewohnt haben, alle und noch etwas unreif. Altersmäßig ist man also in Crownhart oder Ross/Hawkes besser aufgehoben, hier haben auch die meisten Studenten mit denen ich mehr Kontakt hatte, die keine international freshmans waren, gewohnt. Dafür war der Weg in die Mensa nur 200m und zum Gym 100m also eine ideale Lage. Die Zimmer sind zweckmäßig eingerichtet, ein Bett, ein Schreibtisch und eine Komode für jeden. Wenig aber ausreichend, da es auf jedem Flur auch noch Aufenthaltsräume gab und man sich eh die meiste Zeit auf dem Unigelände aufgehalten hat, entweder beim Sport, in Kursen oder in der Mensa. Essen Ich hatte den unlimited Mealplan und kann diesen nur empfehlen. Vor meiner Ankunft habe ich gedacht, ich würde bestimmt öfter kochen wollen, da allerdings der nahe der Uni gelegen Supermarkt geschlossen hat (der Liqueor Store ist zum Glück noch offen ;) ) hätte man zum einkaufen 2-3km laufen oder jemanden mit einem Auto haben müssen. Ich war in den 4 Monaten in Superior 3-4 mal im Wal-Mart, zwei Dollar-Store gibt es noch in Campusnähe wo man Drogerieartikel und ein paar Lebensmittel einkaufen kann, allerdings wenig frisches. Also habe ich während des Semesters kein einziges mal gekocht an der Uni, nur während ich gereist bin wurde wieder selbst gekocht. Deshalb habe ich mich in der ersten Woche entschieden von meinem limited Mealplan auf den unlimited zu wechseln, der Preisunterschied hierfür waren auch nur knapp 200. Diese Entscheidung war auf jeden Fall die richtige für mich, man kann zu jeder Zeit in die Cafeteria gehen, zum breakfast, lunch und dinner oder mal für einen Snack zwischendurch. Ohne sich Gedanken machen zu müssen wie viele Meals man noch übrig hat. Das Essen war zwar schon amerikanisch, allerdings gab es auch eine Salattheke und öfter asiatisch, man konnte also auch gesünder leben. Alles in allem war das Essen etwas fettiger, aber durchaus lecker. Ich vermisse ehrlich gesagt bereits die amerikanische Mensa, wobei die Gießener auch gut ist, allerdings darf man sich hier nicht unbegrenzt Nachschlag holen oder nochmal ein Eis und Cookies zum Nachtisch :(

5 Superior Superior ist nicht die größte Stadt, auch nicht die schönste Stadt und schon gar nicht die aufregendste in den USA. Allerdings ist es eine sehr idyllische Stadt, direkt am Lake Superior gelegen, also quasi am Meer, so groß ist der See, welcher der größte See der Welt ist. Man hat alle normalen Geschäfte in Superior, welche allerdings meistens etwas weiter von der Uni entfernt sind uns so hauptsächlich mit dem Auto erreichbar. Das Nachtleben in Superior ist auch quasi nicht vorhanden, es gibt allerdings eine Dorfkneipe direkt gegenüber vom Campus, dort gibt es Dienstags Pints für 1$, falls man ein paar Leute hat mit denen man dort hingehen kann durchaus in Ordnung für eine Runde Billard und ein paar Bier. Allerdings hat Superior obwohl so wenig zu bieten den Vorteil, das Duluth direkt nebenan liegt, einmal über die Brücke und man ist in Duluth, eine Stadt mit knapp Einwohnern einer größeren Uni und Shoppingmall, sowie einer schönen Innenstadt. Das Nachtleben in Duluth ist auch gut, durch die ganzen Studenten in Superior und an den beiden Unis in Duluth ist dort gut was los und die Preise sind sehr fair. Meist 3-4$ für einen Longdrink. Das einzig etwas störende ist, das alle Clubs bereits um 2 a.m. schließen, das ist gesetzlich vorgeschrieben in Minnesota, Duluth ist bereits in Minnesota. Auch sonst gibt es einige gesetzliche Unterschiede zwischen Minnesota und Wisconsin, beim Shoppen in Minnesota muss man zum Beispiel auf Kleidung keine Mehrwertsteuer zahlen, spart knapp 10% und Canabis ist in Minnesota entkriminalisiert, während man in Wisconsin für den Besitz gesetzlich belangt wird. Superior liegt genau an der Grenze von Wisconsin und ist auch die nördlichste Uni in Wisconsin. Also auch die kälteste, die Winter sind echt fies vor allem durch den Wind der vom See weht, bei -20 C peitscht einem noch der Wind ins Gesicht... Allerdings hat man bei einem Wintersemester oft noch bis Ende September Spätsommer, dann einen Monat Herbst im Oktober und erst im November und Dezember richtigen Winter mit viel Schnee und Minusgraden. Studium Ich hatte einen etwas seltsamen Stundenplan für einen Mathematikstudenten, da ich bei der Auswahl der Unis mehr auf die Lage, als auf die angebotenen Kurse geachtet habe, musste ich feststellen, als ich die Zusage für Superior hatte, das die angebotenen Mathematikkurse sehr wenige waren und quasi kein Kurs angeboten wurde der mir weitergeholfen hätte. Also habe ich die folgenden Kurse belegt: Spanish 201 Principles of Management

6 Contemporary Issues: American Politics Putnam Mathematics Competition HHP Tennis/Raquetball Insgesamt war ich mit meiner Kurswahl sehr zufrieden, all meine Kurse hatten eher Schulklassengröße als der einer Vorlesung hier in Deutschland, wir waren nie mehr als 20 Leute und auch die persönliche Betreuung durch die Dozenten war hervorragend, die Freundlichkeit in den USA ist einfach eine andere in förmlicheren Beziehungen als hier. Man war grundsätzlich per Vornamen mit all seinen Dozenten und Professoren. Allerdings war das Niveau der Kurse eher auf oder knapp unter Abiniveau in Deutschland. Höchstens der Kurs Principles of Management hat deutschen Uni-Ansprüchen genügt. Ich habe mich hier in dieser Hinsicht nicht sehr gefordert gefühlt, allerdings waren die Kurse trotzdem sehr interessant mein Politikkurs war zwar mehr eine sehr freie Diskussionsrunde. Aber ich hatte einige interessante Komilitonen, die sehr unterschiedliche Meinungen eingebracht haben. Bücher musste ich für meine Kurse nicht sehr viele kaufen, vor allem konnte ich es sehr preiswert halten. Ich habe ~40$ insgesamt für Bücher ausgegeben. In meinem Politikkurs haben wir vier Bücher gelesen, allerdings alles keine Fachbücher, sodass diese nur 30$ gekostet haben, für meinen Spanischkurs brauchte ich ein Lehrbuch, welches ich gebraucht bei Amazon gekauft habe und in meinem Businesskurs habe ich mit dem Buch gearbeitet welches in der Bibliothek zur Verfügung stand, da dieses neu 240$ gekostet hätte und ich dies als lächerlich angesehen habe so viel Geld dafür auszugeben. Das Niveau der Klausuren war auch eher niedrig und Hausaufgaben gab es schon ein paar allerdings habe ich mich nicht überarbeitet. Reisen Da ich vor meinem Semester nur die zwei Tage in Minneapolis war und danach über Jamaika nach Hause geflogen bin, musste ich meine Reisen durch die USA während dem Semester unternehmen. In der näheren Umgebung von Superior habe ich einiges gesehen, oft wurden hier Touren von der Uni organisiert, die Natur am Lake Superior ist wirklich unglaublich schön. Empfehlenswert ist hier der Apostel Islands National Park, welcher eine knappe Autostunde von Superior entfernt ist. Auch der Segelausflug welcher in den ersten Wochen angeboten wurde war echt spaßig und außerdem noch umsonst, wir sind in der Bucht vor Superior ein wenig mit Segelbooten eines örtlichen Segelvereins gesegelt. Auch ein Skigebiet gibt es in Duluth, welches ich allerdings nicht ausprobiert habe.

7 Weitere Trips habe ich nach Chicago für 5 Tage und nach New York/ Boston für eine Woche über Thanksgiving gemacht. Die billigeren Flüge gibt es hier wieder von Minneapolis, wobei ich auch für ~220 von Duluth nach Chicago und zurück geflogen bin, was sehr angenehm war, der Flug dauert nur 1:30 Stunden. Zum wohnen kann ich AirBnb empfehlen, falls man nicht alleine reist, hier kann man privat Unterkünfte mieten, z.b einfach ein Zimmer in einer WG, ich konnte so ziemlich billig wohnen und man hat auch alles was man braucht, wie ich finde. Ich fand beide Städte sehr sehenswert und würde wieder hinfahren. Fazit Ich habe meine Zeit in Superior sehr genossen und würde auf jeden Fall wieder ein Auslandssemster machen, ein weiteres habe ich auch für meinen Master geplant. Fachlich war ich nicht so begeistert von der Uni in den USA, allerdings menschlich schon. Es ist einfach eine ganz andere Atmosphäre die meisten sind unglaublich freundlich und offen, man kennt seine Dozenten deutlich besser als hier und dadurch das die Uni ziemlich klein ist, knapp über 2000 Studenten, hat man in der Mensa meist das Gefühl mindestens die Hälfte der Leute zu kennen. Es ist insgesamt nicht so anonym wie bei uns an der Uni. Ich kann also ein Auslandssemester über das Hessen- Wisconsin Austauschprogramm nur wärmstens empfehlen es ist einfach eine unglaublich bereichernde Erfahrung, auch Superior kann ich als Studienort empfehlen, falls man nicht unbedingt in einer Großstadt studieren will, aber trotzdem noch etwas Leben in der Nähe haben will.