Ein Auslandssemester an der McMaster University

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1 Ein Auslandssemester an der McMaster University Vorbereitung Nachdem ich mich Anfang November 2015 für ein Auslandssemester in Kanada beworben hatte, konnte ich nach einer anfänglichen Absage doch noch auf einen der ersehnten Austauschplätze aufrücken und bekam die Nominierung für McMaster durch die Georg-August- Universität. Damit begann das eigentliche Bewerbungsverfahren für McMaster. Nach einer allgemeinen Bewerbung musste ich meine Unterlagen noch an die Gastfakultät, das Department of Physics & Astronomy, übermitteln. Die größte Herausforderung war dabei zwei Gutachter für die benötigten Empfehlungsschreiben zu finden. Im Juni erhielt ich dann auch aus Kanada eine endgültige Zusage. Die eigentlichen Vorbereitungen konnten somit anfangen. Gerade die Zeit von der Zusage bis zur Abreise nach Kanada war sehr stressig. Man muss sich um Visum, Wohnung, Flug, Krankenversicherung, Anrechnung der erbrachten Leistungen, usw. kümmern. Dieser Berg an Aufgaben sollte einen jedoch keinesfalls abschrecken. Ein Auslandsaufenthalt ist eine sehr bereichernde Erfahrung und jegliche Anstrengungen mehr als wert. Am Ende des Berichts habe ich ein paar kurze Tipps zusammengefasst, die die Vorbereitung vereinfachen sollen. Leben in Hamilton Die Universität bildet das Zentrum einer vorortartigen Gegend mit kleineren Häusern, die oft Studenten-WGs als zuhause dienen. Insbesondere das Viertel Westdale am östlichen Rand des Campus erfreut sich großer Beliebtheit bei Studenten. Karaoke und Trivia Nights werden von vielen Bars angeboten und gerne besucht. 1

2 Typische Studenten-WG (links) und das Tim Hortons Field, Heimat der Hamilton Tiger-Cats (rechts). Im Gegensatz dazu existiert das deutlich urbanere Stadtzentrum. Dieses ist etwa 30 Busminuten vom Campus entfernt. Dort gibt es u.a. eine Mall mit verschiedenen Geschäften und Kino. Das öffentliche Verkehrsnetz von Hamilton ist sehr zuverlässig. Die Busse fahren regelmäßig und die Ankunftszeiten lassen sich Online oder per App inklusive Verspätungen einsehen. Das Busticket erhält man kostenlos im Campus Store gegen Vorlage des Studentenausweises. Eine Besonderheit ist, dass man sich beim Verlassen des Busses beim Fahrer/der Fahrerin bedankt. Insgesamt herrscht in Kanada ein sehr freundlicher, geradezu herzlicher Umgangston. Besonders stolz ist man in Hamilton auf die lokale Footballmannschaft Tiger-Cats und die Unimannschaft Marauders, die beide in ihren jeweiligen Ligen sehr erfolgreich sind. Studieren in Kanada Der McMaster Campus mit Health Science Complex, Burke Science Building, Hamilton Hall und University Hall (von links nach rechts). Ganz wie von zuhause gewohnt, finden auch in Kanada zu jedem Modul zwei bis drei etwa 2

3 zweistündige Vorlesungen pro Woche statt. Die Endnote setzt sich jedoch nicht nur aus einer Klausur am Ende des Semester zusammen. Neben den Finals gibt es nämlich in der Mitte des Semesters die sogenannten Midterms. Darüber hinaus werden regelmäßig bewertete Hausaufgaben gestellt, die Assignments. Gerade letztere verflucht man unter dem Semester gerne mal, dennoch sind sie eine leichte Möglichkeit, sich ein Polster für die Endnote zu schaffen. Die Finals haben bei mir in keinem Modul mehr als 50% der Note ausgemacht. Ich musste zudem noch je einen viertelstündigen Vortrag halten. Sehenswürdigkeiten und Ausflüge Die Innenstadt Torontos mit Eislaufbahn (links) und ein Teil der Niagarafälle (rechts). Kanada steckt voller Sehenswürdigkeiten. Einige davon befinden sich bereits unmittelbar in Hamilton. So gibt es um Hamilton eine Reihe wunderschöner Wasserfälle. Darüber hinaus ist man direkt am Lake Ontario gelegen und auch die restlichen der Großen Seen sind nicht weit. Wem die Hamiltoner Wasserfälle nicht genügen, dem seien die Niagarafälle ans Herz gelegt. Diese sind ein einzigartiges Naturschauspiel und nur etwa zwei Stunden mit dem Fernbus entfernt. Durch ihre Lage an der kanadisch-amerikanischen Grenze eignen sie sich außerdem als lohnender Zwischenstopp für einen Ausflug nach New York o.ä. Toronto ist ebenfalls mit Bus und Bahn in unter zwei Stunden zu erreichen und definitiv eine Reise wert. In der Adventszeit gibt es dort einen sehr sehenswerten Weihnachtsmarkt und eine Eislaufbahn im Freien. 3

4 Fazit Das Studium in Kanada war eine einmalige Erfahrung und jegliche Anstrengungen, die es vielleicht im Vorfeld gab, mehr als wert. Ich habe viele neue Leute kennengelernt (sowohl Kanadier als auch andere Austauschstudenten aus der ganzen Welt) und konnte neue Freundschaften knüpfen. Des weiteren bot mir das Semester in Kanada auch akademisch einen Blick über den eigenen Tellerrand hinaus und hat mir sehr bei meiner Entscheidung der Spezialisierung im Master geholfen. Insgesamt lässt sich sagen, dass jeder Auslandsaufenthalt ein einmaliges und enorm bereicherndes Erlebnis ist. Ich kann nur jedem raten, sich zu bewerben, um diese einzigartige Chance zu nutzen. 4

5 Tipps und Tricks Bei der Wohnungssuche können die beiden Folgenden Links sehr hilfreich sein: McMaster Off-Campus Ressource Centre, McMaster International & Exchange Student Club. Ich kenne einige Studenten, die erst nach ihrer Ankunft nach einer Wohnung gesucht haben und auch damit erfolgreich waren. Der M.I.X. Club ist generell eine gute Adresse für alle Fragen, die nicht unmittelbar das Studium betreffen. Bei der Einreise nach Kanada ist es von Vorteil eine ausgedruckte Version der Zusage von McMaster mit sich zu führen. Für den Transfer von und zum Flughafen Toronto eignet sich die Go Bus Linie 40. Dieser bringt einen vom Terminal 1 ohne Umstiege in die Hamiltoner Innenstadt und ist viel günstiger als ein Taxi. 5