DIE WIRKUNG VON SPERMIDIN IST WISSENSCHAFTLICH GUT BELEGT WEIT MEHR ALS BEI HERKÖMMLICHEN NAHRUNGS- ERGÄNZUNGSMITTELN

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1 DIE WIRKUNG VON SPERMIDIN IST WISSENSCHAFTLICH GUT BELEGT WEIT MEHR ALS BEI HERKÖMMLICHEN NAHRUNGS- ERGÄNZUNGSMITTELN JULIA ULBRICH TLL THE LONGEVITY LABS 42 N 01 FEB / 2017

2 WIRTSCHAFT / WANDEL / WACHSTUM SPIRIT TEXT WOLFGANG SCHOBER FOTOS OLIVER WOLF D E R K E I M F Ü R S LANGE LEBEN KICK-OFF FÜR SPERMIDIN, DEN NEUEN WUNDERSTOFF FÜR ANTI- AGING. ZWEI STEIRISCHE JUNGUNTERNEHMER TRANSFORMIEREN EINE WISSENSCHAFTLICHE SENSATION DER UNI GRAZ DERZEIT IN EINEN GLOBALEN MARKTAUFTRITT. SPIRIT OF STYRIA ÜBER EINEN GELUNGENEN TECHNOLOGIETRANSFER UND DAS GEHEIMNIS DES JUNGBRUNNENS AUS DER KAPSEL. Für ihn ist es wie ein Heimkommen. Trittsicher bewegt sich Slaven Stekovic durch die Laborräume am Institut für Molekulare Biowissenschaften in der Grazer Humboldtstraße, schließlich hat der gebürtige Bosnier sechs Jahre hier als Student und Dissertant verbracht. Hier hat er Experimente an Hefekulturen, Immunzellen und Fruchtfliegen durchgeführt und wissenschaftliche Erkenntnisse gesammelt. Der Labormantel sitzt wie eh und je, auch wenn er diesen nur rasch für unser Foto-Shooting übergeworfen hat. Den wahren Arbeitsalltag des 28-Jährigen prägt längst ein anderes Umfeld: Office statt Labor, Business-Plan statt Reagenzglas. Slaven Stekovic ist Unternehmer. Genau genommen Jungunternehmer, wobei sich Jung nicht nur auf sein Alter bzw. das seiner Firma bezieht, sondern einen ersten Hinweis auf den Unternehmensgegenstand gibt: Stekovic Unternehmen TLL THE LONGEVITY LABS entwickelt Präparate mit zellverjüngender Wirkung. Nicht nur die Effekte klingen spektakulär, auch ihr zugrunde liegender Wirkstoff: Spermidin. Eine Substanz, die in hoher Konzentration in der männlichen Samenflüssigkeit vorkommt. Aber nicht nur dort. Doch alles der Reihe nach. Im Jahr 2009 landet Frank Madeo, Professor am Institut für Molekulare Biowissenschaften und späterer Doktorvater von Stekovic, einen wissenschaftlichen Coup. Ihm gelang der Nachweis, dass Spermidin, ein Molekül aus der Gruppe der Polyamine, eine lebensverlängernde Wirkung besitzt. Die Meldung wirbelt durch die Fachwelt ebenso wie durch internationale Medien. Time, Huffington Post und The Guardian berichten, ebenso wie der russische Playboy. Konkret konnte der Forscher beweisen, dass Spermidin einen zellulären Reinigungsprozess auslöst. Dieser Vorgang bekannt als Autophagie versetzt die Zelle in einen Recyclingmodus, der Zellabfälle in neue molekulare Bausteine verwandelt. Der Effekt: Die Zel- FEB / 2017 N 01 43

3 WIRTSCHAFT / WANDEL / WACHSTUM DIE EINNAHME VON SPERMIDIN IST GEWISSERMASSEN WIE FASTEN NUR MIT ESSEN SLAVEN STEKOVIC BIOWISSENSCHAFTER & JUNGUNTERNEHMER le verjüngt sich und lebt länger. Dieselbe Wirkung wird auch durch Fasten erzielt, erklärt Slaven Stekovic. Durch die Rohstoff knappheit schaltet die Zelle auf Notversorgung und aktiviert den zellbiologischen Frühjahrsputz. Fasten oder Spermidin? Die Einnahme von Spermidin ist gewissermaßen wie Fasten nur mit Essen, so Stekovic. Gemeinsam mit Professor Madeo beschließt er, die wissenschaftliche Entdeckung in Form eines Nahrungsergänzungsmittels auf den Markt zu bringen. Möglich wird die Verjüngung aus der Kapsel durch das natürliche Vorkommen von Spermidin in unterschiedlichen Pflanzen. In hoher Konzentration kommt der Wirkstoff vor allem in Weizenkeimen, Sojabohnen oder Erbsen vor. Auch die Zellen im menschlichen Organismus enthalten Spermidin. Die Konzentration im Körper nimmt jedoch mit zunehmendem Alter ab. Stekovic: Auch daran sieht man den Zusammenhang zwischen Spermidin und dem Alterungsprozess. Das Nahrungsergänzungsmittel der The Longevity Labs greift auf Spermidin aus Weizenkeimen zurück. Die Extraktion des Wirkstoffs aus der Pflanze ist tricky und erfordert viel Know-know, verrät Stekovic. Und nein, fügt er lachend hinzu: Wir verwenden kein Spermidin aus namensähnlichen Substanzen. Nur zur Klarstellung! Auf der Suche nach Partnern stießen Stekovic und Madeo auf das Grazer Wirtschaftsberatungsunternehmen Austin BFP. Die Consulting-Spezialisten waren von der Idee angetan und entschieden, in das Start-up selbst als Partner einzusteigen. Wir sind vom Produkt überzeugt und sehen unheimlich viel Potenzial auf dem Markt für Nahrungsergänzungsmittel, betont Julia Ulbrich von Austin BFP, die nunmehr als zweite Geschäftsführerin des Biotech- Start-ups fungiert. Das Markt-Asset aus ihrer Sicht? Unser Produkt ist das einzige in dem Bereich, das hohe wissenschaftliche Evidenz aufweist. Durch die begleitenden Humanstudien erreicht es annähernd Arzneimittelstandard. Durchaus unüblich für Nahrungsergänzungsmittel. Zudem unterschieden wir uns deutlich von anderen Mitteln, die ja häufig bloß eine Kombination von Vitaminen oder Mineralstoffen darstellen. Tatsächlich wurden bereits erste klinische Studien abgeschlossen. Diese wurden an der renommierten Berliner Charité durchgeführt und hatten Wirksamkeit und allfällige Nebenwirkungen im Fokus. Stekovic: Die Ergebnisse der Untersuchun- 44 N 01 FEB / 2017

4 WIRTSCHAFT / WANDEL / WACHSTUM SPIRIT ANGRIFF AUF DEN GLOBALEN MARKT DER NAHRUNGSER- GÄNZUNGSMITTEL: SLAVEN STEKOVIC (28) UND JULIA ULBRICH (33) So vielseitig ist die #Steiermark... Klick dich durch die besten Seiten der Steiermark: > Informationen > Diskussionen > Impressionen. Die Steiermark und du werden wir Freunde! Entgeltliche Einschaltung des Landes Steiermark. Foto: istock Noch mehr Steiermark gibt es auf

5 WIRTSCHAFT / WANDEL / WACHSTUM gen waren sehr zufriedenstellend. Auch eine klinische Studie der Universität Innsbruck belegt einen Zusammenhang zwischen spermidinhältiger Ernährung und individueller Lebenserwartung. Ebenso bewiesen jüngste wissenschaftliche Experimente an Mäusen die positiven Wirkungen von Spermidin auf altersabhängige Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Derzeit befinden wir uns in der abschließenden Testphase, so Stekovic und Ulbrich. Parallel dazu laufen Gespräche mit Produzenten und Vertriebspartnern. Spätestens Anfang nächsten Jahres soll das Produkt auf den Markt. Der Prozess der Namensfindung läuft gerade, ebenso wie die Zulassung durch die AGES. Als wichtigste Vertriebskanäle sind Online-Plattformen geplant, aber auch Apotheken, Ärzte und Wellnesseinrichtungen sollen das Produkt künftig vertreiben. Wichtig ist uns auch, das Produkt international zu vermarkten. Neben dem deutschsprachigen Raum sind Schritt für Schritt die Europäische Union, die USA, Brasilien und Indien im Visier. Aber auch Japan und Südkorea sind wichtige Märkte. Allein in Österreich, Deutschland und der Schweiz liege das Potenzial von Kunden, die sich für OTC-Produkte im Bereich Wohlbefinden und Gesundheit interessieren, bei knapp 17 Millionen Menschen, zitiert Ulbrich eine Studie. Daran sieht man die enormen Marktchancen. Was sich ebenso bereits abzeichnet: Wir wollen das Mittel hochpreisig positionieren, schließlich wird es ein hochwertiges Präparat. Was wird das Produkt nun tatsächlich leisten können? Natürlich können wir keine Heilung von Krankheiten versprechen. Aber unsere Vision ist der Erhalt bzw. die Verlängerung der gesunden Lebensspanne des Menschen. Und das ist schon sehr viel, wenn man bedenkt, wie viele Menschen heutzutage zwar alt werden, aber häufig unter gesundheitlichen Beeinträchtigungen leiden, betont Stekovic, der stolz darauf ist, mit seinem Unternehmen das erste Spin-off der Karl-Franzens-Universität Graz zu sein. Wir hoffen natürlich, für viele potenzielle Nachahmer auf der Uni künftig Vorbild auf dem Weg von der Wissenschaft in die Wirtschaft sein zu können. Der nächste Schritt: Das Testen des Präparats in einer kleinen Peergroup. Interessenten dafür werden noch gesucht. Dabei geht es vor allem um ein Feintuning rund um Handling und Verpackungsdesign, so Ulbrich. Inwieweit beeinflussen eigentlich schlüpfrige Assoziationen rund um den anspielungsreichen Namen Spermidin die Kommunikation des Produkts? Klar, das kommt schon vor, dass hie und da Witzchen gemacht werden, wenn man das erste Mal damit konfrontiert wird, gesteht Julia Ulbrich. Damit einher geht aber auch eine erhöhte Aufmerksamkeit. Diese lässt sich wunderbar dazu nutzen, die vielen positiven Hintergründe genauer zu erklären. So gesehen, meine ich, dass die Vorteile überwiegen. TLL THE LONGEVITY LABS Das Spin-off der Karl-Franzens- Universität Graz entwickelt ein Nahrungsergänzungsmittel mit zellverjüngenden Eigenschaften. Geplante Markteinführung: Frühjahr Vertrieb: weltweit. Gesellschafter sind Frank Madeo, Slaven Stekovic und das Grazer Beratungsunternehmen Austin BFP. Geschäftsführer sind der Biowissenschafter Slaven Stekovic und Vermarktungsexpertin Julia Ulbrich. 6% zuwachs AM GLOBALEN MARKT HABEN OTC-PRODUKTE (OVER THE COUN- TER) BZW. NAHRUNGSERGÄNZUNGSMITTEL DERZEIT $ 180 mrd. DIE DREI GRÖSSTEN MÄRKTE: NORDAMERIKA, JAPAN/SÜDKOREA UND EUROPA 46 N 01 FEB / 2017