Mit der Kameliengesellschaft zur Kamelienblüte und Gartenkunst in die Toskana:

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1 Mit der Kameliengesellschaft zur Kamelienblüte und Gartenkunst in die Toskana: SANT ANDREA FLORENZ SIENA PISA PESCIA LUCCA SAN GIMIGNANO und VOLTERRA Die Toskana zählt zweifelsohne zu den landschaftlich reizvollsten Gebieten Italiens. Ein Erlebnis ganz besonderer Art erwartet uns jedoch zur Zeit der Kamelienblüte. Die toskanischen Hügel rund um Lucca bieten ideale Bedingungen zum Gedeihen dieser wunderbaren Blume. Schon im 18. Jahrhundert führen Luccheser Händler die farbenprächtige Kamelie ein und verbreiten diesen Baum in den Gärten der historischen Villen des Landes. Einige Gutsbesitzer entwickelten eine echte Leidenschaft in der Züchtung der exklusivsten Kamelienarten, die hier im Frühjahr ihre üppige Blütenfülle in ganzer Pracht entfalten. (Text Attila Varadi)

2 Fritz-Rainer Böse, Bilder Heidrun Böse Freitag, der Anreise in die Toskana Morgens wollen wir von Hamburg bzw. Köln nach Bologna fliegen. Gut geplant, wenn da nicht - perfekt getimt - der Fluglotsenstreik in Italien wäre. So macht sich gegen Uhr eine wackere Gruppe von 25 Kamelienbegeisterten per Bus auf den Weg nach Montecatini Terme. In Frankfurt und Heidelberg werden noch weitere Teilnehmer eingesammelt. Nach einer Fahrt über die Brennerautobahn und einem Buswechsel nachts um 1.00 Uhr am Gardasee erreichen wir schließlich nach 16 Stunden um 5.00 Uhr unser Hotel Nizza & Suisse. Samstag, der Kamelienschau in Sant Andrea di Compito e Capannoli Nach 4 Stunden, die jeder nach eigenem Gusto verbringt, geht es um 9.00 Uhr los. Der Bus bringt uns zu dem kleinen Bergort Sant Andrea di Compito in der Nähe von Lucca; dort wachsen die ältesten Kamelien Italiens. Seit 26 Jahren werden hier jeweils an einem Wochenende im März die prächtigsten und seltensten Varietäten vorgestellt. Die Aussteller präsentieren dabei nicht nur besonders schöne und alte Exemplare, sondern auch ihre neuesten Züchtungen. Sehr alte und große Kamelien wachsen im Garten der Villa Borrini. Einige sind baumgroß und über 150 Jahre alt. Hier gibt es viel zu bestaunen; wir widmen uns, begleitet von Franzeska, mehrere Stunden der Kamelienschau. Nach dem Mittagessen geht es in den bekannten Weinort Montecarlo. Dort werden wir in der Fattoria il Poggio zu einer ausgiebigen Weinprobe und Verkostung toskanischer Spezialitäten empfangen. Abends gibt es dann ein gemeinsames Essen im Hotel.

3 3.Tag, Sonntag, der Florenz Der heutige Ausflug führt uns um Uhr mit dem Zug nach Florenz, angeführt vom Reisebegleiter Georgio. Zuerst entdecken wir bei einem geführten Stadtrundgang mit Beate die Sehenswürdigkeiten von Florenz, einem der bedeutendsten Kunstzentren Europas und Perle der Renaissance. Aber was ist Florenz ohne Dombesichtigung? Von der Basilika Santa Maria di Novella geht es an der Ospedale degli Innocenti (Findelhaus) vorbei über die Piazza della Repubblica zum Dom Santa Maria del Fiore, den wir leider nur von außen ansehen dürfen. Über die Piazza della Signoria mit dem Palazzo Vecchio, vor dem David von Michelangelo und Herkules, der den Feuergott Cacus erschlägt, stehen und vorbei an der Loggia dei Lanzi kommen wir durch die Galerie der Uffizien über die Ponte Vecchio zum Palazzo Pitti. Er ist der wuchtigste Palast der Medici, die das Stadtbild stark geprägt haben. Der Giardino di Boboli, zwischen Palazzo Pitti und der Belvedere- Festung gelegen, ist mit ca. 4 Hektar einer der größten und gepflegtesten Gärten in Italien, ein Beispiel für königliche Gärten europäischer Höfe. Wir genießen eine phantastische Aussicht über Florenz! Sicher beeindruckend ist der natürliche Reichtum an Pflanzen, die aber leider zu dieser Jahreszeit bis auf einige Kamelien noch nicht blühen. Vom Giardino di Boboli spazieren wir zum Giardino Bardini. Die Rückkehr nach Montecatini mit dem Zug erfolgt um Uhr, so dass wir wieder pünktlich zum Abendessen im Hotel sind.

4 4.Tag, Dienstag, der Siena Siena, die Stadt der Backsteingotik, unser erstes Ziel am heutigen Tag fasziniert schon von Weitem: Der malerische Hauptplatz Piazza del Campo mit dem Rathaus und der beeindruckende Domplatz mit der Kathedrale erinnern an die goldenen Zeiten des einst mächtigen Stadtstaats des Mittelalters. Die Stadtführung beginnen wir an der Santa Domenica, entdecken das bezaubernde Labyrinth mittelalterlicher Gassen sowie das fantastische Architekturensemble mit seinen Kirchen und Palazzi. Wir sehen den Palazzo Salembeni und kommen über die Piazza Tolomei und den Triomphe de la Mort zum Campo mit dem Palazzo Pubblico, dem Palazzo Sansedoni, der Fontaine Gaia und dem 102 m hohen Torre del Mangia. Weiter geht es zum Palazzo Chigi-Saracini mit dem Portikus im Innenhof mit den kunstvollen Fresken. Und wir besichtigen den Duomo Santa Maria mit der berühmten Libreria Piccolomini, die von dieser bedeutenden Familie gestiftet wurde.

5 Nachmittags besuchen wir die beeindruckende Villa Centinale, die im Privatbesitz der Familie Chigi ist. Sie ist ein prachtvolles Beispiel der Architektur des Barock. Der Garten ist schön angelegt, aber leider weitgehend grün. 5.Tag, Montag, der Pisa und Pescia Heute bringt uns der Bus um 8.45 Uhr nach Pisa, wo uns Maria erwartet. Wir bestaunen die Piazza del Duomo, die auf der Liste des UNESCO Weltkulturerbes steht und wegen ihrer Schönheit und Originalität auch oft als der Platz der Wunder (Piazza dei Miracoli) bezeichnet wird. Der Dom, das Baptisterium, der Campo Santo, und der Schiefe Turm bilden das Zentrum des religiösen Lebens der Stadt. Nach einer Besichtigung von Baptisterium und Dom Santa Maria Assunta gelangen wir privat über die Via Santa Maria zur Piazza dei Cavalieri mit dem Rathaus und der Kirche Sante Stefano. Nach einem Blick auf den Arno von der Ponte di Mezzo geht es zurück zur Piazza del Duomo. Der Besuch des nahegelegenen Botanischen Gartens fällt leider aus, da er wegen Sturmschäden geschlossen ist.

6 Nachmittags besuchen wir das Hesperidarium, den botanischen Garten in Pescia, mit über 200 Zitrusarten aus aller Welt und die prächtige Gartenanlage der Villa Garzoni in Collodi. Der Blickfang des Gartens ist die von Balustraden gesäumte Treppe mit gegenläufigen Armen. In den Treppenabsätzen finden sich Grotten und Nischen mit Statuen von Göttern und einfachen Bauern. Am oberen Ende wandern wir durch eine kleine Kamelienallee. Angeschlossen ist ein Schmetterlingshaus, in dem tropische Temperaturen herrschen und wo jeden Tag hunderte der schönsten Schmetterlinge balzen, sich von Blumen ernähren und fortpflanzen. Nach einer schaukeligen Fahrt mit Trecker und Planwagen erreichen wir gegen Abend das Agriturismo Frantoio di Croci. Zuerst besichtigen wir eine kleine Oliven-Ölmühle; anschließend werden wir zu einem typischen toskanischen Abendessen mit viel Wein und Grappa erwartet. Unsere Stimmung ist entsprechend gut. 6.Tag, Mittwoch, Lucca Wir begeben uns heute Vormittag - wieder mit Franzeska - in Lucca auf eine geführte Zeitreise durch die italienische Architektur. Die großen Plätze, die romanischen Kirchen und die mittelalterlichen Türme zeugen heute noch von der einstigen Bedeutung dieser Stadt. Ihre von vier Toren durchbrochenen ca. 4 km langen Befestigungsanlagen wurden 1504 begonnen und 1645 fertiggestellt. Wir betreten die Stadt durch die Porta San Pietro und kommen über die Wallanlagen zur Piazza S. Martino mit dem Blick auf den Dom San Martino aus dem späten 12. Jahrhundert.

7 es regnet zuweilen. Nach einer Besichtigung geht es vorbei an der Kirche San Gioivanni und dem Teatro Comunale zur Piazza San Michele mit der gleichnamigen Kirche. Auf der Piazza Cittadella steht ein Denkmal eines berühmten Sohnes der Stadt, Giacomo Puccini. Leider spielt an diesem Tag das Wetter nicht mit, Ein Höhepunkt des heutigen Tages ist die Besichtigung des Giardino des Palazzo Pfanner. Verlieren wir uns in der barocken Pracht eines der elegantesten Paläste von Lucca. Die Schönheit des Gartens ist so unbeschreiblich, dass sie auch Filmemachern nicht unverborgen geblieben ist. Durch verwinkelte Gassen und über die Piazza Napoleone geht es zurück zum Bus, der uns an der Porta San Pietro erwartet und zur ca. 10 km entfernten Villa Torrigiani bringt. Die barocke Villa Torrigiani, die mit ihrer wuchti- gen Fassade den Garten be- herrscht, wurde im 16. Jahr- hundert errichtet. Die Familie beschloss 1967, die Villa und den Park für die Öffentlichkeit zu öffnen. Nur in den Sommermona- ten wird der 1. Stock der Villa von ihr bewohnt. Der Garten in seiner jetzigen Gestalt geht zurück auf das ursprüngliche Konzept eines französischen Gartens aus dem Jahr Anfang des 19. Jahrhunderts wurde er in weiten Teilen in einen Englischen Garten umgestaltet und mit exotischen Bäumen aus aller Welt bereichert. Hier finden wir endlich große Kamelien; leider stört der strömende Regen.

8 7.Tag, Donnerstag, San Gimignano - Volterra Dieser Besichtigungstag führt uns zunächst nach San Gimignano. Bereits aus der Ferne kann man die charakteristischen Geschlechtertürme erkennen. Die einst 72 Türme blieben auch unter florentinischer Herrschaft stehen. 14 dieser Symbole von Macht, Ehrgeiz und Zwietracht unter den Adelsfamilien überdauerten die Jahrhunderte. Eine massive Festungsmauer umschließt die kleine Stadt. Wir beginnen unseren Rundgang am Tor der Bastion San Francesco, durchqueren den Wochenmarkt an der Piazza della Cisterna, stehen an der Piazza del Duomo, die allerdings ohne echten Dom auskommen muss und verweilen am Rathaus mit dem Innenhof des Palazzo del Popolo. Zahlreiche Bilder und Fresken weisen auf geschichtliche und religiöse Begebenheiten hin. Natürlich müssen wir auch Spezialitäten wie Wildschweinschinken, Pecorino und den berühmten Wein Vernaccia di San Gimignano probieren. Wir verabschieden uns mit einem Blick auf die toskanische Landschaft und fahren weiter nach Volterra. Volterra, die Stadt des Alabasters, sagenumwoben und von mächtigen Mauern umgeben, liegt mit unverkennbarer Silhouette auf einem mächtigen Bergrücken auf 550 m Höhe im Westen der Toskana. Die Piazza dei Priori im Herzen des mittelalterlichen Volterra wurde bereits im 9. Jahrhundert als Marktplatz benutzt. Die repräsentativen Palazzi verleihen dem alten Platz trotz Arkaden und Spitzbögen ein eher strenges Ambiente.

9 Bedeutend ist hier vor allem der wappengeschmückte Palazzo dei Priori aus dem 13. Jahrhundert, das älteste erhaltene Rathaus der Toskana. Schattenspendende Bäume laden in der grünen Anlage des Parco Archeologico auf eine Zeitreise ein. Bei Ausgrabungen wurden hier etruskische Ruinen sowie römische Tempel und Zisternen gefunden. Als Teil der etruskischen Stadtmauer wurde die Porta all'arco von den Römern umgebaut und bildet ein eindrucksvolles Zeugnis dieser Zeit. Am Ende des vorletzten Tages besuchen wir die Fattoria La Piaggia. Dort finden wir einige Kamelien und den Rosengarten mit alten Rosensorten, die die Fattoria-Besitzerin selbst züchtet. Zur Begrüßung bekommen wir mit Rosenwasser gewürzten Tee oder Wein; dazu gibt es Gebäck. Das kleine Familienunternehmen betreibt auch eine Zitronenplantage, einen hauseigenen Gemüse- und Gewürzkräutergarten, Obstplantagen, Olivenhaine und Weinberge. Als gute Gastgeberin bereitet uns die Hausherrin selbst das Abschieds-Abendessen zu.

10 8.Tag, Freitag, Heimreise Nach einem ausgiebigen Frühstück verabschieden wir uns von Montecatini Terme, einer Stadt, die wohl den Höhepunkt als Trinkkurort überschritten hat; alle Termen sind geschlossen. Mit vielen positiven Eindrücken und vielen Fotos im Gepäck fahren wir zum Flughafen Bologna und treten unseren Heimflug nach Köln- Hamburg an. Quellen: Reiseleitung, Werbebroschüren, Reiseführer und Internet