Sterben, Tod und Trauer im Leben von Kindern und Jugendlichen aus Sicht der existenziellen Pädagogik Teil 1

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1 Sterben, Tod und Trauer im Leben von Kindern und Jugendlichen aus Sicht der existenziellen Pädagogik Teil 1 Einleitende Bemerkungen Die Existenzielle Pädagogik entwickelt auf dem Hintergrund der Logotherapie von Viktor Frankl ein erzieherisches Konzept, das die Stärkung der Persönlichkeit und des Selbstwerts der Kinder und Jugendlichen, aber auch der Erziehenden zum Ziel hat. Die folgenden Ausführungen sind Teil einer schriftlichen Projektarbeit zum Lehrgang Existenzielle Pädagogik, der an der Pädagogischen Hochschule Tirol von Eva Maria Waibel (PH Klagenfurt) und Helmut Wegner (Elisabethstift Berlin) als Hauptvortragende im Sommersemester 2013 abgeschlossen wurde. Im 1. Teil der thematischen Ausführungen folgt nach Begriffsbestimmungen eine thematische Standortbestimmung mit Blick auf den gesellschaftlichen Kontext von Sterben, Tod und Trauer. Der zweite Teil in der nächsten Ausgabe der heilpädagogik beschäftigt sich mit den Erlebnissen und der persönlichen Auseinandersetzung von Kindern und Jugendlichen mit der für uns alle finalen Grenzerfahrung des Lebens, dem Tod. Dieser Abschnitt stellt gleichsam eine phänomenologische Betrachtungsweise dar. Grundsätzlich ist festzuhalten, dass die Stärkung der Person zentrales Ziel der existenziellen Pädagogik ist und somit jede erzieherische Begegnung auf diesem Hintergrund letztlich darauf hin ausgerichtet ist, Menschen zu einem sinnerfüllten Leben zu begleiten, zu einem Leben, das ganz bewusst auch in der Endlichkeit gelebt werden kann. Alfried Längle schreibt: Gerade im Bewusstsein unserer Endlichkeit liegen Möglichkeiten zu einem sinnerfüllten Leben und Ansätze zu angstfreiem Sterben. [ ] Beginnen wir end-lich zu leben, damit wir endlich leben können! (Längle 2007, S. 1) 1. Sterben, Tod und Trauer Grenzerfahrungen des Lebens 1.1. Sterben Sterben im engeren Sinn bezieht sich auf die letzte Lebensphase vor dem Eintritt des Todes. Biologisch gesehen wird Sterben als zunehmender, schrittweiser Verlust von Vital- und Organfunktionen definiert. Zur Kategorisierung des Sterbeprozesses sind ganz allgemein und kurz skizziert vier unterschiedliche Prozesse zu nennen: Das natürliche Sterben vollzieht sich in der Wunschvorstellung vieler am Ende eines erfüllten Lebens ganz natürlich ohne Schmerzen, im Vollbesitz aller Kräfte bis zum Schluss als sanftes Entschlafen. Jeder Tod eines ge-

2 liebten Menschen erfüllt die Hinterbliebenen mit Trauer und Schmerz. Dass der Verstorbene aber ohne zu leiden hinübergehen konnte, ist den Angehörigen durchaus ein Trost. Aber der Tod passiert nicht am Ende eines Lebens, sondern mitten im Leben. Sterben kann in jedem Alter mit einer unterschiedlich langen, stufenweise oder rasch fortschreitenden Krankheit verbunden sein, die den Menschen und seine Angehörigen zunehmend zwischen Hoffnung und Verzweiflung, Kampf und Resignation gefangen nimmt. Viele Menschen benennen den Tod oder ein qualvolles Sterben als die größte Angst in ihrem Leben (vgl. Längle 2011, S. 113). Dieser Kampf ums Leben zehrt an den Kräften aller und es ist für die Angehörigen oft sehr, sehr schwer, den unaufhaltsamen Krankheitsverlauf ohnmächtig miterleben zu müssen. Es darf nicht unterschätzt werden, was der Umgang mit einem todkranken Menschen über lange Zeit bedeutet: jeden Tag die Qualen und Schmerzen miterleben müssen, ihn leiden zu sehen, ihn durch lange Therapien und Operationen zu begleiten und als Folge der Krankheit vielleicht mit Entstellung und geistiger Verwirrung umgehen zu müssen, kann ebenfalls extrem belastend wirken (Weiß 2006, S. 85). Die Angehörigen und Freunde hatten jedoch bei allen Belastungen Zeit, sich vom Verstorbenen in angemessener Form zu verabschieden. Der Tod wird am Ende einer lang dauernden Krankheiten bei aller verbleibenden Trauer durchaus oft als Erlösung für den Verstorbenen erlebt. Unerwartetes, plötzliches Sterben ruft stets sehr viel Fassungslosigkeit und Betroffenheit hervor. Von einer Minute auf die andere wird ein Mensch durch einen Arbeits- oder Verkehrsunfall oder durch andere äußere Einflüsse aus dem Leben gerissen. Für die Angehörigen bedeutet dies ein großes Schockerlebnis, und ein Nichtwahrhabenwollen des Todes dauert mitunter recht lange an. Es war keine Zeit, sich zu verabschieden, und es kann sein, dass sich in den Hinterbliebenen Schuldgefühle entwickeln, weil bestimmte Angelegenheiten nicht mehr geklärt werden konnten (vgl. Weiß 2006, S. 86). Und schließlich ist noch der Suizid zu nennen, bei dem sich Menschen mehr oder weniger freiwillig in einer für sie ausweglosen Extremsituation oder in Folge einer psychischen Erkrankung das Leben nehmen. Der Selbstmord eines Angehörigen birgt bei den Hinterbliebenen die Gefahr zu traumatischen Entwicklungen. Weiß weist darauf hin, dass Schuldgefühle und Selbstvorwürfe, Anzeichen nicht gesehen zu haben, bei den Hinterbliebenen zu pathologischen Entwicklungen führen können (vgl. Weiß 2006, S. 87f). An dieser Stelle sei darauf hingewiesen, dass Kinder und Jugendliche aber nicht nur als Angehörige oder im Bekanntenkreis mit dem Sterben konfrontiert sein können. Durch eine eigene lebensbedrohliche Erkrankung sind sie möglicher Weise selbst unausweichlich mit ihrem eigenen frühen Sterben konfrontiert. Bisher war das Sterben im engeren Sinn, die konkrete Phase vor dem Tod eines Menschen Mittelpunkt der Betrachtungen. Dies stellt gleichsam die endgültige Grenzerfahrung im Leben jedes einzelnen Menschen dar. Wolfgang Sieberer Abschlussarbeit über Sterben, Tod und Trauer 2

3 Aus existenzieller Sicht bedeutet Sterben abschiedlich Leben (vgl. Längle 2011, S. 118). Das bedeutet, dass wir vor dem finalen Grenzerlebnis des Todes im Leben immer wieder Grenzerfahrungen machen (müssen), die uns die Endlichkeit und Beschränktheit unseres Tuns, unserer Fähigkeiten, unseres Körpers und unserer Person bewusst werden lassen. Eva Maria Waibel bezeichnet diese Wahrnehmungen der persönlichen Grenzen als phänomenologische Grenzerfahrungen (vgl. Waibel 2011, S. 293f). Sie sind wesentlich und wichtig zur Vorbereitung auf unser ganz persönliches Sterben und können somit als Sterben im weiteren Sinn verstanden werden. Jede Grenze verweist daher den Menschen auf sich selbst. Zurückgeworfen auf sich selbst, erfährt er mehr von sich. Denn an den Grenzen widerspiegelt sich seine Welt, aber auch er selbst. Grenzen machen daher auch stark. (Waibel 2011, S. 295) Phänomenologische Grenzerfahrungen lassen uns die Begrenztheit unseres Lebens erfahren und bereiten uns indirekt und direkt auf unser Sterben und unseren Tod vor. Dies zeigt aus existenzieller Sicht die Wichtigkeit und Notwendigkeit der bewussten Auseinandersetzung von Kindern und Jugendlichen jeden Alters mit der Begrenztheit des Lebens und ihre Begleitung. Es ist nicht das Schlimmste, sterben zu müssen. Viel schlimmer ist es nicht gelebt zu haben. (Längle 2010, S. 35) 1.2. Tod Grundsätzlich können zwei Todesarten unterschieden werden: der natürliche und der unnatürliche Tod. Der natürliche Tod ereignet sich, wenn der Körper aufgrund seines Alters oder durch Krankheit schrittweise seine Funktionen reduziert und schließlich einstellt. Der natürliche Tod ist teilweise absehbar, oft auch von den Betroffenen selbst erwartet oder sogar erhofft. Er gibt den Sterbenden und den Angehörigen nicht selten die Möglichkeit, sich bewusst zu verabschieden, Unstimmigkeiten zu bereinigen oder kurz vor dem Ableben noch einen jahrelangen Streit beizulegen. Sehr oft verbringen die Hinterbliebenen noch viel Zeit am Sterbebett, sie streicheln den kalten Körper, reden mit dem geliebten Menschen, der heimgegangen ist, und können in sehr individuellen Ritualen die Endgültigkeit des Todes im wahrsten Sinne des Wortes begreifen. Diese Zeiten des Abschiednehmens sind besonders wichtig und sollen bewusst genutzt werden. Roland Kachler hat seinen Sohn im Alter von 16 Jahren durch einen Verkehrsunfall verloren, er schreibt über seine Besuche in der Aufbahrungshalle und die Zeit am offenen Sarg: Es ist unendlich traurig, und doch auch unendlich tröstlich, ihn noch einmal zu sehen, mit ihm zu reden, ihn zu berühren. Es ist mein Sohn, so wie er war tot und doch noch so lebendig, sehr weit weg und doch mir näher als je zuvor. (Kachler 2012, S. 60) Der unnatürliche Tod tritt meistens unerwartet und ohne Vorwarnung durch Unfälle oder äußere Gewalteinwirkung ein, auch der Suizid gehört hier genannt. Der Körper des Toten ist bei einem unnatürlichen Tod häufig sehr entstellt, was ein direktes Abschiednehmen vom Verstorbenen, wie in der vorhergehenden Schilderung beschrieben erschwert oder sogar unmög- Wolfgang Sieberer Abschlussarbeit über Sterben, Tod und Trauer 3

4 lich macht. Der Anblick eines dramatisch entstellten oder gar verstümmelten Körpers des geliebten Menschen kann zu schweren Traumatisierungen führen. Es muss an dieser Stelle aber auch erwähnt werden, dass beim nicht mehr Sehen-können des Verstorbenen aus welchen Gründen auch immer die Gefahr besteht, dass vor allem von Kindern Schreckensbilder und Horrorszenarien entwickelt werden. Dieser tabuisierende Umgang mit dem Tod führt dazu, dass das Kind das Geheimnis quält. (Schwarz 2003) Viele Menschen stellen sich angesichts des Leidens in der Welt und der Endlichkeit des Lebens die Sinnfrage. Hat das Leben überhaupt einen Sinn? Religiös geprägte Menschen finden in ihrem Glauben Antworten auf diese Frage und können hinter die Absolutheit des Todes durch den Glauben an eine Auferstehung, Wiedergeburt, Seelenwanderung oder andere Erklärungsmodelle Sinn für ihr Leben ableiten. Wer aber den Tod als endgültige Grenze zum Nichts ansieht, wird versuchen, ihn weitest gehend aus seinem Leben zu verbannen, ihn so lange und so gut wie möglich zu ignorieren. Diese Menschen wollen grenzenlos leben. Das Leben ist existenzieller, wenn der Abschied, wenn das Ende in den Anfang genommen wird und nicht für den Schluss übrig gelassen wird. (Längle 2011, S. 118) Das, was den Tod zum Feind und das Sterben so schwer macht, ist das versäumte Leben. Ist, genauer gesagt, es in unzähligen Situationen versäumt zu haben, zu lieben, zu leisten, zu leiden. Der Tod erhält seinen Schrecken dadurch, daß man spürt, noch gar nicht wirklich gelebt zu haben. (Längle 2007, S. 3) Der verdrängte Tod aber macht seinerseits das Leben erst recht sinnunmöglich. Es fehlte die Notwendigkeit, sich jetzt für einen Wert einzusetzen ohne Tod hätten wir ewig Zeit. (Längle 2007, S. 7) Existenziell betrachtet gibt erst der Tod unserem Leben Sinn. Existenzielle Pädagogik will Kinder und Jugendliche stärken, im Bewusstsein der Endlichkeit ihres Lebens dieses lebens-wert zu gestalten und ihm Sinn zu geben. Und dazu brauchen sie Werte, für die es sich zu leben lohnt Trauer Trauer gehört zum Leben und ist die Emotion, mit Abschieden, Verlusten umzugehen. (Schwarz 2003) Trauer ist grundsätzlich nicht pathologisch, sondern eine natürliche Reaktion auf ein Verlusterlebnis. Voraussetzung für das Trauern ist, seine Emotionen zuzulassen und nicht zu verdrängen. Der Trauerprozess ist individuell sehr verschieden und dauert zeitlich unterschiedlich. Die Dauer des Trauerprozesses ist abhängig von der Intensität der Bindung (vgl. Weiß 2006, S. 53ff). In der durch Sigmund Freud geprägten Trauerpsychologie nimmt das Loslassen und Abschiednehmen einen zentralen Stellenwert ein. An dieser Stelle sei darauf hingewiesen, dass es verschiedene Phasenmodelle zur Wolfgang Sieberer Abschlussarbeit über Sterben, Tod und Trauer 4

5 Trauerbewältigung gibt, deren eingehende Behandlung den Rahmen dieser Arbeit sprengen würde. Faktum ist aber, dass immer notwendigerweise eine Resttrauer bleibt. Mechthild Schroeter-Rupieper umschreibt dies mit dem Satz: Ein Teil von dir bleibt in mir. (Schroeter-Rupieper 2012, S. 134). Der Psychotherapeut Roland Kachler verabschiedet sich dezidiert von einem Dogma der Trauerpsychologie, wenn er schreibt: Loslassen ist nicht nötig (Kachler 2012, S. 14) Doch in meiner eigenen Trauer spüre ich mehr denn je: Ich will nicht Abschied nehmen, Loslassen schon gar nicht. [ ] Nicht das Loslassen steht im Zentrum, sondern die Liebe zum Verstorbenen, die weiter reicht. Auch wenn der Tod das Leben des Verstorbenen beendet, die Liebe des Hinterbliebenen beendet er nicht. (Kachler 2012, S.14) 2. Sterben, Tod und Trauer in der Gesellschaft Die gesellschaftliche Auseinandersetzung mit dem Tod hat sich im Laufe der Menschheitsgeschichte gewandelt, sie ist abhängig von Kultur, Religion und Weltanschauung. Naturvölker haben sich bis in unsere Zeit durchwegs natürliche Zugänge und klare rituelle Handlungen bewahrt, die ihnen in der Unsicherheit des Todes und seiner Bewältigung Sicherheit und Halt geben. In sogenannten zivilisierten Gesellschaftsstrukturen gibt es seit jeher vor allem durch die Religionen geprägte Abschiedszeremonien. Festzuhalten ist dabei aber, dass in den letzten Jahrzehnten bei aller Präsenz des Todes in den Schreckensnachrichten der Medien die Auseinandersetzung mit dem Tod zunehmend an den Rand gedrängt und tabuisiert wurde. Dieser Umstand wird vor allem im anonymen, urbanen Raum deutlich, wo Sterben und Tod oft nicht mehr wahrgenommen werden und im Verborgenen passieren. Im ländlichen Raum ist diese Entwicklung nicht so dramatisch aber dennoch auch zu beobachten. Als Beispiel sei diesbezüglich angeführt, dass es früher ganz üblich war, dass der Verstorbene bis zur Beerdigung zu Hause aufgebahrt wurde und Nachbarn, Freunde und Verwandte zur Totenwache ins Haus gekommen sind, um im gemeinsamen Gebet aber auch im Austausch von Erinnerungen Abschied zu nehmen. Der Tod wurde so mitten im Leben erfahr- und nachvollziehbar. Hilfsbedürftigkeit einzelner Familienmitglieder, Krankheit und Tod wurden innerhalb großfamiliärer gesellschaftlicher Strukturen gemeinsam ge- und ertragen. Der gesellschaftliche Wandel zur Klein- und Kleinstfamilie bis hin zu Single- Haushalten veränderte aber die Möglichkeiten und Tragfähigkeit des sozialen Netzwerks. Unsere Gesellschaft ist auf Erfolg, Funktionalität und Leistung ausgerichtet. Für jene, die hier noch nicht, zeitweise nicht oder nicht mehr mitspielen können, wurden eigene Betreuungsformen entwickelt, die die Funktionsträger innerhalb der Gesellschaft entlasten sollen. Dadurch findet Krankheit, Leiden und Tod bei weitem nicht mehr in dem Ausmaß wie früher in den Familien statt, sondern wird in eigenen Einrichtungen institutionalisiert. Die wenigsten Menschen sterben heute noch zu Hause; der Großteil stirbt im Krankenhaus oder z.b. in Altenpflegeheimen, zumeist isoliert in einem einsamen Asyl. Dem biologischen Tod geht meist der soziale Wolfgang Sieberer Abschlussarbeit über Sterben, Tod und Trauer 5

6 Tod voraus. (Lepper 1997, Kapitel ) Der Tod wird so zur Randerscheinung und es fehlen vielen Menschen direkte Erfahrungen mit dem Tod. Beschäftigten sich die Menschen früher mehr mit dem, was nach dem Tod kommt, so liegt der Schwerpunkt der Interessen in einer zunehmend entsäkularisierten Welt auf dem Leben davor, der Tod wird ausgeblendet und verdrängt. (vgl. Maywald 2013, S. 24f) Der technische und wissenschaftliche Fortschritt suggeriert Machbarkeit und Kontrollierbarkeit. Das alles hat uns dazu verleitet zu glauben, dass wir fast alles machen können. So begann sich die vage Ansicht durchzusetzen, den Tod in unserem Leben dank der Fortschritte der Medizin und wegen der guten Versorgung nicht mehr ernsthaft berücksichtigen zu müssen. (Längle 2011, S. 114) Bei all den angesprochenen, tendenziellen gesellschaftlichen Veränderungen muss aber auch positiv festgehalten werden, dass es als Gegenströmung aber auch eine Veränderung in der Gesellschaft gibt und der Tod wieder in den Alltag der Menschen - über die Darstellung in den Massenmedien hinausgehend - eindringt. (Lepper 1997, Kapitel ) Als ein Indiz dafür sei die durch unzählige Freiwillige stetig wachsende Hospizbewegung in unterschiedlichen Ländern der Erde genannt. Als weiteres Kennzeichen der bewussten, aktiven Auseinandersetzung mit Leid, Behinderung, Demenz und Tod können Filmproduktionen genannt werden, die auf Grund ihrer Präsenz in Kinos und Fernsehsendern und internationaler Auszeichnungen viele Menschen erreichen und sensibilisieren. Existenzielle Themen werden so gesellschaftlich enttabuisiert und diskutiert. Als aktuelles Beispiel sei hier Michael Hanekes Film Liebe angeführt, für den der Regisseur 2013 den Oscar für den besten fremdsprachigen Film bekommen hat. 3. Vorausschau Diese Ausführungen stellen eine erste allgemeine Einführung in die Thematik dar. Im 2. Teil des Artikels, der in der nächsten Ausgabe der heilpädagogik erscheinen wird, folgen Ausführungen darüber, wie Kinder und Jugendliche Sterben und Tod erleben, wie sie altersabhängig darauf reagieren und was bei Todeserfahrungen hilfreich für sie sein kann. Literaturverzeichnis Kachler, Roland (2012): Meine Trauer wird dich finden. Ein neuer Ansatz in der Trauerarbeit. Freiburg im Breisgau: Kreuz Verlag. Längle, Alfried (2007): Vergänglichkeit, Sinn und die Angst vor dem Sterben URL:_http://laengle.info/downloads/Sinn%20Verg%E4nglichkeit% 20-%20Hospiz%20FL.pdf [ ]. Wolfgang Sieberer Abschlussarbeit über Sterben, Tod und Trauer 6

7 Längle, Alfried (2010): Sinnspuren. Dem Leben antworten. St. Pölten, Salzburg: Residenz Verlag. Längle, Alfried (2011): Sinnvoll leben. Eine praktische Anleitung der Logotherapie. St. Pölten, Salzburg: Residenz Verlag. Lepper, Stephan (1997): "Du siehst nur mit dem Herzen gut[ ]". Von der Entwicklung des kindlichen Todeskonzeptes unter besonderer Berücksichtigung des Einflusses von Kinderliteratur. URL: [ ] Maywald, Claus (2013): Der pädagogische Umgang mit Sterben, Tod und Trauer. Schroeter-Rupieper, Mechthield (2012): Für immer anders. Das Handbuch für Familien in Zeiten der Trauer und des Abschieds. Ostfildern: Patmos Verlag. Schwarz, Elisabeth (2003): Die Entwicklung des kindlichen Sterblichkeitswissens. In: Loccumer Pelikan 4/2003. URL: [ ] Waibel, Eva Maria (2009): Erziehung zum Selbstwert. Persönlichkeitsförderung als zentrales pädagogisches Anliegen. Augsburg: Brigg Pädagogik Verlag Waibel, Eva Maria (2011): Erziehung zum Sinn Sinn der Erziehung. Grundlagen einer existenziellen Pädagogik. Augsburg: Brigg Pädagogik Verlag Weiß, Sabine (2006): Die Trauer von Kindern, Jugendlichen und jungen Erwachsenen um den verstorbenen Vater. URL: [ ] Wolfgang Sieberer Abschlussarbeit über Sterben, Tod und Trauer 7