SWR2 DIE BUCHKRITIK SWR2 MANUSKRIPT. Alice Goffman: On the Run. Die Kriminalisierung der Armen in Amerika. Verlag Antje Kunstmann.

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Arnim Ritter
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1 ESSAYS FEATURES KOMMENTARE VORTRÄGE, SWR2 DIE BUCHKRITIK Alice Goffman: On the Run Die Kriminalisierung der Armen in Amerika Verlag Antje Kunstmann hat 368 Seiten 22,95 Euro Rezension von Martina Groß Mittwoch, (14:55 15:00 Uhr)

2 Das Manuskript ist ausschließlich zum persönlichen, privaten Gebrauch bestimmt. Jede weitere Vervielfältigung und Verbreitung bedarf der ausdrücklichen Genehmigung des Urhebers bzw. des SWR Kennen Sie schon das Serviceangebot des Kulturradios SWR2? Mit der kostenlosen SWR2 Kulturkarte können Sie zu ermäßigten Eintrittspreisen Veranstaltungen des SWR2 und seiner vielen Kulturpartner im Sendegebiet besuchen. Mit dem Infoheft SWR2 Kulturservice sind Sie stets über SWR2 und die zahlreichen Veranstaltungen im SWR2-Kulturpartner-Netz informiert. Jetzt anmelden unter 07221/ oder swr2.de Von Martina Groß Autorin: 2003 ist eine junge weiße Frau, Alice Goffman, sie ist Anfang 20 und angehende Soziologin, in ein vornehmlich von Schwarzen bewohntes Ghetto in Philadelphia gezogen. Sechs Jahre lebte sie in einer repressiven Parallelwelt, in der Polizeigewalt an der Tagesordnung ist, inmitten eines demokratischen Amerikas. Einen Grund, jemanden anzuhalten gibt es immer. Jeder ist verdächtig und wer schwarz, jung und arm ist, ohnehin. Goffman betreibt ethnographische Feldforschung und beschreibt in ihrem Buch On the Run - Die Kriminalisierung der Armen in Amerika, minutiös das komplexe Leben auf der ständigen Flucht. Bis in transkribierte Dialoge hinein, erfahren wir was es heisst, im Ghetto zu leben. Über den Kreislauf von Kleinkriminalität, Verhaftungen, Bewährungsstrafen, nicht gezahlten Gerichtskosten,

3 die Unmöglichkeit in dieser Situation einen Job zu finden, mehrfache Gefängnisaufenthalte, offenen Vollzug und Bandenkriege. Wie der Justizapparat und die Kriminalisierung der männlichen schwarzen Bevölkerung tief in ihre sozialen Beziehungen eingreift, ihr Leben und ihre Identität bestimmen. Was es für die Gemeinschaft, Familien und Partner bedeutet, einen oder meistens mehrere Familienangehörige zu haben, die on the run, auf der Flucht sind vor der Polizei und mitunter auch vor der Familie, die in dieser Situation zur Gefahr werden kann. Wie nah Verrat und Fürsorge beieinander liegen. Die Einteilung der Menschen im Ghetto in schmutzige und saubere, also solche, die mit dem allgegenwärtigen Justizapparat in Kontakt gekommen sind und solche, die es schaffen, sich fern zu halten von der schmutzigen Welt vor ihrer Tür. Das Buch beginnt mit einer alltäglichen Szene, drei Freunde, die um Geld spielen. Auf dem Nachhauseweg wird einer von ihnen überfallen. Da ein Verfahren gegen ihn anhängig ist, will er nicht in die Notaufnahme eines Krankenhauses gehen, denn in allen öffentlichen Einrichtungen werden die Daten Schwarzer erst einmal durch den Computer geschickt, ob etwas gegen sie vorliegt. Die Verletzungen werden den Jungen den Rest seines Lebens begleiten. Am Ende des Buches wird er der einzige aus der Gruppe sein, die Goffman uns nahe bringt, der dem Kreislauf entkommt. Goffman beschreibt die komplexen Codes des Ghettos, in denen Gerichtstermine zu Familientreffen werden, bei denen der Status der Mitglieder deutlich wird. Eine halblegale Mikroökonomie, die rund um das Leben im Kampf mit der Justiz entsteht. Da ist der Fotograf, der ein lukratives Nebengeschäft aufbaut und seinen Urin an diejenigen

4 verkauft, die wegen Drogendelikten auf Bewährung draußen sind und überprüft werden. Das junge Mädchen, das für Geld Drogen ins Gefängnis schmuggelt. Überhaupt, die Helden in diesem Leben sind häufig Frauen, die Mütter und Partnerinnen, die zumeist bessere Ausbildungen und feste Jobs haben, Geld verdienen und sich um die Kinder kümmern, während die Väter im Gefängnis sitzen oder darauf warten, dass irgendwann alles besser wird, wenn die Bewährungszeit vorbei ist, der Gerichtstermin. Was sich meistens als Illusion erweist. Ein Leben ständig auf der Flucht und gleichsam im Stillstand. Goffman bietet Erklärungen, warum die USA das Land mit der höchsten Zahl an Gefängnisinsassen weltweit sind. Sie skizziert den Kontext des War on Drugs und der Tough on Crime -Politik, Schlagworte, hinter denen sich eine desaströse Drogenpolitik und ihre sozialen Folgen für die arme, vor allem aber für die schwarze Bevölkerung verbirgt. 60 Prozent derer, schreibt sie, die keinen Highschool-Abschluss erlangen, kommen mit etwa Mitte dreißig ins Gefängnis. In einem Anhang reflektiert Goffman über ihre Rolle als weiße Frau aus der Mittelschicht und über die Methodik ihrer Feldforschung. Was wichtig ist, fragt man sich mitunter, ob sie ihrem Untersuchungsgegenstand nicht vielleicht doch zu nah gekommen ist. Sie steht emphatisch auf der Seite der Jungen, mit denen sie befreundet ist, ohne deswegen blind gegenüber ihren Illusionen, ihren Widersprüchen zu sein.

5 On the Run ist ein Buch, das wichtig ist, das wütend macht und unbedingt lesenswert ist, wenn man verstehen möchte, was sich hinter den Schlagzeilen verbirgt.

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