DIE RÖMER SPRACHEN KLASSISCHES LATEIN 21

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2 DIE RÖMER SPRACHEN KLASSISCHES LATEIN 21 von vornherein auf das Sprechen setzt, auf Verständnis durch Hören beziehungsweise Verstehen und Wiederholen des gesprochenen Wortes, liegt daran, dass die Sprache des Lateinunterrichts, das klassische Latein, vor allem eine literarische ist. So schreibt der Philosoph John Locke bereits im Jahr 1693 in seinen Gedanken über Erziehung : Sobald das Kind seine Muttersprache reden kann, ist es Zeit, dass es auch eine andere lerne, und dieses muss, wie jeder zugeben wird, die französische sein. Was diese Sprache betrifft, so hat man auch bereits die richtige Methode eingeführt, nämlich durch bloßes unausgesetztes Sprechen mit den Kindern und nicht durch Regeln der Grammatik. Die lateinische Sprache könnte leicht auf ebendiese Art gelehrt werden, wenn der Erzieher, der beständig um das Kind ist, nie in einer anderen mit ihm redete und das Kind ihm in derselben antworten müsste. Da aber die französische Sprache eine lebende ist und weit mehr zum Sprechen gebraucht wird, so muss man sie zuerst lernen Stattdessen quälte man die Jugend mit lateinischen Ausarbeitungen und Versen, die zu weiter nichts dienen, als die Fähigkeit der Kinder über Vermögen anzustrengen und die sonst leichten und angenehmen Fortschritte in Erlernung der Sprachen durch unnatürliche Schwierigkeiten zu hindern. Auch und gerade heute würden ihm da viele beipflichten. Wenn es in der Schule um Latein gegen Französisch geht, kommen seit vielen Jahrzehnten die gleichen Argumente auf den Tisch ja, seit Jahrhunderten, wie wir an Lockes Text sehen. Und manche sind nicht von der Hand zu weisen: Man lernt eine Sprache einfach leichter und schneller, wenn man sich in ihr unterhalten kann. Aber außer im Vatikan spricht nun einmal niemand mehr Latein. Wobei die lateinische Sprache selbst da einen immer schwereren Stand hat: Im Oktober 2014 war Latein zum ersten Mal in der Geschichte der katholischen Kirche nicht die offizielle Sprache einer Weltbischofssynode Papst Franziskus entschied sich für Italienisch, was nicht wenige Würdenträger erleichtert zur Kenntnis nahmen. Die Häme, die seitens Altphilologen über Benedikt XVI. ausgeschüttet wurde, nachdem er seine in grammatikalisch ziemlich fehlerhaftem

3 22 IRRTUM 2 Latein verfasste Rücktrittserklärung veröffentlicht hatte, spricht hier Bände. Wie jede Sprache wandelte sich auch das Lateinische, es gab im Mittelalter diverse Varianten eines Mittellateins, die sich in Facetten an der jeweiligen Volkssprache eines Landes orientierten. Doch mit der Neuzeit und der Renaissance wurde dieser grammatikalisch etwas einfacheren Variante des Lateinischen der Garaus gemacht: Im Zuge der Wiederentdeckung der Antike und ihrer Schriften sollte sich auch der Lateinunterricht wieder konkret an den klassischen Vorbildern, wie eben Cicero, orientieren. Nur, dass dieser in einer Sprache schrieb, die nur wenige seiner Zeitgenossen so sprachen, wie er sie schrieb (und im Senat und vor Gericht auch sprach, allerdings in Texten, die er zuvor in Gänze akribisch auswendig gelernt hatte). Welche Sprache sprachen die Römer aber dann? Natürlich sprachen sie zu Caesars und Ciceros Zeiten Latein, aber die Umgangssprache unterschied sich deutlich von der literarischen. Der Kirchenvater Augustinus von Hippo beschreibt in einem Psalmenkommentar seinen Ansatz, sich möglichst volksnah auszudrücken (138.20): Lieber sollen uns die Grammatiker tadeln, als dass das Volk uns nicht versteht. Eine volksnahe Sprache bedeutete also zugleich, bestimmte grammatikalische Prinzipien schleifen zu lassen. Leider hat aus der Antike nur ein winziger Teil der vielen literarischen Werke überlebt, und diese stellen nur die Speerspitze der Literatur dar die lateinische Umgangssprache ist daher größtenteils verloren. Was wir über diese Umgangssprache wissen, stammt aus ein paar wenigen Texten aus den Komödien der Dichter Plautus und Terenz sowie dem Roman Satyricon von Petron (alle drei lassen immer wieder umgangssprachliche Elemente einfließen), aus dem lateinischen Bibeltext und aus Pompeji, wo sich auf den Häuserwänden Hunderte von Graffiti erhalten haben, die besonders gut dazu dienen, dem Volk aufs Maul zu schauen. Was die Komödien und Petron betrifft, so werden dort zwar Elemente der volkstümlichen Sprache verwendet (beispielsweise Parataxe statt Hypotaxe),

4 DIE RÖMER SPRACHEN KLASSISCHES LATEIN 23 aber es ist dennoch eine Kunstsprache, denn die Komödien halten ein striktes Versmaß ein, und in Petrons Roman treten zwar Sklaven auf, die so ähnlich sprechen, wie Sklaven damals sprachen, aber es sind eben immer noch Figuren in einem literarischen Werk; deren Sprache ist also nie 1:1 vom Alltag übernommen oder zumindest können wir das nicht nachprüfen. Die Graffiti sind da naturgemäß näher am Original dran, dort aber wiederum gibt es das Problem, dass die Texte oft sehr stark reduziert sind man stelle sich nur vor, spätere Forscher müssten aus den heute an Häuserwände gesprühten Satzfetzen und Parolen rekonstruieren, wie wir uns im 21. Jahrhundert miteinander unterhielten. Ein anderer Ansatz ist es, sich mit den romanischen Sprachen Italienisch, Französisch, Spanisch, Portugiesisch, Rumänisch zu beschäftigen, die sich aus dem Vulgärlatein entwickelt haben. Ein paar grammatikalische Gemeinsamkeiten, beispielsweise eine vereinfachte Fle-xion oder das Wegfallen des Neutrums, kann man dort feststellen. Außerdem kann man einige naheliegende Vereinfachungen gegenüber der Hochsprache annehmen, wie die Verwendung von Adjektiv- statt Adverbform und die verstärkte Verwendung von Präpositionen als Ersatz für komplizierte Ablativkonstruktionen und -funktionen. Dennoch: Vieles davon ist Konjektur. Es ist und bleibt ein äußerst schwieriges Unterfangen, etwas Gesichertes darüber auszusagen, wie sich die Menschen auf der Straße, die Vertreter des gemeinen Volkes, unterhielten. Nur eines ist sicher: So wie Cicero schrieb, bei dem ein einziger verschachtelter Satz mitunter eine halbe DIN-A4-Seite umfasst, redeten sie nicht. Ganz abgesehen davon war das klassische Latein zwar die offizielle Amtssprache im Römischen Reich, doch für die gesamte östliche Hälfte des Reiches galt das de facto nicht. So ist es beispielsweise ein Fehler, wenn Pontius Pilatus in Mel Gibsons Machwerk Die Passion Christi (2004) Latein spricht. In Wirklichkeit sprach er nämlich, wie die meisten Römer im Osten, Griechisch. Ende des 4. Jahrhunderts n. Chr. löste das Griechische die lateinische Sprache im östlichen Mittelmeer dann auch ganz offiziell als Amtsspra-

5 24 IRRTUM 2 che des Römischen Reiches ab. Und anders als das Lateinische ging das Altgriechische nicht in mehreren neuen Sprachen auf, es entwickelte sich direkt weiter zur heute in Griechenland gesprochenen Sprache.

6 IRRTUM 3: Texte wurden stets in Stein gehauen Man kennt das aus den Asterix -Comics: eine römische Schreibstube, in der mehrere Leute damit beschäftigt sind, lange Texte in große Tafeln aus grün glänzendem Marmor zu hauen. Einen Postboten, der sich unter der Last mehrerer solcher Steinplatten abmüht, weil er die Zeitung ausliefert. Werbebroschüren, die im Circus verteilt werden natürlich ebenfalls in Marmor gemeißelt. Wie so oft ist hierin ein Fünkchen Wahrheit, denn die meisten Texte, die heute noch als direktes schriftliches Zeugnis und nicht als bloße Abschrift aus der römischen Antike erhalten sind, sind tatsächlich in Stein gemeißelt worden: Inschriften, wie wir sie vor allem auf Grabsteinen und an Gebäuden finden, die bis heute überlebt haben. Ein seltenes Beispiel für einen längeren literarischen Text als Inschrift ist der Tatenbericht von Kaiser Augustus, der ursprünglich im Mausoleum des Augustus in Rom aufgestellt war. Jene Version ist verloren, die uns bekannte Fassung das sogenannte Monumentum Ancyranum stammt aus einem Tempel im heutigen Ankara in der Türkei. Ansonsten waren es kurze, prägnante Texte wie Weihinschriften oder eben Grabsprüche, die man in Stein haute. Entsprechend gab es eine ganze Reihe Abkürzungen, mit denen man Platz, Mühen und damit auch Kosten sparte: