Im Folgenden, sollen diese Seiten über den Aufbau des Darmes, seine Funktionen und seine Bedeutung für den Gesamtorganismus informieren.

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2 In unserer westlichen Kultur nimmt das Verdauungssystem im alltäglichen Bewusstsein, völlig unrechtmäßig eine eher untergeordnete Stellung im Vergleich zu anderen Organen ein. Herz und Hirn rangieren als Sitz für Gefühl und Geist weit vor Magen und Darm als reine Verdauungsorgane. Erst wenn es zu Störungen im Magen-Darm-Trakt kommt, wird uns bewusst, wie wichtig dieses System für unsere Gesundheit und das allgemeine Wohlbefinden ist. Im Folgenden, sollen diese Seiten über den Aufbau des Darmes, seine Funktionen und seine Bedeutung für den Gesamtorganismus informieren. Der Begriff des Ökosystems wird für miteinander vernetzte Systeme mit unterschiedlichen Partnern und Funktionseinheiten, Fähigkeiten und Aufgaben benutzt und genau dieses Miteinander in unterschiedlichen Aufgabenbereichen trifft im besonderen Maße für das Magen-Darm-System zu. So wie etwa ein Korallenriff mit seinen unterschiedlichen Bewohnern letztendlich eine Einheit darstellt, so ist der Darm mit seinen Bewohnern - den Symbionten und seiner sehr unterschiedlichen Aufgabenbereichen wie Verdauung, Stoffwechsel und dem Immunsystem ebenfalls eine funktionelle Einheit. Wie das Korallenriff einen Indikator für die Intaktheit der Natur darstellt, so ist das Verdauungssystem ein Indikator für die Gesundheit des gesamten menschlichen Organismus. Mit der Umwelt steht unser Körper über verschiedene Kontaktflächen in Verbindung. Den weitaus größten Kontaktbereich bilden nicht etwa die Haut oder die Atemwege sondern mit ca. 500m² der Verdauungstrakt. Die Resorptionsfläche des Darmes entspricht der Fläche eines Fußballfeldes. Diese enorme Fläche erreicht der Darmtrakt, dessen Länge nur ca. 3m beträgt, durch zahlreiche anatomische Besonderheiten in Form von Falten und Ausstülpungen (Falten, Zotte und Microvilli). So wird seine ursprüngliche Oberfläche um das 500fache vergrößert.

3 Diese enorme Fläche muss verschiedene Aufgaben erfüllen. Einerseits ist sie Resorptionsfläche für Nährstoffe, Flüssigkeiten und Sekrete, gleichzeitig muss sie Schutz vor unerwünschten Eindringlingen wie Mikroorganismen und Schadstoffe bieten. Hier ist der Vergleich zu einer Grenzbarriere anschaulich, denn wie bei einer intakten Grenze, an der Freunde passieren dürfen, können Feinde wirkungsvoll aufgehalten werden. Daher spricht man von der Barriere-Funktion der Darmschleimhaut, die einen wesentlichen Beitrag für die Gesundheit des gesamten Körpers leistet. Diese Barriere-Funktion wird durch verschiedene Komponenten aufrechterhalten. Hierzu gehören vom Inneren des Darmrohres (dem Darmlumen) aus betrachtet die Darmflora, der Darmschleim, Immunglobuline (vom Körper gebildete Schutzstoffe) und verschiedene Darmschleimhautzellen. Darauf folgen Blutgefäße und Lymphgefäße, Nervenzellen und eine Muskelschicht, die für die Beweglichkeit (Motilität) des Darmes verantwortlich ist. Man nennt dieses Zusammenspiel der verschiedenen Bestandteile auch die Funktionseinheit der Darmbarriere. Kommt es zu Beeinträchtigungen dieser Funktionseinheiten z.b. durch eine erhöhte Durchlässigkeit der Darmschleimhaut, so können Feinde z.b. Mikroorganismen oder Schadstoffe die Barriere ungehindert passieren und den gesamten Organismus schädigen. Bereit gegen Ende des 19. Jahrhunderts entdeckten Wissenschaftler die Darmbakterien. Ihre Bedeutung für die Gesundheit wurde jedoch erst in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts erkannt. Im menschlichen Darm sind ca. 100 Billionen Bakterien gewissermaßen als freundliche Untermieter angesiedelt. Das sind 100mal mehr als der Körper Zellen besitzt! Diese Darmbakterien sind jedoch nicht von Geburt an vorhanden, sondern müssen sich im Laufe der Zeit ansiedeln. Bereits beim Geburtsvorgang kommt das Kind mit Keimen der Mutter in Kontakt und erhält so seine erste Impfung. In den folgenden Phasen, Stillzeit und das beifüttern von fester Nahrung, erweitert sich das natürliche Keimspektrum. Man unterscheidet zwei große Keim-Gruppen.

4 Die aerobe Flora im sauerstoffreichen Bereich des Dünndarms mit ca. 100 verschiedenen Arten. Hier sind die Lactobacillen die zahlenmäßig häufigsten Keime. Das sind stäbchenförmige Bakterien. Die anaerobe Flora im sauerstoffarmen Bereich des Dickdarms mit ca. 400 verschiedenen Arten. Hier überwiegen die zweigeteilten Bifidobakterien. Die an der Darmwand angesiedelte Flora übt neben der Barrierefunktion einen maßgeblichen Einfluss auf die Energieversorgung und den Stoffwechsel der Darmwandzellen aus. Neben rechtsdrehender Milchsäure werden wichtige B- Vitamine, Folsäure und Biotin durch Bifidobakterien produziert. Daraus erklärt sich, dass es bei einer Störung der Darmflora zu einer Unterversorgung mit diesen Vitaminen kommt. Auch für die Beweglichkeit des Darmes, die Darmmotilität, sind Mikroorganismen verantwortlich. Eine geregelte Motorik des Darmes sorgt für eine normale Verdauung und verhindert die Bildung von Darmgasen und Gärungsprozessen. Das gesamte Darmmilieu wird von den in Symbiose mit dem Menschen lebenden Keimen unterstützt und in wesentlichen Teilen beeinflusst. Für den Menschen unverdauliche Stoffe, sog. Ballaststoffe, sind wichtige Versorgungsbestandteile für die im Dickdarm angesiedelten Bifidobakterien. In erster Linie gelangen potentiell pathogene (krankheitserregende) Keime mit der Nahrung in den Darm. Hier im Darmlumen muss verhindert werden, dass diese Erreger in den Organismus eindringen. Für diese Abwehr steht dem Organismus ein aus verschiedenen Parametern bestehendes System zur Verfügung, das immer wieder trainierte werden muss. Untersuchungen haben den Einfluss der Darmflora auf das Immunsystem eindrucksvoll nachgewiesen. Keimfrei im Labor aufgezogene Mäuse beispielsweise hatten keinen ausreichenden Schutz gegen pathogene Keime und starben kurze Zeit, nachdem sie in normaler Umgebung waren. Zwischen der Darmschleimhaut und der an der Darmwand angesiedelten Mikroflora bestehen enge, sich gegenseitig unterstützende Wechselbeziehungen.

5 Ein weiteres Indiz für die Bedeutung des Darmes als Bestandteil des Abwehrsystems ist die hohe Präsenz von Immunzellen in der Darmwand. Auch das lymphatische System ist hier besonders stark ausgeprägt. Die gute Funktionalität der Barriere ist von großer Bedeutung für die Gesundheit des ganzen Körpers. In geringen Mengen lässt die Schleimhaut pathogene Keime passieren, um die weiter innen in der Darmwand sitzenden Abwehrzellen zu informieren und zu trainieren. Das Training der Immunzellen führt dazu, dass auch in anderen wichtigen Schleimhautbereichen wie z.b. im Atemtrakt genügend Abwehrzellen zur Verfügung stehen. Die häufig parallel mit der Nahrung aufgenommenen Schadstoffe werden in aller Regel durch die Darmbarriere aufgehalten und durch das im Darm angesiedelte Immunsystem unschädlich gemacht. Die Leistungsfähigkeit der Abwehr ist jedoch nicht unbegrenzt. Krasse Fehlernährung oder Störungen in den Organen wie z.b. der Leber oder der Bauchspeicheldrüse können das Zusammenspiel der Immunparameter empfindlich stören. Dann können Mikroorganismen, die nicht oder nur in geringer Menge zur physiologischen Darmflora gehören, die Überhand gewinnen. Die Darmbarriere wird durchlässiger und Antigene (Mikroorganismen oder Schadstoffe) können nun unkontrolliert in den Körper eindringen und Erkrankungen hervorrufen. Am Beginn einer solchen Fehlsteuerung stehen oft Diarrhoe (Durchfall), Obstipation (Verstopfung) und Meteorismus (Blähungen). Diese Beschwerden sind keine direkten Erkrankungen, jedoch immer ein Anzeichen für eine Dysbalance, die zu einer Erkrankung führen kann. Solche Anzeichen sollten immer untersucht und möglichst labordiagnostisch abgeklärt werden, damit Schlimmeres verhindert werden kann. Die Folge können Nahrungsmittelunverträglichkeiten, Infektionen und Allergien bis hin zu chronischen Erkrankungen sein. Es kommt zu einer Schwächung der Abwehrleistung, zu wiederholten Infekten und zu einer Abnahme der allgemeinen Leistungsfähigkeit.

6 Hefepilze im Besonderen Candida albicans können in die Schleimhaut des Dünndarms einwandern. Diese Pilze kommen nahezu überall vor. Aber nicht jeder, der mit ihnen in Kontakt kommt, erleidet eine Pilzinfektion. Wenn jedoch pathogene Hefen eine verminderte Flora und gleichzeitig optimale Lebensbedingungen vorfinden, steht einer Infektion nichts mehr im Wege. Eine Antibiotikagabe z.b. schwächt die gesunde Darmflora, in Folge können sich pathogene Keime und Hefen ausbreiten. Eine zuckerreiche und ballaststoffarme Ernährung führt ebenso zu einem Ungleichgewicht in der Darmflora und bietet den Hefepilzen zusätzlich optimale Ernährungsgrundlagen. Häufige Stuhlanomalien von der Obstipation bis hin zur Diarrhoe gepaart mit Nahrungsmittelunverträglichkeiten, Meteorismus oder kolikartigen Schmerzen im Abdominalbereich deuten auf entzündliche Veränderungen der Darmschleimhaut mit erhöhter Durchlässigkeit hin. Der Film der Immunglobuline ist nicht mehr ausreichend, die Zwischenräume zwischen den einzelnen Zellen in der Darmschleimhaut sind vergrößert die Barriere hat Löcher. Dies hat zur Folge, dass Schadstoffe und Mikroorganismen die Darmschleimhaut ungehindert passieren können. Der Grund ist eine Schwächung immunkompetenter Zellen (Makrophagen) durch Medikamente, Pilzinfektionen oder Belastungen durch Schwermetalle. Bei einer belasteten oder geschädigten Darmflora können spezielle probiotische Milchsäurebakterien helfen, wieder normale Zustände herzustellen, damit der Darm seine natürlichen Funktionen ausüben kann. Mit diesem Ziel wurden Präparate mit probiotischen Keimen entwickelt. Im Gegensatz zu Keimen, die mit der Nahrung aufgenommen werden, überstehen die Keime speziell entwickelter Präparate die Passage durch den stark sauren Magen nahezu unbeschadet. Bei einer belasteten Darmflora ist oft auch die Resorption wichtiger Vitamine gestört. Aus diesem Grund ist hier eine zusätzliche Einnahme anzuraten.

7 Eine Nahrungsmittelunverträglichkeit ist der Überbegriff für ein Krankheitsbild, das auf sehr unterschiedliche Ursachen zurückzuführen ist. Diese können durch mangelnde Enzymaktivitäten wie z.b. bei der Lactose- und Histamintoleranz, aber auch durch Störungen der Darmflora nach Antibiotikaeinnahme/Chemotherapie oder bei Pilzinfektionen ausgelöst werden. Die Beschwerdebilder und Krankheiten, die durch Nahrungsmittelunverträglichkeiten auftreten können, bringt man nicht immer mit dem Verdauungssystem in Verbindung. Dies können sein: Kopfschmerz Schnupfen Nesselfieber Asthma Herz-Rhytmusstörungen Haut- und Haarprobleme Magen- und Darmbeschwerden Allergien Regelbeschwerden Zu niedriger Blutdruck Die Milchzuckerunverträglichkeit Die Milchzuckerunverträglichkeit, auch Laktoseintoleranz genannt, tritt immer dann auf, wenn das milchzuckerabbauende Enzym, die Lactase, zu wenig oder gar nicht vom Körper gebildet wird. Milchzucker besteht chemisch gesehen aus zwei unterschiedlichen Molekülen. Erst wenn Milchzucker durch das Enzym Lactase in seine zwei Bestandteile zerlegt wird, können diese im Dünndarm resorbiert werden. Fehlt die Laktase, kann keine normale Spaltung stattfinden und der Milchzucker gelangt unverdaut in den Dickdarm. Dort wird er durch Bakterien zerlegt und es entstehen Gase, die zu Blähungen, Blähbauch und Krämpfen führen. Letztendlich gelangen die Darmgase durch die erweiterte und aufgeblähte Darmschleimhaut in die Blutbahn. Es kann zu Vergiftungserscheinungen im gesamten Körper kommen. Durch weitere Abbauprodukte kommt es zu Wasseransammlungen, die das Darmvolumen stark erhöhen und so zu Durchfallneigung führen.

8 Der fehlgesteuerte Stoffwechsel führt zur Schädigung der Darmschleimhaut. Das Enzym Lactase, das in der Darmschleimhaut gebildet wird, kann durch die Schädigung der Darmschleimhaut wiederum nur ungenügend Lactose abbauen. Das sollten Sie beachten: Der Teufelskreis ist geschlossen. Lactosefreie Lebensmittel: Alle Gemüsesorten, Reis, Kartoffeln, Hülsenfrüchte, Obst, Getreide, Nüsse, Rohes Fleisch, Roher Fisch, Reine Gewürze, Normaler Zucker (kein Milchzucker), Öl, Salz, Honig, Kaffee, Tee, Soja. Was Sie unbedingt vermeiden sollten: Milch und Milchprodukte Produkte, die Milch- und Molkepulver enthalten Fertigprodukte aus industrieller Herstellung Problem Calciumversorgung Milch und Milchprodukte sind aber auch die wichtigsten Lieferanten für Calcium. Calcium ist für einen gesunden Knochenaufbau unerlässlich. Daher sollten Menschen mit einer Milchzuckerunverträglichkeit darauf achten, vermehrt andere calciumhaltige Nahrungsmittel zu sich zu nehmen. Besonders calciumreich sind: Gemüse Vollkornprodukte Nüsse Frische Kräuter Die Histaminunverträglichkeit Histamin ist eine Substanz, die im Körper vorkommt. Sie ist auch in vielen Lebensmitteln in sehr unterschiedlichen Konzentrationen enthalten. Vielen Allergikern ist Histamin als Botenstoff für eine Allergie bekannt. Eine Unverträglichkeit gegenüber Histamin ist jedoch keine Allergie sondern beruht auf einem Mangel des histaminabbauenden Enzyms. Das Beschwerdebild einer Unverträglichkeit gegenüber Histamin ähnelt dem einer Milchzucker-

9 unverträglichkeit. Histamin wird im Organismus für viele Funktionen benötigt. So ist es u.a. am Zellwachstum beteiligt. Bei Entzündungen wird Histamin freigesetzt und erzeugt so bei Allergenkontakt eine allergische Reaktion. Besonders histaminreiche Kost verstärkt das Beschwerdebild. Bestimmte Nahrungsmittel, sog. Histaminliberatoren, wie z.b. Fisch, Erdbeeren, Eiweiß, Nüsse und Alkohol, die selbst nur in geringen Mengen Histamin enthalten, können vermehrt Histamin im Körper freisetzen und so für einen hohen Histaminspiegel sorgen. Neben der Überbelastung mit Histamin gibt es auch verschiedene Stoffe, die das abbauende Enzym hemmen. Unter anderem haben alkoholische Getränke, aber auch diverse Medikamente diese Wechselwirkungen. Wichtige Tipps bei Histaminunverträglichkeit: Fleisch & Fisch: Frisches Fleisch ist normalerweise nicht mit Histamin belastet. Erst bei längerer Lagerung oder bei der Weiterverarbeitung wie z.b. beim Räuchern und Pökeln Kann ein hoher Histamingehalt entstehen. Daher sollten Fleisch und Wurstwaren nur kurz gelagert werden. Meiden Sie Fleisch und Wurstkonserven sowie geräucherte und gepökelte Ware. Die gleiche Verhaltensweise empfiehlt sich bei Fisch und Meeresfrüchten. Käse & Milchprodukte: Meiden Sie Käsesorten mit langen Reifezeiten und solche Milchprodukte, die aus Rohmilch hergestellt werden. Achten Sie bei Milchprodukten auf kurze Aufbewahrungszeiten. Denken Sie bei Unverträglichkeiten auch an eine Laktoseintoleranz. Brot & Backwaren: Bei Getreideprodukten und Backwaren stellt die Zubereitung mit Hefe ein Problem dar. Hefe ist sehr Histaminhaltig. Verwenden Sie häufiger hefefreise Knäckebrot. Obst & Gemüse: Viele Obst und Gemüsesorten sind unbedenklich. Mikrobiell vergorene Sorten wie Sauerkraut sollten Sie meiden. Auch Tomatenketchup, Erdbeeren und Bananen können unverträglich sein. Getränke: Generell wird Alkohol schlecht vertragen. Meiden Sie Wein, insbesondere Rotwein, Sekt und Champagner. Aber auch Kakao und heiße Schokolade sowie hefetrübe Biersorten sollten Sie meiden.