Das Eiserne Kreuz im Nationalsozialismus

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1 Geschichte Florian Butter Das Eiserne Kreuz im Nationalsozialismus Wirkung und Bedeutung im Kontext der nationalsozialistischen Ideologie und Propaganda Studienarbeit

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3 1. Einleitung Anlässlich der Befreiungskriege 1813 stiftet der preußische König Friedrich Wilhelm III. das Eiserne Kreuz als Ehrenorden für jedermann, die Verleihung ist nur für diesen Krieg ausgesetzt. Jedoch wird das Kreuz in darauffolgenden Kriegen immer wieder erneuert. Natürlich kann jetzt gesagt werden, dass es zu einer Tradition geworden ist, dieses in Kriegszeiten zu vergeben, da es für die Soldaten ein Ansporn gewesen ist, so eine besondere Ehrung zu erhalten. Aber es stellt sich die Frage, weshalb das Kreuz 1939 wieder eingeführt worden ist. Während des Ersten Weltkriegs wird das Eiserne Kreuz über fünf Millionen Mal verliehen und es ist anzunehmen, dass es durch diese inflationäre Verwendung ein wenig an seiner Besonderheit eingebüßt hat. Deshalb soll in dieser Arbeit versucht werden, einen anderen Ansatzpunkt zu finden, weshalb das Eiserne Kreuz für die Nationalsozialisten von Bedeutung ist. Dazu soll die Geschichte des Ehrenordens bis zum Zweiten Weltkrieg betrachtet werden. Zunächst werden die erstmalige Stiftung und die dazugehörige Zeit beleuchtet. Dabei sollen Autoren aus der Zeit der Befreiungskriege Beachtung finden, die der Nationalsozialismus für seine Ideologie und Propaganda verwendet. Am Beispiel der Sechsten Rede an die Deutsche Nation von Johann Gottlieb Fichte soll eine Analogie zwischen dem Gedankengut von der Zeit um 1813 und der des NS-Regimes aufgezeigt werden. Im darauffolgenden Kapitel wird die weitere Geschichte des Eisernen Kreuzes behandelt, um einerseits seine Entwicklung zu einem gesamtdeutschen Ehrenzeichen 1870/71 und zu einer inflationären Massenehrung im Ersten Weltkrieg zu betrachten. Andererseits soll eine Entwicklungslinie von der Stiftung bis 1939 gezogen werden, um den historisch aufgeladenen Charakter zu verdeutlichen, der dem Eisernen Kreuz erhalten bleibt. Im abschließenden Kapitel wird seine Stiftung und Darstellung im Dritten Reich untersucht. Hierbei soll auf die historische Bedeutung und den Ehrbegriff eingegangen werden, um die möglichen Wirkungsabsichten der NS-Propaganda herauszustellen. Dann wird das Werk von Kurt Bauch Das Eiserne Kreuz 1813/1939 von 1941 auf Formulierungen untersucht, die die besondere Bedeutung insbesondere der Befreiungskriege für das nationalsozialistische Regime aufzeigen. Das Ziel dieser Arbeit soll es sein, die besondere Bedeutung der Befreiungskriege für die nationalsozialistische Ideologie und Propaganda in Ansätzen herauszustellen, 3

4 um eine Teilbegründung für die Einführung des Eisernen Kreuzes im Dritten Reich zu geben. 2. Die erstmalige Stiftung des Eisernen Kreuzes von Friedrich Wilhelm III. 2.1.Die Stiftung des Eisernen Kreuzes Nach der Niederlage bei Jena/ Auerstedt und dem einhergehenden Zerfall des Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nationen hat Preußen durch den Tilsiter Vertrag 1807 große Teile seines Gebietes eingebüßt. Durch die Fremdherrschaft Napoleons entwickelt sich eine antifranzösische Gesinnung im Lande und führende Staatsmänner Preußens wollten den auferlegten demütigenden Bündnisverpflichtungen nicht mehr nachkommen. 1 In diesem Zusammenhang rückt ebenso das Verlangen nach einer deutschen Einheit in den Vordergrund, das zeitgenössische Autoren in ihren Schriften propagieren. Dieser Punkt wird in 2.1. noch einmal näher beleuchtet, da sich in ihren Formulierungen eine Analogie zur Ideologie und Propaganda der Nationalsozialisten wiederfindet. Nach der Niederlage Napoleons im Russlandfeldzug 1812 erklärt Friedrich Wilhelm III., der König von Preußen, den Franzosen den Krieg und bittet sein Volk in seinem Aufruf an die deutsche Nation sich dieser Erhebung anzuschließen. 2 Im Zuge dieser Ereignisse und der Debatte über die Neuordnung des preußischen Heeres wurden die Standesdifferenzen kritisiert und die Möglichkeit eingefordert, dass jedermann gleichermaßen die Chance auf ein Ehrenabzeichen haben solle. In einem Artikel in der Minerva wird das folgendermaßen begründet: Durch bloße Erfahrung sind wir belehrt worden, daß der Soldat heut zu Tage nicht mehr als bloßes Maschinen-Wesen behandelt werden darf, wenn er etwas Großes und Ausgezeichnetes leisten soll, sondern das man auf seinen Geist einzuwürken und sein Ehrgefühl in Anspruch nehmen muß, um ihn zu Heldenthaten anzuspornen. 3 1 Hütte, Otto Werner: Die Geschichte des Eisernen Kreuzes und seine Bedeutung für das preußische und deutsche Auszeichnungswesen von 1813 bis zur Gegenwart. Bonn S Hagemann, Karen: Mannlicher Muth und Teutsche Ehre Nation, Militär und Geschlecht zur Zeit der Antinapoleonischen Kriege Preußens. In: Krieg in der Geschichte (KriG) Hrsg.: S. Förster, u.a. Bd. 8. Paderborn, München, Wien, Zürich S Hoffnungen und Wünsche eines preußischen Patrioten. In: Minerva, Bd. 4, Nov S

5 Hier wird ausgesagt, dass durch Ehrenabzeichen die Kampfmotivation gesteigert werden könne. Da sich zuvor in Tirol und Spanien 4 der Einsatz von Bürgerwehren gegen Napoleon als hilfreich erwiesen hat, setzten nun auch die Preußen auf die Mithilfe des gesamten Volkes zur Befreiung Deutschlands. Aus diesem Grund musste nun auch ein Ehrenzeichen geschaffen werden, dass jedem verliehen werden konnte. Am , dem Geburtstag der verstorbenen Königin Luise 5, stiftete der König nach Kriegseintritt das Eiserne Kreuz. Dies war der erste Orden, der jedem Soldaten verliehen werden konnte. Die Verleihung war lediglich für die Kriegszeit 6 bestimmt, wodurch alle anderen Ordensverleihungen ausgesetzt wurden (wie beispielsweise der Pour le Mérite, der bis dato ausschließlich an Adlige oder Offiziere vergeben worden war). 7 Durch die Stiftung dieses Ehrenzeichens wird eine besondere Verbindung zwischen Bürger und Vaterland geschaffen, denn die einzige Ehrerbietung, die ein normaler Bürger vom König oder seinem Land erhalten kann, ist auch heute noch die Verleihung eines Ehrenabzeichens. In der Stiftungsurkunde des Eisernen Kreuzes wird zudem ausgesagt, dass diese eigenthümliche Auszeichnung nach diesem Kriege nicht weiter zu verleihen 8 sei. Dadurch wird der besondere Charakter dieser Auszeichnung nochmal in den Vordergrund gestellt Analogien in der NS-Ideologie und NS-Kriegspropaganda mit den Schriften preußischer Patrioten der Befreiungskriege, am Beispiel von Johann Gottlieb Fichtes Sechster Rede an die Deutsche Nation Zur Zeit der Befreiungskriege gibt es eine Reihe Autoren, die den Kampf und den Tod fürs Vaterland glorifizieren. Diese Autoren werden teilweise durch das nationalsozialistische Regime aufgegriffen und es wird versucht, deren Texte in ihre Ideologie und in die Kriegspropaganda einzubauen. In einer Ausgabe des Eisernen Hammers von 1938 wird beschrieben, dass weder die Feldherren, noch der König den Krieg gewonnen habe, sondern das einfache Volk. Zudem sollen einfache Männer wie Fichte und Arndt entscheidend auf diese Erhebung des deutschen 4 Bspw. Schlacht von Aspern, die erste Niederlage Napoleons und somit wird sein Unbesiegbarkeitsnimbus gebrochen. 5 Luise war zum Sinnbild der Leiden der Nation geworden, deshalb die Datierung auf ihren Geburtstag. Vgl. Hagemann, S. 366ff. 6 Vgl. ergänzend Hütte, S. 56.: nur für diesen Krieg bestehende Auszeichnung. 7 Hagemann, S Zitiert nach: Bauch, Kurt: Das Eiserne Kreuz 1813/1939. Berlin S