Research Collection. Doctoral Thesis. ETH Library. Author(s): Lienert, Pascal. Publication Date: 2017

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1 Research Collection Doctoral Thesis Public Acceptance of High-Voltage Power Lines in the Context of the Swiss Energy Transition: The Influence of Information and Affect Author(s): Lienert, Pascal Publication Date: 2017 Permanent Link: This page was generated automatically upon download from the ETH Zurich Research Collection. For more information please consult the Terms of use. ETH Library

2 DISS. ETH NO Public acceptance of high-voltage power lines in the context of the Swiss energy transition: The influence of information and affect A thesis submitted to attain the degree of DOCTOR OF SCIENCES of ETH ZURICH (Dr. sc. ETH Zurich) presented by PASCAL LIENERT MSc, University of Basel born citizen of Einsiedeln, Schwyz accepted on the recommendation of Prof. Dr. Michael Siegrist Dr. Bernadette Sütterlin Dr. Gregor Dürrenberger 2017

3 SUMMARY SUMMARY Extensive grid expansions are planned in Switzerland for several reasons. Namely, the majority of Swiss transmission lines are outdated, while the constant increase in electricity consumption is stretching the transmission network to its limits. In addition, the planned energy transition involves new challenges for the Swiss electricity system. The promotion of renewable energy sources will lead to the decentralization of the energy system. As a result, the renewable energy sources that are distributed all over the country will need to be connected to the existing electricity grid. Additionally, further electricity storage facilities are needed to account for the fluctuating power production of solar and wind energy. These storages facilities must be connected to the electricity grid, which highlights the necessity of grid expansions in the context of the energy transition. In contrast to the energy transition and renewable energy sources, which are generally met with a high level of acceptance, grid expansion projects are commonly faced with public opposition. This often leads to projects being delayed for years, which constitutes a serious challenge to the successful implementation of the energy transition. Against this background, the aim of this thesis is to closely investigate public acceptance of high-voltage power lines (HVPLs) in the context of the energy transition. There is a particular focus on the role of feelings and information, while the public perception of underground cables as a possible alternative to overhead HVPLs is investigated in detail. Chapter I serves as an introduction to the thesis and it provides an overview of the planned grid expansion in Switzerland, as well as the different factors that influence the acceptance of HVPLs. In Chapter II, an online study is presented that investigated whether grid expansions are perceived more positively when they are seen as a necessary measure for the implementation of the energy transition. The results show that the acceptance of grid expansion projects is higher in the context of the energy transition. However, the results also indicate that people do not automatically link grid expansions to the energy transition. Chapter III is dedicated to the influence of HVPLs on the feelings evoked when viewing different surroundings. The results of an online study and an eye tracking study reveal that surroundings featuring HVPLs evoke more negative feelings when compared to the same surroundings without HVPLs. Chapter IV 147

4 SUMMARY describes a study concerning the perception of underground HVPLs. People seem to be unaware of both the magnetic field emissions related to underground cables and the visible traces they leave on the surface. The provision of information on these issues results in a less positive perception of underground HVPLs. In Chapter V, the most important findings of the thesis are summarized, the implications of the results are discussed, and concrete recommendations for transmission network operators are offered. 148

5 ZUSAMMENFASSUNG ZUSAMMENFASSUNG In der Schweiz ist ein umfassender Ausbau des Stromnetzes geplant. Die Gründe dafür sind vielfältig: Ein Grossteil der Schweizer Höchstspannungsleitungen ist veraltet, wobei der stetig ansteigende Stromverbrauch das Übertragungsnetz zusätzlich an seine Grenzen bringt. Zudem stellt auch die Energiewende das Schweizer Stromnetz vor neue Herausforderungen. Die Förderung von erneuerbaren Energien führt zur Dezentralisierung des Energiesystems. Als Konsequenz daraus müssen die über das ganze Land verteilten erneuerbaren Energiequellen an das bestehende Stromnetz angeschlossen werden. Zudem werden zusätzliche Stromspeicher benötigt, um die schwankende Stromproduktion von Solar- und Windenergie auszugleichen. Diese Speicher müssen ihrerseits ans Stromnetz angeschlossen werden, womit die Notwendigkeit des Stromnetzausbaus im Kontext der Energiewende weiter unterstrichen wird. Im Gegensatz zur Energiewende und erneuerbaren Energiequellen, welche in der Gesellschaft auf hohe Akzeptanz stossen, sehen sich Projekte zum Ausbau des Stromnetzes häufig mit öffentlichem Widerstand konfrontiert. Dies führt oft zu jahrelangen Verzögerungen der Projekte, was die erfolgreiche Umsetzung der Energiewende vor eine grosse Herausforderung stellt. Vor diesem Hintergrund ist es das Ziel der vorliegenden Dissertation, die öffentliche Akzeptanz von Hochspannungsleitungen im Kontext der Energiewende genauer zu untersuchen. Dabei wird ein spezieller Fokus auf die Rolle von Gefühlen und Informationen gelegt und die öffentliche Wahrnehmung von Erdverkabelungen als mögliche Alternative zu Freileitungen wird genauer erforscht. Kapitel I dient als Einleitung und gibt einen Überblick über den geplanten Stromnetzausbau in der Schweiz und die verschiedenen Faktoren, welche die Akzeptanz von Hochspannungsleitungen beeinflussen. In Kapitel II wird eine Onlinestudie vorgestellt, in welcher untersucht wurde, ob der Stromnetzausbau positiver wahrgenommen wird, wenn er als notwendige Massnahme zur Umsetzung der Energiewende gesehen wird. Die Ergebnisse zeigen, dass die Akzeptanz von Ausbauprojekten im Kontext der Energiewende höher ausfällt. Zusätzlich machen die Resultate aber auch deutlich, dass die Leute den Stromnetzausbau nicht automatisch mit der Energiewende in Verbindung bringen. Kapitel III widmet sich dem Einfluss von 149

6 ZUSAMMENFASSUNG Hochspannungsleitungen auf die Gefühle, welche beim Betrachten von verschiedenen Umgebungen ausgelöst werden. Die Ergebnisse einer Onlinestudie und einer Eyetracking Studie unterstreichen, dass Umgebungen mit Hochspannungsleitungen negativere Gefühle auslösen als dieselben Umgebungen ohne Hochspannungsleitungen. In Kapitel IV wird eine Studie zur Wahrnehmung von Untergrundleitungen beschrieben. Den Leuten scheint nicht bewusst zu sein, dass Erdverkabelungen Magnetfelder verursachen und sichtbare Spuren an der Oberfläche hinterlassen. Das Bereitstellen von Informationen bezüglich diesen Aspekten führt dazu, dass Untergrundleitungen weniger positiv wahrgenommen werden. In Kapitel V werden die wichtigsten Erkenntnisse der Dissertation zusammengefasst, die Implikationen der Resultate werden diskutiert und es werden konkrete Handlungsempfehlungen für Übertragungsnetzbetreiber präsentiert. 150