ERASMUS-Erfahrungsbericht Swansea 2011/2012 M Axmann

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1 ERASMUS-Erfahrungsbericht Swansea 2011/2012 M Axmann Nachdem ich den Bewerbungsprozess um einen ERASMUS-Platz in Großbritannien überstanden hatte und die Nachricht bekam, dass ich im Wintersemester 2011/2012 in Swansea studieren darf, habe ich mich zunächst im Internet über diese Stadt, von der ich zuvor noch nie gehört hatte, die aber tatsächlich die zweitgrößte Stadt von Wales ist, schlau gemacht. Da Swansea nicht mein Favorit war, habe ich zunächst ernsthaft überlegt, ob ich den Platz überhaupt annehmen soll. Die Lage am Meer hat mich dann jedoch überzeugt. Letzten Endes war diese Entscheidung goldrichtig, denn der Strand vor der Haustüre und das wunderschöne Naturschutzgebiet, die Gower-Halbinsel, das kurz hinter Swansea beginnt und das mit Hilfe von Bussen sehr gut zu erreichen ist, bieten etliche Möglichkeiten sich die Zeit an freien Tagen zu vertreiben, zumal das Wetter gar nicht so schlecht ist, wie man meint. Es regnet beispielsweise NICHT jeden Tag. Anreise Ich bin schon 2 Wochen vor der Fresher s Week - eine Woche in der es Einführungsveranstaltungen und Campus-Führungen für neue Studenten gab über London Heathrow angereist. Mein Ausgangsflughafen war München und ich bin mit British Airways geflogen, da ich dort 23 kg Gepäck und 23 kg Handgepäck (!) mitnehmen durfte. Bei frühzeitiger Buchung kosten Flüge von München nach Heathrow mit British Airways um die 80. Von Heathrow aus habe ich den National Express (ca. 35) nach Swansea genommen. Busse der Linien 201 und 202 fahren stündlich direkt an den Terminals ab. Eine weitere Möglichkeit von London nach Swansea zu kommen, ist die direkte Zugverbindung London Paddington Swansea (ca. 32). Um vom Flughafen nach London Paddington zu kommen, kann man entweder die U-Bahn oder den Heathrow Express nehmen, der allerdings mit ca. 18 (bei Online-Buchung im Voraus!) im Gegensatz zu 8 für ein Ticket Zone 1-9 der U-Bahn relativ teuer, dafür aber stressfreier und schneller ist. Falls man die U-Bahn nimmt, muss man mindestens einmal umsteigen mit einem großen Koffer und Handgepäck ziemlich anstrengend, zumal man den Koffer durch Kofferschleusen schieben muss, die für große Koffer sehr eng sind und die einzelnen Linien beim Umsteigen teilweise über Treppen zu erreichen sind. Außerdem sind die U- Bahnen eigentlich immer überfüllt, obwohl sie im Minutentakt fahren. Der Heathrow-

2 Express fährt direkt von den Terminals alle Minuten nach London Paddington. Egal welches Transportmittel man wählt, es empfiehlt sich immer Tickets schon möglichst früh im Internet zu buchen, da diese in Großbritannien zum Reisetermin hin teurer werden. Zeitlich gesehen macht es kaum einen Unterschied, ob man mit Bus oder Bahn fährt. Der National Express braucht ca. 4,5 Stunden, der Zug ca. 3 Stunden (plus ca. 20 Minuten mit dem Heathrow Express und Zeit zum Umsteigen). Um online Zug- oder Bustickets zu kaufen benötigt man meist eine Kreditkarte. Ich habe mir eine Kreditkarte bei der DKB besorgt. Diese ist kostenlos, sollte aber ca. 2-2,5 Monate vor Reiseantritt besorgt werden, da alle Unterlagen aus Sicherheitsgründen einzeln zugeschickt werden. Ein weiterer Vorteil dieser Kreditkarte ist, dass man ein kostenloses Girokonto dazubekommt, von dem aus man dann die Kreditkarte aufladen kann. Außerdem kann man weltweit an jedem Bankautomaten kostenlos Geld abheben. Unterkunft Ich habe mich vor meinem Aufenthalt in Swansea um einen Wohnheimplatz beworben, habe allerdings keinen bekommen, da ich nur für ein Semester in Swansea war. ERASMUS- Studenten die ein ganzes Jahr bleiben bekommen sicher einen Wohnheimplatz. Im Nachhinein bin ich allerdings froh, dass es mit dem Wohnheimplatz nicht geklappt hat, denn der Campus ist ca Gehminuten (ca Minuten mit dem Bus) von der Innenstadt entfernt, wo sich Einkaufs- und Ausgehmöglichkeiten befinden. Da ich sicher eine Wohnung haben wollte bevor ich nach Swansea komme, habe ich mir vorab von einer ehemaligen ERASMUS-Studentin die -Adresse ihres Vermieters geben lassen, in dessen Wohnung - eine 5er-WG mit einer weiteren Deutschen, einer Chinesin, einer Slowakin und einem Waliser - ich dann auch eingezogen bin. Sie war ca. 10 Gehminuten von der Innenstadt entfernt war. Die Warmmiete für mein 9 m 2 - Zimmer betrug ca. 270, ungefähr das, was die günstigeren Wohnheime kosten. Die Miete konnte ich mir allerdings durch Auslands-BAföG finanzieren, das zwar ca. 6 Monate vor Reiseantritt beantragt werden sollte, man aber meist erst rückwirkend im Januar oder noch später bekommt, da man sehr viele Formulare von der Uni und dem Vermieter nachreichen muss. Weitere Möglichkeiten eine Wohnung zu finden sind den Wohnungsmarkt vorab schon einmal online durchsuchen und vorher schon Besichtigungstermine auszumachen, oder sich via mit anderen (ERASMUS-) Studenten zu-

3 sammentun und vor Ort auf Wohnungssuche gehen (am Hauptanreisewochenende finden sich auf dem Campus Studentengruppen zusammen, die dann gemeinsam auf Wohnungssuche gehen), oder die Hilfe der Residential Services in Anspruch nehmen. Aber keine Angst, bis jetzt hat noch jeder eine Wohnung gefunden! Uni Auf dem Campus der Swansea University befinden sich neben den Universitätsgebäuden die Wohnheime, eine Bar, ein Diner, zwei Cafés (u.a. Starbucks), eine Mensa und ein Theater mit Kino, sowie mehrere Bankautomaten der Bank Lloyds TSB. Man muss zwar schon beim Ausfüllen der admission form Kurse wählen, allerdings ändern sich diese normalerweise vor Ort nochmals, da einige Kurse schon von Swansea Studenten voll belegt sind. Deshalb kann man seine komplette Kurswahl vor Ort nochmals ändern. Als ERASMUS-Student darf man pro Semester 60 Swansea Credits (30 ECTS) belegen. Dies läuft auf 3-4 Kurse insgesamt hinaus. Man sollte Kurse aus Level 2 oder Level 3 belegen, da das Kursniveau allgemein etwas niedriger ist als in Augsburg. Als ERASMUS-Student darf man alle Kurse belegen, die für visiting/exchange students offen sind. Da ich Mathematik und Englisch auf Lehramt studiere, habe ich zwei Kurse in Mathematik (Classical Geometry und Methods of Algebra and Calculus) und zwei in Englisch (African American Poetry und Translation for Exchange Students I) besucht. In den Mathekursen und dem Übersetzungskurs musste ich am Ende eine Klausur, in African American Poetry zwei Essays als Assessment schreiben. Leider konnte ich mir die beiden Mathekurse und den Übersetzungskurs nicht anrechnen lassen. Den Kurs in Literaturwissenschaft kann ich mir allerdings im freien Bereich anrechnen lassen. Die Seminare fanden einmal die Woche statt und dauerten jeweils zwei Stunden, die Mathematik-Vorlesungen fanden dreimal wöchentlich statt und dauerten dann je eine Stunde. Kosten und die Stadt Swansea Die Lebenshaltungskosten sind in Großbritannien etwas höher als in Deutschland. Da es in Swansea allerdings einen großen Tesco, sowie am Stadtrand einen Lidl gibt, halten sich die Kosten für Lebensmittel in Grenzen. Mehr Auswahl als Tesco, allerdings zu einem etwas höheren Preis, bietet Sainsbury s. Wer regionale und frische Produkte einkaufen möchte, ist

4 auf dem Swansea Market gut aufgehoben. Dieser ist montags bis samstags von ca Uhr geöffnet. Dort findet man u.a. frischen Fisch, frisches Fleisch, Gemüse & Obst, aber auch pasties (gefüllte Blätterteigtaschen, sehr lecker und super günstig Stück ca. 0,80!). Außerdem gibt es dort eine Spezialität der Region: laverbread (Seetang gemischt mit Haferflocken) und cockles (Herzmuscheln). Ein erheblicher Kostenfaktor könnte entstehen, wenn man täglich in der Mensa essen möchte. Ein Mittagessen bestehend aus einem Stück Fleisch/Fisch, einer Beilage und Soße bekommt man für 6,50. Allerdings gibt es in Uni nähe das Pub on the Pond, bei dem zwei Personen für 10 essen gehen können. Dort sind die Portionen größer und es schmeckt besser. Außerdem bekommt man in fast jedem Restaurant Leitungswasser kostenlos. Swansea selbst bietet außer der Burgruine, dem Swansea Market und dem National Waterfront Museum kaum Sehenswürdigkeiten. Eine Kuriosität, die man sich allerdings auf keinen Fall entgehen lassen sollte ist das Swansea Museum. Es ist das älteste Museum von Wales und bietet einen bunten Mix - von einer Porzellangallerie bis hin zu einer ägyptischen Mumie.Die meisten Restaurants in Swansea sind Pubs. Wer etwas Abwechslung zum Pub-Essen möchte, sollte Cosmo oder das Grapes&Olives versuchen. Das Cosmo ist ein chinesisches Restaurant, das allerdings auch westliche Gerichte anbietet. Mittags kostet das Buffet ca. 6,50. Das Grapes&Olives befindet sich in den beiden obersten Stockwerken des Büroturms an der Marina. Deshalb sind die Preise dort auch etwas höher (ca. 12 für ein Hauptgericht), aber der Ausblick entschädigt diese. Man kann dort natürlich auch nur Kaffee trinken gehen und die tolle Aussicht genießen. Abends empfiehlt es sich dann zu reservieren. Auf der St. Helen s Road befinden sich viele Fast Food Restaurants, u.a. Pizzahut. Da die Uni relativ weit von der Innenstadt entfernt liegt und die meisten Studenten zwischen Uni und Innenstadt wohnen, ist es ratsam sich entweder ein Busticket oder ein Fahrrad zu kaufen. Die günstigere Alternative ist hierbei sicher das Fahrrad (z.b. gebraucht bei The Hub an der St. Helens Road), da das Busticket mit ca. 150 von Ende September bis Mitte Dezember sehr teuer ist. Dafür gilt es allerdings von Neath, über ganz Swansea bis hin zur unteren Hälfte der Gower- Halbinsel.Da Swansea am Meer liegt, weht eigentlich immer mäßiger bis starker Wind und es gibt natürlich auch Tage, an denen es konstant durchregnet. Meistens muss man sich aber auf plötzliche Wetterumschwünge einstellen. Am Morgen kann die Sonne scheinen und am Nachmittag kann es dann in Strömen regnen. Deshalb empfehle ich euch den Kauf einer gu-

5 ten Wind- und Regenjacke. Es lohnt sich!das Nachtleben spielt sich in Swansea v.a. auf der Windstreet (Bars und Restaurants) und dem Kingsway, wo sich die größte Disco, das Oceana, befindet, ab. Wer das britische Bier nicht mag sollte auf jeden Fall cider (ähnlich wie Most) versuchen! Freizeit Freie Zeit kann man bei schönem Wetter am besten auf der Gower-Halbinsel oder in Mumbles (schließt direkt an Swansea an) verbringen. Dazu kauft man sich am besten ein Swansea Bay Ticket (ca. 4,50), das von Neath, über ganz Swansea und bis hin zur südlichen Hälfte der Gower-Halbinsel gilt. Vom Leuchtturm in Mumbles kann man über die Limeslade und Langland Bay zur Caswell Bay laufen (in gemütlichem Tempo ca. 1 ½ bis 2 Stunden). Im Restaurant am Mumbles Pier gibt es einen guten und günstigen Sunday Roast und bei Joe s Ice Cream leckeres Eis. In den Monaten vor Weihnachten wird vor dem National Waterfront Museum das Waterfront Winterwonderland aufgebaut; ein großer Rummel inklusive Eislauffläche (Schlittschuhe im Preis inbegriffen) und in der Innenstadt gibt es einen Weihnachtsmarkt inklusive deutscher Bratwurst und Glühwein. Außerdem bietet First Buses (Linienbusgesellschaft von Swansea) Tagesfahrten nach Bath an (ca. 15). Dort findet von November bis Mitte Dezember ein großer Weihnachtsmarkt statt und gleichzeitig kann man u.a. auch die römischen Bäder besuchen. Kurz vor Weihnachten war ich für 4 Tage in London. Auch wenn man evtl. Glück mit dem Wetter haben muss, bietet sich diese Jahreszeit dafür sehr an, da man den sonst vorherrschenden Touristenmassen entgeht. Außerdem bin ich mit dem International Development Office nach Stonehenge und Tintern Abbey (beide 35) gefahren. Es gab aber beispielsweise auch Trips nach Paris und Amsterdam (beide um die 150). Ich war dann noch einen Tag in Oxford und einen weiteren in Tenby, einer Hafenstadt im Pembrokeshire National Park. Soziale Kontakte Während meiner Zeit in Swansea habe ich unglaublich viele neue Leute aus der ganzen Welt kennengelernt, v.a. ERASMUS-Studenten. Allerdings fand ich es schwierig mit briti-

6 schen/walisischen Studenten in Kontakt zu kommen. Eine gute Möglichkeit hierzu sind die societies. Das sind Studenten-Clubs, die verschiedene Interessen repräsentieren. Ich war im Gospelchor, in der German und der Dance Society. Die societies organisieren regelmäßig sogenannte socials - abendliche Treffen der Mitglieder. So gab es bei der Dance Society ein Safari-, ein Abracadabra-Social und einen Thriller-Flashmob an Halloween im Oceana. In der Geman Society trifft man sowohl andere deutsche Studenten, als auch britische Studenten, die Deutsch studieren. Um Mitglied einer society zu werden, zahlt man am Anfang einen Mitgliedsbeitrag für ein Jahr. Dieser liegt zwischen 3 und 10. Ich habe z.b. für meine Mitgliedschaft in der Dance Society 10 bezahlt, konnte dafür aber so viele Tanzkurse besuchen, wie ich wollte. Es gab u.a. Salsa, Ballroom & Latin, Hip Hop Die societies stellen sich auf dem Fresher s Fayre im Laufe der Fresher s Week vor und man kann dort auch sofort Mitglied werden. Ich würde jedem empfehlen, Mitglied in einer society zu werden, da man als ERASMUS-Student sonst kaum Kontakt zu anderen Studierenden und außerdem relativ viel Freizeit hat, da man nur 60 Swansea Credits belegen darf. Fazit Die viereinhalb Monate, die ich in Swansea verbringen durfte, werde ich nie vergessen. Ich habe unglaublich viele neue Leute aus der ganzen Welt kennengelernt, mein Englisch hat sich verbessert und die Erfahrung völlig auf sich allein gestellt in einem fremden Land zu leben, sollte jeder junge Mensch einmal gemacht haben. (Kontaktinformationen auf Anfrage beim Erasmus-Koordinator der Anglistik.)