deutsch-digital.de Literatur Autor: Jahrgangsstufe: Aufsatzart: Thema: Verfasser: Betreuung: Erster Akt

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1 deutsch-digital.de Literatur Autor: Lessing: Nathan der Weise Jahrgangsstufe: 11.,12.,13. Aufsatzart: Inhaltsangaben Thema: Inhaltsübersicht des Dramas Verfasser: Ralf Kastenholz Betreuung: Eckehart Weiß Erster Akt Der erste Akt dient als Exposition innerhalb des Gesamtdramas, also zur Einführung in die Vorgänge und Verhältnisse, von denen die Dramenhandlung ausgeht. Nathan, ein reicher Jude aus Jerusalem, kehrt von einer langen Geschäftsreise heim. Die streng christliche Dienerin Daja begrüßt ihren Herrn herzlich und erzählt, dass während seiner Abwesenheit Feuer im Haus ausgebrochen ist und Nathans Tochter Recha im letzten Moment von einem Tempelherrn gerettet wurde. Dieser wurde von Sultan Saladin gefangengenommen, doch wegen seiner großen Ähnlichkeit mit dessen verstorbenem Bruder begnadigt. Nathan verneint in seinem Disput mit Daja den Wunderglauben. Gleichzeitig ergibt sich aus der Unterhaltung, dass Recha nicht die leibliche Tochter von Nathan ist, aber davon nichts weiß. Recha hat den Tempelherren liebgewonnen, er lehnt aber jeden Dank und jede Einladung von ihr ab. Die Ankunft des Derwischs Al Hafi, eines alten Freundes von Nathan, unterbricht das Gespräch zwischen Nathan und Daja. Zu seiner Verwunderung hört Nathan, dass Al Hafi Schatzmeister des Sultans geworden ist. Er erklärt, dass er Al Hafi bei seinem Amt aber nicht helfen will, denn bei Saladins Freigiebigkeit und Großzügigkeit sind die Kassen stets leer. Beim darauffolgenden Gespräch unter den Palmen weist der Tempelherr edelmütig den durch den Klosterbruder überbrachten Auftrag des Patriarchen zurück, nämlich die Überbringung eines wichtigen Briefes an König Philipp August, welcher einen Anschlag auf Saladin zur Folge hätte. Die im ersten Akt hauptsächlich vorgestellten Personen sind der Jude Nathan, die Christen Daja und der Tempelherr, aber es werden auch schon andeutungsweise oder indirekt der resolute Patriarch, der

2 Klosterbruder und der dem Islam angehörige Sultan beschrieben. Zu dem weiteren Verhalten der Hauptcharaktere des ersten Aktes bleiben verschiedene Fragen offen: Es ist unklar ob Nathans Erziehung seiner Tochter Recha, die auf rationalem Denken basiert, Wirkung hat, ob die standhafte Edelmütigkeit des Tempelherrn, der sich dem Mordplan seiner Obrigkeit, des Patriarchen, am Sultan widersetzt, erhalten bleibt und auf welche Weise die christliche Dienerin Daja, die an das Wunder glaubt, in einer Konfliktsituation reagieren würde. Der Handlungsort des Dramas ist Jerusalem. Je nach der Religionszugehörigkeit der in den einzelnen Szenen vorkommenden Personen ändern sich die Schauplätze. Vor dem Kloster agieren jeweils die Vertreter des machtbesessenen Christentums, in und vor Nathans Haus die des aufgeklärten Judentums und im Palast des Sultans die des fortschrittlichen Islams. Der Platz unter den Palmen dient als Disputationsort. Die Zeitstruktur ist chronologisch, wobei das Gesamtdrama im Zeitraum von einem Tag, also ungefähr 24 Stunden abläuft. Lessing richtet sich also hierbei nach der klassischen Vorgabe von Aristoteles, der zum zeitlichen Umfang des Dramas bemerkt: die Tragödie versucht, sich nach Möglichkeit innerhalb eines einzigen Sonnenumlaufs zu halten oder nur wenig darüber hinauszugehen, um die Geschichte realistisch erscheinen zu lassen. (Killy, Literaturlexikon, Stichwort: Dramentheorie, S.24026) Der erste Akt lenkt den Leser auf die zwei Grundfragen von Nathan der Weise, nämlich ob das Vernunftdenken Nathans ausreicht, um die Konflikte des Dramas zu lösen, und ob die drei Weltreligionen miteinander auskommen können. Zweiter Akt Im zweiten Akt kommt es zur steigenden Handlung. Saladin bringt seine Probleme und Sorgen in Bezug auf die Politik, die Erbfolge seiner Herrschaft, die Konflikte mit den Christen und seine angespannte Finanzlage während eines Schachspiels mit seiner Schwester Sittah zur Sprache. Zur Lösung seiner Geldprobleme entwickelt er zusammen mit ihr eine Intrige, um sich des Vermögens von Nathan zu bemächtigen. Währenddessen bleibt Nathan handlungsbestimmend und sein Tun treibt das Geschehen voran. Der Jude bringt den Tempelherrn dazu, sich seiner philosophischen Einstellung zu nähern und wird dessen Freund. Nach der Nennung seines Namens, angeblich Curd von Stauffen, fällt Nathan die Ähnlichkeit des Tempelherrn mit seinem Freund Wolf von Filnek auf. Letztlich wird Nathan zum Sultan geladen, jedoch warnt ihn dessen Derwisch Al-Hafi vor einer möglichen Tücke des verschuldeten

3 Herrschers. Dritter Akt Der dritte Akt beginnt mit dem Versuch Dajas, Recha für die Schwärmerei und den christlichen Glauben zu gewinnen. Recha erweist sich im Disput jedoch als würdige, rational denkende Schülerin Nathans und widersteht. Darauffolgend erkennt sie aber ihre innige Liebe zu einem anderen Christen, nämlich dem Tempelherrn. Nathan trifft bei Saladin ein, gibt sich bescheiden und unterwürfig, ist entschlossen, den Sultan mit materiellen Dingen zu versorgen und ist dementsprechend überrascht, als der Sultan Nathan vor die listige und heikle Frage stellt, welche Religion die einzig wahre sei, womit sich der Konflikt zum Höhepunkt entfaltet. Die Falle besteht darin, dass Nathan auf jeden Fall zahlen muss, entweder freiwillig aufgrund seiner Güte und Weisheit oder unter dem Zwang des Sultans, der seine Vorurteile über den Geiz und Furchtsamkeit der Juden bestätigt sehen möchte, woraus sich der tragische Moment des Dramas, die Rechtlosigkeit der Juden ergibt. Als der Sultan den nun eingetroffenen Nathan befragt, stutzt dieser und bekommt vom Sultan eine Gedenkpause zugesprochen. Nathan erklärt in einem Monolog seine Verwunderung darüber, dass der Herrscher von ihm Wahrheit statt Geld fordert. Der Jude beschließt, die Frage des Sultans anhand eines Gleichnisses zu erklären. Durch die Ringparabel verbildlicht Nathan, dass keine der Religionen das Recht habe, sich über die anderen zu erheben, da sie alle von Gott gegeben und damit echt seien. Der Sultan ist beschämt von Nathans Weisheit und tief ergriffen von seinem edlen Wesen, kann seiner Ansicht nur zustimmen und wird zum Freund Nathans, der ihm freiwillig Geld anbietet. Danach teilt Nathan dem Tempelherrn unter den Palmen mit, dass der Sultan ihn zu sprechen wünscht, lehnt gleichzeitig seine Bitte nach einer Vermählung mit Recha ab und beginnt sofort mit der verstärkten Forschung nach seiner Herkunft. Der vor den Kopf gestoßene, auf und ab wandernde Tempelherr erfährt dann im Klimax von der die eigenen Interessen verfolgenden Daja, dass Recha eine jüdisch erzogene Christin ist. Die Dienerin sieht in der Vermählung Rechas mit dem Tempelherren die einzige Möglichkeit, Recha zum Christentum zurückzuführen und mit ihr nach Europa zurückzukehren. Durch den Verrat macht sie Nathan in der Peripetie, dem Wendepunkt, zum Gegenspieler, der fortan nur noch auf die anderen

4 agierenden Charaktere reagieren kann. Vierter Akt Dem Klimax schließt sich im vierten Akt die fallende Handlung an. Der Tempelherr ist verwirrt und wird Rat suchend vom Klosterbruder an den Patriarchen verwiesen, dem er die Geschichte Rechas als angenommenen Fall erzählt. Dieser fordert den Tod des schuldigen Juden. Während das versprochene Geld Nathans gebracht wird, findet Sittah im Palast ein Bild des verstorbenen Bruder Assad, welches sie dem Sultan gibt, der es alsbald mit dem Tempelherren vergleichen möchte. Nachdem sich die Ähnlichkeit bestätigt hat, berichtet der im Palast eingetroffene Tempelherr vom Frevel Nathans, woraufhin ihn der Sultan vor überstürzten Handlungen warnt und ihn auf die Suche nach dem Juden schickt, um ihn zum Palast zu begleiten. Sittah fordert im anschließenden Gespräch mit Saladin, dass auch Recha herbeigeschafft werden soll, auf die der Tempelherr einen rechtmäßigen Anspruch hat. Der Muselmann, entzückt in diesem seinen Bruder Assad wiedergefunden zu haben, ist einverstanden, nur soll die Abholung nicht als Gewaltmaßnahme erscheinen. Nachdem Daja von der Liebe Rechas zum Tempelherrn schwärmt, mahnt Nathan sie zur Geduld. Im folgenden Gespräch mit dem Klosterbruder erfährt der Jude, dass er einst von diesem, damals vor achtzehn Jahren noch Reiterknecht, seine Recha gebracht bekam. Kurz zuvor waren Nathans Frau und seine sieben Söhne von den Christen ermordet worden, trotzdem nimmt er das Christenkind auf. Der Vater war Wolf von Filnek und die Mutter eine Stauffin, deren Bruder Conrad von Stauffen Tempelherr ist. Es existiert ein Buch, in dem der Vater auf arabisch die Angehörigen der beiden Geschwister vermerkt hat. Nathan bittet den Klosterbruder dieses herbeizuschaffen. Es ist nun erkennbar, dass die fallende Handlung immer mehr der Lösung des zentralen Konflikts, nämlich dem Geheimnis um Rechas Herkunft und ihrer verwandtschaftlichen Verbindung zu den anderen Protagonisten, zustrebt. Nathan, der Daja verdächtigt den Patriarchen unterrichtet zu haben, wird von dieser bedroht, dass sie Recha über ihre Herkunft unterrichten will. Fünfter Akt Im fünften Akt trifft der lang ersehnte Geldtransport mit dem siebenjährigen Tribut Ägyptens im Palast ein. Der Tempelherr erklärt

5 während eines Monologs unter den Palmen, dass er wegen der leidenschaftlichen Liebe zu Recha ein Unheil angerichtet und Nathan dem Patriarchen preisgegeben habe, was er dadurch bestätigt sieht, das Nathan zusammen mit dem Klosterbruder aus seinem Haus tritt. Von diesem hat der Jude gerade das Büchlein des Wolf von Filnek erhalten und erfährt gleichzeitig vom Gespräch des Tempelherren mit dem Patriarchen. Im Anschluss an die Konversation mit dem Klosterbruder stößt der Tempelherr zu Nathan. Der junge Christ gesteht zunächst das Gespräch, welches er mit dem Patriarchen geführt hat, klagt aber dessen Schurkerei an, gleichzeitig schlägt er als Lösung die Heirat Rechas vor. Nathan spielt mit seinem Wissen und macht sich mit ihm auf den Weg zum Palast, wo er den Bruder Rechas kennenlernen soll, der er ja selber ist. Recha ist voller Sorge um ihren Vater. Im Gespräch mit Sittah wird klar, dass Daja das Geheimnis an sie verraten hat. Aufgrund dieser Offenbarung befürchtet Recha nun Nathan zu verlieren, den sie als ihren Vater ansieht. Nach diesem Moment der letzten Spannung tröstet Saladin Recha und bietet sich ihr als Vater an. Im letzten Auftritt folgt nun die positive Katastrophe. Nathan und der Tempelherr, die sich beide bis jetzt noch im Gegenspiel befinden, also nur noch reagieren, treffen ein. Die zentralen Konflikte des Dramas werden nun aufgelöst. Zunächst erhält Nathan sein Geld zurück und unterbricht dann im Anschluss die Vermählung, die der Sultan zwischen seiner angenommenen Tochter und dem Tempelherren vollziehen will. Der Jude klärt nun die Verwandtschaftsverhältnisse auf. Der wahre Name des Tempelherren ist Leu von Filnek, sein Onkel hieß Curd von Stauffen. Seinen wirklichen Vater kennt Nathan als Wolf von Filnek, welcher mit einer Stauffin verheiratet war. Aus dieser Ehe sind die beiden Kinder Leu und Blanda von Filnek hervorgegangen, der Tempelherr und Recha sind also Geschwister. Der Sultan erschließt nun selbst, dass wohl Assad den Namen Wolf von Filnek annahm. Das Büchlein, welches Nathan ihm gibt, bestätigt seinen Verdacht, Onkel von Leu und Blanda zu sein. Unter allseitiger Umarmungen, symbolisch für die Auflösung, schließt das Drama. copyright: deutsch-digital.de