Daß Amaryllis und ich gute Freundinnen waren, verdankten wir größtenteils ihrem selbstlosen, nachsichtigen Wesen.

Transkript

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2 Daß Amaryllis und ich gute Freundinnen waren, verdankten wir größtenteils ihrem selbstlosen, nachsichtigen Wesen. Wenn ich nach dem Lieblingsspielzeug griff oder das Schaukelpferd übermäßig lang für mich in Anspruch nahm, gab sie einfach nach. Das bedeutete nicht, daß sie keinen Kampfgeist besaß. Sie konnte sich für eine gute Sache vorbehaltlos einsetzen. Vielleicht war sie über ihr Alter hinaus klug und sah ein, daß es keinen Sinn hatte, um etwas zu kämpfen, das die Mühe nicht lohnte; vielleicht hatte sie auch erkannt, daß ein Gegenstand, den ich an mich riß, bereits seinen Wert verloren hatte, weil sie ihn nicht so verzweifelt besitzen wollte, wie ich. Wie immer, Amaryllis war Amaryllis, und ich war Jessica, und es hat wohl nie zwischen zwei Kindern, die im selben Haus aufwuchsen, einen größeren Gegensatz

3 gegeben. Meine Eltern, besonders mein Vater Dickon, entsprachen ebenfalls nicht konventionellen Vorstellungen. In unserem Haushalt traf er die Entscheidungen, und sein Wort war Gesetz. Als wir etwa acht Jahre alt waren, fand mein Vater, daß wir zu groß waren, um mit Miss Rennie im Kinderzimmer zu essen; von nun an nahmen wir die Mahlzeiten gemeinsam mit unseren Eltern ein.»ich liebe es, wenn die Familie beisammen ist«, erklärte mein Vater. Beide Elternpaare waren sehr verständnisvoll. Sie ermutigten uns Kinder zum Reden und hörten uns immer aufmerksam zu. Ich sprach gern, und mein Vater ermunterte mich dazu. Dann lehnte er sich zurück, beobachtete mich, und um seinen Mund zuckte es manchmal verräterisch, als

4 unterdrücke er ein Lachen. Er debattierte mit mir, stellte mir Fallen, und ich stürzte mich immer Hals über Kopf in die Diskussion. Ich äußerte meine Ansichten vollkommen unbefangen, denn je mehr ich meinem Vater widersprach, desto zufriedener war er. Meine Mutter hörte hingerissen zu, ohne die Augen von uns zu lassen. Das gleiche galt für Amaryllis; ihre Eltern waren genauso stolz auf sie wie die meinen auf mich. Ich stellte mir vor, wie die Ehepaare in ihren Schlafzimmern miteinander sprachen, und hörte förmlich meinen Vater:»Amaryllis hat nicht den Kampfgeist unserer Jessica. Ich bin froh, daß wir eine solche Tochter haben.«und im anderen Schlafzimmer:»Wie verschieden die beiden doch sind. Ich bin froh, daß Amaryllis nicht so vorlaut ist. Jessica ist manchmal richtig vorlaut.«

5 Wir waren beide der Liebe unserer Eltern sicher und das ist das wichtigste für ein Kind. Der Gedanke, daß eine fremde Macht unser Familienleben stören könnte, beunruhigte uns. Wie allen Engländern war auch meinen Eltern die Bedrohung deutlich bewußt. Überall erwachte der Patriotismus. Erst wenn die Menschen fürchten müssen, daß sie einen Besitz verlieren, wird ihnen klar, wie kostbar er ist. So sah es in jenen denkwürdigen Tagen des Jahres 1805 bei uns aus. Ein großes Herrenhaus, in dem eine weit verzweigte Familie lebt, hat etwas Beruhigendes an sich. Eversleigh befand sich seit Generationen im Besitz unserer Familie. Es beeindruckte mich tief, daß das Haus lange vor uns erbaut worden war und auch

6 noch stehen würde, wenn wir alle schon zu Staub zerfallen wären. Es war auch beruhigend, daß die gesamte Familie hier vereint war, also meine und Amaryllis' Eltern. Davids Zwillingsbruder Jonathan war schon vor langer Zeit gestorben, und seine Frau Millicent war mit ihrem Sohn Jonathan zu ihren Eltern zurückgekehrt, die in einigen Meilen Entfernung von uns lebten. Eigentlich hätten sie in Eversleigh bleiben sollen, denn Jonathan war der Erbe des Besitzes. Die nächste in der Erbfolge war ich, und nach mir kam Amaryllis. Es ärgerte mich ein wenig, daß Jonathan nur deshalb vor mir rangierte, weil er ein Junge war ich war nämlich älter als er. Millicent hatte jedoch darauf bestanden, nach Pettigrew Hall zu ihren Eltern zurückzukehren; aber sie kam oft zu Besuch nach Eversleigh. Ich liebte das Haus, weil es so alt war, und ich dachte oft an