Erfahrungsbericht. Auslandssemester in Kalifornien an der Cal Poly

Transkript

1 Auslandssemester in Kalifornien an der Cal Poly Teilgenommen im Wintersemester 2016/17 Eingereicht im Sommersemester 2017

2 ERFAHRUNGSBERICHT 1 EINLEITUNG Den Entschluss ein Auslandssemester an der Cal Poly in San Luis Obispo zu machen habe ich im März 2015 gefasst. Daraufhin habe ich mich bereits für das Spring Quarter 2016 beworben. Für dieses Quarter bin ich jedoch nicht ausgewählt worden. Glücklicherweise hat es im zweiten Anlauf funktioniert. Dafür musste ich zwar ein Semester an meinen Master dranhängen, aber diese Erfahrung war es auf jeden Fall wert. Ich studiere im Master Studiengang Bauingenieurwesen. Mittlerweile im 4. Semester und bin gerade an der Bearbeitung meiner Masterarbeit. An der Cal Poly war ich vom bis zum (incl. Reisezeit vor und nach dem Visum). In dieser Zeit habe ich sehr viele nette, aufgeschlossene und hilfsbereite Menschen kennengelernt. Dies wie auch das Verbessern meine Englischkenntnisse waren meine Hauptgründe an dem Austauschprogram teilzunehmen. 2 VORBEREITUNG UND BEWERBUNG Man sollte sich sehr früh um die Bewerbung kümmern, da die Bewerbungsfrist ca Monate vor dem geplanten Auslandssemester endet. Alle erforderlichen Unterlagen und Informationen zum Bewerbungsprozess findet man online. Es ist außerdem sehr zu empfehlen eine Informationsveranstaltung des International Office zu besuchen und auch bei Fragen einen Termin mit einem Mitarbeiter des International Office auszumachen. Nach fristgerechter Abgabe seiner Bewerbung wird man zu einem Bewerbungsgespräch eingeladen, welches natürlich auf Englisch stattfindet. Man befindet sich mit einem oder zwei Mitbewerbern, einen Mitarbeiter des International Office und noch zwei weitere Personen in einem Raum. Man wird hier über die eigene Motivation, die aktuelle Lage und besondere Vorkommnisse in dem Austauschland befragt. Über den Ausgang dieses Gespräches wird man einige Wochen später per Mail unterrichtet. 3 FINAZIERUNG Über die Förderungsmöglichkeiten kann ich leider nicht viel berichten, da ich kein Stipendium oder Zuschuss für meinen Aufenthalt bekommen habe. Hierzu bietet die Hochschulhomepage jedoch ausreichend Auskunft. 4 VISUM Nachdem man von der Hochschule als auch von der Cal Poly ausgewählt und akzeptiert wurde bekommt man von der Cal Poly alle Unterlagen die für eine Beantragung des Visums benötigt werden. Hierzu muss man noch einen Termin im amerikanischen Konsulat vereinbaren und online vorab eine Bearbeitungsgebühr zahlen. Alle benötigten Unterlagen incl. Reisepass verbleiben im Konsulat und werden ca 1 2 Wochen später mit dem Visum zurück gesendet. Man sollte sich frühzeitig um einen Termin im Konsulat kümmern, da der nächst freie Termine erst in einigen Wochen sein kann. 18. Mai 2017 Seite 2 von 7 Cal Poly

3 5 VERSICHERUNG Das Thema Versicherungen insbesondere die Krankenversicherung ist ein umstritten diskutiertes Thema. Nach langer Diskussion mit Frau Susan Tripp, der zuständigen Person der Cal Ploy für das Thema Krankenversicherung, stand fest, dass sich jeder über die Versicherung der Cal Poly versichern lassen muss. Diese Versicherung kostet ca. $300 - $350 pro Quarter. Augen sowie Zähne sind hierbei jedoch nicht enthalten. Im Vergleich kann man sich hier in Deutschland über eine Auslandskrankenversicherung, welche alles abdeckt und sämtlich anfallende Kosten übernimmt, weitaus günstiger versichern lassen. Da ich Zahnimplantate habe und sollte Zahnarztkosten auch sehr hoch sind war es für mich unerlässlich, dass mein Zähne mitversichert sind. Einzige Lösung hierzu ist sich einfach doppelt zu versichern. Diese unnötigen Kosten könnten vermieden werden wenn die Cal Poly Versicherung keine Pflicht wäre. Besonders ärgerlich ist es, wenn man von anderen internationalen Studenten an der Cal Poly erfährt, dass diese die Cal Poly versicherung nicht nehmen mussten. Hier besteht auf jeden Fall noch Abstimmungsbedarf. 6 ANREISE Die Anreise stellt eigentlich kein Problem dar. Es gibt zahlreiche Flugverbindungen nach San Francisco SFO, Los Angeles LAX oder auch direkt nach San Luis Obispo SBP. Hierzu muss man sagen, dass der Flughafen in San Luis Obispo nur ein kleiner regionaler Flughafen ist. Die kostengünstigere Variante ist (egal ob one-way oder roundtrip) nach SFO oder LAX zu fliegen und den Weg nach SLO mit einem Mietwagen oder auch mit dem Zug zurückzulegen. Man kann auch, wie in meinem Fall, dass ganze gleich mit einer kleinen Kalifornien Rundreise kombinieren. Flüge von LA oder San Francisco nach SLO sind in der Regel sehr teuer und kosten fast genau so viel wie der Flug von München nach SFO oder LAX. Ich habe erst nur den Hinflug nach LAX gebucht und kurz vor Abreise aus Las Vegas dann den Rückflug. Das Ganze hat mich $700 gekostet. 7 ORIENTATION / INTEGRATION In den ersten Tagen nach der Ankunft ist es, wie zu erwarten in einer fremden Stadt, erst einmal schwer sich in San Luis Obispo und an der Cal Poly zu orientieren. Dies ist aber dank der stets hilfsbereiten Menschen dort nach den ersten paar Wochen kein Problem mehr. Um sich schnell auf dem Campus zurechtzufinden und besonders um in der ersten Woche schnellstmöglich die Gebäude und Vorlesungsräume zu finden, empfiehlt es die Cal Poly App aufs Handy zu laden. Sie ist natürlich kostenfrei, hat eine integrierte Karte mit GPS und einer hilfreichen Suchfunktion. Ebenfalls kann man sich auch von dieser App aus in seinen Cal Poly Account einloggen. Ebenso kann man sich noch vor Beginn noch für einen sogenannten Poly Pal bewerben. Das sind freiwillige Studenten, die in der ersten Woche bei Fragen oder auch zum Beispiel mit einem Auto zum Transport von Einrichtungsgegenständen zur Verfügung stehen. Durch den ganzen Aufenthalt hinweg werden auch vom International Office der Cal Poly Events und Ausflüge organisiert. Dies ist eine sehr gute Gelegenheit andere Austauschstudenten und auch internationale Studenten an der Cal Poly kennenzulernen. Aber auch die Integration in den jeweiligen Kursen mit amerikanischen Studenten ist kein Problem. Amerikaner 18. Mai 2017 Seite 3 von 7 Cal Poly

4 hören meistens beim ersten gesprochenen Wort bereits einen Akzent heraus und fragen sofort aus welchem Land man käme. Alle Studenten sind sehr offen und freundlich, dies macht es umso leichter auf dem Campus Fuß zu fassen. Ein weiterer beliebter Ort an dem man haufenweise Studenten findet ist das sogenannte Recreation Center oder auch Fitnessstudio genannt. Hier kann man jede mögliche Sportart praktizieren und auch Spinning- oder Jogakurse belegen. 8 KURSE Die Wahl und Anrechnung der Kurse findet ja bereits bei der Bewerbung statt. Hierzu ist für die meisten Kurse eine Permission Number erforderlich. Diese bekommt man von dem jeweiligen Professor oder vom jeweiligen Department. Jedoch ist es kein Problem seine bereits gewählten Kurse in der ersten Woche des Quarters noch zu ändern. Es muss bloß beachtet werden, dass jeder Bachelorstudent mindestens 12 Units pro Quarter und jeder Masterstudent min 8 Units belegen muss. Hierbei müssen wiederum immer mindestens die Hälfte der belegten Units aus dem jeweiligen Studiengang (Engineering) sein. Die Kurse innerhalt des jeweiligen Studiengangs werden mit fortlaufenden hunderter Nummern entsprechend dem Studiums Fortschritt gekennzeichnet. Grundsätzlich ist zu sagen Kurse mit 400er und 500er Nummern sind vergleichbar bei uns mit letzten Bachelorkursen und Masterkursen. Sie sind meistens etwas vertieft und ein gewisses Vorwissen ist vorausgesetzt. Je nach Kurs beinhaltet dieser auch sogenannte Laboratories. Diese sind sehr zeitintensiv aber auf Grund der wirklich gut ausgerüsteten Loboratorien sehr interessant. Grundsätzlich herrscht in den meisten Kursen Anwesenheitspflicht. Die Note setzt sich aus mehreren Komponenten zusammen. Einerseits bekommt man Woche für Woche Hausaufgaben auf, welche abzugeben sind, benotet werden und somit zur endgültigen Note mitbeitragen. Darüber hinaus werden in jedem Quarter ein oder zwei Zwischenprüfungen geschrieben, bevor zu guter Letzt das Final ansteht. Alle diese Noten werden prozentual gewertet und zu einer Endnote gefasst. Grundsätzlich kann man sagen, dass man während des Quarters sehr viel zu tun hat und manchmal mit den Hausaufgaben und Lab-Reports der verschiedenen Kurse fast nicht hinterherkommt. 9 WOHNEN Um eine Unterkunft habe ich mich nach der Zusage der Hochschule gekümmert. Anhand der zahlreichen e auf der Hochschul-Homepage habe ich mich entschieden in den Valencia Apartments zu wohnen. Dafür sollte man doch relativ früh bewerben. Der Ablauf ist relativ simpel. Als erstes muss man einen Bewerbungsbogen auf der Homepage ausfüllen. Dort wird alles Mögliche von einem abgefragt. Normalerweise bewirbt man sich und wird dann mit anderen amerikanischen oder ebenfalls internationalen Studenten einer Wohnung zugeteilt. Die Wohnungen werden in drei verschiedenen Ausführungsvarianten angeboten, welche natürlich preislich ein bisschen variieren. In jeder Wohnung können drei Studenten in einem eigenen Zimmer wohnen. Zwei Tage nach meiner Bewerbung hatte ich bereits die Zusage und ein Zimmer wurde für mich reserviert. Anschließend wurde mir der Mietvertrag zum Unterschreiben per zugesendet. Das einzige Problem war die Dauer des Mietvertrages. Denn Valencia Apartments bietet nur Jahresverträge an. Die einzige Möglichkeit ist selbstständig einen Nachmieter zu finden. Es gibt jedoch noch zahlreiche andere Wohnanlagen für Studenten die auch 18. Mai 2017 Seite 4 von 7 Cal Poly

5 monatlich gekündigt werden können. Zudem gibt es die etwas kostengünstigere Option des Campus Housing. 10 ORGANISATORISCHES Als eines der ersten Dinge habe ich mir eine amerikanische Handynummer organisiert. Hierfür haben wir uns zu einer 5er Gruppe zusammengeschlossen und einen sogenannten Family Pass bei T-Mobile abgeschlossen. Dieser beinhaltete 5 Sim-Karten mit SMS- und Anruf-Flat sowie 2 GB Datenvolumen pro Nummer. Jede davon kostete rund $28 pro Monat. Für den Weg zum Campus habe ich mir von Prof. Joel Westwood für 10$ pro Monat und ein 6-Pack Corona ein Fahrrad ausgeliehen. Sollte es dann doch einmal regnen (was es im Jan und Feb des Öfteren tat) kann man mit dem SLO Transit Bus zum Campus fahren. Diese Busse sind kostenfrei für Studenten. Einzige Bedingung ist ein gültiger Studentenausweis. Das Einkaufen gestaltet sich ein wenig schwieriger, wenn man nicht in unmittelbarer Nähe wohnt. Denn in unmittelbarer Umgebung des Campus gibt es eigentlich keinen Supermarkt. Hier ist man auf Fahrgemeinschaften mit Mitbewohnern und Freunden angewiesen. Man sollte auch beachten, dass in Kalifornien die Lebensmittelpreis (wie eigentlich alles andere) höher als in Deutschland sind. Für etwas weiter entfernte Ziele kann man sich jederzeit ein Auto am Flughafen mieten. Des Weiteren kann man mittels Cal Poly Ride Share auf Facebook nach Mitfahrgelegenheiten suchen oder selbst noch eine aufgeben. Dies funktioniert immer besonders gut am Ende und Anfang des Quarters. Zusätzlich kann man mittels des Zugs, genannt Amtrak, auch Kalifornien bereisen. Dies ist jedoch sehr zeitintensiv. Sollte man auch mal nicht im Stande sein Auto oder Fahrrad zu fahren (soll durchaus vorkommen) kann man sich bequem über die UBER-App ein Uber bestellen. Dies ist wie ein Taxi nur mit einer Privatperson und privaten Auto und ist wesentlich günstiger. Ein Taxi findet man in San Luis Obispo äußerst selten. 11 FREIZEIT & REISEN Viele der amerikanischen Studenten gehen in Ihrer Freizeit auf dem Campus ins Fitnessstudio. Wer lieber im freien Sport treiben will hat zahlreiche Optionen. Zum Beispiel kann in San Luis Obispo sehr gut in den angrenzenden Hügeln gewandert werden. Fast alle dieser Wege werden mit einer spektakulären Aussicht auf San Luis Obispo belohnt. Wer komplett auf Sport verzichten will kann auch einfach am Pool des Recreation Centers das Leben genießen. Auch in der näheren Umgebung kommt man bei Wine Tasting oder einer Bier Tour auf seine Kosten. Da Morro Bay und Pismo Beach nicht weit entfernt sind bietet sich das Surfen Lernen geradezu an. An langen Wochenenden, vor oder nach dem Quarter kann man die wunderschöne Natur Kaliforniens in den Nationalparks erleben. Bei Reisen außerhalb der Vereinigten Staaten muss man einiges beachten um keine Komplikationen bei der Widereinreise zu bekommen. Dies wird aber vor Ort dann mehrmals noch vom International Office an die Studenten herangetragen. Mein persönliches Highlight war es die Weihnachtsferien auf Hawaii zu verbringen. 18. Mai 2017 Seite 5 von 7 Cal Poly

6 San Luis Obispo Grand Canyon & Las Vegas Yosemite National Park San Francisco 18. Mai 2017 Seite 6 von 7 Cal Poly

7 Hawaii 12 FAZIT Ich kann es nur jedem empfehlen an diesem Austauschprogramm an der Cal Poly teilzunehmen. Es war eine (teure) Erfahrung fürs Leben, die ich nicht missen will. Dort hatte ich die Zeit meines Lebens und möchte mich nochmals bei allen Beteiligten der Hochschule bedanken, die mir diese Erfahrung ermöglicht haben. 18. Mai 2017 Seite 7 von 7 Cal Poly